粗犷的北方汉子唤作“林晃”，在得知林秀姓名后，笑着与他说道：“也是巧了，他们两个是本家人，我们两个居然也是本家人。”
原来他们三个并非是一起的，而是半路相逢。
林晃是零陵郡金牛岭人，是个猎户。平常打猎，很少会往西边来，昨日因追一头獐子才到了这边，费了一番功夫獐子没能追到，只得空手而归。
在回程路上遇到了这两个书生，书生不辨方向，便托他引路，林晃自是爽快应了，一路走到这边，眼看天色将晚，就带他们来这过夜。
毕竟这个点，就算是披星戴月而归，那城门也早就关了。
对他们猎户而言，风餐露宿也根本算不得什么，能有个地方遮风避雨，已算是不错了。
那个内向多礼的书生唤“张清源”，他是来这边寻亲的。
而那个高傲书生则唤“张世道”，宝庆人士，因在外游学认识了张清源，两人也算是半个同窗。知道张清源身世后，便自告奋勇带他来这边寻亲。
可他自己也不是个熟路的，先前若非路上遇上林晃，他带着张清源大抵就要往深山越行越远了。
“今晚当真要在这般地方过夜？”
吃完手中肉干，张世道对这的环境忍不住嫌弃起来。堂堂读书人，以天为被以地为床，岂不粗鄙？
北方汉子林晃看了看天上隐现的朦月，说道：“这会儿大抵是酉时了，也是没办法了。”
城门关闭时间约是戌时五刻，如今就算是酉时正初，赶过去也铁定是不及了。
且作为本地人的林晃也知道，城门说是戌时五刻关闭，但很多时候都会提前关闭。
张世道：“叫他们开门不就是了？”
林晃也是淡淡一笑，起初愿意帮他们引路，是看在他们读书人的身份上。但这一路过来，他似乎也是不喜张世道的个性，说道：“张小哥面子大，或可去试试。”
言外之意就是若要走，你们就自己走。
张世道皱了皱眉，似是很不愿跟这些粗鄙的底层人士共处一个屋檐之下，便拉着张清源到一边小声说了几句。
那张清源似也没什么主见，被他一撺掇，也对林晃请求了起来：“林大哥，要么，还是去试试吧？城门虽可能关闭了，但若使点钱财，应还是进得去的。”
这倒不是假话，规矩是死的，钱是活的，只要肯给钱，任何一个城门都是可以进得去的。
也不等林晃答话，张清源又补充了一句：“也怪我迫切想见到家人，因此，还请林大哥帮帮忙，事成之后，晚生定会好好报答林大哥的。”
林晃对他的态度要稍好一些，此时叹道：“不是不帮你，而是从这过去，要经魁头岭，那段路可不好走。”摇摇头，有些话似也是不忍言。
可张世道却像是没听出弦外之音，他只想着与其在这里风餐露宿，还不如冒黑赶路，只要到了县城，客栈住着暖酒喝着，总要比这潇洒得多。
况且，他游学这些时日，也不是没赶过夜路。
即便这里距离零陵郡城还有些距离，但周边小县城还是有几个的，此去往东与泠水滩城最是接近，这会儿若是快些赶路，或在戌时三刻之前就能进得城去。
张世道忽轻笑一声，与张清源使了个眼色。
张清源也会意，然后从身上拿出个钱袋子，摸出半吊钱来：“还请林大哥帮帮忙吧。”
张世道讥讽地看着北方汉子，那眼神似直白地在嘲笑对方，不就是想要钱么，直说就是了，还编造那些个借口作甚？
林晃却看都没看那钱袋子，只盯着晃动的火焰：“知道魁头岭以前的名字么？”
没人答话，他自顾自地拨弄着火苗：“以前打仗，那边埋了好几千具尸体，那些尸体的脑袋都被砍了去。从那以后，就时常有人在山岭附近碰到四处找头的‘人’。最开始，那边叫鬼头岭，是后来才改名叫魁头岭。”
话说到这份上，他觉得这两个书生就该知难而退了。
本来出门在外，尤其是在这样的荒郊野外，说这些东西是不吉利的。
张世道却嘁了一声：“读书人自养浩然正气，岂会怕那些鬼怪传说？”
这话刚说完，庙外的芭蕉林里骤然响起一道尖锐的猫叫声。
这刺耳的声音突来乍到，吓得两个书生同时脸色一白，情不自禁地往林晃身后缩了去。
坐在禅房口的林秀看到这，忍不住莞尔一笑。
一声猫叫就被吓成这样，还扯什么浩然正气？
林晃也笑了笑：“还去吗？”
张世道抖了抖脸，感觉面子有点挂不住：“只要你肯带路，随时可走。”
张清源也配合着点了点头。他心中固然害怕，但害怕一会儿，与害怕一整晚，显然前者更划算。
这破庙除了几面破墙，还有头顶一点残存瓦片，其实也算得四面无遮，在这过夜，实在叫人心里没底。
林晃没理他，忽然向林秀问道：“本家兄弟，你要进城么？”
林秀想也没想，直接摇头否定。
先不说他对这“人生地不熟”，单说在山里走夜路，这已不是胆子大小的问题了。
即便泠水滩城就在前边不远，可这路上情况终是未知的。
还不如留在这里，只要守着这团火堆，心里总算还是有点依仗。
林晃笑笑，他也没起身，大概想法也是跟林秀一样。他是猎户，他最懂这其中风险。
张世道见他没理自己，暗恼之下也无可奈何，来回走动了几次，最终选了个干净的地方坐下。
猎户出身的林晃很是懂得休息，坐在火堆旁的他没一会儿便传来了轻微鼾声，竟是睡了。
林秀因之前睡了一觉，这会儿尚还精神，只时不时地往火堆添柴，脑袋里想着明日天亮自己该何去何从。
两个书生左右是睡不下的，他们凑在一起聊了会天，待到夜深之后，似也是睡意来了，却也是想睡又不敢睡，不知在提防着什么。
就这样，大概是到了亥时末尾左右，山风停息，破庙周围静得落针可闻。
在破庙外面的芭蕉林里，忽有个女声传来呼救之音。
娇柔的女音，让两个姓张的书生精神一振，好奇地就要往那院门走过去。
可也就在他们迈步向前的时候，一直在瞌睡的北方汉子突然睁开了眼，喊了声：“莫要过去！”