对于顾正臣一口气抽走水师主力前往澳洲那蛮荒至极的地方，吴祯曾当面对顾正臣表达过不满。
当时的顾正臣说过，去澳洲并不是目的，而是手段。还说，等他归来就会清楚，到底是看轻了他顾正臣还是陛下。
现在，人回来了，也该有一个合理的解释了吧！
吴祯带人上岸，直入东南水师督府。
周武听到动静，站起身来，原本闭目养神的顾正臣睁开了眼，迎上前行礼。
一番寒暄，各自落座。
吴祯刚欲开口，顾正臣就摆了摆手，从袖子里拿出了一本文书放在桌子上：“在说话之前，先安排人将这份文书，以八百里加急送至金陵吧。陛下等这个消息，已经等了很久了。”
周武起身，将文书拿起，交给将官宣程：“陛下盼切之心有多重你应该清楚，亲自去，用蒸汽机船，以最快速度送到陛下手中，若是途中耽误了，性命难保！”
宣程领命，亲自去安排。
从福州送金陵情报，最快的速度是用蒸汽机大福船。
整个东南水师，目前只有三艘蒸汽机大福船，两艘留在港口，一艘跟着出去游弋。这为了送急报，特批动用一艘。
顾正臣有些疲惫，声音较轻：“对外来说，这支船队出航是去了澳洲，可事实并非如此，而是去了澳洲以东两万余里之外的神秘大陆，那里名为美洲。”
“你们不需要问美洲是什么地方，只要知道，我们在美洲拿到了什么回来，并为此付出了沉重的代价。说起来，这一年之别，颇有三五年之隔的感觉……”
赵海楼、黄元寿拿着两个托盘到了房中，将土豆番薯放在每个人手边的桌子上。
“这是？”
吴祯拿起一个土豆看了看，放到嘴边闻了闻，疑惑地看向顾正臣。
吕宗艺端详着番薯、土豆，手指轻轻刮了下皮，看了看里面，皱眉道：“应该是一种我们没见过的农作物。”
王克恭点头，很显然，这东西是用来吃的。
顾正臣抬手打了个响指：“吕布政使所言极是。”
吕宗艺将土豆、番薯放了回去，疑惑地问：“你带人千辛万苦去什么美洲，就为了这些吃食？”
“是啊。”
顾正臣坦然承认。
吕宗艺站起身来，手指土豆、番薯：“就为了这东西，你带水师两万余人去冒险，若是水师折在海上或是什么美洲，你甘心吗？若是你——出了意外，你想过后果没有？”
顾正臣可以感觉到吕宗艺的愤怒，还有愤怒背后的担忧。
愤怒的是不顾大局的鲁莽远航。
担忧的是顾正臣与水师的安危。
顾正臣面带笑意，抓起一个土豆在手中掂着：“原本看着你我私交的份上，还打算给你留几斤土豆、番薯尝尝味道，可看你如此瞧不起这些东西，那就算了。”
吕宗艺甩袖：“该给我的自然是该给我，但你也需要有个解释吧。在场的诸位，也一样有这个疑惑，对吧靖海侯？”
吴祯点头，神情严肃地看着顾正臣：“土豆、番薯，这奇怪的东西，就是你远航的最终目的？”
顾正臣点了下头：“这样说也没错，为的就是这些吃的。”
吴祯起身，也有些愤怒：“就这东西，值得你带水师全部主力去冒险？”
“值得！”
顾正臣将土豆放了回去。
“为何？”
“这东西当真好吃啊。”
“啊？”
吴祯张大嘴巴看着顾正臣，恨不得将他踹死。
好吃你就去拿来？
为了口舌之欲，你竟带全部精锐冒险，失踪一年多？
顾正臣站起身，伸展了下懒腰：“我打算让更多的人吃上这东西，所以出去了一趟，事情大概就是这样。”
吴祯手哆嗦地指着顾正臣，没半点礼仪之风：“你让整个大明水师陷入空前虚弱，一走就是一年又三个月，跨了三个年才回来，就为了这点不起眼的东西。顾正臣，我高看了你啊！”
顾正臣呵呵笑道：“靖海侯，他们这些人没儿子参加远航，你儿子难道没去远航，还是说来的路上，你没见到吴忠？哦，感情是这小子口严，没告诉你。”
吴祯看向吕宗艺等人，迷茫地将目光转回顾正臣：“你这是何意？”
顾正臣走至中央，打了个哈欠：“我们这一趟豁出命的远航，确实是为了填饱肚子，可不是为了填饱我顾正臣一个人的肚子，而是为了填饱这天下人的肚子。”
“不卖关子，这事你们迟早会知道。往低了说，土豆亩产应该在十石以上，番薯亩产应该在二十石以上。所以靖海侯，你确实应该高看我几分，哈哈，哈哈哈……”
说着，顾正臣朝外走去，到了门口转过身：“我很累，要抱着女人睡觉去了，不要打扰我。”
吴祯、吕宗艺、王克恭等人一个个面面相觑，等顾正臣影子都不见了才反应过来。
吕宗艺刚想追出去，赵海楼伸手拦了下来，咳了声说道：“吕布政使，还是让定远侯好好休息下吧，他已经很久没睡个安稳觉了。”
吴祯拉住急切的吕宗艺：“问谁不是问。赵都督佥事，你来说说，这土豆、番薯到底是怎么回事，什么亩产十石、二十石的，他娘的我都要埋到黄土里的人了，还没听说过这等事！”
吕宗艺抓住赵海楼：“你可不要说大话骗我们这些人！”
赵海楼自然知道这些人的心情，这也就是定远侯说出来了，换个人估计他们都能上去扇两个嘴巴子。
胡说八道也需要有个限度。
当初自己这些人听到的时候，那不也一样激动不已，甚至也嘀咕过这不可能。
可去了一趟美洲之后……
赵海楼抓住吕宗艺的手，摘开来，认真地说：“若不是高产，定远侯会舍弃襁褓中的孩子，赌上大明水师的命，去遥远且危险的神秘之地吗？不会！所以，不用怀疑定远侯，你们确实该高看他几分。”
吕宗艺身体有些颤抖。
如此说来，土豆、番薯的产量竟是如此之高？
那这是不是意味着，日后大明将再无饥民？
等等！
这是关乎国运的种子，你顾正臣才给我几十斤？不行，我要更多，更多，不给的话，别想抱着女人睡觉……