诸葛平转过身去，看到两个西服革履的男人并排走了过来。
其中一个头发花白，看上去五十多岁，身材有些发福。另一个看上去年富力强，精力充沛，有着两撇倔强的小胡子。
诸葛平做过功课，知道这个小胡子就是大名鼎鼎的霍华德史塔克。
当然，他将来会有一个更加大名鼎鼎的儿子——钢铁侠，托尼斯塔克。
“霍华德，真巧。”诸葛平展露了一个非常人畜无害的微笑。
“额……是的，上午好。我没想到你会在这……我给你介绍一下吧。这个是富朗特议员，他比较赞成我们的观点……宇宙立方的商业和军事化用途应该保持克制。”霍华德明显晃了一下神，但很快反应过来，向“卡特”介绍身边的人。
“很高兴见到你。”诸葛平主动伸出手去。
“幸会，这话应该我来说，”富朗特看上去非常和善，但也带着精英阶层惯例的骄傲。
他看了看全副武装（指的是穿的紧身衣拿着盾牌）的“卡特队长”，揶揄地说：“恕我冒昧，难道卡特队长是……有任务嘛？”
“还不确定，这要视具体情况而定，你知道的，任务一般都充满不确定性。”诸葛平目光真挚地在那满嘴跑火车。
“哈哈哈哈……”富朗特干笑了两声，然后对霍华德说：“显然，卡特队长觉得这里有一个潜在任务目标……”
“你知道的……卡特队长从来不缺少幽默感。”霍华德点点头：“我们刚才说到哪了？”
“1952年，我们刚才说到1952。”富朗特说：“那一年我们重启了对于宇宙立方的研究……这你是知道的，你也是参与人之一。”
“是的，”霍华德点点头：“我当时负责可行性研究的审核。”
“原本这东西要被当做‘敌人的物品’长期封存，永远躺在仓库里不见天日……后来我们说服了国会‘物品是不分邪恶和正义的，只有人才分’。所以我们重新把这个迷人的蓝色立方体摆上了试验台。”富朗特的表情变得很得意：“我在其中是起了很关键作用的……我对总统说‘在下个世纪只有一种资源值得争夺——能源，为了能源的支配权我们值得一切投入。’就这一句话，我们的总统阁下就心动了。”
“事实证明你是对的。”霍华德说道：“我觉得……现在又一次到了您大显身手的时候，您还会发挥重要的作用……来说服国会暂缓这项应用——我是说武器化方面的应用。”
“我明白伱的意思，霍华德，”富朗特点点头：“我曾经很尊重你的意见，所以当初是你说‘研究可行’我才冲锋陷阵去了；现在你说我们应该暂停……好吧，我仍然充分信任你。但是……一辆沉重的卡车一旦开起来，想停下就不是那么容易了。”
“但我们必须停下……事实上现在我们在宇宙立方的应用上已经有些偏离最初的计划了，一开始我们绝没有想要把它武器化……”
“抱歉！”富朗特摸了一下自己的手机：“我得接个电话。”
“当然先生，我等您。”霍华德说。
富朗特拿着手机朝一条通道远处走去。
霍华德这才有时间跟“卡特”说话，他抹了一把额头上若有若无的汗水，说：“你不该来这。”
“是吗？我以为既然我有通过的权限，我就可以来这。”
“你当然有，你的特工权限比我高。”霍华德说：“但是……现在不是一个好时机。说实话，虽然本来我跟富朗特的谈话也不顺利，但是你出现的那一刻，事情更糟了一些。”
“糟了多少？”诸葛平问道。
“大概这么多。”霍华德用食指和拇指搭在一起，留出大概一毫米的缝隙：“我是说说服他的可能性还剩这么多。”
“他是什么人？”诸葛平漫不经心地问。
“你不认识？他在最近两年还挺有名的……名下有几家能源产业公司，电力生产方面的。而且就像他说的，他一直对宇宙立方的能源商用化挺感兴趣，这些年一直在往相关实验上投钱——在这个领域他说得上话。”
“那他有可能力主停止宇宙立方武器化？”
“问题就在这……当初华盛顿决定把它武器化的时候，入围的人减少了——他没能分到一杯羹。所以要说谁有可能想要叫停这个工程，那就非他莫属了。”
“先叫停，再恢复，恢复的过程中他就有可能重新参与进来。”诸葛平说。
“正是。”
“所以宇宙立方的武器化不是彻底停止？”
“这是第一步，”霍华德说：“只要暂时停下来，也就有了谈判的余地——再说现在先把眼前的这一次应付过去吧……那个双枪怪人可是还是可威胁着我们的战士呢。”
“有道理……话说你们怎么在这？”诸葛平问道。
“你知道的，我不太愿意到这来，但是富朗特他说……既然要谈这个话题，不如就在‘近处’谈……”
“富朗特也有权限？”
“没有，是我带他进来的，你知道的，政治家的奇怪癖好，他们总想见识点能和别人炫耀的东西……富朗特说‘我作为投资人之一，还没见过能量抽取的实际过程呢’我就知道他什么意思了。”
“看来这里戒备也没想象中的森严。”
“毕竟只是一些管道和传送带，真正重要的东西，是根本拆不开也拿不走的。”霍华德敲了敲面前厚厚的有机玻璃。
是的，整个宇宙立方被放在一个操作台上，上面包裹着一层又一层的金属外壳——那是能量抽取装置，操作台上又覆盖了不知名金属制作的钢笼。而在最外面，一个巨大的玻璃罩子笼罩着。
这毕竟是在神盾局总部，严密的安防本身就是一道防线，再加上宇宙立方被层层包裹着，霍华德也不觉得带富朗特进来能有什么危险——事实上，很多政客都来这参观过。
战略安全科研阻组织本身毕竟也是一个需要经费的机构，特别是神盾局后来吸收了越来越多的九头蛇科学家之后，整个组织在欺上瞒下套取经费这方面就变得越来越精通。而宇宙立方能量开发实验室作为一个拳头项目，很明显非常符合那些渴望未来科技的政客老爷们的喜好。每次经费要不下来的时候，科研人员们就会邀请一些关键人物来这里转两圈，顺便给他们画一些类似于“这就是能源革命的开端”“我们的将从这里走向太空”之类的大饼。
还别说，这样的手段蛮好用的。
-----------------
“哈哈抱歉抱歉，你知道的霍华德，我总是公务繁忙。”弗朗特接完电话了，过来脸上略带歉意的说。
“没关系，不用把这想的太严肃，这只是朋友们之间的散步和聊天，对吗。”不得不说霍华德这个人想要认真与人相处的时候，还是蛮具备人格魅力的——他很知道如何受人欢迎。
“你知道吗？在你离开的这三分钟里，我对面前这个蓝色的奇迹又有了一些新的想法。”霍华德说：“虽然看上去这东西有无穷无尽的能源，但我们对背后的原理一无所知。这不是科学的胜利——如果有一天，我们依靠自己的力量获得了与之类似的清洁强劲无穷的能源，那才是人类的大胜。”
“听起来激动人心。”弗朗特说：“但是我不得不说句抱歉了，刚才我的秘书告诉我有一些事情非常紧迫，我不得不离开。”
“额……立刻？”
“立刻！我知道这可能不太礼貌，但是很抱歉，你刚才跟我说的事情我会慎重考虑的……多的不说了，再见霍华德，再见卡……卡特队长？你进去做什么？”
弗朗特说到一半忽然面容疑惑。
“什么？”霍华德也有点懵，但他一转头赫然看到——“卡特”整个人站在玻璃护罩的里面。而玻璃护罩却依然完整如初。
“嘿卡特，你在做什么？”霍华德心里瞬间就有了不好的预感。
诸葛平刚刚通过变形术。在玻璃上无声的开了一个洞，走进去之后又用变形术将玻璃恢复原样。
由于整个过程非常丝滑，开出的洞也完全贴合自己的身形，仅容自己一人通过。所以如果有旁观者看到这个情形的话，从视觉观感上感觉就像是卡特像穿过一个肥皂泡一样穿过了玻璃墙。而这个肥皂泡还因为强大的张力保持了原状。
“你什么时候有这个本事了？”霍华德的脑子转的很快，他将从一开始就隐隐发现的那种违和感和现在“卡特”的行为串联了起来。“不对，你是谁？……弗朗特退后！去按墙边的警报器，快！”
“不用麻烦了，放心，我没有任何伤人的打算。”诸葛平慢条斯理的说：“顺便说一下，我从一开始就没承认过我是卡特，不是吗？”
“有敌人来袭！”霍华德看到六神无主的弗朗特实在指望不上之后自己大喊了一声。实验室里的科研人员，有比较机灵的，听到后立刻触发了警报器。
“放轻松霍华德。”诸葛平敲了敲面前的玻璃：“就算你们的安保人员反应再快也来不及了。但我不得不说，你刚才的想法是正确的。”
“什么？”
“关于能源，你的想法完全正确。使用一种自己不够了解而且无法掌控的能源是非常危险的事情。嗯，所以按照你自己的思路走下去吧，你将来会创造出比这优秀的多的能源，更清洁，更可控，更持久。毕竟这蓝色玩意儿本身的用途并不是用来烧开水——你们把它当能源用，属于买椟还珠了。”
霍华德没来得及再说什么，就看见面前和卡特一模一样的人。将手伸向了包裹着立方体的金属格栅——当他的手接近时，那些金属格栅都像有生命一样自动扭开，形成了一个足以容纳宇宙立方进出的口子。
于是这个蓝色的立方体不费吹灰之力的就被他拿在了手里。
有点麻烦的是，从激活装置上拆下来的宇宙立方，虽然内部的反应在逐渐的减弱，但仍然处于激活状态。按照诸葛平的感应，可能需要几分钟的时间才会沉寂下去，而在这之前他仍然无法带着宇宙立方进行瞬移。
“唉，本来还想着一走了之呢，现在看来可能要采取一些更加出风头的方式了。”诸葛平说。
“什么意思？”
“我的意思是安保队已经进来了，去避难吧，免得一会儿你被流弹伤到。”
后面的故事乏善可陈，总体来说呢，就是诸葛平一个人面对大量持枪涌进来的突击队员。进行了一系列的，砰砰，哗哗，滴滴，答答，啊，哎哟……之类的战斗。
-----------------
神盾局被入侵显然是个大事件，霍华德经历了一系列的紧急问讯和临时拘禁之后，才恢复了自由。领回了自己的通讯工具之后，他的第一件事就是赶紧打给卡特。
“你在哪？你是否安全？”
“我在家里。怎么，有任务了？”
“上星期三的晚上我们喝的什么？”
“两杯难喝的要死的外卖咖啡。你还非要在里面加入樱桃糖浆，结果更难喝了。”卡特干脆利落的说。
“呼……”霍华德长出了一口气。
从霍华德的反应中，卡特已经意识到了，显然情况已经糟糕到他必须核实自己身份的程度。
“所以到底发生了什么？”
“我长话短说……刚才有人伪装成你的样子，潜入了神盾局，带走了宇宙立方。”
“什么？”卡特神经立刻紧张起来：“你在哪？我立刻去找你。”
“别来找我！”霍华德紧张兮兮地看了看左右：“去一个你认为安全的地方，等待消息。”
“这么严重？”
“是的，关键问题在于，有很多目击者看到了卡特队长拿走了宇宙立方。伪装者几乎和你一模一样，她骗过了所有的检测设施，甚至一开始骗过了我。令我想不通的是，她手里那面盾牌表现出来的物理特性和振金一模一样，你的盾牌没有被盗吧？”
“当然没有。”
“那就太糟糕了！”霍华德喃喃自语。