自从陈总指挥巡视那天闹肚子后，鼠人身体更不行了。挑一担土从底下爬到岸顶，只觉得眼冒金星，眩晕难当。腿像灌满了铅，实在难以迈动；浑身乏力，畏寒出虚汗。他感到真的难以再坚持下去，必须找医生看了。
那天下午，挑了两担土之后，他放下簏子，跟带队干部说了一声，来到公社团部医务室。从冷风刺骨的河道工地进到医务室所在的临时工房——芦席棚内，看着医生、工程人员捧着的热气腾腾的茶杯，鼠人一下感觉温暖了许多。年轻的医生帮他把脉、测体温、量血压，说他有低烧，身体虚弱，可能不适合在工地继续干这种活了。和去年在宜陵团部医院相反，鼠人并没有强烈要求留下来看病，因为他的身体情况本来就不能适应这样的劳动，他已经勉为其难，在这里硬坚持了四十多天时间了。鼠人向医生陈述了自己得肝炎一年来的身体情况，善解人意的年轻医生说：“既然是这样，你还是回去休息吧，让队里派人来换。”鼠人感到医生说出了自己心中想说而没有说出的话，不觉热泪盈眶。说了谢谢，当晚就回家找队长汇报情况。
鼠人回队里，家都没有回，先到队长家。队长已经吃过晚饭坐在卧室门口劈篾子，听鼠人讲了工地和自己的身体情况，恨着脸，半天不则声。显然，他没有想到这次鼠人又要半途中间回来让人换。这临时找人顶替又是很难的事情。过了好一会，才对鼠人说：“你去再干几天，等田间管理任务忙下来，队里再找人换。”鼠人很意外，解释说：“我已经坚持到现在了，身体实在不行，医生让我回来跟你讲换人去的！”队长并不理会，说：“队里现在派不出人来，明天还是你去！”
鼠人怏怏地回到家，母亲很意外。鼠人说了原委，并告诉母亲，回来家都没有进，先找队长说，竟然是这样的结果，“明天还叫我去呢！”
母亲安慰道：“不要难过。今天时间迟了，明天我再去找他说说吧。这医生都让回来换了，怎么还不愿派人去呢？”
第二天天刚蒙蒙亮，队长吹起哨子，到各家喊人上早工。在鼠人家后面还特别高声喊：“童童，你今天还是要去啊，不去你负责！”
看来，再说什么都无用。这时，母亲跟鼠人商议：“今天还是去吧，去找医生开病历和证明，回来看他还怎么说！”
鼠人到工地，先找到带队领导，说了情况；又坚持挑了半天。坡陡路滑，一不小心，他竟然摔跤了，所幸无大碍，同伴扶他起来，让他不要再挑了。他再次来到医务室，跟昨天的那位医生讲了昨晚回去说的情况，队里仍然还让自己来，希望医务室能开具证明，也许回去好说一些。他担心医生怕承担责任，不愿开；但医生很爽快，随即就写了证明，盖了章，交与鼠人。
鼠人松了一口气，回到住宿的农家，拿了铺盖行李，径直回家了。当他把医生的证明交给队长时，队长尴尬地笑了笑，再也没有什么话可说了。