杨鹏和妻子儿女们在崆峒山玩了十几天，才意犹未尽地返回了汴梁。
当天晚些时候，张翔来报：“陛下，天竺公主已经住进了天竺公主府了。”
杨鹏点了点头，面露思忖之色。张翔道：“那位天竺皇叔这些天不断请求觐见陛下，属下没有得到陛下的指示，因此都推掉了。”
杨鹏问道：“你和他们谈过了吗？”“已经谈过了。对方的意思希望能够尽快让公主按照我们汉人的理解过门，成为陛下的妻子。对了，这一次天竺使团还带来了大量珍贵的礼物，以作为女方的嫁妆。”随即取出一封礼单双手呈上。
杨鹏拿起礼单，打开看了起来。只见上面列满了各种珍稀宝石，绿宝石是论斤的，红宝石是论筐的。杨鹏不禁笑道：“天竺人可真是大方啊！”张翔笑道：“天竺人的习俗与我们不同。在天竺，不兴男方下聘，反而女方嫁女要付出相当的代价，这是根据男方的情况来定的。男方家庭越好，女方的嫁妆便越丰厚。”
杨鹏惊讶地问道：“难道说在天竺男人娶老婆不需要付出代价？反而还能大赚一笔？”张翔点头道；“就是这样的。”杨鹏感叹道：“这样说的话，天竺还真是男人的天堂啊！不想咱们这，娶个老婆要脱一层皮！也不知道究竟是娶老婆呢，还是来嫖的！”
张翔一愣，随即明白了杨鹏的意思，不禁感到好笑，然而却又觉得陛下所言虽然粗俗了些，可也十分有道理啊。如今民间娶亲，男方争相攀比，女方的胃口则越来越大，拿出那么多钱财来娶一个女人，这和上妓院嫖有多大区别？或者区别就在于，娶亲是一次性把所有的嫖资都付了吧？所以价格特别贵！想到这张翔不由得哑然失笑。
杨鹏见张翔笑得极其猥琐，不解地问道：“你笑什么？”
张翔回过神来，抱拳道：“属下在想陛下刚才的话，也觉得如今这娶亲和嫖院，还真是没有多大区别呢！”
这个时候傅剑岳过来拜见杨鹏。傅剑岳也是副相之一，和张翔一样。
杨鹏想起一事，问道；“老傅，你现在应该娶亲了吧？”
傅剑岳摇头道；“臣还未娶亲。”
杨鹏大感讶异，开玩笑道；“不会是我们大明的俸禄太低了以至于你娶不起吧？”
傅剑岳尴尬地笑了笑，道：“陛下说笑了。”顿了顿，皱眉道：“倒是有不少人给臣牵线搭桥，不过那些女子全都心思不正，娶那样的女子太没意思了！臣如今贵为副相内阁大臣，她们对臣趋之若鹜，然而臣总有年老归田的一天。那个时候，臣变成了平民，那些女子定然会弃臣如弊履。她们看上的并非是臣这个人，而是臣的官位。娶了她们，臣不仅在家活得没有趣味，只怕还会被她们连累而身败名裂不得好死！于其娶她们，还不如赎几个青楼粉头，倒也简单快活一些。”
杨鹏笑道：“照你这么说，似乎一般人家的女子反而还不如青楼的粉头？”
傅剑岳竟然认真地点了点头，“确实如此。陛下，臣以为青楼女子反而跟真一些，不像一般人家女子那么虚伪！所谓良家女子，明明想要把自己卖一个价钱，却非要装作一副清高的模样，明明做的事情与钱色交易无异，却非要冠之以婚姻的名义。陛下，要这些女子何义？臣要是控制不住色心了，大可买一个青楼女子来满足自己，双方都明明白白！”
杨鹏竖起大拇指，赞叹道：“才子就是才子，这一番话说得透彻啊！”随即笑道：“不过呢，这种事情又而不能完全怪那些女人。其实根源还是在我们男人身上，要不是大部分男人够贱的话，我想大部分女人也不敢拿此事来搞钱吧？”傅剑岳皱眉点了点头。
杨鹏看了看手中的礼单，皱眉道：“天竺人居然送来了如此丰厚的嫁妆？”
傅剑岳笑道；“他们是打定主意要将公主嫁给陛下了！”
杨鹏没好气地道；“难道我要你说的话你都没说吗？”
张翔道：“臣已经按照陛下的意思说了。臣说，陛下已经接受了天竺的美意，不过陛下早已妃子成群，不想再娶亲，但可以收两位公主作为妹妹。”
杨鹏点了点头，问道：“对方怎么说？”
张翔叹了口气，道：“对方以为陛下是在变着方地拒绝他们，显得有些惶恐的样子。陛下，臣有一句话不知当讲不当讲。”“说吧。”“是。陛下若是不想接受她们，就给一个名分不搭理就是了。看天竺人地的意思，如果陛下不娶了他们的公主的话，他们是无法安心的。陛下身为九五之尊，有些不得已的事情却是必须承担的。”
杨鹏皱眉摇了摇头，“我若答应给她们一个名分，便是答应娶她们为妻。我是男人，若是给了一个女人承诺，就绝不能伤害她。否则我还算得上是男人吗？连男人都算不上了，还说什么君临天下？”顿了顿，皱眉道：“有些原则还是要遵守的！不要仅仅只看眼前利益！君王更加应该遵守原则，而不是以大局之名破坏原则！”
傅剑岳不由得肃然起敬，躬身道：“陛下真是真英雄也！”
杨鹏哈哈大笑，摆手道；“狗屁的英雄！不过作为一个带把的男人我却是当仁不让的！”傅剑岳不由得笑了起来。
杨鹏看了看礼单，对张翔道：“你和那位天竺皇叔说，我收下他们天竺的礼物了。至于公主的事情，你再开导开导他，告诉他，做公主可比做皇妃与我亲近多了！”张翔苦笑道；“陛下既然有命，臣尽力而为吧。”随即问道；“要是天竺人还是坚持，那该如何？”
杨鹏没好气地道：“若是说不通那就没必要说了。我直接下命令册封那两位公主为御妹就是了！”
傅剑岳看着杨鹏霸气外露的面庞，苦笑道：“我就知道最后会变成这样！”杨鹏问傅剑岳到“你们也没有找到寇准，”傅剑岳说道“找到了。他已经回去老家陕州，我明天出发请他到汴京来，”杨鹏说道“寇准是个好官。就是太死板了。随他的意就行。天竺的事情你们看着办。”杨鹏笑道：“不想出现这样的结果你就给我加把劲！”傅剑岳苦笑了一下，朝杨鹏拜了拜，离去了。
杨鹏拿起礼单来看着，不由得叹了口气。……
时间飞快地流逝，转眼又要到春节了。
几条大海船缓缓驶入杭州港口。一个金发碧眼身着红色教廷服装的中年男子手持权杖站在船头甲板之上，眺望着眼前的城市，只见城市精致魅力，港口忙碌热闹，一派翻身富裕的景象，不由得惊叹连连。
站在他旁边的那个汉人模样的年轻人，微笑道；“杭州是东方一处美丽的城市，也十分富饶。不是我夸张，但就这座城市的富饶程度恐怕就远远超过了罗马。而这杭州城在整个东方其实并不算什么。”那金发碧眼的洋人震惊不已，随即眼中流露出贪婪的神情来。
这个汉人模样的年轻人，就是先前离开杭州前往罗马朝圣的那位东方天主教教主。不过如果是华胥的人看见了他，一定会大为兴奋，因为他分明就是负案在逃，被华胥追缉了许久的那个莫昊天。跟随莫昊天回来的那个金发碧眼的身着红色教廷服装手持权杖的中年男子，身份可是不同寻常的，是罗马教皇特意派来的使者，准备向东方的教徒们散播天堂的福音。原来，当莫昊天以东方天主教教主的身份出现在罗马的时候，引起了极大的轰动，神秘的东方自古以来都是西方人向往的地方，那里充满了各种美妙的传说，在西方人的感觉中就好像是精灵的世界一般。
如今东方的天竺教主前来朝觐，并且皈依正统，这是何等盛事，令罗马教皇及教廷官员大为兴奋，只觉得若能将天主的福音传遍神秘的东方真是莫大的功德。其实，在教皇等人的心中，功德什么的倒还在其次，他们渴望的是更大的权力，和传说中神秘东方的无尽财富。
几条海船不得不在港口外的水面上停了下来。因为港口内的船只实在是太多了，已经没有泊位了，许多船只都停在港口外的水面上。水道上不断有船只驶出港口，又不断有船只驶入港口。
等了许久，终于轮到莫昊天他们了，在港口官员的引导下，几条大海船缓缓地驶入了港口的泊位，停了下来。莫昊天的一名随从在港口官员那里进行了登记，并且缴纳了停靠三天的费用。港口官员给他们开一张列有期限的证明，然后便离开了。
莫昊天一行人从船上下来。莫昊天穿着黑色的斗篷，整个人都藏在斗篷之中，旁人即便隔得近也看不清他的面容。教皇特使跟随在莫昊天的身旁，十分好奇地打量着港口上的一切，那从未见过的如同楼房一样巨大的楼船令教皇特使惊叹不已，那堆积如山的货物则令他兴奋莫名。而周围的人对于这个奇装异服金发碧眼的鬼来却并没有什么特别的感觉，港口上各种各样的异族人比比皆是，大家早都见惯不怪了。
一行人走出港口，不远处便是杭州城池，在围墙的包裹之下，青山绿水掩映着婀娜的姿态。
莫昊天眉头一皱，有些生气地道：“怎么没有人来迎接我们？”旁边的教皇特使也感到有些不满。他原本以为会有恢弘的迎接场面，却没想到会是这样的情况，自己身处于这人潮之中，居然毫不显眼了！
就在这时，一个苦力模样的汉子奔到了众人面前，朝莫昊天拜道：“公子！”莫昊天一看，发现竟然是留守教会总堂的一名亲信，惊讶地问道：“是你？你怎么这样一副样子？”那汉子紧张地看了看四周，道：“公子，这里不是说话的地方，请跟我来。”随即便朝港口外的一座不起眼的客栈走去。莫昊天眉头一皱，跟了上去，其他人紧随其后。
一行人跟随那汉子走进客栈，只见客栈中人头涌动，人声喧哗，一片嘈杂混乱的模样，空气中弥漫着酒精和海样的气味。原来这客栈是专门供海船上水手居住的低档客栈，因此格外混乱喧嚣，各种各样的肤色在这里组成了一副奇妙的画卷。教皇特使眉头一皱，心里十分不高兴。
那汉子引着众人走进了楼上的一间房间。教皇特使看见房间中陈设简陋，还散发着难闻的气味，终于忍不住道：“难道你们要我住在这里吗？”
那汉子看了一眼教皇特使，流露出疑惑的神情来。莫昊天连忙介绍道：“这位便是教廷教皇陛下派来的特使！”那汉子面色大变，慌忙跪下行礼：“不知教皇特使驾到，失礼之处，还望赎罪！”教皇特使面色少霁，皱眉道：“这究竟是怎么回事？为什么把我领到这里来？为什么没有人迎接我？”教皇特使连问了三个问题，显得十分恼火的模样。
那汉子面露十分惶恐之色，连忙摆手道：“特使阁下千万不要高声说话，千万不要高声说话！”
教皇特使眉头一皱，不悦地道：“你究竟在搞什么鬼？”
汉子叹了口气，道：“特使阁下有所不知，”随即看向莫昊天，“教主你跟定也不知道。就在教主离开后不久，大明皇帝便下诏取缔天主教，各地官府捣毁教堂，抓捕信众，许多人都死于非命了！……”
教皇特使一惊，“有这种事？”
汉子道：“如今我们这些侥幸逃过一劫的活得就跟老鼠似的，生怕被认识的人发现报告官府而落得惨死的下场，到处东躲西藏！唉！”
教皇特使恼火地道：“真是反了！真是反了！他们竟敢亵渎上帝！”
汉子道：“最近有几个被捕的人被斩首了，如今首级还挂在城门边的行刑台上示众呢！”
教皇特使心头一惊，眉头紧紧地皱着。
莫昊天皱眉道：“这件事实在让人难以置信，我要去看看是不是真的这么回事。”看向那汉子，你带路。那汉子躬身应诺。
随即一行人从客栈出来，沿着从港口通向城门的官道朝城池走去。不久之后，一行人进入了城门。众人在那汉子的指点下朝左侧看去。只见左侧一片空坪上立着一座行刑台，而行刑台上的一个木架子上，赫然挂着五六个披头撒发的头颅。教皇特使悚然一惊，差点当场摔倒。只听那汉子小声道：“这里不宜久留，要是被官兵发现了，我们就都完了！”教皇特使回过神来，急忙道：“我们快回船上去，快回船上去！”说着，也不等莫昊天他们说话，便心慌意乱地朝城外奔去，一副逃命的架势。莫昊天和那汉子相视一笑，跟了上去。
这时，几个站在行刑台旁边的百姓对着挂在行刑台上的人头指指点点地议论：“这个狗海盗，就该这样，见一个杀一个！”
教皇特使和莫昊天等人回到停泊在港口中的海船上。莫昊天看见教皇特使兀自在那里恐惧，心中一笑。扭头皱眉问那汉子道：“怎么会发生这种事情？皇帝陛下为什么要杀害天主教徒？”
那汉子道：“陛下说我们妖言惑众，其实那只是一个由头。天主教徒们惨遭迫害，而他们的财产却都被朝廷没收了。”随即哭腔道：“教主，我们好惨啊！好多人惨死不说，还没有人给他们收尸！”
教皇特使流露出愤慨之色，挥舞着拳头大声道：“异教徒！异教徒！必须惩罚他，必须惩罚他！天主的威严不容亵渎！”
莫昊天无奈地叹了口气，道：“他是大明皇帝，我们能怎么办呢？”
教皇特使傲然道：“皇帝算什么？普天之下只有教皇才是最大的！即便是君主，亵渎上帝也要遭受最严厉的制裁！任何君主都不可能例外！我要禀报教皇，请求教皇召集十字军，远征东方地异教徒皇帝，恢复天主的荣光！”
莫昊天等人都兴奋起来，莫昊天道：“要是教皇陛下能够发动十字军东征，那就再好也没有了！”随即皱起眉头，忧心忡忡地道：“只怕这路途太过遥远，教皇陛下不愿意发动十字军东征啊！”
教皇特使摇头道：“这应该不是问题。我会劝说教皇陛下的，教皇陛下应该会同意。”
莫昊天跪了下来，其他人见状，也跟着跪了下来。莫昊天激动地道：“我等都是天父的忠实信徒，如今惨遭迫害，只有依靠教皇陛下为我们讨回公道了！”教皇特使道：“这不仅仅关系你们，也关系神圣教廷的尊严！”随即担心被大明官方人员发现了自己的行踪，这条小命就保不住了，连忙道：“我们不要在这里耽误时间，今天就启程，赶回罗马去向教皇陛下报告！”
莫昊天等站了起来，躬身应诺。当天傍晚时分，几条大船便迫不及待地离开了港口，朝茫茫大海上驶去。……
春节就要到了，汴梁城内处处张灯结彩，各处戏台热热闹闹，百姓们的脸上堆满了开心的笑容，孩童们在街道上撒欢，诱人的香气从家家户户的烟囱冒出。大明一年一度的年会在皇宫大殿举行，所有大明最重要的军政官员在这一刻齐聚一堂，向大明皇帝回报今年这一年的工作总结。
杨鹏听完了各人的回报，笑道：“这一年真可说是收获丰厚的一年啊！吐蕃、大理、蒲甘以及达卡地区并入了我们大明，我们大明的版图更加庞大了！不仅如此，战场上的缴获也十分丰富，海上贸易，以及各项税收也都比去年有了巨大的增长，虽然去年做了很多大事，然而国库不仅没有减少，反而增加了许多！另外，流民的问题已经基本得到解决！我很高兴！”众人不由得笑了起来。
杨鹏道：“军政各方面的大事，虽然我和留守内阁已经做出了安排，不过必须经过内阁全体大会表决通过才行。现在我们就来表决吧。”
毕竟后事如何，且看下回分解。