四川、利州西路，阳平关，嘉陵江畔。
阳平关南倚鸡公山，北濒嘉陵江，地势极为险要。南可入川，北通利州西路治所沔州，西至陇南，东达汉中兴元府。远在三国时期，即为军事重镇。
四月的天气，已经有些炎热，平时寂静的驿道，忽然变的热闹。
数百身形矫健的骑士纵马，沿着驿道向前。他们甲胄贯身，战马马具齐全，骑士们龙精虎猛，人人马挂长弓，箭囊满满，精气神十足。
“汪文，你堂堂的两榜进士，怎么会想到去讲武堂？还跑到这西北边塞来？”
骑士人群中，许胜打马而行，向旁边的黑脸大个骑士说笑。
大宋以文制武，读书人地位超然。但自从皇帝创办了金陵讲武堂，又在各路推行新政，好像一切都不同了。
“什么两榜进士，不过是虚名而已。宁为百夫长，胜作一书生，这就是我去金陵讲武堂，毛遂自荐来这里的原因。”
汪文，特立独行的神力进士，去了金陵讲武堂，又成了此次到西北边陲上任的官员。
什么官职，皇帝并没有言明。不过，皇帝带他同行，至少得给他一个小小的县令或者知县吧。
汪文的心里，油然地一阵小得意和期盼。
“毛遂自荐，还不是为了建功立业，装什么装？听说你殿试时，文章惹恼了官家。你到底写了什么，让官家发怒？”
想起汪文的逸闻，许胜好奇地问了起来。
“我呢，只是想哗众取宠，让皇帝注意到我。其实史弥远弄权，皇帝跟傀儡一样，我怎么会让相权独大，让我大宋阳气不足，皇帝生不出儿子。”
汪文有些尴尬，小声说道，他紧张地看了看周围，注意到只有他和许胜并辔而行，这才放下心来。
“阳气不足！骂人不带脏字，读书人，果然不一样！你就不怕得罪先帝，得罪了当今太后？”
许胜诧异地一笑，竖起了大拇指。
这家伙虽然进了讲武堂，但还是实打实的读书人，肚子里的花花肠子不少。
“有没有吓的你裤裆开裂？先帝虽然一无是处，但他最大的功劳，就是立了当今天子为太子，还立了遗诏让皇帝继承大统。就这一点，他就可以名垂青史，含笑九泉了！”
汪文嘿嘿一笑，不知是贬低还是赞扬。
在金陵讲武堂和赵竑身边呆久了，他也是近墨者黑，带上了许多赵竑的口头禅，比如“裤裆开裂”、“我去”、“凉拌”等。
“你总算说了句大实话。不过，上了金陵讲武堂，皇帝的荤段子，你也学会了！”
许胜莞尔一笑。其实他自己何尝不是，比汪文中毒更深。
“这一次陛下御驾亲征，率七万大军出征，这是要有大动作了吗？”
汪文轻声问了出来。
赵竑此次入川，成都调兵四万，利州大营三万，全都是编练后的精锐，其势汹汹。不知道赵竑率这么多大军出蜀，到底是什么打算？
总不会没事带兵武装游行，向敌方秀秀肌肉吧？
“我只知道，陛下这次出征，好像是奔着鞑靼大军来的。听陛下私下说，好像要打通与西夏的通道。”
许胜左顾右盼轻声细语，汪文大吃了一惊。
打通西夏通道，皇帝这是要和蒙古大军正面开战了吗？
谁都知道皇帝在蜀口布防重兵，以防外敌入侵。可是和蒙古大军直接开战，而且要打通去西夏的要道，这也太疯狂了些。
那可是纵横天下，战无不胜的蒙古铁骑啊！
“陛下此举，可谓是吓破了我的狗胆，裤裆开裂啊！”
汪文震惊之余，摇头叹了出来。
七万大军，再加上蜀口两路，恐怕有十万之众。
这可真是吓破了他的狗胆！
“百无一用是书生！连你都被吓成这个样子，可见那些读书人和士大夫呢！”
许胜冷冷一笑，缓缓打马，一声赵竑式的叹息。
“怎么做点事情，就这么难啊！”
皇帝御驾亲征来蜀口，朝野上下阳奉阴违，纷纷作妖。要不是皇帝乾坤独断，恐怕现在还没有成行。
“许胜，陛下带这些太学生，还有金陵讲武堂的毕业生，也是为了蜀口的战事？”
汪文忍不住好奇，继续低声问道。
许胜是赵竑的贴身侍卫，知道的肯定比自己要多许多。
“太学生这些搅屎棍，抗议陛下对蒙古用兵，陛下不得已才带上他们，也是为了让他们心服口服。至于金陵讲武堂的这些毕业生，那是皇帝的心肝宝贝，自然是要放到军中，委以重任。”
许胜的话，让汪文轻轻点了点头。
皇帝要来西北边陲，朝中大臣纷纷阻拦。如今西夏和大蒙古国打的如火如荼，没有人愿意看到大宋搅进这个漩涡。
“许将军，皇帝有没有说，要给我一个什么官职？”
汪文的话题，兜兜转转，终于回到了自己的身上。
“忍不住了吧，汪兄。”
许胜哈哈一笑，给汪文宽心。
“君心难测。陛下的心思，谁能猜透？以我看来，陛下至少也会给你一个知县相公的官职当当。你就等着走马上任吧！”
许胜话音刚落，前方游骑匆匆打马过来，上前禀报。
“许将军，前面有很多百姓，好像发生了什么变故！”
“走，过去看看！”
许胜一惊，催马带着众卫士向前。
这里还不到大安军，距离沔州还有三四十里。难道说，真的发生了什么事情。
知县！
汪文心头一震，赶紧摘下了硬弓，打马跟上。
果然，仅仅走了不到里许，驿道上许多宋人百姓拖家带口，行色匆匆，人人脸色惊惶，由北向南而来。
“老丈，到底发生了什么事情？”
许胜下马，拦住了一个白发苍苍的老者。
“你们是官军吗？前面有许多鞑靼骑兵，正在烧杀抢掠，围攻大安军。你们快去看看！”
老者的话，让许胜精神一振。
“老丈，鞑靼骑兵有多少人？”
“大概有上千人吧，反正不少。你们可要当心！”
老者说完，匆匆向南，汇入了逃离的人群。
“看来这老头，对我大宋边军没什么信心啊！”
汪文看着老头等人惊慌逃去的背影，幽幽一句。
“岂止是老丈一人，所有逃亡的百姓，对咱们都没有信心。”
许胜摘下了角弓，打马向前。
“李大，你去向陛下禀报，咱们前去看看！”
“许胜，鞑靼骑兵好几百人，咱们只有百人。是不是等大军上来？”
汪文毕竟是读书人出身，还是有些担心。
“汪文，你这个金陵讲武堂的进士，不会怕了吧？就你这样，还想金戈铁马，沙场点兵，你还是算了吧！”
许胜拍了拍腰间的震天雷，眉毛一扬，一脸的傲气。
“鞑靼骑兵有弓箭，我们也有，我们还有震天雷和火炮。再说了，我们回去禀报皇帝，一问三不知，这不是开玩笑吗？”
“好吧。听你的。不过鞑靼大军人多势众，还是要谨慎一点，我是在提醒你。”
汪文脸上一红，嘴上还在逞强。
“放心吧！见机行事！”
许胜抖擞精神，催马向前。
汪文摇摇头，率领卫士们紧紧跟上。
驿道上，万军簇拥，赵竑打马向前，四川制置使崔与之和四川总领范钟紧紧跟随。
“风烟俱净，天山共色。可惜兵患连连，不得安生啊！”
范钟看着沿途的景色，不由感叹了起来。
江山如画，偏有外敌入侵，着实让人遗憾。
“急湍甚箭，猛浪若奔。横柯上蔽，在昼犹昏。鸢飞戾天者，望峰息心；经纶世务者，窥谷忘反。”
崔与之接着范钟的话说道，很是有些感慨。
可惜，蒙古大军正在蜀口烧杀抢掠，还远远不是马放南山的时候。
“崔相公，听说朝中大臣都是掣肘陛下来蜀口，何其顽固蠢笨！”
范钟黑着脸，目光看了看前面赵竑的背影。
蒙古大军已经打到了大门口，朝中那些士大夫还在左顾右盼。真不知道，他们脑袋里在想些什么。
“若不是陛下两年前就在四川布局，此刻蜀口已经是千疮百孔，百姓死伤无数。即便如此，我大宋还是免不了一场战事。”
崔与之悠悠叹道，心中暗暗惊佩。
赵竑仿佛是未卜先知，两年前竟能预料到蒙军会来侵入宋境，而且提前布局。
“崔相公，利州西路那里，能撑得住吗？”
范钟毕竟没有边事经验，对边塞战事忧心忡忡。
距离蒙古大军攻打沔州城，沔州军情到达，已经过去足足半月有余。也不知道，利州西路的战事进展到底如何。
“范相公，稍安勿躁。利州两路的城墙都加固加高过，又有火器帮着守城，蒙军应该不会轻易就攻下。前方没有战事禀报，就表明沔州无忧。”
崔与之的话，让范钟心安了几分。
“崔相公，那也不一定。蒙古骑兵来去如风，且又喜欢迂回战术。万一他们绕到了沔州城后，阻断了军情禀报，也不是不可能。”
随行的兵部尚书宣缯，忽然加了进来。
“宣相公，若有蒙古骑兵迂回，总会有难民吧。你就放心吧。”
崔与之捋着胡须，面带微笑，轻声说道。
这位刚愎的兵部尚书，对《鞑靼策》如此了解，看来没少研习。
崔与之话音刚落，前方几名精骑匆匆赶回，正在向赵竑禀报。
“陛下，前方十余里大安军遇到上千鞑靼大军，正在攻打大安军！”
“再探！”
赵竑面不改色，吩咐下去。
斥候的禀报听在耳中，崔与之脸上的笑容立刻消失。
大安军在利州西路背后百里，鞑靼大军，怎么都跑到这里来了？
“崔相公，鞑靼大军跑到了大安军，沔州城恐怕是凶多吉少！”
宣缯哪里还有心情嘲讽崔与之，黑下了脸来，心头沉甸甸。
“那也未必！”
崔与之很快恢复了镇定。
“鞑靼大军善于迂回，不见得能攻破沔州城。再说了，即便是攻破沔州城，我利州两路处处都是重镇。鞑靼大军想要攻城拔寨，他有多少战兵可以命填？”
崔与之举重若轻，范钟和宣缯却是面色凝重，几人不再言语，纷纷催马向前。
蒙古大军兵临大安军，这一场恶战，已经超出预期。