西北战线取得大捷的消息，尚未传回上京城。
上京城此时一片愁云惨雾。
皇帝陆云奎还在昏迷之中。
太子陆元清监国。
朝廷官员倒是因为三国围攻，有国破家亡之危，变得齐心协力了起来。
各部门都在积极地支援前线，一贯与武将们作对的文臣们，此时却唯离阳侯楚戈马首是瞻。
东线战场，东夷人正在围攻胶州城，战况暂时处于胶着状态。
南楚景竺的十五万大军，却势如破竹，刚刚于前日，攻下了汉阳城。
四万大军阵亡于汉阳城上。
重伤昏迷的武宁伯世子郑元爽在城破之际，被副将背着，撤回了信阳。
自此，离国的鄂州之地，几乎全失。
江宁伯冯虎老将军率领五万楚家军，深入敌后，一直打到了南楚的岳阳城下，逼得南楚左路十五万大军撤出荆州回防。
薛常胜率领的五万地方军接应冯虎老将军撤回边境。
双方在凤凰关边境展开大战，打得你来我往，倒是暂时保住了疆域不失。
信阳驻扎有刚刚招募的十五万新兵，暂时由离阳侯麾下的三名将领率领。
但这些新兵刚刚开始训练，并且缺少军械，一旦南楚景竺继续北上强攻信阳，信阳很难说是否保得住。
除了战况让人焦虑外，上京城最近因为丹毒之事，更是让陆氏皇族全都慌了神。
皇子们除了尚在襁褓中的八皇子，其余人都被皇帝赏赐服用过丹药。
而那丹药有妨碍子嗣的作用，偏偏这些皇子们，除了先太子留有一遗腹子外，都还没有生儿子。
陆鼎峰感觉到了陆氏皇族气数将尽，每日都在皇宫中长吁短叹，实在憋闷时，便对着龙床上的陆云奎，一顿胖揍。
陆鼎峰虽然有开国太祖之智，却限于如今的身份，只能借用离阳侯府二等丫头桑葚的身份，尽量取信于太子陆元清，希望能辅佐陆元清，尽量挽救国运。
有他在一旁提点，陆元清倒是在许多事情上，决策英明了许多。
例如前线缺少军械，陆鼎峰便教唆陆元清，果断的放开了铁矿开采权，号召全国大肆开采铁矿，让私矿公开化。
只要私矿矿主到衙门登记，以后正常缴纳税收，并在战时为朝廷提供铁矿，就允许铁矿私有化。
一时之间，离国涌出了好几座大型铁矿。
朝廷又颁布法令，以矿代税，大量的征收铁砂。
工部派了官员下到这些大型铁矿所在地，兴建高炉，就地开办铁器工坊。
如此一来，兵器的生产速度，大幅度的提高了。
陆元清一开始是不敢的，他问陆鼎峰：
“桑葚姑娘，放开铁矿开采，万一有人利用这些铁矿私铸兵器造反怎么办？”
陆鼎峰白眼一翻啐道：“百姓反不反，是看吃不吃得饱饭。
居心叵测者真要反，你不让他开采铁矿，他也会私自开采。
如今都什么时候了，等不到地方势力反，敌国都快打到上京来了，还想这么多？
你要真担心，等将来战后太平了，再将这些铁矿收回来，给矿主相应的一些补偿，不就完了？”
陆元清实在觉得这位桑葚姑娘的胆略气魄，比他父皇更甚，一边忐忑着此举的后患，一边还是遵从了陆鼎峰的意见。
这一日，陆元清又到厚德殿去探视皇帝，顺便见见桑葚姑娘。
正巧王老太医也在厚德殿给陆云奎把脉。
“王老太医，父皇的病情如何了？为何还没醒来？”
“启禀殿下，陛下中毒已深，微臣已经尽力了。”
王老太医的意思，是陆云奎恐怕是醒不过来了。
陆元清听后，六神无主，同时心中有藏着一丝窃喜。
陆云奎醒不过来了，那皇位的更替，便近在眼前，按照目前的形势，陆元清很快便要登基为帝。
陆元清当然想当皇帝。
但他又有些忧愁，如今国中局势如此严峻，如果再加上他父皇驾崩，无异于雪上加霜。
陆鼎峰看出了陆元清的担忧，为他出谋划策：“还请王老太医尽量在替陛下拖一拖，一定要拖到前线战局稳定一些后，陛下方能驾崩。”
陆元清松了一口气，这话他不好说，幸好有桑葚姑娘帮他说了出来。
陆元清向陆鼎峰投去了一个感激的眼神。
王老太医面色为难，只得拱手道：“微臣自当尽力，但观陛下脉象，已经油尽灯枯，最多也只能再拖半月了。”
陆元清对自己这位父皇，还是挺有感情的，闻言不禁红了眼圈。
陆鼎峰根本不在意陆云奎的死活，在他心目中，陆云奎本来就是一个死人。
相比之下，他更在意的是陆元清的身体。
他想起了皇子们所中的丹毒，提议道：“王老太医，正巧今日有空，您替太子殿下把个平安脉吧！”
王老太医正有此意。
皇子们都被皇帝赏赐过丹药，太子陆元清也吃了不少，幸好中毒时日不长，还能化解。
王老太医之前给陆元清开的药方，陆元清一直在服用，据说效果不错。
但他也好几日没有给陆元清把脉了，也想看看汤药服用一段时间后的效果。
“殿下请坐！”王老太医邀请陆元清坐在了殿中一张云纹卷沿长机旁，自己俯身替陆元清把脉。
“王老太医，您也坐下吧！”
陆鼎峰根本无视宫里那些规矩，没等陆元清发话，就邀请王老太医坐在陆元清的对面。
王老太医狐疑的抬头看了一眼陆鼎峰。
他是认识桑葚的，知道这就是离阳侯府的丫头，心想：“如今侯府如日中天，连府中的丫头，在太子殿下面前，都如此放肆了吗？这事倒是应该提醒一下侯爷，莫要让这些下人，坏了侯府的名声。”
王老太医哪里知道，站在他旁边的，是开国太祖陆鼎峰呢？
见王老太医不敢坐，陆元清并未斥责桑葚无礼，反而顺着她的话，给王老太医赐了座。
王老太医这才坐下静心给陆元清把脉。
最初，王老太医的表情还算平和，慢慢的，眉头越聚越拢。
厚德殿中烧有炭火，本就温暖，王老太医额头上冒出了密密麻麻的汗珠，人却如坠冰窟。
“殿下，近日您除了喝我给您的汤药外，还服食过什么药物？”
陆元清细想之后摇头：“怕与您开的汤药药力相冲，未曾服用过其他药物。”
陆鼎峰善于察言观色，他看出了王老太医的不对劲，着急问道：“太子身上中的丹毒可是有什么问题？”
王老太医松开了陆元清的手，摸了一把额头的冷汗，起身退后两步，跪下痛心疾首的禀报道：“殿下，您身上的丹毒，不仅未解，反而加深了。
同时，微臣从您脉象中探知到，您一定还中了其他的毒，造成您心肺严重受损，恐怕……”
说完，王老太医老泪纵横，泣不成声。