四月下旬的初夏，夜凉如水。
元无忧初试郑府的住宿环境，就险些连人带魂儿都搭这。
谁好人家还摆俩男侍卫，护送姑娘去茅房，进去前还齐喊“恭迎莅临、愿汝成功”啊？
这玩应哪有不成功的且不说了，她倒被吓得差点儿提前开闸放水，险些没法成功。
果然是门阀世家，真讲礼仪！这倒是其次，关键也没人告诉她，出茅房能见到俩门神守着，还哭嚎着喊她“妻主奴家冤枉”啊？！
郑太姥今天刚认的孙女，便被她打入掖庭的疯面首吓得不轻，当场窜到了就近的树上，还是被深夜探望的元太姥，将孙女给摘下来的。
翌日。
顶着微青眼眶的玄女姑娘，早早的拾掇起身，穿个白大袖襦衫，外罩银灰刺绣玉兰花暗纹的裲裆，底下却是个侧身开叉的男装裙裤。
人说要想俏一身孝，可她穿白只显枯瘦亏虚，混似常年泡在胭脂巷、身体被掏空的大瓢客。
元无忧只瞧了镜子里的自己一眼，便不舍得看第二眼，但当她往后腰背上铁剑，眼神里便骤然掀起锐光，抖擞的精神又回来了！
她立志要走遍木兰城，找到母父定情的莫邪剑踪迹，让干将莫邪团聚。倘若真证实了她爹尚在人世，她便不是户籍上就剩自己一人了。
突厥的踏雪宝马那可是草原悍匪，一下生没学会吃奶都得先会跑，这木兰城辖区，压根儿不够它起飞的。
元无忧牵着小黑马驹，绕城环山跑了两圈，发现黄陂城北、木兰城后身的木兰山大有可疑。
只因这木兰山与北面一座山呈马鞍状，东拥木兰湖、南瞰木兰天池、西挽滠水河，两座高峰带裙边小山，滠水河从中穿插而过，唯独有一处被称为“一线天”的穿箭崖两侧小山被封锁。
据说里头是养护了百年的药材山，郑太姥年年派人进山播种采收，平时重兵把守并不开放。
元无忧瞧着药山底下的甲胄守卫，本想以政府孙女郑玄女身份，给他们上上趋附主上的课。倘若她能混进山里，不管有无新的发现，她必须得雁过拔毛，给药包袱补给。
结果这俩大哥给她上了一课。
眼前这药山，原先郑太姥爷在世时是开放的，皆因三十年前，大疫三年无雨，白骨露于野，民间传言旱魃为虐，需献祭成年童男给女魃，童女给江神。
时任南司州总管、木兰郡公的郑太姥爷，便悬赏童女。重赏之下必有勇夫，还真买来个被情郎骗出来私奔的女子，献祭给了滠水河伯。而那男的也没跑了，被女的家族抓去献祭旱魃。
自此倒真祈来了雨。郑老太爷又广招医药贤才义诊送药，几乎薅秃了药山，才治愈时疫，普降甘霖后又免了佃户一年赋税，以缓生息。
本以为事情到此便结束了，可不出三月，太姥爷却在自家药山下、发现一具红衣白毛女尸，连惊吓带积劳成疾，就此一命呜呼。
郑太姥遂把滠水河上游的玄女观改成旱魃庙，常年供奉香灯，试图以信众的念力平其怨气。
要说这郑老太爷，虽断了一双性命，也毕竟是为州郡百姓，且那人命是买来的，生逢乱世，人命能卖上这个价钱，得立碑颂德已是殊荣。谁成想自那以后，每隔几年便大水大旱，次次要献祭童男给女魃，而今年，是月月要献祭。
元无忧听着山下守卫讲的神鬼志异，大白天都感到后脊梁发寒，手脚发凉。
这齐国边境……真是讲的一手好诡谲故事啊。
话说至此，元无忧也不敢硬闯药山了。
顺着守卫大哥手指的方向，她还亲眼瞧见了不远处的女魃庙，就立在水位柱旁边，拔地而起的红砖青瓦十分乍眼，明明那二层楼的屋顶上盘有应龙铜像，但就有灰扑扑的沉寂之气。
太渗人了，太诡异了，此地不宜久留！
牵黑马的小姑娘没出多远，便在河边瞧见了郑太姥，老妇的躯体虽因上年岁而往回抽痿，但那浑身的流光锦缎，也只是庄严仪态的陪衬。
正被一帮布衣百姓跪地围着，一片哀求声。
鹤发如雪的郑太姥面上已有愠怒，左右侍卫将她围得密不透风，不让淌泥汤的灾民近一步。
忽而听见有人唤她：“姥姥怎会在此？”
那脆生生的清澈嗓子，虽有雌雄难辨的凛然，也让郑太姥瞬间辨别出了来人。
老太太瞧见牵马走来的白衣小姑娘，顿时转怒为喜，红光富态的脸上弯弯带笑，
“孙女儿来的正好，给评评理，这帮佃户不去种地，却还想要免赋税，哪有这种懒散刁民？”
跪地的佃户一见出现个小姑娘，哀求声都戛然减削，齐刷刷望着越走越近的一人一马。
木兰城乃至南司州无人不知，郑太姥的夫女三十来年前就没了，家里仅有一女冯翊太妃，可那孙儿冯翊王尚未娶妻，打哪儿又来个孙女？
有的佃户心眼儿最活，赶忙调转枪头，扑到白衫姑娘脚边，又来求她帮忙说好话。
元无忧跟郑太姥刚认识两天，只是挂名姥孙，本不该开口，可基于事实情况，她只得分析：
“姥姥且听我一言，我非为佃户辩白，毕竟总有人种出粮食，全免赋税终是便宜勤懒之人，不是解决问题的长久之计。据我所见，他们并非有地不种，而是需要解决几样人祸天灾。”
闻听这话，元太姥笑眯眯的眼神中，倏然泄露出几分锐利，“既为天灾人祸，又如何解决？”
“大齐国虽续行均田制，但咱南方江北经年战乱，流寇宁愿打家劫舍，也不肯刹下心种地，我来时粗略一看，农桑灌溉遭破坏得不成样，便没个官将世族能统筹战局吗？今姥姥您在木兰城手眼通天，富贵权势至极，却远离朝政中心，何不效仿当年任总管的太爷？倘若修桥补路，兴修水利，开垦稻田以解决民生，莫说立碑颂德建生祠，就连青史也该给您单开列传！”
从免佃户赋税说到重回朝政、青史列传。小姑娘气定神闲，口若悬河，偏偏眼神坚毅透着真诚，但凡是个脑袋糊涂点的，都得跟着过去。