夜幕降临了，杨鹏靠在浴室的水池边上，欣赏着一副美景。杨彤和赵金喜一左一右缓缓走来，秀发在头上绾了一个发髻，娇颜上流露出浪荡迷人的微笑，腰肢轻轻地摇曳着，就好像美女蛇一般；她们的身上只穿着轻薄的纱衣，朦朦胧胧可见圣地美妙景象，当她们浸入水中时，纱衣完全打湿贴在浮凸有致的娇躯之上，那景象只怕能令瞎子睁开眼睛。杨彤和赵金喜或许都算不上绝色，不过却显然非常懂得如何讨好男人！
欢快的乐曲声大响起来，月亮害羞地躲到了云朵后面。
第二天早上，杨鹏坐在书房中翻看报告。这是秦月芳昨天下午派人送来的报告。根据报告的内容，各地产业多已经走上正轨，基本上已经开始有所盈利了，特别是杭州的百凤阁，由于秦月芳召来了一队波斯舞娘，因此百凤阁的生意比之前更上了一层楼，如今一个月就能进账五六万两白银。不过不久之前，发生了一出小小的插曲，杭州知府当时不知道百凤阁的背景，竟然想要勒索秦月芳，不过当秦月芳抬出杨鹏这块牌子后，那位知府大人便灰溜溜地跑了，再也没敢来找麻烦。
一名密卫进来了，抱拳道：“主人，秦月芳来了。”杨鹏抬起头来，看见了秦月芳。秦月芳一身黑色的纱衣长裙，发髻上插着珠花，装扮得非常精致，绝对是美丽少妇一名，而旁边的孙红虽然也是一身绫罗绸缎浓妆艳抹，却怎么看怎么像个杀猪的，没有半分女子的柔美模样。
秦月芳朝杨鹏盈盈一拜：“见过杨大哥。”孙红则大咧咧地抱拳道：“杨大哥。”杨鹏笑道：“你们来了。”秦月芳微微一笑，孙红点了点头。杨鹏道：“你们的报告我已经看过了。你们干得非常出色，我实在是没想到，短短几个月的时间各地新开拓的生意居然都走上了正轨开始盈利了！”
秦月芳微笑道：“其实并非我们的功劳，因为这些产业原本在当地本来就有相当的基础，都只是有些小问题罢了。我们解决了这些小问题，这些产业自然能立刻盈利。”孙红点了点头，“秦小姐说得对。大哥，我们今天来是有一件事情要请示你。”
杨鹏笑问道：“什么事啊？”孙红笑道：“我和秦月芳见百花楼生意那么好，想要在江州开个分店。”
杨鹏笑了笑，“你们若是觉得可行，就去做吧。”不知不觉一个月的时间就过去了，新兵招募工作已经完成，正在段志贤这个煞星的督促下进行艰苦的训练。另一方面，杨瑛管理的军械场则是日以继夜加班加点地赶制甲胄和军械。沧州扩军练兵及打造军械的事情不可避免地传到了京城，不过由于杨鹏事先做了准备，因此这件事并没有引起什么波澜。
然而另一件事却在朝廷引起了极大的震动：高虎大军再一次北伐，这一次是五万大军，几乎燕云十六州周边宋朝境内的禁军全部出动了，然而这次规模浩大的出征却并没有取得大家希冀的胜利，反而再次全军覆没，仅高虎等几百人逃了回来，五万大军不是被杀就是被俘，被辽军洗荡一空！
更严重的是，这一次辽军并不仅仅满足于击败高虎。在全歼了高所部之后，辽军主将萧咄里率领六万大军，以赵成峰为前锋悍然攻入沧州境内，一时之间沧州境内狼烟滚滚。
朝廷对于这样的局面完全没有准备措手不及，被皇帝颇为倚重的庞太师此时变成了哑巴，满朝文武无论忠奸，均束手无策。就连八王爷也失声。
沧州，杨鹏接到了锦衣卫那边的急报，不禁皱起眉头，“妈的，比我预料的要早得多啊！这个高虎真是个废物！”段志贤兴冲冲地抱拳道：“大哥，我们出兵吧！”杨鹏点了点头，站了起来，扫视着众兄弟。众兄弟昂首挺胸，都渴望跟随杨鹏出战。
杨鹏道：“这次出战不同以往，我们的对手不是那些打家劫舍的土匪，而是彪悍的辽国大军！不过我绝对相信，我们的军队一定能够战胜他们！”段志贤大声道：“辽军又如何？在洒家眼里就是一群绵羊！”众人大笑起来。
杨鹏道：“第一师、第二师、第三师、直属部队，密卫，随我出战，第四师留守沧州。都明白了吗？”众人一起抱拳道：“明白了！”预备役一个师留守天京新城和大沟，没有命令不得出城野战。为者，杀无赦。
“都下去准备，明天一早开拔。”众人应诺一声，鱼贯离开了大厅。杨鹏的麾下不是只有三个师吗，怎么变成五个师了？原来杨鹏将军队总人数扩充到了五万四千余人后，就新编了两个师，第四师和第五师。第四师统军主将是项大年统治，副将杨瑛。，第五师统军主将是陈杰。副将，杨雄
就在杨鹏准备出兵的时候，辽军已经席卷了整个定州，定州军民死伤无数，男人尸体遍地，年轻的女子则被当做战利品一车一车地运往北方。辽军兵锋由东转向西，企图一举斩断整个河北东路。保州、顺安军、永宁军的知府刺史听闻敌势凶凶，均弃城而逃，各地百姓也都惊慌失措拖家带口逃往内地。各条官道都被难民阻塞得水泄不通，哭喊声响彻云霄，与父母失散的孩童坐在路旁嚎啕大哭；人们竞相逃命，许多人被践踏而死，官道两旁随处可见倒闭的难民尸体。
“辽军！辽军来了！”一声凄厉的惊呼突然在人群中响起。仿佛应和这声呼喊，东边传来轰隆隆的大响，漫天烟尘席卷而来。转眼之间，辽军铁骑突入百姓中间，弯刀砍杀，只见血肉横飞，铁蹄践踏，只见尸横遍野；百姓们叫喊着四处乱跑，相互践踏而死者不计其数。
噩耗不断传回东京，整个京城都人心惶惶。“陛下，为今之计，只能向南迁都了！”庞太师终于提出了一个建议。李特等人纷纷附和。皇帝不禁心动。
“不可！如若迁都，整个北方局势将难以收拾！陛下若走，试问北方的军民还有心抵抗胡虏吗？那时，整个中原大地势必沦陷，而我朝偏安南方一隅只怕也难以久安！陛下，绝不可弃京城！应当立刻调集大军反击辽国！辽国燕云十六州共计不过八万人马，我朝有百万禁军，难道要因为这区区八万胡虏就迁都？这太可笑了！”这番言语义正词严，出自寇准，也就是寇准之口。之前寇准并不在京城，而在京西巡视民情，今天才赶回东京，听闻事态紧急，不及休息便带着满身的风尘来上朝见驾。
皇帝原本是想要迁都的，可是听了寇准的话，又不禁犹豫起来了。
庞太师没好气地道：“高虎五万大军顷刻间便全军覆没，其他的军队又能顶什么用？再者说，各地兵马调动尚需时日，倘若辽军长驱直入直捣东京，该如何是好？”
寇准奋然道：“如胡虏真敢如此，那再好也没有了！我们可以凭借东京坚城牵制辽军，同时命令京东东路及河北西路等地禁军切断辽军退路，如此一来，来犯胡虏变成瓮中之鳖了！”
李特冷笑道：“说的倒是不错，只是不知寇大人将陛下的安危置于何地？以陛下为饵，你究竟安得什么心？”
寇准大怒，指着李特的鼻子厉声质问：“你如此着急地撺掇陛下丢弃祖宗基业，才是居心叵测！你究竟是我大宋的太尉，还是辽国的太尉！”
李特上前一步，高声喊道：“你分明是想害死陛下，以便达到不可告人的目的！”
两人吵得面红耳赤，几乎要打架的架势了。朝臣们都看着，有的看戏，有的叹气，有的则幸灾乐祸；皇帝被这两人吵得一个头两个大，不知该如何是好。
不过最终皇帝还是基本接受了寇准的建议，暂不迁都，同时命令定州留守丁胃为招讨使，统领麾下精兵即刻北进反击辽军，命令汴京留守曹强为招讨副使，率领麾下精兵即刻北上支援丁胃，京东东路、京东西路诸驻屯禁军同时北上支援，再令河北东路、河北西路、河东路所有守备将士必须严防死守不得后退一步，违者军法处置。
命令刚刚下达，又有坏消息来了，河北西路最关键的府城，真定府被辽军攻陷，皇帝和满朝文武都被这个消息惊得一愣一愣的。
不久之后，丁胃仓促进兵，在南宫县城遭遇辽军伏击，六万精锐损失大半，若不是曹强率领的军队及时赶到，丁胃这一部六万精兵肯定会全军覆没。大军与辽军脱离，退到南宫县南二十几里的经城镇驻扎。然而就在当天夜里，辽军一支轻骑兵突然出现在经城镇后方，一举摧毁了宋军的屯粮重地。宋军接到消息，大为震惊，与此同时，萧咄里亲帅大军正面猛攻。宋军军心涣散，虽有十万之众，却根本抵挡不住。眼看大军就有倾覆的危险了，关键时刻，曹强亲帅一支劲旅抵挡辽军，丁胃才得以乘机率领大军退走。
大军一路南侧，一直退回到出发地，定州。此时宋军兵马只剩下六万来人了。定州，真定两处禁军共计有十二万之众，然而才短短半个月时间，便折损了一半。
败报传到东京，君臣相顾失色。寇准这时也感到束手无策了。庞太师再次提出迁都，虽然寇准依旧极力反对，不过皇帝却显然已经心动了。
东京市井人心惶惶，许多有门路的百姓纷纷逃离京城，这使得原本就很不安的气氛显得更加的不安了。东京的上空弥漫着风雨飘摇的氛围。仅仅不过六万辽军，居然就把拥有百万禁军的宋庭逼到了如此地步，实在是让人不知道该说什么好了！
景城镇，黄河北边的一座小小镇甸。镇如其名，这座小镇风景非常优美，东边的竹山绵延成海，西面的粮田一望无尽，镇中古木参天，民居掩映其间，显得格外安逸舒适。然而如今的景城镇却完全没有了往日的美丽景象。
城镇口的官道两旁插着无数的竹签，竹签上都挑着一个狰狞的血淋淋的头颅；镇子中狼烟滚滚，许多房舍还在燃烧着，大街小巷到处都是尸体，老人的、男人的、小孩的，鲜血把青石铺就的街巷都染成了斑驳的暗红色；年轻女子凄厉惨叫声不时在镇中响起，一群辽兵正在追赶一个衣衫褴褛神情惊惶到极点的年轻女子，嬉笑声响成一片，就像一群豺狼在耍弄一只羊羔一般。
隆隆……马蹄声突然从镇外传来。众辽兵扭头朝镇外望去，只见一支大概两千人的骑兵队伍正迅疾奔驰而来。一名辽兵好奇地道：“这是谁的骑兵啊？”旁边的一个辽兵道：“这么快的速度，这样的气势，应该是大将军的卫队。可是大将军的卫队不是只有几百人吗？”
正说话时，那支骑兵已经如同旋风一般冲入镇甸，对着辽军挥刀就砍。枪声不断，这是天京新城的骑兵手铳，辽军完全没有料到居然会遭到攻击，吓得没了三魂七魄，只知道拼命地逃跑。两千战骑一鼓作气洗荡而过，镇甸中的数百辽军大半被杀，剩下的一半也都被俘虏了。
“大哥，辽军都被消灭了！”杨雄来到杨鹏面前抱拳道。这时，镇甸中到处都是凄厉的哭声，那些被救下的女人们都跪在自己亲人的尸体前悲声哭泣着。陈枭虽然救了她们，可是这样的结果却远远算不上好啊！
杨鹏扫视了一眼周围的凄惨景象，皱起眉头。薛福策马奔到陈枭面前，抱拳道：“主人，我们抓了大约两百个俘虏，这么处置他们？”杨鹏看了一眼被押来跪在地上的那近两百个俘虏，冷冷地道：“全部斩首！”
这话一出，那两百个俘虏大惊失色，纷纷求饶，其中一个军官模样的辽军高声喊道：“将军，我是汉人，不是契丹人！饶命啊！”杨鹏冷冷地道：“那就更该死！杀！”两百个俘虏被摁住肩膀，随即大刀斩下，两百颗头颅咕噜噜地滚落下来，血水像油漆一般泼洒到地面上。杨鹏下令道：“给这里的百姓留下一些干粮，全军继续北进！”两千余战骑留下了一些干粮，继续向北边奔驰而去。
萧咄里在大败丁胃和曹强的联军后兵临真定府城下，每日搦战。城中人心惶惶、军心动荡，若不是曹强日夜不辞辛劳督促守城，只怕大名府早已经陷落。与此同时，周围各州的援军却迟迟不至，原来各州的知府都害怕辽军，虽然都接到了丁胃的求援信和朝廷的出兵命令，却都按兵不动坐看成败。
萧咄里站在大帐中，看着面前的地图，双眼中颇有些傲然的态度，他觉得如果皇帝陛下能够给他增加十万大军的话，他便能一鼓作气扫荡整个中原！众部将走进大帐，朝萧咄里的背影抱拳拜道：“大将军！”
萧咄里转过身来，对众将道：“宋军龟缩不出，我军若是强攻，即便攻下也将损失惨重。因此我想了一个计策，我要摆出放弃攻打大名府而大举进攻东京的样子，以此将他们诱出来，然后在路上设伏歼灭他们，进而一鼓作气夺取大名府。只要夺取了大名府，整个中原大地便唾手可得了！”众将都兴奋起来。
就在这时，一个传令官心急火燎地奔进了大帐，急声禀报道：“大将军，不好了，瀛洲、莫州被宋军攻陷！”萧咄里等人愣了好一会儿才反应过来，萧咄里没好气地喝道：“你胡说什么？瀛洲、莫州怎么可能会失守？”传令官连忙道：“来报讯的人就在外面。”
“快把人给我带进来！”传令官应了一声，奔出了大帐，带进来两个身上有血迹风尘仆仆的军官。两人朝萧咄里行礼道：“见过大将军！”萧咄里打量了他两人一眼，皱眉问道：“你们两个都是什么身份？”左边的那个军官立刻抱拳道：“小人亚木茶，是瀛洲守备军的校尉。”右边那个大汉也抱拳道：“小人苏坤，是莫州守备军的校尉。”
“亚木茶，苏坤，你们说瀛洲、莫州都失守了？”两人点了点头。萧咄里双眼一瞪，“你二人分明就是宋军的奸细，妄图以虚假军情骗我军撤退！来啊，把他两个拖出去砍了！”两人吓了一跳。四个亲兵迅速进来，架住两人便往外边拖。两人一边挣扎一边急声喊道：“我们不是奸细！我们不是奸细啊！”
萧咄里扬声道：“且慢。”亲兵停止拖拽两人，却依旧架着他两。萧咄里走到两人面前，冷着脸道：“说出这么荒唐的话，我怎么可能相信你们不是奸细？”苏坤急声道：“小人不是奸细，小人所言句句属实，小人敢以列祖列宗的名义起誓，小人若有半句虚言，愿遭天打雷劈不得好死！！”萧咄里见他发下如此毒誓，不由的狐疑起来，说道：“宋军接连大败损失惨重，哪里有军队来突袭我的瀛洲和莫州？”苏坤急忙道：“对方打的旗号是京东东路都统制！”亚木茶也急忙道：“是京东东路都统制的旗号！那些宋军将士与我们之前见过的宋军将士完全不同，极为骁勇，我军还没反应过来就被他们攻入城池，守备和副守备被对方一个英俊的年轻将军接连俩枪射穿咽喉而亡！”
萧咄里大感震惊。先锋赵成峰皱眉道：“京东东路都统制末将倒是听说过。”萧咄里立刻看向他。赵成峰继续道：“京东东路都统制名叫杨鹏，原本只是一名小城主，因为剿萧天佑有功，不到一年的时间里就升为沧州知府兼任京东东路都统制。据说此人智勇双全，有一班结拜兄弟，个个悍勇。没想到所有宋人都噤若寒蝉之时，此人却胆敢孤军深入袭取瀛洲和莫州。”
萧咄里面有不屑之色，冷冷一笑。稍作思忖，下令道：“传令三军，即刻北返，一鼓作气消灭这支宋军！然后再来攻打大名府！”众将抱拳应诺。正在城墙上巡视的曹强突然看见城外的辽军竟然拔营北去了，不禁大感讶异。不久之后便接到杨鹏派人传来的书信，得知杨鹏的沧州军已经袭取了瀛洲、莫州，大为惊喜，这时才明白辽军为何会突然撤退。
急匆匆奔回北京留守府衙，见到了丁胃，将杨鹏的书信给丁胃看了，然后急声道：“大人，杨将军袭取了瀛洲、莫州，辽虏被迫撤退，正是反击的大好时机啊！”
丁胃本来就是文官，早已经被辽军打得没胆了，犹犹豫豫地道：“此事还得从长计议！怕只怕杨鹏抵挡不住辽军反击，迅速溃灭，那时辽军转过身来全力攻打我们，就危险了！”“大人，机不可失啊！再则，如果我们不出兵，杨将军孤军奋战实在是太危险了！”“那就派人告诉他，不要逞能，快快撤回来与我们合兵一处，共同保守大名府才是明智之举！”
“大人！……”丁胃有些不耐烦地道：“此事我已经决定了，曹大人就不要再啰嗦了！”语落便起身甩袖而去。曹强连叫了急声，他都没有理睬。曹强追上去，却被丁胃手下的两个虞侯给拦住了。
欲知后事如何，且看下回分解。