科尔对这个不起眼的名字一点都不陌生，天空屿级特种战列舰，和其名字所蕴含的寓意相同，是一尊悬浮在天穹之上的岛屿，逐渐地光照变强照亮出更多的舰体细节，科尔不由得浑身紧绷起来。这种由圣莫妮卡集团设计建造的机器不是联邦那些落后的古董，而是择人而噬的恶兽！
“看起来不像是战斗舰船？”领航员对着那些舰身端详着，即使隔着老远，他也能看得出这些战舰的结构是不同于正常设计的。
太空港的舷梯外有人影走动，一部分舰队的舰员开始指挥装卸设备运行。一切都井井有条不紧不慢，看起来正常得就像是什么都没有发生，如同过去几十年一样只是例行补给，然后离港向边境前进。
“投放空间锚。”科尔下令。
现在由不得他想太多了，他们已经彻底暴露在了对方的探测范围中。
一个相比战舰本身要小上很多的货柜状物体被抛出，如同太空垃圾，混杂在那些断壁残垣之中。这个货柜外壳在飞出一截距离后脱落，喷射的惰性气体产生反冲力，推走了这些壳面，为这个复杂机器的后续展开腾出位置。无数精细到纳米级的结构一齐运转起来，最终弹出八十四根长柱，顶部的构造随之延展，仿佛一把巨伞被撑开。机器在一阵静默之后亮起眩光，分裂成两块拉开，撕碎其中的物质空间，重构了那里的时空，如果有人站在附近就会感受到极强的吸引力，空间锚形成的伪奇点已经成为了宇宙中炽烈的信号源。
几分钟后，眩光高速旋转形成了不可察觉的缩小版吸积盘。锚点成功设置，这个标记将会被所有装载了帝国解码程序的探测系统上传，如果敌人不能在帝国舰队到来之前摧毁它，迎接它们的将会是地狱倾泻出的怒火。
所有人都清楚地知道，从现在开始不仅这处空间锚成为了星系中耀眼的存在，他们也伴随着一起吸引了所有的注意力。敌人只要想在活下去就只有抱着决死的信念反扑，它们需要拿出比帝国军人更甚的狠辣，用来摧毁这上百艘巡洋舰的装甲城墙。敌人的头顶已经响起了虚幻的倒计时，猎人和猎物的身份，随时都会发生倒转。
感知到了星系中强烈的异常波动，太空港的船员迅速登船，所有勤务也快速离开暴露区域。
时间一分一秒地流逝，寂静的太空还是死一样的寂静，星辰军第十一舰队所有舰船离港后恢复了队形，作出一副进攻姿态，却迟迟没有真正的动作。
“这群家伙好像没有直接动手的意思。”领航员用手套抹去额头渗出的汗水，“看起来他们对我们的装甲防护有些牙疼。”
“牙疼？呵呵......他们拿我们有办法，天空屿可不是常规的战列舰型号。”工程师指挥和指挥主位上的科尔交换了眼神，不需要沟通他们就知道了对方和自己想到了一处去。
“他们特化了舰艏模块。”工程师指挥说。
“这种技术的成熟应用我记得最先是联合体的矿业舰？”科尔说。、
“嗯，圣莫妮卡集团的子公司埃德加使用模块化舰艏进行掘进工作。”工程师指挥说，“靠着这项技术，他们光是授权专利就赚取了上万亿财富。”
“看他们现在舰艏的形状，应该用的是撞击特化模块吧？”
“正是如此，所以我们的装甲并没有像平常那样好使。”
“我大致是听懂了，意思是他们有专门针对装甲防御的东西？那为什么他们还在那儿干瞪着？”领航员说。
科尔没有看向插话的领航员，径直望着舷窗之外，作为指挥官他从来都有着敏锐的判断力，很少会出现犹豫的动作，但现在他的思维像是陷入了泥潭，完全无法对敌人的行为逻辑进行理解。
“他们在等。”科尔自言自语，“在等什么？”
整列好阵型之后，星辰军舰队就那么遥遥停在太空中，恒星的暗光穿梭过两方之间，什么都没有发生。然而在舰桥内的人眼中，只剩背景噪声的太空悄然被蒙上了一层诡异的色彩，异样的对峙下是涌动着的暗流，随时会被打破的和平摇摇欲坠，有什么危险在看不见的地方出现。
“他们应该是在等待增援，不知道会是什么规模的。联邦海军从来都是欺软怕硬，我们舰队虽然有损伤，但他们应该不知道我们的具体情况，所以暂时没有动作。”后勤指挥说，“这是一件好事。”
“是啊......”科尔默然，“无论怎样，只需要等待就好，时间站在我们这一边。”
“洛基星域方向已经行动了，资料已经全部按照绝密级档案存入军部。”老约翰说。
“我已经看过了，埃克特在军事上做得很好。”莫德里奇闭上双目，“一切都在按照计划进行，现在的那些胜利与战果只是暂时的，舰队终究是会踏入无尽的深渊。或许没有人能接受得了一场失败，海军接受不了，帝国人民也接受不了，但那就是命运，即使是被人所操纵的，也改变不了这个事实。怎样唤起一个国家沉睡的精神，只有这样一场前所未有的失败能做到，帝国要逃离那个悲惨的命运，就需要牺牲。杀死恶魔需要的不是刀剑，而是鲜血，猎魔人的血和无辜者的血。”
“老伙计，这些年我一直在思考一个问题，我们做的这一切都是为了帝国这个国家这个实体，是吗？”老约翰在沉默后轻叹一声，问了一个看似完全无厘头的问题。
“你觉得不是么？”莫德里奇反问。
“我没有这个意思，你知道我对你从来都抱有百分百的信任，只是我有些说不清的情绪作祟吧。按照这个计划下去，以亚特兰大星域为代价，彻底终结帝国的浑浑噩噩，开启全面战争的潘多拉魔盒，要流的血太多了，我不得不质疑我的内心，这是否真的值得。我们想要让帝国走向新生，但如果为此要流干所有人的鲜血，也许未来只存在于美好的愿景之中。”老约翰怅然地说，“老伙计，我们真的做得对么？”
“是对的。”莫德里奇缓缓地说，“你需要明白，这个世界看问题可以有很多种角度，只要选择特定合适的视角，每个人都在做着正确的事。但归根结底，宏观意义上的客观事实不会以任何群体的意志而改变，我们在后人眼里可能很残忍，但你何必想的太多，就算这是罪恶，也应该在我们手上终结，成为后人生根发芽的净土。”
“没有人会责备怪罪你这个议长，所有人都相信你，相信你是这个庞大帝国的擎天之柱，就算是帝国毁灭，你也会是以一个鞠躬尽瘁的形象存在于人类的帝国历史书中。”
“纠结于芸芸众生的评价并不是我们应该思虑的事情，不管会被怎样评判，只有为心中的信念燃烧，才能实现我们的价值。”
“真是高尚的追求啊，可惜比起你，我和那些家伙倒是更像，都是会为了眼前的一切伤春悲秋、蝇营狗苟的凡夫俗子罢了。”老约翰手杖拄地，退出了通讯信道。