“朕只庆幸，世兰并非真如朕所见那般单纯，否则有你这样的后宫之主，早如纯元一般，被你生吞活剥。”
皇后大笑，却不由流出泪来，“臣妾与皇上夫妻多年，原来在皇上心中，臣妾竟是这样一个蛇蝎女子。”
“是与不是你自己心中有数。”
“皇上从前不是最爱姐姐吗？为何会爱上年世兰呢？姐姐若知道皇上移情别恋，心里该多难受啊？”
皇帝不愿与她多话，缓缓走到桌前，写下废后圣旨。
孙竹息听说此事，手持太后遗诏，漏夜前来。
皇帝不敢相信太后留了遗诏，等孙竹息宣读完左右翻看，略带嘲弄道：“乌拉那拉氏不可废后？竟真是皇额娘亲笔所书。”
皇后想起当年立后圣旨，有心提及，问皇帝是否记得，可一想到皇上的态度，甚至不愿听自己说话，也便没了开口的欲望。
孙竹息：“奴婢不敢欺瞒皇上。”
“皇额娘临终，谁都考虑了，唯独……”忘了自己这个儿子。
“皇上以仁孝治天下，想必不会不顾太后的遗愿。”
“乌拉那拉氏罪大恶极，朕正因以仁孝治国，所以才不能不处置乌拉那拉氏。”
“太后娘娘临终吩咐，若皇上执意处罚皇后，便让奴婢问问皇上，可还记得纯元皇后临死前所说的那些话？”
皇帝并未回答，只是脸上嘲讽之意甚浓：都到这个时候了，还想要利用纯元。
“纯元去世之时，若知道自己和孩子，是被这毒妇所害，还能让朕善待她吗？”
皇帝这话设了陷阱，他想知道纯元被害，太后究竟知不知情？
若太后知道纯元是被宜修所害，瞒而不说，是为包庇，那么往后宜修所做之事，太后亦是心知肚明。
换言之，太后亦是害死自己孩子的共犯。
是后宫不宁最大的幕后黑手。
若太后不知，又有什么资格，替纯元原谅？
皇上待纯元已不同于往日，孙竹息来之前就知道这道遗诏不好颁，无论纯元知与不知，她都不能回答。
孙竹息面不改色道：“纯元皇后仁善……”
“仁善就该被你们联手欺负吗？纯元就该死吗？”
皇帝意识到自己声音过高，稍加平息，道：
“太后写下遗诏之时，大抵也不会想到，自己一手扶持上位的皇后，最后会因为猜疑，亲自下手将她毒害……”
“毒害？！皇后怎可能会毒害太后？”
孙竹息因为震惊，身子晃了晃，想起太后临终前为乌拉那拉氏的考虑，此刻无论发生什么，她都必须坚定维护皇后。
她道：“这其中定有误会，皇上莫要听信小人谗言。”
到这个时候还试图想将旁人拉下来。
小人谗言？
说谁是小人？
“孙姑姑一向体察太后心意，到这个时候还想要保全皇后。”皇帝看向皇后，“听到这话，你心中可有半分愧疚吗？”
皇后脸上没有任何表情，眼泪也不再继续，只余两道泪痕。
皇帝幽幽道：“太后遗诏只说不能废后，未言不能赐死……”
孙竹息大惊：“皇上三思，从古至今，未有直接赐死皇后之举，皇上就算恨毒了皇后，也不能不顾皇家体面啊。”
“皇后乌拉那拉氏温惠秉心、六行悉备，入孝出悌，敬上尊亲，太后薨逝，日夜悲痛以致卧病不起，朕心甚慰，现安置景仁宫，着令太医院好生照看。”
皇后不孝不悌不敬尊上，皇帝这话简直将讽刺拉满。
什么遗诏母命、什么皇后之位，人死如灯灭。
身前皆是虚名罢了。
她既然那么喜欢在人汤药饮食里动手脚，那便以其人之道还治其人之身。
皇帝云淡风轻道：“年下不宜再发丧，上元过后，让钦天监挑个好日子。”
皇后的世界，轰然倒塌，她忽而瘫坐下去：什么都没了。
孙竹息跪地求饶，皇帝却已抬步出门。
苏培盛紧跟着皇帝出来，“皇上，此事非同小可……”
皇帝停住脚步，斜睨苏培盛，带着十足的警示，好似他敢再多说一个字，立刻便将拖出去乱棍打死。
“告诉乌拉那拉氏，若敢自戕，全族同罪！”
这也意味着，皇后就算知道有毒，也必须吃下。
苏培盛吩咐下去，每日送往皇后宫中的汤药饮食，仍按照皇后仪制，还有专门的太医照看。
太医会清楚明白告诉皇后，她的身体状况，却不能采取任何措施。
等到量变引发质变，脏腑器官衰竭，最终毒发而亡。
进了腊月，年世兰估摸着皇帝将要动身从景陵回来，她再三交代颂芝几件事，同时将假死药的解药给她。
“澜依大抵赶不及回来，本宫便将性命交托给你，记住，一定要在五日之内给本宫服下，否则便是真的回天乏术。”
颂芝紧紧攥着小药瓶，“娘娘放心，奴婢绝不会出错的。”
年世兰轻轻摸着颂芝的脑袋道：“皇上定会允准你送本宫的梓宫去陵墓，到时候，我们一起离开。”
为保万无一失，她小声同颂芝说着后面的安排，预演可能出现的状况，以及该如何化解。
直到整个翊坤宫熄了烛火，正殿窗下的黑影悄悄顺着墙根离开。
冷宫里，齐月宾听到这个消息，大喜过望。
“年世兰既要自寻死路，我便成全她。”
有了果郡王的帮助，齐月宾不仅手头宽裕，许多事做起来也更得心应手。
她拿了一张银票给那小公公，让他出宫将事情告诉果郡王，同时道：
“让王爷想法子，将解药毁掉。”