利州西路，同庆府，栗亭县。
元夕佳节，城中曹府，张灯结彩，熙熙攘攘，热闹异常。
曹家祖上是宋初名将曹彬，官至枢密使。其孙女为宋仁宗皇后，曹氏一门，煊赫至极。
但自宋室南渡，曹门逐渐衰落，到了曹友闻曹友万兄弟这一代，虽然还有些家财，但已经和平民无异了。
谁知，一趟金陵讲武堂之行，曹氏兄弟竟然飞黄腾达，被大宋天子委以重任，衣锦还乡，成了实实在在的封疆大吏。
皇帝如此“知人善用”，是不是有些把边事当成儿戏呀？
众官员心里虽然都是狐疑，但谁也不会，也不敢把“任人唯亲”这句话给说出来。
抛去众官员的疑问不说，这个元旦，可能是曹氏一门这些年来，最风光最热闹最扬眉吐气的佳节了。
正月十四，恰逢曹老夫人五十大寿，曹府大摆筵席，不但有同庆府知府，还有栗亭县知县，以及地方官府和军中的许多官员和将领，济济一堂，热闹非常。
除了利州西路的军政要员，另外一桌，则是利州东路兴元戎司的一群军中大小将领，包括利州东路都统制余玠、统制江万载为首的一帮讲武堂毕业学员。
就连月前到了汉中的余玠妻子，都不远几百里的路程，赶到了栗亭县。
算起来，曹府的客人里面，光是金陵讲武堂的同僚加下属，就占了整整一半。
“四川制置使崔与之崔相公，送茶叶两包，蜀锦两匹，美酒两坛！”
“利州西路安抚使郭正孙郭相公，送金钗一对，茶叶两箱，美酒两坛！”
“利州东路安抚使陈立陈相公，送玉镯一对，金钗一对，蜀锦两匹！”
“利州西路转运使、沔州知州高稼高相公，送茶叶两盒，美酒两坛！”
“同庆府知府陈禹陈相公，送玉镯一对，蜀锦两匹，美酒十坛！”
…………
主持宴席之人一一报来，惹起一阵阵欢呼和羡慕嫉妒恨的眼神。众人纷纷进来，贺喜声不断，纷纷就位。
“曹将军，曹老夫人，恭喜了！”
大堂之中，同庆府知府陈禹，西和州知州陈寅，栗亭县知县贾子坤一起举杯，向曹友闻一门祝贺。
至于利州西路安抚使郭正孙、利州西路转运使高稼、以及四川制置使崔与之等，只是派人送了礼物来，并未现身。
“各位相公，多谢了！”
曹母和曹氏兄弟一起举杯，满桌都是喜气洋洋。
“曹老夫人，今天是大喜的日子，你怎么还落泪了。应该高兴才是！”
陈禹看曹母擦眼泪，笑着劝道。
曹家祖上荣耀，煊赫无比，而后平淡无奇长达百年，竟然能东山再起，高朋满座，也难怪曹母潸然落泪了。
“娘，高兴点。今天是好日子，你也喝一杯。”
曹友闻轻声劝道，曹母脸上重新浮起笑容，举起酒杯，众人赶紧相陪。
“陈相公，往日里你对我兄弟，可没这么客气！”
曹友万喝完酒，放下酒杯，看着陈禹，脸蛋潮红。
“曹二将军，我是对你不客气，那是因为你整天舞枪弄棒，惹是生非。对你兄长，我可是礼敬有加。”
陈禹微微一笑，对曹友闻说道：
“曹将军，不是我恭维你。以你的才华，就是去参加今年的科举，也一定会金榜题名！”
他说的倒不是恭维话。历史上的曹友闻，就是南宋朝廷宝庆元年的进士，彻彻底底的读书人。
“曹二将军，陈相公说的是！你就说，城里面一般大的年轻人，有几个没和你打过架。每次你把别人打的鼻青脸肿，头破血流，都是你大哥帮你善后。要不要去一下县衙，查一下你那些丰功伟绩？”
栗亭县知县贾子坤为官清廉，心直口快，丝毫不给曹友万面子。
“贾相公，打人不打脸，你怎么什么都说呀！来来来，饮酒！饮酒！”
曹友万老脸更红，赶紧举起酒杯，敬了贾子坤一杯。
众人都是莞尔一笑，曹母也是笑着，轻轻打了小儿子两下。
顽劣不堪的浑小子，现在也是堂堂的朝廷大将军了。
“陈相公，贾相公，你们过誉了。多承以往照顾，在下敬你们一杯。”
曹友闻端起了酒杯，和陈禹二人对饮。
相比于平日里，今天来的达官贵人多不说，个个还都是谦恭。皇帝对讲武堂推崇备至，连带着这些文官，也对他们这些武夫客气了许多。
“曹门两位大官人，大哥文武双全，二哥弓马娴熟，不是文举，就是武举。今得当今天子垂青，兄弟都是封疆大吏，镇守边疆，保家卫国，乃是天大的喜事。曹氏一门，风光荣耀，门楣显赫，恭喜啊！恭喜！”
西和州知州陈寅又是举杯，满脸笑容，向曹友闻兄弟表示祝贺。
西河州是大宋西边门户，三关五州的西大门，如果能增强防御，的确是大好事一件。
“陈相公，多谢了！”
曹友闻喝完酒，放下酒杯，沉声说道：
“各位相公有所不知，陛下让下官镇守利州西路，委以边陲重任，在下是如履薄冰、战战兢兢，生怕这一步不慎，有负圣恩，对不起三关五州的乡亲父老。以后有事烦扰各位，还望不要见怪，多多见谅。”
他的官职里面，可是有“权”字重压，一旦不能成功履职，恐怕就要自动走人。
“大官人，说笑了！我等一定尽力而为！”
“大官人，能办得到的，一定尽力而为！”
众人连连点头，都是笑意盈盈。
曹氏兄弟正得皇帝青睐，宠爱有加。他提到的事情，自然要用心去办。
“当今天子文治武功，一代诗词大家。文在于推行新政、废除苛捐杂税，造福万民。武在于创立讲武堂，编练新军，厉兵秣马。一代圣人之象，呼之欲出。”
陈禹看向了曹友闻，满脸的谄笑。
“曹将军，听闻陛下要驾临蜀口，到时候还请引见，一睹天子圣颜。”
“曹将军，陛下亲临蜀口，还请引见，一睹圣颜。”
栗亭县知县贾子坤等官员，纷纷开口。
曹友闻看了一眼弟弟。不用说，是弟弟大嘴巴子，到处胡说了。
“陈相公，诸位同僚，陛下说过，未来数年，蜀口会是主战场，三关五州会发生一连串的战事。到时候，陛下可能会数度亲临。如有机会，在下一定引见。不过，陛下慧眼如炬，四川反贪分司已经建立，各位还是做好分内事，免得到时候陛下到了，各位门前不清，到时候误了自己。忠言逆耳，诸位自重吧。”
曹友闻不置可否，众人都是连连点头。
“多谢曹将军提醒！”
“曹将军说的是，我等谨记在心！”
一众官员，包括同庆府知府陈禹，人人都是肃然。
反贪反腐，澄清吏治，这个关口上，谁也不敢掉以轻心。
“曹将军，同庆府城墙破烂不堪，地方上堡寨均已残破，要都修葺，恐怕有些难啊！”
栗亭县知县贾子坤忧心忡忡说了起来。
宋金七年战事，再加上叛军作乱，同庆府为利州西路北部重镇，首当其冲，防御工事被破坏殆尽。要是再不修葺，一旦战事来临，恐怕真要出大事。
“曹将军，朝廷在边塞设水泥作坊，恐怕也是为了修葺城墙要塞。你的意思是先修大城，还是先修边地要塞？”
陈禹看着曹友闻，试探着问道。
要是放在以前，利州西路安抚司一句话，怎样修葺、修那里，都是地方主官决定。现在军事上完全是这些武夫新贵说了算，还要地方官府无条件配合。
皇帝圣旨，还有四川制置司和利州西路安抚司的公文，他们无可奈何，只能照办。
“陈相公，贾相公，在下已经巡查过利州西路各城关。以在下之见，还是修葺大城为先。如今宋金无战事，而鞑靼大军一旦入侵，地方堡寨防御不足，只能放弃，到时候官府坚壁清野，百姓都要撤入府州大城。所以中小堡寨，暂时都不要修葺。”
曹友闻沉默片刻，据实相告。
三关五州，几乎都是军城，修葺扩建大城，集中一处，也利于官军驻守。鞑靼大军来去如风，中小堡寨根本扛不住对方的进攻，修也是白修，不如放弃。
“曹将军，这是陛下的旨意吗？”
陈禹和贾子坤对望一眼，陈禹下意识问道。
皇帝只说要修葺三关五州边防，并没有说只修大城，不修堡寨。
还有那个鞑靼大军，影都没有，他们会来入侵？
“两位相公，这是在下的想法，在下接下来也会加紧修葺三关五州大城险塞。在下已于数日前奏明陛下，陛下很快就会来蜀口防线巡察，相信陛下必有决断。”
“那是！那是！”
陈禹和贾子坤连连点头。
曹友闻考虑周全，不要说那些堡寨，即便是栗亭县城，恐怕也经不起大军的冲击。
修葺大事，军方说了算。如今之计，他们只能配合曹友闻，地方上提供劳役，军方提供水泥和部分军士，先修葺扩建大城再说。