门口值守的军士进来，拿着礼盒，在曹友闻耳边轻声说了几句。
曹友闻眉头一皱，对军士道：
“快去，把人喊回来！”
军士把礼盒递给曹友万，转身快步离开。
曹友闻来到门口，等了片刻，军士引着两个高大威猛的年轻人回来，二人软脚幞头，窄袖青衣，腰挂长刀，一副军中下级军官打扮。
二人见了曹友闻，满脸赔笑，恭恭敬敬，一起行礼。
“见过曹将军！”
“今天是家宴，没有曹将军，只有曹大哥。怎么，还要我亲自请你们兄弟两个进去？”
曹友闻说完，转身进门，两个年轻人满脸喜色，赶紧跟上。
“李二哥，好好招呼杨家大郎、二郎。”
曹友闻交待着，向杨氏兄弟温声说道：
“两位兄弟，你们先吃着，等用完饭，咱们兄弟再好好说话。”
曹友闻安顿好杨氏兄弟两个，这才进屋。
“杨大官人，你们兄弟也来了！”
李二举起酒杯，向杨氏兄弟敬酒。
“李二哥，各位，请！”
杨氏兄弟一起举杯，向李二和众人敬酒。
众人离去，曹友闻一家人在大堂中坐下，自有军士收拾桌席。
大堂中，曹友闻兄弟坐在下首，曹友闻向上座的母亲恭恭敬敬问道。
“娘，今天是你的寿辰，舅舅一家怎么没有过来？”
舅舅虽然懦弱，舅母为人势利些，但母亲大寿，他这唯一的弟弟，不至于不来吧？
“你舅舅跟人在西宁州贩卖马匹，能不能赶回来还不一定。”
曹母话里，掩饰不住的担心。
她只有这么一个弟弟，在汉蕃混杂之地讨生活，实在是让她操心。
看母亲忧心忡忡，曹友闻赶紧转换了话题。
“娘，孩儿军务繁忙，明日就要回沔州。等节后安排好了，就接一家人去沔州。你觉得怎么样？”
西宁州是西夏属地，再向西北就是河西走廊。舅舅在边境上贩马，风险极大。
“娘，你要不跟我去利州大营。大哥有嫂嫂照顾，我一个人，也好陪陪你！”
曹友万在一旁抢着说道。
在皇帝来临前，利州大营练兵由他和王坚负责。利州西路的沔州大营，则是由曹友闻主抓，以及镇守边关。余玠则是负责利州东路汉中大营的募兵练兵，以及扼守边塞。
“我儿，天子器重，国事为先。你们放心前去，好好做事。可不能辜负了天子重托啊！”
曹母温声说道，看着两个儿子，满眼的欣慰。
“我跟老大去沔州，不用长途跋涉。利州有四五百里远，又是军营，不太方便。”
皇帝天恩，两个儿子身居高位，让他们报国立功，没有掣肘，她这个母亲责无旁贷。
“官人，我收拾好以后，就和婆婆，带孩子们过去。你放心去沔州就是，家事不用你担心！”
曹友闻妻子站在一旁，小声说道。
夫妻二人伉俪情深，已有一子一女，丈夫去沔州公干，当然是夫唱妇随了。
何况栗亭县距离沔州不过百里，马车接送，并不需要长途跋涉。
“那好，我和二哥明日动身。回头我再派人来接你们。”
沔州城距离栗亭县百里，得赶好几天的路程，他要安顿好以后，再派人来接。
“好，都听老大的！”
曹母点点头，欣慰地说道。
相比二儿子的鲁莽简单，大儿子考虑周全，胆大心细，可托付大事。
“娘，有件事要和你商量一下。”
曹友闻迟疑着开口。
“娘，今天收到的许多礼品，都是达官显贵送的，有些价值不菲。如今朝廷反贪......”
“大郎，你不用说了。该退的退，你自己拿主意就是了。”
曹母打断儿子的话语，径直说道。
儿子们前程似锦，可不能栽在这些事情上。孰轻孰重，她还是分得清。
“多谢娘体谅！”
曹友闻看了一眼瞪大了眼睛的弟弟，站了起来。
“二哥，你先陪娘说话。我去见一下杨氏兄弟。你等一会过来。”
曹友闻离开，曹母感慨万千，轻轻摇了摇头。
儿子当了大官，比没当官的时候更忙，门楣虽然光大，却也当真是让人无奈。
“二郎，过几天就走，那你这婚事怎么办？总不能让人家一直等下去。”
看到二儿子，曹母又担忧了起来。
“现在太忙，也得等皇帝巡视完边塞以后再说吧。”
曹友万硬着头皮，不耐烦地回道。
“国事为重，也只有这样了。”
曹母无奈地点了点头，随即又问道：
“皇帝前来巡查，又让你们兄弟修葺城墙要塞，是不是边塞又有战事发生啊？”
看到曹友闻进来，书房中等候的杨氏兄弟都是站起身来。
“曹将军！”
杨大全兄弟恭恭敬敬抱拳行礼。
“不必客气，都坐下吧。”
曹友闻摆摆手，过去坐下笑道：
“杨大全，你我相识这么多年，你怎么还这么生分？”
这两个年轻军官，哥哥叫杨大全，弟弟叫杨大渊，两兄弟地方豪强出身，都是知书达理，也是弓马娴熟的勇士，哥哥沉稳耿直，弟弟则是要滑头骄傲许多。
事实上，杨氏兄弟二十出头，和弟弟曹友万更加熟悉。不过曹友闻是利州戎司的戎帅，他们在利州戎司供职，是以前来见直接上官了。
“以前是以前，现在是尊卑有别，我们连个下级军官都不是，当然要拘谨一些。”
哥哥杨大全，毕恭毕敬，讪讪一笑。
“曹……大哥，我们兄弟两个，被高一峰那个王八蛋一直压制。幸亏你将那狗贼正了军法，不然天水军就乱套了！”
弟弟杨大渊和曹友万年纪差不多，立刻为自己兄弟两个叫屈。
“杨大全，你现在是个准备将吧。而大渊兄弟，似乎还什么都不是。”
曹友闻轻声问了起来。
“以前是，现在什么都不是，都被高一峰给一抹到底了。”
杨大全红着脸，不好意思说道。
“原来是这样。”
曹友闻沉思了一下，很快有了主意。
“杨大全，杨大渊，我委任你们兄弟为天水军正将和准备将。你们兄弟明天随曹友万去利州大营，好好操练。把火器都练熟了，将来有大用。你们觉的怎样？”
举贤不避亲。如今边关宁静，正是练兵之际，这兄弟二人都是不可多得的勇士，知根知底，可以放手一用。
尤其是哥哥杨大全，弓马娴熟，文武双全，人也耿直，是个人才，不能错过。
“全凭将军吩咐！”
杨大全兄弟二人都是喜出望外，赶紧站起身谢道。
“不要看重官职高低，皇帝厉兵秣马，欲对外用兵，建功立业的机会多的是。大郎，你们明白我的意思吗？”
曹友闻看着杨大全，用心良苦。
“将军教诲，小人没齿难忘！”
杨大全兄弟一起抱拳，郑重一礼。
这一下，终于否极泰来，前程有了着落。
“大哥，你也不送送他们？你这算不算是假公济私啊？”
曹友万出来和杨氏兄弟道别，杨氏兄弟兴冲冲离开，曹友万忍不住提醒一句。
不收礼物，却又私下相授，这搞得哪一出？
“杨氏兄弟都是贤才，可以大用。举贤不避亲，况且，没有一些知根知底的人在手底下做事，你放心吗？”
曹友闻神态自若，坦坦荡荡。
如果还是乡邻，他也许会留杨氏兄弟抵足长谈，更不用说送出门去。
如今的身份，双方是互为上下级，等级尊卑，一如军中，不可同日而语。
“大哥，杨大权耿直义气，但是杨大渊为人滑头，大哥你可要看紧了！”
曹友万一愣，随即提醒起兄长来。
从小一起玩大，曹友万自然知道这兄弟二人的秉性。
“你也知道这些？看来去了一趟金陵讲武堂，你是很有长进。杨氏兄弟会随你去利州大营练兵，骑兵的操练，可以交给他们。”
曹友闻惊讶地看了一眼面色尴尬的弟弟，眉头一皱。
“大哥的事自会处理。倒是你，喜欢为人出头，讲义气。你可不要忘了，你现在是朝廷的将领，千万不可因个人小义而忘了国家大义！”
皇帝励精图治，澄清吏治，军中也是一样。
若是以权谋私，或者官官相护，将来只怕不仅误了自身，也耽搁了朝廷大事。
“知道了，大哥。我过去招呼一下老余他们！”
曹友万摆摆手，急匆匆就要跑开。
你急什么？去把礼物整理一下，明天让人送回去。”
曹友闻瞥了一眼弟弟，轻轻摇了摇头。
弟弟太过讲义气，到了军中，恐怕会惹出麻烦。
兄弟二人正要进门，远处一群人匆匆忙忙过来，有老有小。其中一人远远就扬起手来，兴高采烈。
“大郎、二郎！”
“舅舅！”
曹友闻一惊，原来来人是他舅舅一家。
“舅舅，你怎么现在才来了？”
曹友万赶紧接过舅舅等人手上的东西，把人迎进了院子。
“一路上难民太多，给耽搁了！”
舅舅满面风尘，连连摇头。
“你们是不知道，鞑靼大军攻入西夏，前军已经进了河西！”
曹友闻和弟弟面面相觑，都是一惊。
果不其然，鞑靼大军已经入侵西夏了！
「连写了30天，心力交瘁。明天休息一天。下面要写西夏，以及国内政事，提前告知。拜谢。」