“这么多年以来，我倒是一直对你们的这点东西念念不忘。”罗德看着莫娜的纤纤玉手有条不紊地拿起酒具，为他们倒入酒器中。黝黑的液体顺着杯壁而下，迅速氧化成殷紫色。
“听说你死了，死在了联合体境内的一个空间站上。”法罗尔小心翼翼地观察着男人的脸，话语中意味深长。
法罗尔的话相当冒犯，罗德却没有放在心上。当年甚至有个忘恩负义的家族族长在久别重逢后诅咒他为什么还不去死，毫无尊重可言。他活的时间太久了，见过太多光怪陆离的事，对这样的冒犯早已看淡了，对他的生死提出疑问完全不算什么。
他点了点头，算是另一种形式上默认了这件事。死亡对于他来说很难解释，但他确实是在联合体的一座空间站内死过一次，五十万吨当量的热核液金炸弹把那座空间站化作了灰烬，残骸现在都还在停泊行星的同步轨道上打转。
想到这里，他暮然有种似曾相识的既视感。那次的他其实也是和一位老朋友在空间站上见面，两人聚在温泉馆中，搭着浴巾，有一搭没一搭地商量做生意的事。那位老朋友是位董事，巨企的执行官，只不过在多年生涯里得罪了不少人，所以来求助他。这次的聚会者身份更高，古朴的红桐营造出更雅致的氛围，面对的对手也可能更强大，但罗德没有一丝紧张，那不是应该出现在他身上的情绪。他只需要坐在桂树旁，听着狂风在上空呼啸，自有人帮他解决掉一切。
“你们的消息很灵通，只是死亡对于我来说并不算什么。”罗德慢悠悠地说，“相比之下，今晚主动邀约的你们......看起来麻烦不小啊！”
“所以我们需要您的帮助。”
对于眼前男人的揶揄，法罗尔心中五味杂陈，或许在此之前，这个男人的死讯反而是令人感到高兴的消息。
这个男人的表情行为非常的随性温和，法罗尔却比任何时候都要谨慎。他的一生中交往过无数的牛人，亲眼见过那些书本上的画像和故事主人公，清晰辨别出谁是真正的天才谁又是故作聪明的疯子是轻而易举的事。天才们总是带着发自骨髓的疏离感，不合他们胃口的人即使是帝皇也爱答不理；疯子则更像是邯郸学步的表演者，处处想要表现出一种上位者的优越，却总是很在意他人的反应，就像是一个舞者希望得到来自观众的赞赏。而最可怕的一种人则是超越了这两者，既超越了天才的范畴，也越过了疯狂的极限，就像一汪火山湖，平静的水面下埋藏在深处的，是吞噬一切的炽热洪流。艺术家就是这样的人，迄今为止法罗尔见过的最符合这些特点的人，没人知道他想做什么，但从和他说第一句话起，就会感觉自己像撞入蛛网的飞虫，落入了无法逃离的陷阱，最可怕的是，你会沉迷其中不愿挣脱。
可现在法罗尔管不了那么多了，贝尔蒙特正面临一场灾难，这场灾难是真正的灭顶之灾，又怎么会有那份心思去戒备一个恶魔虚无缥缈的恶意呢？即使恶魔要他们献上鲜血淋漓的祭品，也好过全族死无葬身之地。
“这次我匆匆从中央城赶过来，顺道还是想欣赏一下这里的篝火晚会。”罗德顾左右而言它。
“您可以在这里住下，贝尔蒙特很荣幸为您服务。”法罗尔举起高脚杯示意，“祖巫们最近正在准备仪式，如果您想要尽快，我可以吩咐她们将仪式提前几天。”
“这种宗教祭祀仪式不是看日子的么？还能提前？”罗德问。
“纳达湾区设有帝国的宗教事务所，贝尔蒙特家族和枢机会的关系一向很好。”法罗尔不以为意。在他眼下的观念中，区区一个宗教仪式而已，只要能作为筹码换得想要的东西就无需顾虑其它，每年大笔的教会建筑修缮款就应该起到这个作用。
“不必了，还有一会儿晚间宴会就要开始了。”罗德视线越过巨桂，投向高崖之下，那里的冰海支流深邃黝黑，整个湾区在夜色之中静静地沉睡，“今晚维登城堡的客人可不止我这一行，有一群恶鬼从更遥远的北方爬出棺材，要赶赴这场宴会。不过我想你应该不会欢迎它们。”
“它们？”
“是的，是它们，不是他们或者她们。”
罗德放下了手中的酒杯，轻轻地向山崖外的方向吹了一口气，把几枚正在旋转的桂朵吹出去，本来应该是凋落的花朵却顺着气流扶摇直上。复古的庭院中燃着的是鲸油长明灯，火光摇曳起舞，照亮了整座庭院。在不知不觉间气流的方向改变了，风从回廊穿过，呜呜的回声击中了廊檐风铃，发出密密麻麻地叮咚声后摔落，在木地板上砸的粉碎。远端地山脚下本是黑暗一片，此时一点零星地橙红开始出现、扩大。法罗尔和肖长夜的脸色都变了，肖家家主看出了那是火焰，法罗尔则明白那不仅意味着火焰，那里是山间林道的入口，入口住驻扎着贝尔蒙特家族的安保团队，大火失去控制会蔓延到整个山林，这代表着这里成为了孤岛。
警报声在整个湾区忽然大作，三段极具辨识度的蜂鸣反复响起，提醒着大型火灾的出现。度假别墅区已经有车辆开始发动，房客们正在地方巡逻队的指引下慌忙离开。
整个庭院的屋顶本来还存在着一些顽固的碎冰，那是冬天不愿意放手离开的证据，此刻那些冰已然融化成水，沿着斗拱屋脊涓流而下。温度正极为异常地升高，凌乱的温差破坏了整座庭院的风道结构。
一阵轻微的震动，肖长夜从胸口拿出了一个通讯器，那样式显然是封闭信道加密设备。
“你在哪？”对方直截了当、毫不客气。
“纳达湾。”
“你疯了！赶紧滚回来！”对方听到这个名字的瞬间气急败坏，言辞激烈。
“已经晚了......而且就算你早点打这个电话，我也不会回去。”肖长夜的神色反而平静了下来。
“好好好！”对方咬牙切齿，连说三个好字，“你知道你在做什么吗？你这是在自杀！你就不能理智一点，我们好好商量一定能找到办法的对吗？你现在这样是在送死！”
“这次我们没有再退让的余地了，老王。”
“你什么意思？”对方先是愣住，然后突然像是意识到什么，“你不会把那些人藏到你家了吧？你告诉我！你回答我是不是？你回答我！”
听着对方话语里的惊骇，肖长夜闭着眼睛也能想象出那幅苍老面孔上的悚然，只是他不想再聊下去了，索性按下了关机键，将通讯器揣回了口袋。他不是不知道对方苦口婆心想劝自己做什么，也明白对方是真的出于好心，但对于他来说，这些都不重要了。这一劫如果渡不过，他们这些东方遗老这些皈依者的下场又能有什么不同，无非是自己在地狱提前找个位子等他们而已。
从他选择今天来到这里开始，他就做好了一切的准备，哪怕自己的孩子、族人再也见不到明天的太阳。