皇城大庆殿西侧，垂拱殿。
大宋皇帝赵桓，正在大殿之上踱来踱去，心神不宁。最近几日，金兵猛攻东京城，多处城门告急。自己就像个陀螺一样，被战事这根鞭子抽打着，一刻也不得歇息。自坐上这九五之尊的位置，承继大统之后，才发现自己接手的，这个多少人梦寐以求的位子，竟然是一块烫手的山芋。
即位以来，夙夜未眠，身体疲乏倒是其次，朝堂之上，战和两派各执其辞，公说公有理，婆说婆有理。自己本就不擅长理政，又碰上事关国之存亡的大事。
战，自己也没有多少信心，东京城里已是乱象丛生，就在今天，殿前司指挥使王宗濋还在宣德门前，当场斩杀数十名乱民，令人心惊的是，乱民之中，竟然有枢密院组建的所谓“奇兵”军士，他一气之下，罢免了主管此事的枢密院承旨，斥责宰相何栗御下不严。
和，自己初登大宝之时，也想效仿太祖，成就一番丰功伟绩，来展示自己的文治武功。可现在金兵兵临城下，自己壮志未酬，就缔约城下之盟，将来史书一笔，还不知道怎么描绘自己，也是有点心不甘情不愿。
是战？是和？自己现在无论如何，不知道该如何决断，也没有一个真正的肱骨之臣来帮帮自己。这些事，才是让他心力憔悴的真正原因。
正徘徊之际，入内内侍省都班、三殿都总管（垂拱殿、紫宸殿、文德殿）朱远山悄声进来，低声说道：“官家，殿前司指挥使王宗濋求见。”
“哼，这个王宗濋，怕又是有什么坏消息。”心里再不痛快，王宗濋还是自己手下得力之人，皇宫大内的安全，一直依仗他卫护周全，倒也尽心尽力。
“传他进来。”赵桓低沉的声音在大殿响起。
不一会儿，殿前司指挥使王宗濋急匆匆踏进垂拱殿，见礼之后，王宗濋低声道：“启禀官家，有康王信使求见。”
“你说什么？康王信使？九哥来信啦？”赵恒闻言忽得站起来，急匆匆发问道。
“是，正是康王殿下，来人乃是扈从班直、左班都知赵子亮。”
“我知道，禁军赵氏兄弟乃是我皇室宗室子弟，在禁军颇有名声。其兄赵子明官封殿前司左班指挥使，他还是我亲自指派护送九哥的头领。一起回来了吗？”赵恒有点小激动了。
“没有，只回来两个人，另一个唤作梁景。”
“好，人在哪儿？”
“就在殿外候旨。”
“宣他们进来。”赵桓迫切想知道，康王能带给他一些什么消息。
朱远山急忙出去传旨，片刻功夫，赵子亮、梁景走进垂拱殿，赵子亮是见过赵桓的，急忙拉梁景磕头参拜。
赵桓摆手道：“免礼，起来回话。”
赵子亮二人站起身，赵恒道：“子明将军辛苦了，可是有九哥消息传来？”
赵子亮从怀里掏出一节竹筒，拔开塞子，倒出赵构书信，双手奉上，旁边朱远山接过来，递给赵桓。
赵桓展开后，看得很是仔细，大殿里静悄悄的，几个人大气儿不出，静静的候着。感觉过了许久，赵桓的声音再次响起，“九哥可安好？”
赵子亮急忙回道：“康王殿下无虞，官家但可宽心。”
“听说你们和金兵交战了？详细情况说来我听。”
赵子亮便将黄土岭遭遇战和磁州外歼灭战一一道来，这是赵构交代的，该怎么说，说什么，不说什么，都交代的清清楚楚。这两场战斗，赵子明都是亲身参与，自然说得有声有色，赵构黄土岭巧布疑阵，三箭阻敌，身先士卒，手刃金兵谋克纳鲁、猛安额鲁赤，特别是磁州城外和那野一战，赵子亮娓娓道来，说道紧要处，连赵桓也屏气凝神，不敢打断。
赵子亮话落许久，赵桓才回过神来，叹道：“我诸多兄弟里，就只有九哥文武全才。听方才战事经历，犹如历历在目，九哥能得诸班直相助脱险，真是天佑大宋。”他心里开始有一点后悔了，早知九哥如此能战，就留在京城，岂不是能助自己一臂之力。这个念头一萌生出来，便再也刹不住。
他对赵子亮道：“九哥现在相州，金兵攻城正急，不如请九哥回京来协助我守城，可好？”
赵子亮忙道：“康王殿下有过吩咐，说王爷在外，可牵制金兵东路大军一半人马，现金兵东路军左都监挞攋所部已经滞留黄河两岸，西路金军大将娄室也被陕西五路西军拖住，分身乏术。殿下还说，金兵不可信，但金兵夺取东京城已经势在必行，他劝官家必要时可离开京城，以保万全。”
“唉，事情不是那么简单的。好了，此事容我和诸臣公商议一下。来人，赵子亮、梁景信使有功，各赐银带一条。你等辛苦，且退下吧。”
王宗濋领两人退下，自有朱远山亲自打发小黄门，带领前去少府监颁赐不提。
福宁宫里，赵桓依偎在榻上，满脸净是疲惫之色。一位姿态端庄、娇容艳丽的女子，正相对依坐在榻旁，正是仁怀皇后朱琏，人称朱皇后的便是。赵桓从垂拱殿下来，直奔福宁宫，他只有在福宁宫里，才感觉身心能松弛下来，也就感到更加疲惫，刚想在榻上偎一会儿，没想到竟然眯着眯着，打起了小酣。
“嗯……，我又睡着了。”赵桓依旧依偎着，没有睁眼，口中却喃喃道。
“官家这几日尽是奔波劳苦，难得休息一下，再眯一会不打紧的。”朱皇后小声说道。
“唉，劳苦命啊。我也想好好歇歇，可金兵不让，只能扛着。”赵桓直身坐了起来。
朱皇后忙递上小碗儿，说：“刚冲的，喝一口，暖暖身子。”
赵桓接过茶碗儿，喝了一口，又放下，说道：“今天，九哥来信了，人在相州汪伯彦哪里。”
“哦，九哥怎么说？”朱皇后探身问道。
“九哥本来应该北上，前去宗望大营议和，不知怎么回事，却在相州和磁州之间，和金人发生了遭遇战，按理说不应该的。只是听信使赵子明所讲，还煞是凶险。南下相州之际，再次和金兵激战，九哥也是英雄了得，居然亲自击杀了金兵的猛安谋克大将。”
朱皇后听得也是高兴，笑道：“九哥自小就喜兵事，只是在外，不能帮你，”
赵桓难得也是一笑，拉住朱皇后的手，说道：“是啊，如果九哥在身边，也是我的一大助力。可是，九哥在外，也有诸多好处，只在东路两河之地，就牵制住宗望一万多精兵，诸多义兵也能侧击金兵，使其首尾不得兼顾。总之，在外，有在外的好处。”
赵桓方才并没有真正入睡，他在认真考虑康王赵构的来信。这封信，表面上看，没有什么，仔细琢磨琢磨，还是有一些隐晦信息的。身为大宋皇帝，自小在宫城长大，打小秉承了赵氏宗族多疑的特性，什么事儿，都要入木三分的去想。
赵构所言，其告和使的身份和使命，目前看，已经毫无意义。回来，一没有皇帝圣旨，二者，怎么回来，现在京城四下里被围得水泄不通，好不容易跑出去一个，回来，岂不是送死？赵桓毕竟还是大宋皇帝，他也不想大宋朝在自己手里走向灭亡，自己成了亡国之君。第三……即使万一不测，好歹赵构是自己亲兄弟，也没有便宜他人。再说，不是还没有到最后那一步吗。
就是方才这些想法，却不能和皇后明说。
想明白了，思路也就顺畅起来。赵桓下榻，来到福宁宫门口，望着宫外逐渐变晴的天际，心情也好了起来。他吩咐在宫外伺候的朱远山：“传旨，令何栗、孙傅、刘延庆、张叔夜、王宗濋垂拱殿等候。”
赵桓转身对朱皇后轻声说道：“天寒地冻，皇后署理后宫，也要保重才是。”
朱皇后闻言，心里也是一热，道：“官家辛苦，听说您经常亲临城头慰问军卒，也需万分小心。我会同宫里众姐妹，闲暇之余，编制锦围（类似围脖一类保暖织品），也是对前线将士的一片体恤之心。”
赵桓道：“你辛苦了，这次金兵围城，不同今春，还是要做最坏的打算。”
朱皇后惊诧道：“官家何出此言？难道我几十万禁军也守不住东京吗？”
赵桓苦笑道：“东京城在今春危机过后，枢密院奏请禁军分驻各府要隘，已经分兵出去有十几万人，留守禁军不足十万。谁会想到分驻禁军逃的逃，降的降，造成了如今的局面。”
朱皇后定下心神，说道：“我哪儿也不去，我相信官家能守住我大宋的江山社稷。”
赵桓闻听，也是感动不已。是啊，万一这次金兵，还是和上次一样，掠夺一些东西，割占几个府郡就罢兵回撤呢？
夫妻两个难得抽空儿唠唠家常，正说着话，朱远山进来禀报，几位大臣已经在垂拱殿等候。赵桓起身，朱皇后亲自给赵桓披上斗篷，送赵桓出福宁宫而去。