一块巨大的塑料招牌挂在顶部，缠着丝巾穿着暴露的黑皮肤女子在四处展露着舞姿，她们的腰间都挂着一串一串的首饰珠宝，这些看起来价值不菲的饰物在昏黄的灯光下放射着光华。
餐厅内部的男侍应穿梭在相隔甚远的座位之间，每个人的手中都拿着一个造型奇特的信息板，整体外观做成了橙黄色，看起来就像是一苞尚未成熟的玉米形状。这里看起来就像是中央城偏远地区的平价餐厅，装修的风格没有给餐厅加分反而有扣分的嫌疑，但这里坐着的每一桌客人都身家不菲。富人们并不着急，他们品尝着一些特别调制的果汁，和带来的女伴们窃窃私语，对今天的出餐速度格外的宽容。
整个走道蔓延绵长，座位的尽头是一处由隔板层层隔开的半开放式隔间，穿着睡袍的男人仰躺着坐在上面，两只手各抱着一个女郎，女郎们小声和男人打闹，声音没传出多远便散去。
男人的对面坐着另一个男人，斜侧方坐着一个老人。那个正襟危坐的男人长满了胡茬，一边煨着酒一边看着对面的景象，面不改色，似乎这出有些淫乱的戏码并没有影响到他，偶尔他会揉搓一下手指，用这种很难被发现的动作缓解心中的不安。
“这家餐厅也就是卖个新鲜感罢了，他们那个招牌厨子一年有大半时间都不在这里，所以来这里吃饭的人都是钱多的没处花了。”罗德没有像其它客人那样含蓄，直截了当的说。
“这话可不好说，这不是咱们自己骂自己么？”克里斯换了个姿势坐着，“而且也不是天天来这里。”
“哈哈，我倒是忘了克里先生不是这的人。”
“我们不如先谈谈生意再说？”克里斯看着对面那两个女郎中间的人。
罗德一把捏在女郎的要害上，然后将其推开一些坐起身来：“生意嘛，和我谈是不够的，你不如先和这位老约翰谈谈，如果他同意了你的生意就搞定了七成。”
经过罗德这么一说，克里斯才对这个老人感兴趣起来，先前因为老人没出声，帽檐压得又很低，克里斯完全没有意识到这个老人的重要性有这么高。如果让他再进来一次，克里斯毫不怀疑自己还是不会把老人当回事，因为他约的是罗德-曼森这位木材公司的老板，这个意料之外的老人根本就没在计划之内。
克里斯注意到老人把头抬了起来，帽檐向上抬了一些。昏黄的灯光下，一个瘦削的脸庞出现，那些纵横交错的褶皱配合着暗沉的肤色引人注目，克里斯不断地搜集着这一眼观察到的信息，想要通过这些特征关键词在记忆里寻找这个老人的身份。克里斯很快就想了起来，因为他看到了老人手腕上祖母绿的宝石手链，昏暗的灯光也阻碍不了那种极具辨识度的颜色。
“哈布斯议员您好。”克里斯立即站了起来，微微鞠躬。
“坐下吧，今晚我来这里的身份是罗德的朋友，不要弄得人尽皆知。”老约翰和蔼的笑了笑。
“你当时告诉我说你想做点限制品类贸易，这不，我给你请了一尊大佛来。你是想要做自然物资？钢铁材料？武器外贸？”罗德问。
“这些我都不需要，我需要做的贸易种类不多，层次也不高，但是需要的量很大。我的公司虽然才挂牌成立不久，但我还有一个身份是‘淡水河谷’的董事，通过这个关系我对接上了一家商业造船公司，‘诺德琳矿业’虽然名义上是‘淡水河谷’的子公司，但其实这家公司几乎是我一个人完全控股，要供应那家造船企业，小打小闹的份额是不行的。”克里斯上来就是狮子大开口，面对一位权力顶层的议员完全不怯场，就像是曾经做过无数次商业谈判，没有一点心理负担。
“看来你的胃口很大。”老约翰说。
“咱们这种企业家么，胃口肯定是越大越好，我们生意做大了能给国家创造更多税收，自己的生活也能变的更好，还提供了大量的就业，全面的拉动了地区和国家的经济发展。就像两百年前那位帝皇说的，爱国企业家就应该拿到更多的市场份额嘛。”
“帝国历史上可是出现了不少打着爱国企业家旗号的买办，你的这种说法说服不了商务部，也说服不了我。”
“可帝国不也同时出现了许多真正的爱国企业家么？我们帝国能够成为如今的样子，就在于我们不会因噎废食。”克里斯侃侃而谈，“我们供应的那家造船企业主要业务中有不少都是外贸领域的，按照我们已经拿到的订单来说，我们目前可以保证三年内每年为帝国贡献至少三千亿克姆的税收。我想整个帝国都很少有企业能做到我们这个承诺，我还可以保证至少为帝国创造上千万的上下游岗位，这些都是实打实的政绩啊。”
这就是说话的艺术了，克里斯准确的抓住了议员们的需求，刻意避开了那些于对方而言无关紧要的东西，每一句话都搔在了政客这一群体的痒处，很难想象会有政客不在意税收以及就业这两个东西。
“我是一个土生土长的帝国人，祖上作为帝国最早一批进入太空开拓市场的人群一员，我向来是把做多自己祖国作为责任的。这不关乎任何立场问题，因为我在这里生活，在这里工作，以后家族也还在这里扎根。”克里斯严肃地说，“我就是这样一个商人，我从来不怀疑自己。”
“想要些什么？”老约翰问。
“压缩碳和铁矿石，如果还有富氧肼类更好，这些都是存在大量缺口的原料。如果不是诺德琳星暗面被用作了海军基地，我们其实也不会出现这么大的缺口，需要来欧琛寻求拓展原料采购渠道。”
“既然诺德琳星暗面是那么重要的矿业基地，为什么还会被征用？星域总督怎么想的？”
“那里是戴安娜的地盘。”罗德突然插话，提醒了一下老约翰。
议员不是超人，每个正常人的脑容量都是有限的，对于下面比较基层的议员来说，了解自己的领域就行了；对于老约翰这种实质上的大议员来说，他们常常要做的是总揽全局，帝国疆域广阔，星辰没有上万也差不了太多，光是记住每个星域的首府、职能、总督名字都是一项长年累月的功夫，哪里能记住一颗不算保密级别的矿业星球的信息。
老约翰沉默了片刻：“既然你是诺德琳上的商人，你就没和戴安娜总督沟通过么？你的这个要求放在议会里是很难通过的，工业矿业分属的议员们在讨论时每个人都会拿到关于你的详细信息，他们不会批准一家属于端点星域的企业获得大量超额的矿石。”
“那您为什么还愿意和我说这些呢？”克里斯敏锐的捕捉到了老约翰话语中的漏洞，全程都以议会为主语，而不是自己。
“我愿意继续留在这里听你说，是因为罗德，今天是他把我叫到这里来，你应该庆幸你有一个好朋友，不然当我知道你的公司属于端点星域的时候我就不会再聊下去了，就像议会那些议员一样。”老约翰说。
“我可不可以要一个理由呢？”克里斯说。
其实克里斯这句话多少有点多余了，因为他在来之前就已经料到了这种情况，而导致这一切的原因其实也不难猜，只不过保险起见还是想要从老约翰这样的人嘴里亲耳听到那个理由。
“知道为什么会把四十九舰队派到端点星域么？因为这支舰队是帝国舰队里面最新的一支，客观的来讲这支舰队还没有能完整的形成战斗力，帝国整建制大舰队的战斗力决定性因素是什么？是旗舰的编制完整度、战列舰编制完整度以及后勤战略支援舰队完整度，而四十九舰队这些都还没完成，这是为了遏制那位大皇子殿下，消耗她的储备力量。”罗德幽幽地说。
老约翰的眉头紧皱，眼中尽是不理解的神色看着罗德，心想这种东西属于帝国高层政治的博弈与战略，怎么能把战略性的政策告诉一个商人，而且这个商人还是来自端点星域的，历史上这些商人拿到内幕消息会做出什么，已经有无数的惨痛教训陈列在书本上。
可还是那句话，老约翰清楚艺术家和自己是什么情况，所以他还是选择相信艺术家的决定。和魔鬼走在一起或许会得不偿失，但对抗魔鬼的下场或许会更惨。
“曼森先生是在说笑吧，哈布斯议员阁下您说说看。”克里斯没想到对方如此直白，像是自己一步步在慢慢地试探，对手却是毫不讲理地来了个单刀直入，打了他个措手不及。
老约翰不着痕迹地看了眼罗德的表情，随后看着尴尬强笑的克里斯，点了点头，认可了刚才那番话的真实性。
“戴安娜的算盘打的不错，这些小心思......不！这些算计可以说是堂堂正正的阳谋了。诺德琳星球虽然远远比不上许多矿业星球大，但是根据当时由科学院和帝国工业共同派出的勘探矿藏的团队记录，那里有着整个帝国范围罕见的高纯度富铁矿，其它各种伴生的矿藏在97%纯度的富铁矿下都显得暗淡无光。帝国的大量矿业企业都在那里有着产业，而且都是企业重要的大血管，一旦失去了这个矿石来源，整个宇宙与铁有关的市场、行业都会遭遇大范围的波动，对于庞大的帝国来说，10%的波动都会形成巨大的传导效应，这就是那位总督阁下要挟议会的手腕！”罗德喝下一杯泛绿的果汁，简单地揭开了这背后的深意所在。
“这......没有那么严重吧？”克里斯说。
“你知道你的身份在我们眼中很扎眼么？”罗德淡淡说，“商人是很敏感的，如今四十九舰队的基地已经开工，虽然还没有完全拆除那些矿业设施，但是他们可能会不紧张么？那为什么现在媒体上还没见到有任何矿企放出风来？为什么到今天为止帝国能源与工业部们还没有见到一个置换合同？然后你再想想你为什么会出现在这里？”
克里斯为了今天的会面昨晚早早睡下，但此刻突然有些牙疼：“政治真是吓人，我怎么就能傻不拉几地这么过来，这些人真是可恨！”
“就算你不来，也会有其它人来，在这片宇宙中，阴谋家不少，但那位殿下却不是走的这条路子，而对于所有人来说，阳谋才是最让人头疼的东西。龙之国的古籍哲学中有着一个字‘势’，正所谓古今大道，取术者胜于取利者，取势者胜于取术者，大势已成则无可挽回矣。”罗德声音悠悠，似是从时光的深处发出，“或许你没有意识到，今晚我们最终谈出的结果是影响巨大的。如果我们没有批准你的矿业采购或者不允许你们向帝国工业进行矿权置换，那么这个消息就会造成那些大矿企的恐慌，帝国国内的铁矿石价格会暴涨，进而影响所有类似商业造船、工业造船、基础建材等等行业，帝国的经济系统会迎来一次前所未有的海啸！外贸也会因为商品失去竞争力而遭遇重创！换个时期这根本就不是什么大事，帝国财政有足够巨额的资金去进行补贴，为问题解决留出窗口，可惜的是，那位殿下正是知道现在这个时期帝国做不到，所以才会稳准狠的抛出两瓶毒药。帝国现在缺钱，而且很缺钱！”
老约翰捏了一把汗，虽然他不去阻止艺术家的行为，但如果真的把帝国正在全力准备战争机器这话说出来，他怕自己会忍不住呼叫内务部把这个名叫“克里”的“淡水河谷”董事给扣下来。
“两瓶毒药？帝国为什么会缺钱？今年年初媒体上莫德里奇议长不是才说帝国财政已经连续六十年盈余了么？”克里斯问。这种询问自己已经知道答案的问题的感觉很别扭，但他也只能装傻装到底了。
“这两瓶毒药没什么不好说的，一瓶能消阵痛但是未来可能会造成身体面临更大的危机，另一瓶虽然没有后遗症但是治不好病，结果就是人的健康再回不到当年。帝国缺钱是因为我们正在开发新的星域，开发的速度很快，所以财政支出高涨，明年的简报上帝国就会是赤字了。帝国现在缺乏新的经济增长动力，所以开发新星域也是迫不得已，开发之后再由议会拨款鼓励年轻人和企业家投资那些地方，解决如今帝国发展缓慢所衍生的各种问题。”老约翰接过话头，再让罗德说下去他的心脏有些受不了。
“我们这些企业的矿权采购可以让帝国能源与工业部门监管，这样不就行了么？”
“你想的太天真了，戴安娜总督在端点星域深耕这么多年，她对那块地方的掌控力在帝国就不是一个秘密！所有的议员眼中，监管人？派谁去在那里都只会‘被’成为一个瞎子。至于你说的那家给你订单的造船公司，我不需要任何证据，我可以肯定地说，那绝不是一家所谓的民用或者工业造船厂，戴安娜不管用什么办法都会让某个地方出现一座大型战舰船坞。”老约翰叹了口气，“如果我们给你开了这个口子，即使你不是戴安娜的白手套，那么随着所有受波及的矿企的行动，戴安娜的棋子也一定会混在里面捞取份额，这是人性，不患寡而患不均，议会除非打算让国家进入战时状态，否则即使有能力做到，也不会得罪如此庞大的私人矿业群体。他们所占的资源禀赋远小于‘帝国工业’这种国家级怪兽，但由于性质的不同，他们几乎占据了所有的民用市场，所以他们对于帝国经济的重要性不能简单地用资源禀赋来衡量，一旦议会用国家级强力手腕镇压这些企业的市场行为，那么意味着民间地市场经济完全崩盘，这一个行业就会带动其它行业地雪崩，所以这个口子我们会开给你，也不得不接受这个残酷的现实。毕竟我们老了，下棋这种脑力活儿还是比不过大殿下这样的年轻人。”
“帝国现在经不起战争了，在这立国的六百余年来，帝国经历了无数的战争，大大小小至少有上千场左右，最密集的时代甚至早上宣布和平晚上又开始交火，那些时代的战争把国与国之间的信任完全打成了笑话。经过我们上一辈、上上一辈的不懈努力，好不容易让宇宙迎来了一个真正的和平时代，直到今天，就算是有小摩擦小算计，也没有再发生过真正的战争，这来之不易的和平就像是珍珠那样珍贵。”
“如今的帝国表面平静，人民安居乐业，生活欣欣向荣，艺术娱乐百花齐放，可这些都是浮在表面的气泡，水面下暗流涌动，聚集的矛盾与不满就要冲破这一切，把这潭水搅得天翻地覆。那些在神魔战争中留在这里的东方遗老家族们掌握着太多的资源，帝国曾经有议长信奉‘涓滴经济学’，认为只要帝国财政拨款够多，这些东方家族们不可能全部吞下，总会有很多利益流入帝国民间。但事实是，这些人就像是吞金兽，任何产业领域利益只要流入他们手中，他们宁死也不会交出来，还不停唆使家族后辈继续扩大势力范围，这就导致了帝国中下层青年们的上升渠道日益减少，最后造成了如今的模样，这一团暴烈的火焰就藏在帝国的心脏上。”
“另一派人迫切地想要开启战争，通过战争快速制造大量的新功勋来获取晋升，无论是他们本人还是下面依附的人，这是一股庞大的力量。他们的意图也很简单，通过短时间内晋升大量军士，一步一步将那些东方遗老们挤出帝国的核心权力圈层，然后通过政策手段打压接管那些人手中的产业，让帝国原本固化的资源重新流入社会。只有我和少数人想要用发展来弥合这种矛盾，我们虽然人少，万幸的是我们这些老家伙都还执掌着帝国牛耳，让这股矛盾能够暂时沉在水面下。”
“按照这种说法，你们应该更希望戴安娜殿下成长起来才对，这又和你们的行为不符合。”克里斯说，“帝皇是帝国至高无上的存在，无论这些人提拔了多少亲信坐到了哪个位置，对于帝皇来说这些都不是问题。”
“帝国创造了这样一个近乎完美的制度，帝皇本身就是这个制度下诞生的统治者，迷信帝皇是没错的，因为这套制度下所诞生的统治者必然拥有着难以想象的才华。可就像曾经那位‘鲜血帝皇’所说，这套制度永远只是近乎完美，却永远做不到真正的毫无纰漏，这是人这种生物的缺陷，他说‘人类无法创造完美无缺的社会制度的原因不在客观环境和主观情绪，而在于人类之中没有任何个体能够经历一个完整的宇宙时间跨度，这是一个悖论，无数人想要破解它，但都以失败告终，这是人类的悲哀’。”老约翰说，“戴安娜就是这个制度上的污点，就是这个制度的掘墓人，虽然我不想承认，但每当思绪沉入未来，我的智慧都告诉我这是帝国的末路。”
“帝国会毁灭么？如果真的有人能毁灭帝国，我认为帝国就不可能存在这么多年了，帝国吸取了七百多年前合众国的教训，如今帝国没有任何民族、人种之分，所有人从医院产房出生开始就被教育是一个帝国人，这种向心力很难被别有用心之人分开。”克里斯说。
“我说的是帝国的末路，毁灭的只会是这一套制度而已，谁知道以后会是‘合众国’、‘共和国’、‘联邦’还是什么特殊的政体。”老约翰笑了笑。
“看来帝国也逃不过王朝轮回。”克里斯说。
“其实我介绍哈布斯议员给你并不是让你努力争取那些订单和合作，你的事情就像哈布斯议员说的那样，他们在两瓶毒药中不得不选择一瓶，也只能选择饮鸩止渴，何况这瓶毒药的后遗症也有一点希望不会那么夸张。今晚在这里会面另有目的，你不如先看看这个东西。”罗德从桌边的公文包里拿出一张文件在桌上按住，轻轻一送滑向了对面的克里斯。
文件的纸张泛着黄色，像是被某个冒失者泼洒了茶水，抬头部分刻印着一个巨大的纹章，纹章漆着红色的颜料，从材质来看像是早已被弃用的火漆之类，整个纹章的内部分为几种鲜明的要素，由镰刀斧头以及矿镐组成了一个别样的大写“A”字母。虽然这个纹章在人类社会中早已消失，但克里斯知道这是属于谁的纹章，他的商人身份本就是假的，在平日的灰色地带活动的他见过许多形形色色的怪人怪事，而这个在普通人眼中已经消失数百年的纹章正是潜伏在阴影之下的那些东西其中一个的标志。克里斯记得那个星海暗面口口相传的戒律，想要在黑暗中生存的人，不能沾染三大禁忌——“‘黑影’、‘无面人’、‘自由解放阵线’”。
猩红的页眉分割线下是一张灰白的复印照片，照片上的人长着延伸到两颊的胡茬，面部骨骼的构造是典型的北方人特征，但这些人在除了龙之国外的国家都有分布，所以此人的国籍还是难以判断。
“谢尔盖-亚历山德罗夫，曾经是瓦尔特联邦人，后来定居于欧琛下城区，前段时间死于下城区的一场冲突之中，但我们的情报显示他还活着，并且查到他很可能为这个组织效力。”罗德说。
克里斯惊疑不定，开始揣摩起这位曼森先生的意图，他看的出来罗德-曼森和哈布斯议员的关系很近，但现在可能他需要重新评估。这样的文件这样的情报，显然是哈布斯议员才能拿到的，但哈布斯议员却让罗德-曼森这样一个“木材商人”来沟通，自己一言不发，这是不正常的。他嗅到了一些阴谋的气息，似乎自己从来到欧琛开始的一举一动都在对方的算计之中，而且他从罗德的行为上感受到了“同行”的那种气息。
“这个组织一直以来相当活跃，经过四百年前的那次绞杀行动后，他们学会了隐藏自己，就像是冰盖下游弋的虎鲸，随时盯着上面的猎物。”罗德倒了一杯新的果汁，“最近这段时间他们貌似又有新的动作了，出乎我们意料，他们这次的胆子相当的大。”
罗德对这个组织似乎相当的了解，他的言语之中毫不掩饰对那个组织的嘲笑，彷佛在他心中对那个组织只有“胆小鬼”这么一个简单的印象。
克里斯想要说些什么，但想了想还是闭嘴为妙，罗德或许有什么倚仗可以肆无忌惮的嘲讽那个组织，但他对“自由解放阵线”始终抱有极大的畏惧，并非是他有意夸大，而是经历过那些星海惨剧的亡魂在提醒着他。
“这次我们和他们做了一个交易，内容并不复杂，但难度却不小。端点星域的海关非常的严密，虽然我们并不想用‘海关’这个词来称呼，但戴安娜确实是把那里的边境检查站打造成了真正的海关，除了一个行政名称之外与国家边境没有什么区别。你手上的那个人就是我们需要送进去的货物。”
罗德简单的说明了这则交易的内容，内容不多但信息量极大。克里斯不知道“自由解放阵线”到底有多恐怖，那些可怕残忍的行为毕竟都只是听说，而戴安娜手下的人却是直接与他对接，端点星上自己那个哈克家族的接头人的惨状可是他亲眼所见，医院病床床头的水果都是他提过去的，这才是摆在他面前的东西。
整整过去了几分钟的时间克里斯都一支沉默着，罗德和老约翰也没有催促，他们乐于给每个需要心理挣扎的人充分的时间。
“你无需为这件事背上心理负担，你本来也不欠那位殿下什么对吗？你就是一个商人而已，多为了自己的家庭想想才应该是一个成熟的男人应该做的事。”罗德慢慢的将一些照片放在了克里斯眼睛下，“你的妹妹如今生活的很好，她还在中央城开了一家蛋糕店，从订餐软件上来看还非常受欢迎，你想过突然有一天女孩接到内政厅下属人口管理局的信息，自己失踪多年的哥哥已经死了，她会是怎样的感受么？”
那些照片反射着灯光，一个姿态各异活泼开朗的女孩跃然其上。这些照片记录着一个青春少女的生活，少女开心的笑容像是温暖的阳光，每个靠近她的人都会不自觉地被感染，女孩唱着、跳着，看得出来拥有一个美好地童年，从她身上散发出地耀眼光芒，让每一个活在阴暗水沟里地虫子都不自觉地靠近，即使下一瞬就会死在炽烈的阳光下。
“我没有拒绝你们。”克里斯翻过照片，没有再看下去。他不知道这个罗德是怎么弄到这些照片的，但很显然自己的第二层伪装也已经被看穿，只不过对方没有戳破而已。
“想想看，你为那位殿下做事也好，为我们做事也好，本质上都是一场交易而已，这么思考是不是轻松多了？”罗德举杯微微致意。
“我可以帮助你们，但你们需要向我付出报酬以及保证我妹妹的人身安全，你们应该知道这其中潜在的危险是什么，如果你们做不到这点要求，我不会帮你们。”克里斯说。
“这个简单，我们会安排好这一切。”罗德对克里斯的要求答应得十分爽快，“不过你就不考虑一下自己的安全问题？”
“我的安全有人保护，你们的人派到我的身边只会给我带来更多的麻烦，到时候什么都办不成。”克里斯说。
“好吧好吧。”罗德摇了摇头，“谢尔盖会在你们的工业船装货的时候出现，他会主动和你联系，你需要做的就是帮助他获得一个可以合法进出端点星域边境的身份。‘自由解放阵线’这个组织的成员我也很久没见过了，他们这些人虽然变成了胆小鬼，但做事的风格还是没变多少。除了给他弄一个身份之外，我劝你不要做一些画蛇添足的事，他们那些魔怔的思想可是很容易走极端的，如果你不按照我给他们说的计划行事，他们可是会直接选择‘防御性’措施，你的头颅或者四肢就不知道会在哪里被某个倒霉蛋发现了。”
“跟他们这种‘邪教组织’合作你们真是疯了！”克里斯只觉得难以理解这种行为。
“疯了么？你觉得哈布斯议员给你讲的那些帝国内部的派系怎么样？除了每天能够吃上高档的食材做成的食物，身上穿着一些自以为是的狗皮，然后还可以在各个帝国机关里嘣几句‘指导意见’之外，他们和‘自由解放阵线’有什么区别？”罗德面无表情，“对付戴安娜-克林特这种妖孽，任何常规的手段都是无效的，她的政治修为已经到了炉火纯青的地步，你在议会上发一句牢骚，她就能把你算计的死死的。能成为她的对手还能一定程度上有来有回的，只有比她更聪明的人，和完全不按套路出牌的人，前者算计更高，后者无法用正常逻辑理解，‘自由解放阵线’就是后者。”
“他们把手伸进端点星域对你们有什么好处？”克里斯问。
“我不是说了么？他们会成为我们制衡那位殿下的有利帮手，至于具体怎么实施，那不是你应该关注的问题。”
克里斯沉默了一会儿，没有再追问下去：“我对你们想要干什么没有兴趣。聊完我怎么配合你们了，现在我们该来谈谈我可以得到什么，如你所说，这是一场对等的交易。”
“首先诺德琳矿业公司的矿权置换合同许可会在明天议会上通过，帝国工商银行会为你的公司提供一百亿克姆的压单保证金，然后帝国工业会把没有进行开采但设施基本建成的几个矿业星球通过合同置换交给你的公司。”罗德漫不经心地说，“至于和你地交易，我想你应该会需要一个皇城住所和身份，想必你不会有什么疑虑。明天开始你的妹妹就会收到户籍变更通知，就当是定金了。”
克里斯端起杯子一饮而尽，罗德给出的这些条件确实丰厚，但他要付出的风险成本一样不低，所以不存在什么感谢的必要。在如今的帝国形势下，每个人每个群体都有着自己的计划和利益，所有人都互相猜忌互相利用，为了实现各自的目标，随时都有可能在背后捅对方一刀。
克里斯不是什么重要人物，他一心只想过上正常人的生活，但似乎命运不给他这个机会。
“再见。”克里斯拿起了自己的外套，穿戴整齐，头也不回的走出隔间离开了这里，只留下了罗德和老约翰两人。
啪！四周的灯突然灭了。
整个隔间陷入了死一般的寂静，没有人说话没有人发出声音，细细聆听，整个餐厅似乎都没有任何声音，在不知不觉间这里已经只剩下了他们这一桌客人。
两分钟过去......
老约翰打破了沉默：“你不能总是这样做，在你做出这些打算和承诺之前，你至少要和我说一声，我需要时间准备。”
“你不喜欢一些惊喜么？看看那些学院里的姑娘，如果有个男孩子突然带着一条她看中了很久舍不得买的裙子来到她的面前，她会高兴一整天。你看起来也需要一些意料之外的惊喜来保持年轻。”
“这样的惊喜我不需要。”
“不要那么见外，不过是一百亿而已，而且通过一份矿业置换合同也不是难事，那些工业与能源领域的议员是很好说话的，何况是大名鼎鼎的约翰-哈布斯先生。”
“你和红色安那其的人想要做什么？”老约翰幽幽的问。
“你看到了？”
“无论他们叫什么名字，他们的纹章永远是他们身份的代表，这是他们的信仰与骄傲。”
“他们想要宇宙乱起来，我给他们提供一个表演的场地而已。顺便帮帮你们打压一下戴安娜的气焰，她这么算计你们，我当然得帮我的老朋友出点气啦。”
两人在黑暗中窃窃私语，就像是接头的地下人员在交换情报。这种环境下他们都看不清楚对方的脸色，虽说让老约翰有些不适应，但也让他说话之间能够更加坦然，每次看着艺术家那如同魔鬼的笑容，他感觉自己的灵魂都会出现生理性不适。
“这个商人有一句话很对，你不应该和他们合作。”
“没必要担心他们，自从四百年前你们几个国家联手绞杀后，他们的目标已经变了，准确说他们内部已经分裂了。没有了坚定信仰和统一思想纲领的他们只会是我们这些人的木偶而已，什么红色安那其，抱团取暖也要看情况，自从他们合流求存以后，他们的下场就注定是消亡。”罗德喉咙吭声，漠然回答，“流浪汉除了能砸几家店铺、吐几口痰，还能颠覆整个星海的秩序不成？”
“我好像明白了他们打算干什么了。”
“所以这对你们也是好事对么？你们这次出了这么大的血，总得让那位殿下吐一点出来吧，还能让她全身而退？”
“唉。”老约翰叹气，“希望如你所料吧。”
餐厅隔间再次陷入了寂静......不多时，餐厅的门口走出来了一位拄着手杖的老人，在保镖们的护卫下朝电梯走去。