金陵城西，大江岸边，一艘蒸汽船靠岸，各国使者，包括阿娜尔和玉骨龙赤兄妹等一行人从船上下来，踏上岸边结实的土地。
“宋贤弟，宋姑娘，后会有期，有空去高丽游玩！”
高丽使者李元老，热情地向玉古龙赤兄妹告别，恋恋不舍。
“李兄，后会有期！”
阿娜尔和玉古龙赤向李元老挥手致意。
“二位，有空去大理国，在下扫庭以待。不过，也许下次，大理就是大宋的治下了。”
大理国使者王勋向玉古龙赤兄妹告别，似乎有些无精打采。
坐了个火车，参观了一下大冶铁厂，蒸汽船巡游，他心里所有的幻想都被打破了。
“王兄，珍重！”
玉古龙赤和王勋惜别，有几分同病相怜的戚戚之感。
同样都是大宋邻国，大宋兵强马壮，频频对外用兵，他们似乎都不得不做出抉择。
看到玉古龙赤脸色难看，阿娜尔开起了玩笑来。
“玉骨龙赤，来到江南，这里的好山好水，让你的脸刚白了一些，怎么又开始变黑了？”
“阿娜尔，那个大冶铁厂，一个月能造多少火炮？”
玉古龙赤突然地一句，眉头依然紧锁。
“大小火炮，好像能造五六百门。你问这个干什么？”
阿娜尔诧异地问道。
火车一日游后，他们参观了大冶铁厂，工厂之大，生产能力之强，确实惊人。
不过对她这样的女子来说，没有什么直观的印象。
“阿娜尔，大宋太强大了！太强大了！我高昌国跟着鞑靼，早晚都是死路一条！”
玉骨龙赤心事重重，黑着脸说了出来。
训练有素、无穷无尽的虎狼之师；无坚不摧、令人心惊胆颤的火器；地大物博、难以想象的富饶……
现在还有蒸汽船、火车！
见识了才知道强大，才知道和对方的差距。这或许已经不是差距，而是天上地下，云泥之别。
“玉骨龙赤，你怎么了？你是被宋军吓怕了吗？宋军虽然有火器和蒸汽船，也有那个蒸汽火车，但他们骑兵并不多么厉害。要是在沙场上碰到，还不见得谁赢谁输。”
阿娜尔“噗呲”一声笑了出来，赶紧捂上自己的嘴巴。
她青春貌美，又是异族女子，吸引了周围不少男子不怀好意的目光。
“宋军的骑兵不厉害，谁告诉你的？你呀，真是什么也不懂！”
都说妹妹聪明，现在看起来，还是小女孩一个。
“那些小学学堂，那些七八岁的孩子，个个都会刺枪术，人人都练习骑马、投弹，上什么体育课，所有的学堂都是一样。想起来，真是让人可怕！”
说着说着，玉骨龙赤的脸又黑了起来。
10个男丁里面有一个从军，大宋就能凑齐百万将士。不管是高昌还是鞑靼，总共才有几个人？怎么和大宋抗衡？
“这有什么？我们草原上的勇士，不都是从小练习骑射吗？这有什么可怕的？”
阿娜尔依然是懵懵懂懂。
“你呀，真是什么都不懂！大宋多少人，草原上几个人？”
玉骨龙赤摇摇头，仔细给妹妹分析起来。
“大宋所有孩子都上学，所有人都练习刺枪术，练习骑马使用火器。你想想，大宋有多少人，我们草原上有多少人？七千万对一百万，以大宋的国力，在这个可怕的大宋皇帝的带领下，不止是我高昌国，就连窝阔台他们，都会有灭顶之灾！”
玉骨龙赤说着说着，自己的心又沉重了起来。
大宋兵强马壮，恢复中原，只怕是一两年功夫。接下来，应该就是高昌国和西域了。
“玉骨龙赤，你说得很对。原以为大宋礼仪之邦，文章锦绣。现在看起来，宋皇治国用兵都有一套，而且他野心勃勃。他连汉武帝唐太宗这些人都不放在眼里，肯定是要将我高昌国给夺回来！”
阿娜尔恍然大悟，脸色变得严肃，已经没有刚才的喜悦。
宋皇年轻有为，高昌国想要逃过一劫，恐怕太难。
“就是啊！我就是想到了这些，心里面才怕得要命！大宋，不是我小小的高昌国就能对抗的！”
玉骨龙赤如数家珍，一一道来：
“火车、蒸汽船、四轮马车，讲武堂、师范学堂、水师学堂、各大小学堂，兵器制造司、分司、机器制造司，玻璃、陶瓷、香皂、肥皂等等。大宋有的，我高昌国有一个吗？”
现在又多了个火车，虽然好像跟军事无关，但这反映出的，则是大宋蒸蒸日上的国力。
“可是，鞑靼就在我高昌国东侧，我高昌国又能怎么样啊？要是真和他们翻脸，用不了一个月，我大昌国就会亡国！”
阿娜尔一张脸吓得煞白。
鞑靼虎狼之国，不能得罪。大宋兵锋正盛，更是不敢得罪。听说大宋官军就要北伐，到时候如果收复了北地，高昌那个时候再来投诚，恐怕就晚了。
“现在就看，大宋北伐的情形了。”
玉骨龙赤幽幽说道。
“你是说，宋军要北伐？”
阿娜尔又是一惊。
宋军兵强马壮，迟早要北伐，一旦用兵，高昌国不可避免就会被蒙古国征调用兵。到那个时候，想躲避战火也难。
“你会说汉话，全顾着玩了。报纸没有看吗？还有，难道你没注意到大冶铁厂和江南兵器制造司在大量向外运输火器吗？难道你没发现宋军源源不断向北集结吗？你看那海面上江面上的一艘艘兵船、粮船，不计其数，一路向北。那都是为了打大仗，为了北伐！”
玉骨龙赤暗自庆幸，自己还懂一点汉话。
“那……窝阔台打得过吗？”
阿娜尔惴惴不安问道。
大宋以儒治国，以文治武，也许宋军是样子货，不堪一击。
“你这汉话，可是白学了！”
玉骨龙赤在妹妹的头上轻轻敲了一下。
“汉中一战，窝阔台都被打怕了，托雷都被宋军给杀了，那些两河的汉军怎么可能挡住？你想想，宋军这么大的阵势，不是北伐，难道只是玩玩吗？”
“那窝阔台会向两河增兵吗？他不会又要我们高昌国派兵前往吧？”
阿娜尔继续问道，心存侥幸。
“增兵？拿什么增？还不是我高昌和东辽那些藩属国！”
玉骨龙赤摇摇头，鼻子里冷哼了一声。
“汉中一战，鞑靼损失了七万多骑兵，四万汉军。你想想，草原上才多少兵马。要是有兵可增，他们早就南下报仇了！反观大宋，那些藩属国愿意发兵助阵，却都被大宋给挡了回去。”
“宋军人多势众，他们不在乎。幸好今年窝阔台没有再挥兵南下，要不然，我高昌国的壮丁就要死光了。”
阿娜尔心有余悸说了出来，随即问道：
“玉骨龙赤，那现在该怎么办？有没有办法，能同时稳住大宋和窝阔台，不让我高昌国向两河增兵？”
“想要做墙头草，可能只有一种方法试试，就是和大宋和亲。这样一来，宋军即便北上，我高昌也有回旋的余地。”
玉骨龙赤看了看妹妹，等了一会，才说了出来。
宋皇赵竑春秋正盛，只不过比妹妹大八九岁，若是能和亲，高昌便有了倚靠。
“和大宋和亲？”
阿娜尔一阵错愕，随即脸红了半边。
和大宋和亲，不会是让自己嫁给宋皇吧？
阿娜尔的心，扑通扑通跳了起来。
“对，和亲！和大宋和亲！”
玉骨龙赤眼放精光，很显然经过深思熟虑。
“西夏当年亡国，本来皇室都要被杀光，就是因为和大宋和亲，才有了一条生路。阿娜尔，你那么仰慕中华文化，宋皇又是海内文章大家，你要是嫁给他，高昌不就有救了。”
“我成为宋皇的妃子？他会同意吗？”
阿娜尔脸飞红霞，心跳得更加剧烈。
成为那个英明神武的大宋皇帝的妃子，母仪天下，那可是梦寐以求的事情。
“你现在都22岁了，一直不嫁人，还不是因为看不上一般人。你看那个高丽使者，以身为大宋的藩属国为荣。我高昌要是能成为另外一个高丽，那也不错。”
玉骨龙赤侃侃而谈，直接出卖了妹妹。
“等去金陵讲武堂见了宋皇，你当面提出此事，探探宋皇的口风。高昌能不能躲过一劫，就看你的了。”
不得不说，在宋人绝对的实力面前，他已经怕了。
一个蒸汽船，一个火车，就足见大宋的国力，也足见宋军的实力，又岂是列国可以相比，包括蒙古国。
“我去说？”
身为草原民族的后代，阿娜尔性格豪爽，但心里还是有些顾忌。
她这样做，宋皇不会看轻她吧？
“当然是你去！你汉话说得那么好，不是你去，难道是我去？”
看妹妹的表情，玉骨龙赤就知道，妹妹已经动心。
“从宋皇的诗词中可以看出，宋皇必会向西域用兵。即便是宋皇接受了我，恐怕高昌国也要被宋皇收复。也不知道，阿塔会不会同意？”
阿娜尔考虑片刻，这才说道。
“阿塔还不是听阿纳的！你总不想高昌国尸横遍野，血流成河吧？投了宋皇，甘为大宋马前卒，一辈子荣华富贵，那也不错。”
玉古龙赤心里，似乎已经做了一番比较。
事关高昌国的生死存亡，和宋人和亲，不见得是件坏事。即便是不能继续维持高昌国的统治，也能得一世富贵。
相信他们的父母巴尔术们，自会做出正确的选择。