霍长鹤手掌兵权，最是熟识兵法，一年不知道要对付多少知军，审多少细作。
他出手狠辣，转瞬之间就要了两个人的命。
剩下的三个人心理防线立即崩溃。
霍长鹤拎着滴血的刀再次走向他们的时候，三人都屏住呼吸，嘴唇都止不住哆嗦。
“别，别杀我！”
“王爷，别杀我！”
霍长鹤脚步一顿，声音似冰珠落地：“认得我？”
“认，认得，我们是护城军的人。”
霍长鹤没问，他们就招了，而这一句，无异于热油浇火。
刀再一挥，又斩杀一个。
剩下的两个浑身哆嗦，话都说不全，挣扎着跪下，不断叩头。
血腥味充斥鼻尖，在冰冷的雪中尤为清晰，那三双圆睁的眼睛，他们也不敢看。
“王爷，饶命啊！小人也是听令行事。”
“听谁的命？”颜 如玉问。
“是沈城使的令，王爷，我们身为军人，唯军令是从，实在是没办法呀。”
“身为军人，你们也好意思提军人二字！护城军，护的就是一方百姓，而你们干的都是什么！”
二人无言以对，脸上青白交加，额头抵地，冰冷的触感让他们的脑子都几乎冻住。
嘴里只会喃喃地认错，求饶。
颜如玉上前，轻握住霍长鹤的指尖。
“除了你们，还有谁也奉此命？”
两人不敢说不知，拧眉思索道：“一共派出五队人，我们是其中一队，至于他们去了哪，我们不敢多问，沈城使一向要求，各行各事，不准多问。”
“不过，”其中一人怕被杀，赶紧说，“我知道其中一队中有我的一个表兄。”
颜如玉又问：“你们得到的军令是什么？”
“……”两人低头，也自觉无法启齿。
看到霍长鹤染血的靴尖走进他们，一个激灵又赶紧说：“是……是说，让我们杀人，夺粮，屠村。”
霍长鹤胸口如藏了一条怒龙，挣扎着就要冲出，恨不能把他们碎尸万段。
“王爷，先把他们带回去，”颜如玉低声说，“留作人证，让他们签字画押。”
霍长鹤也是此意，虽然恼怒，也没有失去理智，得有人证，才能指证沈怀信，以免沈怀信矢口否认。
颜如玉把两粒药丸递给黎景尧：“兄长，烦请让他们吃下。”
黎景尧接过，药丸小而白，也没什么气味儿，不知道是什么做的。
那两人不想吃，知道肯定不是什么好物，但由不得他们不吃，黎景尧直接卸他们的下颌骨，药片扔进嘴里。
又苦又涩的味儿在口腔弥漫，二人拧眉，想撇嘴，下巴动弹不了。
干脆就这样，省得他们说话走漏消息。
霍长鹤问黎景尧：“你们在此处，还有别的落脚处吗？”
“并无。”
“那好，我带你去见温知晏，你的人可以安置在那里，你愿意住哪边都行。”
黎景尧略一思索：“我先去见见知晏，随后与你们一起吧，我是生脸，没准能帮上忙。”
既然来了，又参与其中，也没有袖手旁观的道理，之前人家夫妻可是帮了他水寨很大的忙。
“那我就不客气了，”霍长鹤拱手道，“对外就说，你是玉儿的义兄，因家逢难，被玉儿救起，为报恩，认为义妹。”
黎景尧：“……”之前还以纳闷，怎么颜如玉叫他兄长，霍长鹤没说什么，原来在这里等着。
是义兄，不是表兄，那就是绝了有闲话，男女之情的嫌疑。
但凡有点良心，知点廉耻的人，就得念着救命大恩，不会动义妹的心思。
黎景尧无奈一笑：“听从王爷安排。”
颜如玉没懂其中玄机，也没理会这些小节，看着黎景尧把手下叫进来，把这两人扛上马。
他们一行离开小村子，直奔向光他们在的庄园。
颜如玉回头看，冬日阳光懒洋洋地照在小村子上，村子安静又祥和，想必村民们根本不知道，他们躲过了一场灭顶之灾。
……
与此同时，城中。
一群乞丐排着队，喜气洋洋地挨个上前领烧鸡和馒头。
每人一份儿，领完恭敬叫一声：“彪哥。”
丧彪方丈又穿回旧棉袄旧棉裤，看着旧，其实里面暖和得很，脚上是大毡鞋，这一身穿着舒服又轻暖。
之前帮忙的老乞丐这回也闲着，帮着他稳定秩序，打下手。
“今天是头一天，我连发五天，一直到破五，正月十五，再发一天。”
方丈慷慨大方，乞丐们欢呼雀跃。
“彪哥，以后我们就跟你混！”
“就是，彪哥，带着我们要饭吧！”
“我们听你的话！”
“你让我们去东城，我们绝不去西街。”
方丈摸着胡子一笑：“我还真有件事，想请你们帮忙。”
“彪哥，你说，只要我们能做到的。”
方丈从怀里摸出两张画来，交给老乞丐：“传着让他们看看，把这画上的人刻在脑子里。”
乞丐们传阅完，方丈招招手，他们立即围拢上来。
“帮我找到这画中人，据说他们是东城附近，但他们狡猾，未必只在东城。”
“他们和我有杀父之仇，夺妻之恨，我从别处来此，就是为了找他们！诸位兄弟，只管放心找，我说话算数，这几天的饭，我包了！”
“若是谁能帮我找到，我管他吃一年的肉包子。”
乞丐们眼睛都被点亮，一边对他的仇感同身受，一边为肉包子摇旗呐喊。
“彪哥，你放心，我们一定全心全力为你找！”
“把幽城翻过来，我们也要为你找到。”
方丈手往下压一压，低声说：“要暗中行事，切不可声张，若是走漏消息打草惊蛇，我的仇报不了不说，各位还有可能会有危险。”
众人脸色立时凝重起来。
“彪哥，你放心，”老乞丐拱手道，“我找来的这些，都是我的人，聪明，心思活泛，嘴还严，不该说的绝不会说。”
其它人都点点头：“没错，杆儿叔说得是。”
老乞丐手中有一根包了浆的竹杆儿，不知道用了多少年，所以好多乞丐都叫他“杆儿叔。”
方丈对他们行个礼：“好，那我就仰仗各位了。”