“自从来到端点星域之后您这么多年都没有再回去欧琛过，可您现在和那里的联系多了起来。”樱问，“我们也是狼么？”
“你的问题很有意思，善于思考是一个优秀的品质。”戴安娜转头看着昏暗灯光下炯炯有神的玻璃质感瞳孔，“不过并不是如此，我只是知道他老了，在岁月磕绊下他放弃了一些东西，所以我愿意再次回到那里。”
“放弃了些什么，一定就会拿起些什么是吗？”
“他的内心深处是有着不少浪漫式的情感的，这在帝国的议长中很罕见。我一向不怀疑他在做事之上的决断力，但我对他的判断标准有着怀疑，所以我先驱典礼时约见了他，十多年不见，他老的很厉害，我甚至在某个时刻觉得，只要我有那个想法，我可以随时轻易地杀掉他，我的血液在难以言说的沸腾。那场特殊秘密的会面你并不在场，那时阴雨绵绵，我看着一位老人站在路边雨棚下，夹着那褪色的钱包。我们躲在同一个站牌旁，互相都知道对方是为何而来在想些什么，就像是一对早上才道过再见的父女，父亲忙完了工作，女儿离开了学校，来到了早晨约定分别的地点。那天的环城线晚点了很久，我们就那么站着，一句话没说，却像是聊得酣畅淋漓。他的眼神冷漠而平静，我看得出他想告诉我的答案，因为他已经用行动证明了一切，只要我不愿意重新入主那座皇宫，他就不会强迫我做任何事。”戴安娜轻轻叹了口气，“我把伞留给了他，我知道他做出了选择，自此之后他便只有一条路可走，要么在战火中重塑一个帝国，要么和这个国家一起被埋葬，没有退路。”
“您一个人去见莫德里奇先生还是太冒险了。”
戴安娜默然不语了许久：“这或许就是命吧......我不可能真的做到让理智控制我的一切行为，那我还算是人类么？有时我也设想过，我这位小贵族之女和败落家族之后能谱写一段君臣佳话......但我和他都有着执念，我们注定只能分道扬镳。”
“殿下您的智慧远超所有人的想象，您这么多年一直在努力隐藏自己，但您今天做出了不寻常的指令，您也一定在不安。”樱的话语很大胆，“您一定猜到了什么，您在担心着那处地方的战局，可既然如此为何我们要全面收缩？变数越大，我们更需要第一时间了解变化，这更利于我们的调整。”
“猎空座星云，亚特兰大星域。”这次的沉默更久，戴安娜说话间声音越加低沉。
“边境星域？”
“亚特兰大星域并不是传统意义上的边境星域，真正和联邦挨着的是洛基星域，但那其实是一片乱流区，没有稳定而健壮的恒星，不适宜人类生存。帝国海军经由议会批准常年将那里的几颗大型残缺星体作为基地使用，而真正的港口和驻地其实是亚特兰大星域，紧挨着呈长条形的洛基星域。不久前，那里的海军进行了一次换防，赶在舰队集结调令之前，这似乎是一次巧合。海军内部消息，这支换防离开的部队是一支大多数由大小贵族和富家子弟组成的‘少爷联队’，在驻防任务完成之前被突然调走。而短短一周之后，军部部长换人，数支主力舰队以战争姿态在那里集结，很有可能是这些人背后的家族收到了重要的讯息情报。此后那支后勤舰船部队就被调往了圣城边境支援序列。”戴安娜说，“这是一个不寻常不合理的动作。”
“帝国贵族中不少都是独生子家庭，只有一个优秀继承人的家族更是多数，他们这样做是合乎人性的，黑影对他们的信息搜集相当完备，这似乎并无疑点？”
“只要能够通过无比严苛的测试进入海军，无论是意志还是忠诚都是经得住考验的。帝国这次的战争不是针对某一势力、某一国，而是要将火焰烧到人类世界的边缘，如果这些贵族是为了保住他们孩子的性命，大可不必之后将这支舰队调入圣城方向的序列，他们既然能知道一些连我都模糊不清的情报，我相信他们不可能会不知道这个事实，而且他们要从海军调一支小型后勤舰队，没人可以阻拦得住。这只能说明一件事，他们把孩子送入帝国海军的那一刻就没想着只是镀金，这也是所有人默认的底线规则，可亚特兰大星域即将发生的事情太过出人意料，以至于他们要冒着被人唾弃、名声扫地的风险，堵上自己家族的骄傲，动用政治资源从莫德里奇和埃克特-李的手里‘赎买’他们的子女，给他们换一个建功立业的地方。我猜这是一场精心策划的戏码，编剧就是老家伙他自己，只不过以我对他的了解，一点政治把柄这样的点心满足不了他的胃口，以他的本事，这点各大家族的‘黑历史’完全无足轻重，想要整治某个贵族根本无需以海军为棋盘，由此深入，亚特兰大星域或许酝酿着某个惊天秘密。”
“莫德里奇先生在那里能得到什么有价值的东西么？”
“一头‘狼’的生命够么？甚至是几头‘狼’的够么？老羊倌知道狼群为自己设下了陷阱，就等着他进入幽暗的密林，可羊倌藏在大衣里的枪也上了膛，他最好的出手机会只有一次，开火之后狼群就知道了他在羊群里的位置。”戴安娜说，“所以这第一夹子弹需要得到足够的战果，等待狼群试探结束开始大快朵颐，羊的尸体也会成为他们的葬身地。现在还有一个问题我们不清楚，老羊倌的枪呢？那把‘猎枪’可能是很多东西，我们不能凭空去上万种可能里猜测，所以我让玛特尼拿到了亚特兰大星域的详细星图，为此牺牲了七名业务熟稔的优质线人，这些人的价值堪比同等重量的管制战略金属。”
戴安娜说到这里取下自己的胸章，打开了桌面云台，海量的加密数据以不可逆向的模式流入空中那幅图景，详细到可怕的数据被陈列在一旁：“这就是现在亚特兰大的详细星图，不要忙着诧异，因为无论是谁都很难料到，短短一个月的时间，这个星域变化会如此之大，以至于所有人拿着一个月封锁之前的星图都只是无意义的分析。这份星图情报最大的价值就是那处正在进行施工的地点，那显然是一个巨大的工程，亚特兰大星域只有一颗超级蓝巨星，他们想要对这颗太阳做什么谁也不知道。”
“会不会是恒星级要塞？”
“这种事情我没办法给出准确的答案。”戴安娜说，“帝国科学院奇思妙想繁多，数百年里开发出的恒星级工程图纸都有十多万，仅从部分架构没法判断什么。”
樱立正了身体向戴安娜俯身鞠躬：“黑影会全力侦察猎空座方向的情报，请殿下放心，在事情发生之前，有关的信息一定会送到总督府的办公桌上。”
“给你说了这么多，你心里的那些恐惧不会消失，但那已经无所谓了是吗？”戴安娜说。
“这份意志已经传达到了。或许我不是一个优秀的黑影，永远都对光明有着不现实的期许。这或许是我所经历的远不及同伴们造成的，但我愿意成为您的影子，即使黑暗降临这时空我也不会退缩背弃。”樱拿起了桌上的那把短刀。
“记得把玛特尼叫回来，必要时可以用一些特殊手段，她现在还不能死了。”戴安娜的脸上终于有了一些微笑，“她以为自己看的通透，实际上连我都做不到彻底割裂过去，她怎么可能真的变成另一个人。情之一字，自古伤人最深。她还有着重要的使命，我们能做的，就是在她犯浑的时候把她拉出来。”
“那位埃克特部长呢？”
“嗯......”戴安娜思索一番，想起了早年间老家伙和他的这位学弟勾肩搭背的样子，“尊重他的选择吧，既然老家伙选择了这条路，他们的心中自有决断，我们的力量顾不到每一个人。”
“遵命。”