叶子芬见状，不禁轻轻叹了口气，她知道张高义从来不会对她撒谎，于是便直接问道：“有什么话想要对我说吗？”
张高义犹豫了一下，终于鼓起勇气开口道：“我们这些人不能回去了，你打算如何安排剩下的那些人呢？你手中的人手是否足够应付接下来的事情呢？”
叶子芬摇了摇头，语气坚定地回答道：“不用担心，自从征兵开始，村里的孩子们仿佛一夜之间长大了。我已经将原来的那批孩子都送到了商队里，而且海边还有另一批人可以调用。所以，人力方面暂时没有问题。”
张高义听了，心中稍感宽慰，但同时也感到一阵愧疚涌上心头。他喃喃自语道：“本来说好要和你一起把商队做大做强，可如今我却......”
当年，叶子芬之所以决定创立商队，也是为了实现他的梦想。然而，现在的他却成了那个违背诺言的人。
叶子芬其实很想痛骂他们一顿，以宣泄内心的不满。
但她终究还是没有这样做，因为她从未忘记过他们的初心。
在这一刻，她选择了宽容与理解。
“行了，别说这些了，你们不在的这一年我们不也过来了嘛！商队现在越来越好，他们经历的事情多了，成长的速度很快，你不用再担心商队，也不用担心家里，好好做你自己想做的事就好了，现在条件给你创造好了，以后能走多远就看你自己了。”
叶子芬说完，轻轻地闭上了双眼，似乎在回忆着什么。
片刻后她又睁开眼睛继续说道：“师傅们愿意留下陪着你，还有陆家村的几个孩子，你要用心看顾好他们，希望你能够带领他们走向一个充满光明和希望的未来。武将的功名利禄，都是需要通过在战场上奋勇杀敌才能获得的。然而，仅仅凭借鲁莽和冲动是永远无法走到最后的。在做出任何决策之前，都必须要深思熟虑、三思而后行，我能提醒你的也就只有这些了，剩下的只能靠你自己去领悟。那你们以后就好自为之吧。”
张高义听后，神情变得严肃起来，他郑重地点了点头，表示自己已经明白了叶子芬的话中的深意。
接着，叶子芬又说道：“若是此次出海之后我们能够平安无事地归来，那么我会再次派遣商队过来给你们送些生活物资以及其他必需品。但若是不幸遭遇不测......”
说到这里，她的声音略微低沉了一些，眼神中流露出一丝淡淡的忧伤。
张高义听闻叶子芬所言，即刻回应道：“你万不可随我一同出海，尚有诸多事宜亟待你定夺。莫非你意谓出海后恐难归来，欲托我照料家中老小？你应知晓我身处边关，自身生死亦难以掌控，何谈助你一臂之力！”
叶子芬闻得此语，轻翻白眼道：“何时要你替我照拂家人了？你可晓得如今子薇与子芳年岁几何？他俩已然足以守护叶家周全，更遑论还有数位堂兄在侧！故而无需烦劳于你，我所虑者，乃若我不幸未能归来，余下众人便需你多加关照。若事不可为，将商队遣散亦无不可，我名下其余产业自会有管事襄助打理。”
遭叶子芬这般抢白，张高义不仅未觉不悦，反倒心中安然不少。
还不等张高义说什么，叶子芬又小声的说道：“原来我是多么温柔的一个人啊！如今却被你们逼得如此……”
说到这儿，她不禁轻轻地摇了摇头。
张高义听着叶子芬的话语，心中不禁涌起一丝愧疚之情，但他并没有说出口。
沉默片刻后，叶子芬抬起头，目光直视着张高义，轻声问道：“你觉得这场战争还要持续多久呢？”
叶子芬并不太了解边关的具体情况，对于敌人的情况更是知之甚少。
然而，考虑到张高义等人已经与敌方经历了多次战斗，想必对敌军有一定程度的了解。
因此，叶子芬才会向张高义提出这样的问题。
张高义显然未曾预料到叶子芬会问起此事，他犹豫了一下，思索良久后才缓缓开口道：“你可知道，草原上的人们生性凶悍，甚至连几岁大的孩子都已开始学习如何使用刀具。”
叶子芬听闻此言，微微颔首表示认同，然后专注地凝视着张高义，示意他继续讲下去。
既然话已至此，张高义便顺着思路继续说道：“若是想要停战，唯有两种情况。一种就是彻底把他们打怕、打残，甚至达到他们溃不成军。敌人的军事力量有多强，你也看到了，所以咱们这边势必需要投入几倍于敌的人力物力才可能做到这种程度。”
叶子芬想了想，说道：“那另一种情况是不是说当干旱的天气过去之后，草原恢复了生机，他们就会停战，恢复原来的游牧生活。”
张高义摇了摇头，语气沉重地说：“草原上的人们似乎已经预见到了自己一方战斗力减退的情况，但他们既然尝到了甜头，又怎么会轻易退缩呢？你要明白，像他们这些人本就擅长掠夺，此时见大夏是这样的一个状况，以后即便干旱情况恢复了，他们也不会撤退。抢夺他人财物的本性，势必还是要继续打下去啊！”
话已经说到这儿了，叶子芬还有什么不明白的呢？她心中一阵悲凉，为大夏的未来感到担忧。
“你的意思是说，除非大夏朝认输，给他们补偿他们才有可能停战？开什么玩笑！大夏朝的皇帝陛下，绝对不会允许这种屈辱的停战方式出现！”
叶子芬说得斩钉截铁，没有丝毫商量的余地。
张高义见叶子芬情绪如此激动，连忙点头，表示对她的说法深感认同。
他深吸一口气，接着说道：“所以说，当你问我这场战争要持续到何时，我无法给出一个确切的答案。我能告诉你的是，每当我踏上战场，奋勇杀敌之时，我们都会竭尽全力施展出自己的全部绝技，只为守护好身后那片宁静祥和的土地。”