叶汀兰从太学已经办理了退学。
她的嫁衣很早便开始绣了，却始终没有完成。
叶汀兰坐在自己的闺房里，绣绷上一朵艳丽的牡丹，尚缺最后一瓣花瓣。
正红色的锦缎上，精致的牡丹富贵图，在叶汀兰看来，就像是讽刺。
“为什么我就只能穿着牡丹富贵图？为什么我不能绣百鸟朝凤？”
叶汀兰很想将这嫁衣撕得粉碎，可是她不敢。
她的祖父叶林轩的话，在叶家就像是圣旨。
叶林轩让她必须嫁，她便只能遵从。
大丫头依云进来禀报：
“小姐，二小姐和四小姐来了。”
叶汀兰收敛心神，站起了身，迎到了房门口。
叶府的二小姐，叶竹心，今年十六岁，乃是叶光宗已故的原配夫人所生。
因是嫡出，自小又死了亲娘，一直都养在叶老夫人跟前。
叶老夫人对叶光宗虽然没多少真情实感，但对这自己亲手养大的二孙女，却是极宠的。
叶汀兰从小就会审时度势，知道自己庶出的身份不讨喜，便始终讨好着这位二姐。
叶竹心的容貌远远不如叶汀兰。一张脸的轮廓过于的硬朗了些，垂眼上挑眉，颧骨过高，显得有些刻薄。
因为名字里有个竹字，叶竹心很爱穿绿色的衣裙。
今日她便穿了一件淡绿色的素面云萝裙，配上她高挑瘦削的身材，远远的乍一看，还真的挺像一根竹杆在移动。
叶竹心之所以十六岁了，还未出嫁，一方面是因为离国的女子，议亲年龄普遍比较晚。
大部分人家都是十五岁才开始议亲，十八岁左右出嫁。
另外一方面，便跟她这副容貌有很大的关系。
以叶竹心尚书府长房嫡出的身份，应该匹配高门大户可以承爵的嫡子。
甚至嫁进皇家，做皇子的正妃，都没有问题。
叶林轩也留着她待价而沽。
可叶竹心这副容貌，实在是入不了高门大户那些当家主母的眼。
叶林轩如今便想将她嫁给四皇子陆兆凌做正妃，将来如果陆兆凌成事，叶家便能出一位皇后。
可陆兆凌明显看不上叶竹心。
在叶林轩的多次暗示下，都一再的装傻，死活不肯接这一茬。
“三妹，你这嫁衣，好漂亮！”
一进门，叶竹心的目光就落在了那幅牡丹富贵图上，赞不绝口。
叶汀兰一面叫依云准备茶点，一边谦虚的客套：
“哪有，若论绣工，我不及二姐的万一。将来二姐的嫁衣，定是美轮美奂，让上京城中其他贵女，望尘莫及。”
叶竹心被吹捧得很舒坦，脸上露出了得意之色。
她的绣工，是叶老夫人高价请的最厉害的女师教的，她自己也喜欢刺绣，所以叶汀兰这马屁，确实是拍到叶竹心心里去了。
一旁的四小姐叶从兰，看到那大红色的嫁衣，先是有些嫉妒，但又想起最近听到的传言，眼底露出了幸灾乐祸的光泽。
叶从兰和叶汀兰一样是庶出，只是她的姨娘，远没有苏湘云得宠。
叶汀兰因容貌和才情出众，苏湘云又得宠，才能嫁给周尚书的嫡子为正妻。
而叶从兰，无论容貌，还是才名，都没有，又是庶出，要想嫁入高门，最多只能配个庶子。
看叶林轩的意思，估计会找个他看重的有功名在身的寒门子弟，将叶从兰嫁了。
世事就是这么可笑，叶汀兰嫌弃得恨不得毒杀未婚夫的亲事，却曾经让叶从兰嫉妒得发狂。
当然，当听说周锦云得了痨症，周家着急要叶汀兰嫁过去冲喜后，叶从兰就偷偷的躲在被子里笑出了声。
此时，她还不忘往叶汀兰的心口扎刀：
“三姐，听说未来的姐夫身体抱恙，你这嫁衣可要绣快点，虽然日子定了七月十八，万一……”
她那意思，是咒周锦云等不到七月十八，也许临终前，周家还得催着叶汀兰提前嫁过去。
叶汀兰如何听不出她话里的意思。
不过叶汀兰并不生气，如果真是这样，也许叶汀兰就可以想办法不嫁了，那还真的是好事一件。
所以叶汀兰轻笑一声，回怼道：“多谢四妹关心，我这嫁衣反正也不差几针了，就不知道祖父将来会给四妹择一门怎样的良婿，将四妹风光大嫁？”
此话是在揶揄叶从兰只能嫁入寒门。
叶从兰白了脸。
她自己是没有实力压过叶汀兰的，便挽住了叶竹心的手道：
“要说嫁得好，还是得看咱们二姐。我听说祖父打算让二姐嫁入四皇子府做正妃，将来咱们二姐，可就是王妃了！”
叶竹心自己其实也知道这事，叶老夫人已经提点过她。
好几次四皇子来府里拜见叶老夫人时，叶老夫人都刻意安排了叶竹心前去见面。
陆兆凌身份是皇子，又长得一表人才，叶竹心对这门亲事，非常满意。
只是每次见面，陆兆凌对她都是一副客客气气，敬而远之的模样，让叶竹心有些失落。
叶汀兰闻言有些吃惊，捏紧了手中的帕子。
她之前白日都在太学上学，最近又被勒令在自己院子里绣嫁衣，还不知道叶竹心可能嫁入四皇子府的事。
将她嫁给一个痨病鬼冲喜，却将嫡出的孙女嫁给皇子做正妃，凭什么？
叶汀兰再抬头看向叶竹心时，觉得她那张脸，怎么看怎么丑。
这么丑的女人，四皇子怎么可能看得上她？
叶汀兰想到了陆兆凌写给自己的那张诗笺，更加的意难平。
四皇子心悦的，明明是自己。
此时，叶竹心在叶汀兰的心中，便成了抢了自己姻缘的罪魁祸首。
依云端了茶点进来，叶汀兰亲自斟茶，姐妹三人说了好一会的闲话。
第二日，叶汀兰收到了周彤云的帖子，约她一起去城外的温泉庄子避暑玩耍。
叶汀兰心道自己正需要出门躲躲。
周家人相邀，叶老夫人一定会准许。
周彤云这邀请，还真是及时雨，便告诉来人，自己一定会同去。
楚天骄好不容易熬过了月考。
有陆钰的帮忙，她感觉自己这次怎么都能混个合格。
月考结束后有两日的休沐，楚天骄招来了凤甲，问杜三的情况。
“杜三从乱葬岗逃出去后，就没有回西市口，而是躲进了西城区的贫民窟里。”
“这几日，他的伤差不多好了，我看见他出去过一趟，见了他之前的那个姘头，让那婆姨帮他买了些东西，就没有其他动静了。”
楚天骄听完凤甲的汇报，吩咐道：“你催催他，他那铺子京兆衙门已经封了。给他五百两，让他在西市口将铺子重新开起来。”
凤甲领命出去了。
上学的时候，楚天骄整天想睡觉，可真到了休沐日，她又睡不着了。
实在觉得无聊了，她换了一身男装，叫上了陆鼎峰，一块儿去了西市口葛老头的铺子。
这几日葛老头都在帮楚天骄打探消息。
见到楚天骄一身落魄公子打扮进来，直接将她引到了后院。
看见后院有香烛和一些符箓到处贴着，楚天骄不解的问：“你是在做什么？”
葛老头一脸疲惫的叹息道：“我那混蛋孙子不是中了邪吗？
前日我请了个道长来做法，折腾了一天一夜。
这些都是道长让贴的。”
楚天骄想起了之前见到的那个目光狠厉的少年，看着年龄也就十四五岁的样子，有些同情的问道：
“那你孙子如今可好些了？”
葛老头长叹：
“这邪祟厉害，久久不肯离去。灌了符水后，我那孙子如今上吐下泻，只剩半条命了。道长说，这是在排除污秽，可我看着，实在是心疼得紧。”
这时，一侧的厢房中，传来虚弱的吼声：“葛老头，你个天杀的老东西，等朕回了宫里，非叫人来灭了你九族不可……”
楚天骄和陆鼎峰皆是一震，同时冲向了那间厢房……