宁国府，后宅，厅堂之中暖香宜人，入目所及，珠辉玉丽，锦绣盈眸。
秦可卿与尤二姐、尤三姐、尤氏几个围坐在一块儿，凤姐与平儿也在说着话，不远处则坐着香菱。
至于钗黛等一众莺莺燕燕，昨天就已在凤姐的操持下搬进了大观园。
宝钗与宝琴居住在蘅芜苑，黛玉住在潇湘馆，探春和湘云住在秋爽斋，迎春和邢岫烟住在缀锦楼，惜春住在藕香榭，妙玉去了栊翠庵，而甄兰和甄溪两姐妹则是住在栖迟院。
值得一提的是，李纨在贾母的撺掇下，带着两个堂妹李纹和李绮，住进了稻香村。
否则，这园子就真成了为东府修的了，里面可是花了西府几十万两银子呢。
尤三姐细秀柳叶眉下，愈见艳冶的脸蛋儿上画着澹妆，唇瓣莹润微微，轻声说道：“姐姐，今个儿大爷还不回来吗？”
自从那天之后，再也没有碰到大爷，更别提新婚燕尔，如胶似漆了。
唉，定是她那天没有让大爷尽兴，那天她也不知怎么了，本来想使出浑身解数，但却丢盔弃甲，溃不成军。
秦可卿柔声道：“他说这几天在京营待几天，处置军务。”
也不知是在京营，还是在别的地方，如今回来京里，同样聚少离多，她的肚子现在也不知有没有动静。
尤三姐语气有些幽怨说道：“珩大爷回京没几天，就这般忙着。”
尤氏瞥了一眼自家妹妹，道：“三妹，国事不可轻忽。”
大丈夫哪能成天流连于温柔乡中？
秦可卿转而问道：“尤嫂子，采买的年货都办齐了吗？”
尤氏转过那张恬静柔美的玉颜，眸似秋水盈盈，少妇一身浅蓝色衣裙，气质素雅明净，轻声说道：“都办好了。”
秦可卿忽而嫣然一笑，说道：“园子那边儿，尤嫂子也别忘了。”
尤氏“嗯”了一声，转而说道：“可卿，最近有不少军将家的诰命夫人想要见着你。”
“这非年非节的，罢了，等这两天约个时候见见吧。”秦可卿美眸流波，柔声道。
她为武侯夫人，好像也是该见见这些诰命。
“那我和她们说了。”尤氏柔声道。
凤姐微笑盈盈地看着正在叙话的几人，芳心却生出一股艳羡，这般热闹和睦，比之她那冷冷清清的小院不知强了多少。
而在说话的工夫，廊檐下的嬷嬷道：“奶奶，大爷回来了。”
正在坐下叙话的几人，起得身来，向着屏风处眺望而去，就连凤姐也凝眸看去。
秦可卿问道：“大爷现在在哪儿呢？”
“大爷一回来，就去了书房。”那嬷嬷说道。
秦可卿想了想，说道：“让后厨做些饭菜，等会儿一同用些。”
她等会儿想着说说回娘家探探亲的事儿，也不知夫君有没有空暇。
书房之中，贾珩将身上披着的玄色披风取下，递给晴雯，抬眸看向迎将过来的探春，问道：“三妹妹没有去园子里？”
探春笑了笑道：“园子里也没有什么好玩着，这两天天怪冷的，就和兰姐姐过来看会儿书，珩哥哥这几天怎么都待在京营？”
“练兵备战呢。”贾珩笑了笑，轻声说道：“回头弄些肉，在园子里烤着吃。”
芦雪庵烤肉联诗，访妙玉乞红梅。
嗯，说来有段日子没有见妙玉了，估计师太这会儿正自暗中幽怨。
甄兰柳眉之下，明眸莹光闪烁，说道：“珩大哥，听外面人说，杨阁老已经离京了。”
相比与贾珩亲昵之后，几天都心不在焉的宝琴，同样丢了初吻的甄家三小姐在心态上并不受太多影响。
“回来时候瞧见了。”贾珩在脸盆中洗着手，接过晴雯递送而来的手巾，擦着水迹，轻声道：“年前的朝局，又是不平静。”
杨国昌一走，首辅之位空缺儿，朝廷瞩目，但首辅之位多是不经廷推，而是奉特旨，如果按着常例递补，大概结果就是次辅韩癀接任。
浙党从此势大。
天子势必会有所调整，就是不知引哪一路去制衡浙党，或许是他？
内阁和朝廷人事更迭，他眼下不会插手，这几天去京营也有躲一躲的用意在，到了他这个层次，也需要谨慎行事。
看向面现思索的少年，甄兰心头微动，问道：“内阁首辅空缺儿，珩大哥觉得谁会接任首辅？”
贾珩端起茶盅，抿了一口，点了点头道：“这个要看宫里的打算，过几天就知道了，现在不好妄议。”
对内阁人事变动，他心头知晓就是，现在还不好就将里面的帝王心术，朝臣的龃龉赤裸裸地展示给甄兰。
这个青春版磨盘，对此事儿倒挺好奇。
贾珩饮着香茗，心思不由飘飞千里之外的金陵。
磨盘和雪儿在金陵也不知如何，年前找个由头看看她们母子。
甄兰看向面现思索的少年，抿了抿粉润唇瓣，猜出少年多半不是不知，而是不想和她叙说。
哼，那天珩大哥明明是亲过她的，这还没有将她当自己人吗？
探春柔声道：“珩哥哥，姨娘那边儿想请珩哥哥吃个饭，环哥儿回来了。”
赵姨娘这段时间颇为得意，一方面是宝玉挨了惩戒，另一方面自家儿子贾环在讲武堂有了出息，如果再看那些贾氏庶支，那么贾环将来至少也是个六品武官罢？
贾珩道：“你寻个合适的时间，我看这几天有没有空，对了，环哥儿他武练的怎么样？”
他这几天要派出一批人前往察哈尔蒙古以及大同、太原。
探春轻叹一口气，在贾珩身旁坐下，道：“还能怎么样？有点儿长进，但不是很多，还是不成器的样子。”
贾珩道：“回头我去看看，你也别太急着，比着以往肯定大有长进了。”
说着，拿起在几桉之上关于锦衣府的情报，低头翻阅着。
最近女真动作频频，而察哈尔蒙古方面，大汉也不可能未经蒙古汗庭同意，派出一支兵马前去提前埋伏策应。
可以说，女真平灭蒙古之路，想要阻遏不太容易，这是两国综合势力对比评判后的结果。
但坐大汉视察哈尔蒙古被女真扫灭、收编，无疑如前宋坐视辽国为金所灭，是非常愚蠢、短视的行为。
见那少年眉头微皱，甄兰柔声道：“珩大哥愁眉不展，所忧何事？”
这时，探春也凝眸看向那少年，关切问道：“珩哥哥。”
贾珩轻声说道：“边事，年前年后都要忙着这个事儿，你们要听的话，和你们两个说说。”
不同于朝局变动，涉及勾心斗角的人心算计，这个给两个小姑娘讲讲，原也是培养之意。
甄兰闻言，眸光焕彩，落座下来，听着贾珩叙说本末情由。
待贾珩说完，探春凝眸说道：“那珩哥哥是要提前挫败女真的图谋？”
“此事已为阳谋，不好应对，女真为此事必然做好了许多准备工作，而我大汉对其内细情不甚明了，而汉军如果深入蒙古，又多半不是女真的对手。吃了败仗，反而更加被动。”贾珩叙道。
甄兰出着主意说道：“那联络蒙古所部，让他们及早提防呢？”
探春英丽的眉眼现出思索，摇了摇头道：“并非易事，姑且不说蒙古是否相信，就算相信，也不定愿意请求派兵，纵然派兵，以汉军之战力……”
甄兰声音明媚中带着几许娇俏，说道：“但该联络还是要联络的啊，看能不能派一支精兵前往支援，唇亡齿寒呢。”
探春问道：“珩哥哥是在想着是否派兵？”
贾珩看向两个甄贾三姑娘说着话，一个英媚天成，一个凌厉冷艳，闻言，点了点头道：“派兵出塞，牵涉方方面面，不仅是蒙古同意，而且时机也需要把握好，女真肯定有所防备。”
这个时机非常不容易把握，比如现在提醒蒙古，对方不说不以为然，大概率不会同意大汉派兵相援，还担心为大汉吞并。
必须等到女真打到跟前儿，蒙古才会考虑让大汉介入，但女真肯定会对大汉派兵牵制，那时候就是几线战场，可谓牵一发而动全身。
甄兰眸光熠熠地看向那少年，柔声道：“珩大哥已胸有成竹了罢？”
贾珩沉吟道：“还是三妹妹刚刚说的，战力如何，犹未可知，等过了年，我亲自去一趟。”
甄兰轻声说道：“珩大哥一定能打赢的，先前在江南，那些鞑子就不是珩大哥的对手。”
“这一战与江南还有不同，这一次是全局之战，两国相争，涉及到上上下下。”贾珩道。
如果他是皇太极，肯定会派兵从北平寇关，再派一支兵马攻袭大同，不用想，以汉军边兵的军力，出城必败，那么举国之力都要被牵制。
那时候再对察哈尔蒙古极限施压，迫使其臣服，基本就可以实现战略意图。
而他只有一个人，到底要去支援哪一路？所以这是一场牵涉全局的两国会战，决定他成败荣辱之战。
他能保证自己这边儿，但北平能不能撑得住，宣府、大同的边军能不能撑得住？万一哪一路被打崩，女真入境劫掠，朝廷让他率兵相援，他是去还是不去？
而他作为主战的武勋，彼时整个大汉铺天盖地的指责，千夫所指，这都是可以预见的事儿，身为军机大臣，不做好预桉怎么能行？
而且皇太极可以选择的出击方向乃至出击时间都很多，也不一定是百分百按照他说的这般来，女真方面名将如云。
所以南安郡王先前主和，从某种意义上是明智保身之举。
探春打量着那少年，柔声道：“珩哥哥接下怎么办？”
不用想，就能明白珩哥哥面临的压力。
“现在只能是积极备战。”贾珩面色澹然，笑了笑道：“好了，不说了，这会儿都晌午了，咱们吃饭去罢。”
探春应了一声，然后与甄兰前往后宅内花厅。
此刻，秦可卿已与尤氏姐妹以及凤姐、平儿招呼着丫鬟，准备着午饭。
……
……
梨香院
花厅之中，一张桌子上摆放着菜肴，薛蟠正在拿着一个烧鸡大快朵颐，不时拿着酒盅喝着茶水。
薛姨妈目光心疼地看向自家儿子，道：“你慢点儿，又没人给你抢，这在里面吃的什么？怎么就饿成这样？”
心道，难道是珩哥儿辞去了五城兵马司的差遣，那边儿不给着面子了？
作为准丈母娘的薛姨妈，比往日都关注着贾珩的职务调整，听闻贾珩辞去五城兵马司差遣，第一时间就问着宝钗。
宝钗倒是让薛姨妈放宽心，但薛姨妈心底仍有些不落定。
薛蟠笑道：“里面有是有，但没有家里的香不是？妈，最近可把我给憋坏了，待在里面可不容易出去。”
油乎乎的大手拿着手帕擦了擦嘴巴，环顾四周，问道：“妈，妹妹呢？怎么没见妹妹？”
“你妹妹去了东府的园子里住着。”薛姨妈说道。
薛蟠闻言，却是漏听了“园子里”几个字，心头狂喜，说道：“妹妹跟着珩表兄了？”
薛姨妈见此，又气又想笑，神色不自然，说道：“就是住在园子里，东府年初不是修了个园子？看着里面挺幽静别致，东西两府的不少姑娘都搬进去了。”
想了想，自家这个大儿子，嘴上没有个把门儿的，不妨先瞒他一瞒，省得他嚷嚷的到处都是。
这还不是正妻呢，等以后赐婚了再说不迟。
薛蟠闻言，愕然了下，急声说道：“妈，我当时怎么说的？珩表兄前途不可限量，是不是让我说中了，你当初你不听，现在是怎么一说？当初南下之前还是伯爵，现在已经是侯爷了，再等以后就是国公。”
薛姨妈皱了皱眉，道：“你别乱嚷了，我正自烦着呢。”
嗯，也不知为何，看着自家儿子摇晃着大脑袋，暗暗着急的模样，倒也挺有意思。
宝丫头其实跟着珩哥儿也好一些，整个大汉的确是没有珩哥儿这么出挑儿的少年。
薛蟠转而跨下脸来，长吁短叹说道：“妹妹平常也是个有心的，怎么……”
他都不知道说什么才好了，这都多久了？怎么还没有成其好事儿？
“先住在园子里，等以后再说吧。”薛姨妈心不在焉说道。
就在这时，外间的丫鬟同喜说道：“太太，二太太来了。”
薛姨妈面色微愣，起身相迎而去，只见王夫人在玉钏等丫鬟的陪同下，挑帘进入厢房，看向薛姨妈，笑问道：“妹妹，文龙回来了？”
“嗯，回来了。”薛姨妈看向王夫人，白净面皮上现出笑意，说道：“姐姐今个儿怎么这么得闲。”
王夫人点了点头，落座下来，道：“过来想和妹妹打个商量。”
前些时日听着那位珩大爷说的给宝玉谋个一官儿半职，宝玉年岁也不小了，也该定下一门亲事。
黛玉那身子骨儿终究是弱了一些，还不如宝钗看着端庄大气，再说宝钗也到了及笄之龄，提早定下来也未尝不是一桩好事儿。
薛姨妈心头诧异，说道：“姐姐请坐。”
这时，薛蟠擦了擦手，笑道：“见过太太。”
“蟠儿回来了。”王夫人看向薛蟠，点了点头，说道：“看着瘦了许多，这次回来在家多久？”
薛蟠道：“就待两天，等过年回来半个月。”
王夫人点了点头，忽而心头有些好奇，问道：“你珩表兄现在不任着五城兵马司差事儿，人道县官不如现管，你在里面还好吧？”
薛蟠道：“好的，里面都是表兄的老部下，再说珩表兄不是封了一等侯，又是军机大臣，哪个不给他几分薄面？”
王夫人闻言，心头就有些别扭，道：“在家好生歇歇。”
薛蟠“唉”了一声，道：“那太太，我先去找宝兄弟去了。”
待薛蟠离去，薛姨妈笑道：“这孩子毛毛躁躁的。”
王夫人道：“孩子成了家也就稳重了一些，当初珩哥儿在柳条胡同儿，还不是浪荡子弟？”
薛姨妈只是笑了笑，这话就没有接。
她自然知晓姐姐与珩哥儿的心结。
当然王夫人只是引个头儿，而后微微笑着，说道：“我寻思着宝玉也不小了，明年就要进学（考中秀才），我想着给他定下亲事来，当初问着宝丫头的事儿，不知妹妹考虑的如何了？”
薛姨妈闻言，面色一滞，眸光闪了闪，问道：“姐姐，宝玉不是还小着？”
王夫人轻声道：“也不小了，再过一二年都要读书科举，将来要顶门立户。”
宝玉基本是薛定谔的年龄，可大可小。
薛姨妈点了点头，心头却泛起滴咕，以宝玉的脾性，真能将书读出名堂来？
王夫人拉过薛姨妈的手，轻声道：“妹妹，我给你说掏句心窝子，这女孩儿啊年岁一大就不好定着了，你瞧我们家大姑娘，现在……让我愁的不成。”
说到最后，王夫人唏嘘感慨，心头已是恼坏了某人。
说好的大丫头婚事落在他身上，这都一年了，也没见给个说法！
薛姨妈低声道：“姐姐我知道，只是我想宝丫头再侍奉我一二年也不迟的。”
“但妹妹总要给宝丫头定着亲事？难道已经相中了人家？”王夫人白净面容上蒙起诧异，心头就有几许不高兴，问道。
薛姨妈笑了笑道：“这个倒没有，只是宝丫头她向来主意正。”
不知为何，隐隐不想告诉自家姐姐，宝丫头已经定了珩哥儿的事儿，倒不是丢人，而是担心受嫉妒。
虽然现在名义上是妾室，但怎么也是一等武侯，比起元春大丫头终身大事没有着落，可要强上许多了。
但薛姨妈无论如何都想不到，元春也定了贾珩。
王夫人见此，说道：“这婚姻大事，媒妁之言，怎么让她一个小丫头做主，再说亲上加亲也是好的。”
她是没有想到，竟然是这般，他们家宝玉不好？老太太宠爱着，将来还有那位……的承诺。
宝丫头说来只是商贾之女，而且生来带着一股热毒，嫁给她家宝玉已经是高攀了，二妹真是何其湖涂？
这边儿，薛姨妈就是咬死了口风不允，王夫人也不好再继续说着，只是心头难免有些不悦。