黄河对岸，密密麻麻的人群挤在渡口上，发型服饰不一，军士们挡住了渡口，维持秩序，双方似乎有争执，吵吵嚷嚷，军士们大声怒喝，看样子火气不小。
“麻仲，你和王坚去看一下，那些都是什么人？”
赵竑的眉头微微一皱。
军民关系如此紧张，还怎么地方靖平？
“陛下，这些都是从西夏逃亡的百姓。自从鞑靼大军退去，南逃的西夏百姓络绎不绝。这些可怜人，都是被吓坏了！”
“陛下，因为要等余玠和曹友万的大军过河，渡口上不许闲人通过。所以百姓和军士有争执，这也正常。”
麻仲和王坚很快回来奏报，赵竑轻轻摇了摇头。
宁做太平犬，莫为离乱人。
“王坚，你是临洮路都统制，你前去传旨，让百姓速速通过。告诉他们，进了大宋边境，就是大宋子民，建立户籍，划分土地，让他们在大宋好好落地生根吧。”
赵竑立刻做了决断。
临洮路地广人稀，再加上战火涂炭，百姓人口缺失。这些西夏百姓，正是劳动力的有效补充。
“吕文德，你也顺便去迎迎，怎么余玠这些家伙还没有到？”
曹友闻看赵竑眉头微皱，向吕文德眼神示意了一下。
大热天的，让皇帝在太阳下面等，前方的侦查是怎么做的？
“陛下，我去看看。这些家伙，是不是迷路了？”
吕文德心知肚明，赶紧上马，和王坚一起，带着卫士们打马离开。
“陛下，金人的使者在兰州城外，见还是不见？金人凤翔路兵马总管郭虾蟆统兵数千，驻扎于兰州城外十里，似乎蠢蠢欲动。”
董宋臣在一旁轻声禀报。
金人使者前来，肯定是要宋军退兵了。
几千兵马？凤翔路兵马总管郭虾蟆？
赵竑微微一怔，不由得冷笑一声。
几千兵马，也敢登堂入室，是欺中华无人吗？
“陛下，兰州和临洮府是兄弟们从鞑靼大军手里夺回来的，关金人什么事？不用跟他们废话，赶走得了！”
陆元廷耳尖，立刻说了出来。
鞑靼大军他都不惧，何况这些血债累累的金兵。
“陛下，我军与鞑靼大军在新会州城下激战。鞑靼大军从城下撤兵，这个郭蛤蟆连个箭都不敢放。现在带几千残兵败将过来，装神弄鬼。他是脑子有病吗？”
曹二雄恨恨一句。
“陛下，曹将军说得对。这些金兵，手上沾满了我大宋军民的鲜血。臣领命去对付他们，绝不会让陛下失望！”
麻仲上前领命，跃跃欲试。
他是西北边军将领，和金兵厮杀多年，血海深仇。况且，对于他这种有过败迹的将领们来说，重立战功，才是他们洗刷耻辱的最佳方式。
“没有必要，还没有到两国交战的地步。”
赵竑微微摇头，否决了将士们的请命。
战争是政治的延续，不过是为政治服务。蒙古大军就在塌边，金人不会轻易开战。
要不然，也不会派使者前来，直接开打就是。
“先安排他们住下，等朕接回了出征西夏的将士们再说。金人今日所占所有疆土，都是我大宋故土，夺回来一城半地怎么了？郭虾蟆不是号称什么金国第一神箭手吗，等他来了，看看是他的弓箭厉害，还是咱们的火炮厉害。”
赵竑看了一眼众将，朗声问道：
“将士们，鞑靼大军都不怕，你们还怕金人吗？”
“不怕！”
众将一起大声说道。
“临洮路和兰州之地，都是我大宋故土。我们站在上面，堂堂正正，问心无愧。你们都记住了，失去的东西，我们一定要亲手夺回来。谁要敢抢，那就拿命来换！”
赵竑的话听在耳中，众将臣都是振奋，纷纷喊了出来。
“谨遵陛下教诲！”
“陛下所言极是！”
赵竑点了点头，为众军的踊跃感到振奋。
“陛下万岁！”
“大宋皇帝万岁！”
西夏的百姓们过河，就在岸边跪了一地，纷纷磕起头来。
乱世人不如狗，能被大宋天子收留，还要建籍分田，想也想不到。
“乡亲们，都起来吧！官府会在兰州城、临洮府等地施粥，给大家分派土地，安置住处。大家听从官府的安排，好好生活吧！有什么事找地方官府就是，他们会帮你们解决！”
赵竑大声喊道，面向一旁的兰州知州汪文，郑重其事。
“汪文，这些百姓就交给你了，务必安顿好他们。如果流民太多，向南疏散至临洮府，让程元凤好生安抚。记住了，不饿死一人，不病死一人。这也是你作为兰州知州的考核。”
“陛下放心，臣必会安顿好流民，绝不饿死一人，不病死一人！”
汪文说完离开，带领军士向前，招呼着欢呼雀跃的流民们离开。
“水能载舟，亦能覆舟。陛下爱民如子，可为千古第一圣君！臣到了河西，也必效仿陛下所为，为国为民，鞠躬尽瘁，做一个好官。”
范钟由衷地恭维起了赵竑。
“范钟，你也学坏了，调皮了，也会油嘴滑舌恭维人了。”
赵竑哈哈一笑，随即点了点头，收起了脸上的笑容，一本正经。
“河西之地，大宋的西大门，朕就交给你了。”
赵竑正要继续叮嘱几句，曹友闻指着北面喊了起来。
“陛下，是咱们大宋的旗帜！余玠他们回来了！”
赵竑心头一动，大声喊了起来：
“传令下去，列阵迎接！”
马蹄声阵阵，无数的宋军骑兵由北而来，他们过了船只搭建的浮桥，在黄河南岸集结成阵，几乎人人甲胄残破，个个满面风霜。
赵竑打马徐徐向前，所有的大宋将士一起下马，人人都是单膝跪地，抱拳行礼。
“参见陛下！”
赵竑看着伤痕累累、风尘仆仆的将士，一万勇士，回来了仅仅六千出头，还有不少伤员。那四千大宋勇士，不用问，是战死异乡了。
“众将士平身！”
赵竑面向肃然的众军，大声喊了起来。
“所有将士，向凯旋归来的勇士们鞠躬致意！”
赵竑带头，向面前归来的将士们鞠了一躬。
所有将士、臣僚，一起向余玠、曹友万等人鞠躬一礼。
“陛下，使不得！各位，使不得啊！”
余玠和曹友万都是大惊失色，“扑通”跪下，连连磕头。
大宋皇帝折节之礼，可是自古未有。
“将士们，英雄们，辛苦了！欢迎回家！”
赵竑上前，一左一右，拉住了余玠和曹友万的胳膊，向西夏出征的将士们大声喊道。
“兄弟们，走，跟朕回城，朕已令人摆下宴席，犒赏六军。朕要亲自向你们敬酒！”
余玠和曹友万不得已爬了起来，紧紧跟上，余玠面色发红，还有些不好意思。
“陛下，都是曹友万带着兄弟们在灵州冲锋陷阵，末将什么都没有做啊！”
曹友万赶忙谦虚道：“陛下，臣只是奉命行事！要是陛下不发兵来救，末将也早死在灵州了。”
“余玠，你能让夏主不开城投降，这已经是大功一件。一万将士出征，这是你们共同的荣耀，不分彼此。说到救援，你们是我大宋将士，朕怎么能抛下你们？要是那样的话，朕岂不是成了无情无义的小人，还有什么脸面活在这世间？”
赵竑义正言辞，追随的众将个个都是心热，人人眉开眼笑。
皇帝公正好义，爱兵如子，西夏守城的苦涩，早已是烟消云散。
赵竑带着众将领上马，大袖一挥，霸气十足。
“将士们，跟朕回城，咱们痛饮，一醉方休！”
“一醉方休！”
“一醉方休！”
众将领都是哈哈大笑，纷纷上马，追随皇帝而行。
曹有闻拍了拍弟弟的肩膀，可比离开时消瘦许多，也结实许多。
再看后面，归来和迎接的将士纷纷相拥，痛哭流涕，满面流泪者比比皆是，让人唏嘘。
“曹友万，你可是黑多了！看起来比你大哥还老！不过精神不少！”
“张中夏，你的胡子该刮了！要不然就成三国张飞了！”
“杨大全，脸上挂彩了！不过更有型了！”
赵竑和众将打马缓行，打浑嬉笑，“不过”不断，他看了看余玠，犹犹豫豫一句。
“余玠，西夏那边，没有什么不寻常吧？”
“陛下，听闻鞑靼大军退兵，夏皇如释重负，似乎又没有臣想象中那样欣喜若狂。不过西夏稍后会遣使前来，向陛下道谢援救大恩。”
余玠心领神会，小心翼翼地一句。
“夏皇，也是个聪明人啊！”
赵竑感慨一句，对懵懵懂懂的余玠一笑。
“余玠，大军归来，宴席过罢，回去看看你的家人吧！”
赵竑和众将谈笑风生，后面追随的范钟，由衷叹了出来。
“陛下豪爽爱兵，坦诚以待，可是尽得六军之心啊！”
皇帝如此厚待出征将士，六军士气大振。外敌要再敢犯边，可是要吃一番苦头了。
仔细思量，蒙古铁骑，似乎也并不是那么可怕。
“范相公可知，陛下为何要调史嵩之、高稼、崔叔似三人去河西吗？”
利州西路安抚使郭正孙轻笑一声，让范钟不由得一愣。
“郭相公，请赐教。”
“史嵩之是四明世家，又是史弥远之侄，史家已经衰落，人心惶惶；沔州知州高稼一门都是朝中重臣，高家是四川望族，势力极大；崔叔似是崔与之的儿子，掌握四川制置司机宜文字；官家此举，恩威并施，好一个帝王之心啊！”
郭正孙低声细语，悠悠说了出来。
“郭相公，你呀……老夫是高看你了。”
范钟淡然一笑，稍稍思虑片刻，便做了回答。
“范相公，你这是何意？”
郭正孙脸上，不由得一红。
“陛下雄才大略，我历朝君王，即便是太祖太宗，亦远远不如。他要做什么事，谁能阻拦？”
范钟看着前方赵竑的背影，似乎和将领们交谈甚欢。
“陛下要是防备这些人，随便一个罪名，便可让他们粉身碎骨，何苦让他们来河西执政？让他们来河西，是因为人才难得，陛下觉得他们才大堪用，可以造福民生，让河西早日恢复。郭相公，你是个干吏，还是多做事，大宋会开疆扩土，陛下也一定会重用你的。”
范钟语重心长，郭正孙肃拜还礼，肃穆异常。
“多谢范相公提点！”
以赵竑堂堂大宋九五至尊，以他今日此时的声威，似乎并不需要多此一举，更不需要如此处心积虑，来对官员们的势力进行权衡。
难道说，自己真看错了当今圣上？