姜子尘点了点头，自然不会大意。先前在万炎之谷外，他便察觉到了几丝不寻常的力量，这次针对南宫家族，显然不止一方势力。
与一众长老深入交谈了一番后，姜子尘也从对方的话语中逐渐感受到了如今南宫家族形势之严峻。万炎之谷被封锁，任何南宫族人都无法出去，甚至还时不时有外敌悄然潜入谷中探寻南宫家族的虚实。
姜子尘眉头微皱，心中暗忖：“南宫家族有九位封侯坐镇，甚至明面上还有着南宫族长这一封王强者威慑，敢过来的势力，至少也是封王级别。如此一来，谷外的那些人中，最少也有两位封王躲藏在暗中。”
想到这里，姜子尘的心不禁微微一沉，封王强者，远不是如今的南宫家族能够抗衡的。
“我的母亲可在？带我去见她。”姜子尘扫了一圈众长老，随即将目光落在了三长老身上。
大殿之中只有几位长老，但却并未见到南宫芸的身影，而三长老与他的母亲最为熟悉。
“圣子，老身这就带路，圣女如今已是南宫家族代族长，平常居于家族深宫之中。”三长老道。
点了点头，姜子尘随即跟着三长老离去，前往了万炎之谷深处。
大殿之中，一众长老以及南宫四杰皆是眉头紧锁。虽然姜子尘的归来让南宫家族添了一员猛将，但对于如今严峻的家族形势来说却是杯水车薪。
万炎之谷，两道身影飞掠而过，朝着深处飞去，不知过了多久，在一处幽池前停了下来。
“圣子，代族长平时便在此处闭关，一般若无要事，我等也不会前来叨扰。不过如今圣子回归，相信代族长见到了一定会高兴的。”三长老笑着说道，随即转身离去。
姜子尘飞身落下，缓缓伸出手掌，轻轻按在了身前的阵法光罩上，伴随着“啵”的一声，光罩融化，一个一人宽的洞口出现。
而就在这时，正在幽池中静坐修炼的南宫芸忽然睁开了眼眸，一抹惊喜之色闪过。
“是尘儿，是尘儿回来了，幽池阵法的破解之法，除了我之外，也只有尘儿知晓了。”
南宫芸连忙起身，忽然，她怔住了。望着忽然出现在眼前的青袍青年，那心心念念的容颜，日思夜想的身影，还有那无比熟悉的气息。一切的一切，都让她感觉仿佛在做梦一般。
“尘儿！”眼中噙着泪水，南宫芸轻声呼唤，将一切的思念都化作了这一声深情的呼唤。
“母亲，孩儿回来了！”
噗通！
姜子尘猛地一跪，所有的牵挂在此刻都融入了这一跪。数载游历，却无法归家，这一刻他终于回来了。
“尘儿，这些年在外面吃了不少苦吧。”将姜子尘扶起，轻轻抚摸着他的面庞，南宫芸有些心疼道。
虽然容貌依旧，但脸庞上越发坚毅的神色却在无言的诉说着这些年经历的磨难。
然而姜子尘却笑了笑，没有说什么。寂灭之谷的危机，无庸城的生死一瞬，还有火皇遗迹中的蜃魔皇。每一次都是九死一生，但他最终却成功活了下来。
当时虽危险无比，但如今想来，算得上苦尽甘来，一切都是值得的。
“不碍事，孩儿在外得到了不少机缘，这次回来也是为了帮助母亲，帮助南宫家族摆脱如今的困境。”姜子尘泯然一笑。
南宫芸展颜一笑，但是眼中的心疼却丝毫没有减少：“傻孩子，南宫家族有母亲坐镇，不会出什么乱子。”
姜子尘没有反驳，笑了笑道：“有母亲在，自然不会乱，不过孩儿此次回来，也是为了外公。”
南宫芸一怔，随即想到了什么，脸上有着惊喜之色闪过：“尘儿，你做到了？”
姜子尘点了点头，而后一拍腰间，一抹赤芒出现。与此同时南宫芸亦是惊喜连连。
.........
万炎秘境，南宫家族祖地，高台之上盘坐着一道苍老的身影，他双眸微闭，眉头紧皱，气息微弱。在他身旁，一杆赤色大旗迎风飘扬，火红的旗面之上，一股封印之力逸散，将苍老身影镇压。
“父亲！”南宫芸低声呼唤。
“外公。”望着苍老身影，姜子尘低声轻喃。
当年天火宗一战，南宫族长强压体内的重伤，这才将天火宗主斩杀，但也因此寿元近乎枯竭，如今犹如一支即将燃尽的蜡烛，微弱无比。
“尘儿，当年咱们母子二人以家族镇族之宝赤光血焰旗封印住你的外公，这才能够得以将其生机延续至今。只是封印之力终究有限，若是过了十年之期，为娘真不知道该怎么办才好，不过好在如今你带回来了好消息。”南宫芸笑着说道，望向了姜子尘肩膀上的一只赤鸟，正是小红。
“唧唧！”小红一声啼鸣，随即开口道：“主人，圣女，接下来便交给我吧！”
哗啦！
双翅一振，小红冲天而起，随着周身火焰的燃烧，它的身躯也在迅速变大。天空之中，小红不断地盘旋，赤色的羽毛迎风划过，熊熊火焰燃起。
唳！
忽然，小红仰头猛地一声啼鸣，嘹亮的声音犹如穿云之箭，刺破云霞，紧接着一股强大的气息从它的身上爆发。
“朱雀圣禽，这才是真正的朱雀圣禽！”感受着那不弱于天位境的强大气息，南宫芸忍不住感叹道，“当年我南宫家族先祖的身边便有一只朱雀圣禽相伴，跟随先祖南征北战，斩魔无数，如今终于是再见到圣禽的身影了。”
此刻的小红，模样已然大变，巨大的身躯，炯炯有神的双目，再加上那昂立的血色雀冠，一切都彰显着不凡的色彩。
“母亲，此次出谷游历，孩儿终于将小红晋升成了真正的天兽之境。”姜子尘笑着说道。
外出数载，从寂灭之地的火焰吸收，到青鸣之争的修炼指引，再到火皇遗迹，尤其是最后一处，姜子尘在那里得到了不小的机缘。
汤谷水，扶桑木，正是这两件宝物才使得小红在数月之内成功跨入到了天兽之境。