杨炯，字令明，华州华阴人，唐朝大臣、文学家，常山郡公杨初曾孙，与王勃、卢照邻、骆宾王并称“初唐四杰”。聪敏博学，文采出众，进士及第，授弘文馆待制，参加制举，补为校书郎，擢为太子李显詹事司直。文学才华出众，善写散文，尤擅诗歌，现存诗30余首，在内容和艺术风格上以突破齐梁“宫体诗风”为特色，在诗歌发展史上起到承前启后的作用。
杨炯，幼年时就非常聪明博学，文采出众，应弟子举及弟，被举神童。刚进弘文馆的时候，杨炯因为年轻，对出仕与否还不太经意，有了“予出身”的待遇，能在弘文馆“待制”，心里已经感到满足。但随着年岁的增长，阅历和学识的加深，“学而优则仕”的信念强烈地萌动起来，期间杨炯创作了《青苔赋》和《幽兰赋》表达自己渴望仕途，却怀才不遇的情志。
在弘文馆待制十六年后，杨炯在京应制举，补秘书省校书郎，据《新唐书·百官志》二载：秘书省有“校书郎十人，正九品上，正字四人，正九品下，掌雠校典籍，刊正文章。”心怀经国理想的杨炯，年近三十，才获得一个“雠校典籍”的九品小官，对自己仕途上的这种蹇滞不畅，杨炯心里很郁勃不平，期间创作了《浑天赋》，以示自己的情志。
太常博士苏知己上表朝廷，建议公卿以下冕服制度重新议定，皇帝下令有司审议，杨炯写了《公卿以下冕服议》，回顾了古代典制，指出苏知己的建议为不经之论，使其建议未能得到皇帝的采纳。经中书侍郎薛元超推荐杨炯为崇文馆学士，杨炯被擢为太子李显詹事司直，充弘文馆学士，掌太子东宫庶务。
从秘书省里过了六七年郁沉岁月后，终于从九品末僚一跃而成为太子詹事司直，而且还充任声望甚隆的崇文馆学士，开始了仕途上的一大腾跃，据《新唐书·百官志》载：东宫詹事府有“司直二人，正七品上，掌纠劾官僚及率府之兵。”詹事司直是太子的贴心官员，掌管东宫内务，职务颇为重要。面对这样一次仕途飞跃，杨炯的内心是兴奋的，期间创作了《庭菊赋》等文以表达自己喜悦的心情。
杨炯伯父杨德干的儿子杨神让，跟随徐敬业在扬州起兵讨伐武则天，事件平息之后，杨德干父子被杀，杨炯受到株连，被贬到四川梓州担任了司法参军，结束了他在长安长达二十六年的安定生活。杨炯秩满回到洛阳，武则天诏杨炯与宋之问分直习艺馆，掌管教习官人书算之类的工作，他虽因官职不高，心中抑郁，但却对武则天仍尽情颂扬。
宫中出盂兰盆，设斋分送各佛寺，武则天在洛南城门楼上与群臣观看，杨炯献上《盂兰盆赋》，称颂武则天“周命惟新”，并希望武则天作为“神圣皇帝”能够“任贤相，悖风俗、远佞人，措刑狱，省游宴……捐珠玑，宝菽粟，罢官之无事，恤人之不足”，成为帝王的楷模。
杨炯出任盈川县令，卒于任上。张说赠有《赠别杨盈川箴》，因历代史学家对《赠别杨盈川箴》的理解不同，造成杨炯任盈川令后有两种说法，一种说法是杨炯为政残酷，据《旧唐书》载：“炯至官，为政残酷，人吏动不如意，辄榜挞之。又所居府舍，多进士亭台，皆书榜额，为之美名，大为远近所笑。”
另一种说法是杨炯亲政爱民，浙江省衢州市盈川村，村边建有杨公祠一座，内有杨炯塑像，杨公祠内旧有对联：“当年遗手泽，盈川城外五棵青松；世代感贤令，泼水江旁千秋俎豆。”说明当地百姓，千百年来都是把杨炯当作“贤令”来奉祠的。