杨难敌和长子杨毅，次子杨宋奴，还有几个将领，上到下辨西城楼。望着城西、城北的袅袅炊烟，杨难敌说道：“毅儿、宋奴，各位将军，刘曜来者不善啊！他不敢往东和石勒决战，看中了我这个小小仇池，这不是欺负人吗。虽然周围数个国家，我们仇池最弱小，但我们不能坐以待毙，应该尽快想办法击退刘曜。”
乔泰、王腾等几十个副将、牙将，正在率领士兵们在下辨西门、北门外安营扎寨。营寨扎好以后，呼延清和乔泰、王腾几个副将驻扎在北门大营。刘曜在刘干、范隆陪同下，骑着马来到下辨西城门二里的地方。这些人登上一处高地，往东观察着下辨城的情况。几十个侍卫紧紧跟随，有的弯弓搭箭，有的手拿战刀。几十个侍卫分散开来，去查看下辨西门外有没有仇池的伏兵。几十个侍卫先后回来，向刘干禀报道：“报告将军，没有敌情！”
“我们往前再走一走。”刘曜说道。范隆说道：“陛下，我们初来乍到，万一附近有埋伏，我们就几十个人，可就危险了！”
正在这时，后面响起了马蹄声。几个人回头一看，乔泰从北门带领几百骑兵，前来助阵。人多了，胆子也就大了。刘曜和这些将领继续往下辨西城门走去。几百个士兵分散开，保护着刘曜等人。又走了一段路，离西城门还有两箭之地，刘曜停了下来。
西城楼上的杨难敌，也看到了刘曜等人。刘曜一看周围没有危险，又往前走了走。西城楼还有城墙上的仇池士兵，都箭在弦上，如临大敌。刘曜看着城楼上的杨难敌，杨难敌等人也看着刘曜。杨难敌说道：“汉赵国主，你待在你的国度，我待在我的城池，咱们井水不犯河水。国主不远几百里，到仇池所为何事？”
“这些年天下大乱，群雄并起。你的地盘哪里来的？还不是祖辈、父辈受了晋室的封赠，后来又自立为仇池国。仇池这片地方，本来就不是你们氐部落的，更不是你们杨家的！陇南这片地方，是统一六国的秦国的发祥地。朕的三万大军，拿下你这小小仇池，易如反掌！”刘曜轻蔑地说道。杨难敌也互不相让，义正言辞地说道：“孤的地盘不是孤的，你的地盘更不是你的！晋室的两个皇帝，都死于你们匈奴刘姓之手。因为刘聪、刘粲的荒淫无道，加上靳氏之乱，让你碰巧得了便宜。你不敢与你曾经的臣子石勒开仗，算什么英雄好汉！你称朕，我称孤。你不在长安养尊处优，非要劳师远征打我仇池，但你不见得能得着什么便宜！”
本来刘曜打算让杨难敌投降，但这一句话还没有说出口，就碰了个不软不硬的钉子。刘曜无奈摇摇头，和几个将领回到了西边的大营。杨难敌看着刘曜等人回去了，哈哈大笑着，和两个儿子，几个将领从城楼上下来，前往下辨王宫。杨难敌在上面坐下，杨毅等人也在下面坐下。杨难敌说道：“各位，虽然双方还没有开战，但刚才我已经和刘曜打了嘴仗。不过，他并没有占上风！”
“父王，刘曜攻打我们仇池，发的是无义之兵。我们不能束手就擒，更不能束手待毙。当下我们要做的，一个是保卫好下辨，一个是和西南的仇池城联系好，以便互相支援。”杨毅说道。
“毅儿言之有理。”杨难敌说道。杨难敌次子杨宋奴说道：“虽然哥哥说的有道理，但如果刘曜围而不打，我们耗尽了下辨城里的粮食，怎么办？如果陇西等郡投降了刘曜怎么办？”
听了杨宋奴的分析，杨难敌不住地点头。杨难敌说道：“毅儿和宋奴说的，各有道理，都应该考虑进去。下辨城里的粮食，挺不过十天。如果刘曜包围我们十天，就完了。所以不如出城迎战刘曜，说不定能够打退这些匈奴兵，消耗一些刘曜的实力。”
杨难敌手下其他将领，也没有反对和刘曜开战。杨毅说道：“父王，您看这样行不行。刘曜的三万人马，屯驻在下辨西门、北门外二里外的地方。下辨城东门，刘曜为什么不围困？因为下辨东面就属于成汉了，我们不可能往成汉跑。下辨北面，有一条嘉陵江的支流。我打算用一个奇计，让刘曜大军不战自退。”
“毅儿，你准备怎么做？”杨难敌感到奇怪，问道。杨毅笑道：“父王，几百年前的汉武帝时期，为了击败北方的匈奴，卫青、霍去病多次出击，大获全胜。甚至把匈奴打到分裂，以至于漠南无王庭，不过年纪轻轻的霍去病，却英年早逝，为什么？”
“霍去病去世的原因，也是众说纷纭。毅儿以为是什么原因？”杨难敌问道。杨毅说道“原因之一，可能是喝了上游匈奴人控制流下来的水。下辨东门外没有刘曜的人马。因为经过北门到东门，根本就没有正儿八经的道路。我们常年在陇南，当然了解这里的大小道路。我准备在下辨城里，搜集一些死亡多日的鸡、鸭、猪、羊、狗等的尸体。然后在池子里浸泡一整天。二弟多找一些加盖子的小木桶，每两只木桶配一根扁担，我自有妙用。”
一切准备就绪。第三天天刚蒙蒙亮，杨宋奴指挥东城门的士兵打开城门。三百个士兵在杨毅的带领下，每人挑着两个小木桶，悄悄出了东城门。杨毅在前，沿着高低不平的小路，来到了这条支流的上游。天已经大亮了，三百士兵在河边放下木桶，打开木桶的盖子。看着清澈的河水，杨毅说道：“弟兄们，我们走了一路，大概都渴了吧？赶紧到河边捧水喝，一会儿就不能喝了！”
三百士兵纷纷来到河边捧水喝，杨毅看着喝的差不多了，吩咐道：“弟兄们，把木桶里的水倒进河里，然后打道回府！”
杨毅带领三百士兵，挑着空木桶，神不知鬼不觉，回到了下辨。与此同时，杨难敌已经命令打开西城门，准备和刘曜开战。