“蠢货。”
马卡多说，他站在观星台上，远方混沌之洋与物理世界相触的海岸线漫开，爆出长而璀璨的光海，将老者的正面映亮。
皇帝身后，无数金焰缭绕的凡人沉默地立在他身后，定睛望去，其间不乏有昔日在帝国声名显赫的将军或是执政官。
这些人沉默着，朦胧金光驣燎而起。
一阵摇摇晃晃、稀稀拉拉的脚步声响起。
【嘶——】
康拉德侧头，小拇指挠了挠自己的耳朵，
【你可没跟我说当你的狗，还会有这种待遇。】
马卡多侧头，看见极其狼狈的原体，鲜血与碎肉几乎浸透了他的每一寸布料，不知是呕吐物还是排泄物的残存淌在长发内。
康拉德张开双臂，露出他胸膛上那道贯穿他的窟窿，结慢血垢的珍珠链条条垂下，反倒像是拘束住原体的锁链。
【这件事你是全责，我的主子。】
科兹用一种极其轻佻的声音说道，马卡多不语，黑着脸打了个响指，
噼里啪啦！只见康拉德身上冗余的珠宝纷纷落地，溅起一地血色。
“你该庆幸你还活着，康拉德。”
【活着？】
康拉德夸张地活动了活动筋骨，他的嘴角咧成夸张的弧度，
【我并不傻——你真该看看充斥整个科摩罗的色孽，我第一次见到如此疯癫的神明，死在科摩罗绝不是个好的选择，我们的色欲女士正饥渴着呢。】
“那么狮子呢？”
马卡多双目炯炯有神，而康拉德只是无所谓地耸了耸肩。
【既然你问我这件事，那么他可能在科摩罗某处跟色孽灵族玩耍吧，我逃之前把唯一一个尚且完好运行的网道出入口炸掉了。】
“莱昂并不是重点，重点是他手上的东西。”
【没找到。】
康拉德坦诚地说道，
【我当时已经要抓到他了——但我从没想到过来自混沌的间接强制指令。】
万变天利用祂与马卡多的契约，操纵康拉德引爆了科摩罗内部的黑石道路，再加上其他潜伏在科摩罗的变化灵，与笑神的合作，最终将色孽引入了科摩罗。
科兹皮笑肉不笑地看着马卡多的手臂微颤，原体突然又觉得好多了，即便被强制命令的感觉真的很糟。
“我允许你休息。”
马卡多颔首，
“但追查狮子的任务依旧交给伱，一旦他离开科摩罗……我们能立刻察觉到他。”
【我有什么拒绝的权力吗？】
科兹投降般举起手，
【遵命，皇帝。】
马卡多沉默了片刻，康拉德侧头，好奇地看了看远处的璀璨光芒，
【接下来怎么做？如此恢弘的爆炸，即使是高领主那帮蠢货，也知道做点什么。】
马卡多瞥了眼科兹，
“军队在集结，”
他简扼地说，
“一个星期内，聚集在泰拉之上的军队便会朝着原本灵族所掌控的星域进发——即使现在泰拉还没有公布这次远征的指挥是谁，但人选只有两个。”
哈迪斯或者莫塔里安。
【都是巴巴鲁斯人？】
科兹怪声怪气地提高音量，
【我的马库拉格兄弟死在哪里了？】
马卡多眼底毫无波澜，皇帝甚至没有行动，原体便惨叫着倒在地上了。
“你可以学会闭嘴，康拉德——人类之主创造了二十一位原体，我想这里面可以出现一个哑巴。”
一段时间后，倒地抽搐的原体身后，也满身碎肉鲜血的赛维塔和沈出现了，但看起来他们早就学会对这一切保持无视。
跨过倒地挣扎的原体，赛维塔没有一丝犹豫。
他无视了科兹在他走过时的叫喊，直接面向马卡多，行礼，开始汇报科摩罗的具体情报。
“……色欲天接管灵族的速度及其迅速，被转化成功的灵族都变得极其暴躁，同时我认为色欲天在使用黑暗灵族的克隆技术，灵族的士兵数目在飞速增长。”
“色孽本就是半个灵族神。”
马卡多笑起来，
“数量增长……生命母神爱莎……我该想到的……万变天……”
“那么您接下来的安排是？”
汇报完毕，赛维塔不动声色地往旁边站了站，以防原体那边淌出来的呕吐物沾到盔靴。
“我们将负责针对科摩罗的战前部署。”
马卡多说，露出一抹笑容，
“真是讽刺，人类之主与那个家伙已经默认我无法再挣扎了？还是他们默认即使我反抗，也无法对抗他们？”
赛维塔不语，做个很好的背景板，在与原体康拉德的相处中，群鸦王子已经学会了如何做个完美的背景板……换哈迪斯的话说，做个好捧哏。
“我想帝国不会直接让您来——他们那边派人了？”
马卡多嘴边的微笑从未落下，却让人头皮发麻，
“我欣赏你的务实与机敏，赛维塔，你不该掩盖在原体的阴影下。”
“造化弄人而已，大人，我不会放弃原体的。”
马卡多大笑一声，与此同时，急促的敲门声沉重地响起来，伴随着某种诡异的熏香味。
“看看，赛维塔，让我们看看帝国来的人是谁？”
马卡多回头，皮笑肉不笑地看着大门，一阵通告般的敲门声后，门被直接不客气地打开。
黑石香炉垂过猩红袍，只有一人，齿轮与齿轮咔咔作响，面对观星室内满屋明显不正常的灵能人形与倒地原体，大贤者柯克兰一点反应都没有。
柯克兰甚至没有改变直线路径，他一脸无所谓地横冲直撞在金焰燎起的人群里，马卡多玩味地看向他，
贤者的袍脚被金焰燎到，本该直接被火焰焚为灰烬，但贤者的红袍就像是不可燃物一般，金焰徒劳地晃了晃，又再度熄灭了。
柯克兰提起袍子，平静地越过躺在地上抽搐的原体。
只那一瞬！赛维塔跟沈爆出惊天杀意，沈将自己的手甲握地咔咔作响，而赛维塔则眼底阴厉，一阵阴寒的白光飘在他周身，寒冰爬上盔甲。
换做凡人，甚至可能会被两位午夜领主所散发出的杀气直接震慑而死。
柯克兰统统无视。
大贤者快速地对马卡多行了一礼，然后便偏头盯着马卡多，
“真是讽刺，”
马卡多皮笑肉不笑，
“我以为再不济会是布兹·贝拉……却没想到是位贤者，他们远比我想象中地更会侮辱我。”
“若您错误地评估了我的能力，大人，”
柯克兰一点起伏都没有的机械音响起，
“您可能会吃苦头——至少布兹那个小家伙没资格跟我碰杯。”
帝国的文官普遍歧视机械教，贤者们的政治地位较低，形象不佳。
不论马卡多是在给他下马威，还是真的这么想的，都没有关系。
马卡多笑着摇了摇头，
“不，不会的，怎么会呢？毕竟是他的亲信，倒是好胆量——他已经全猜到了？”
“请正确称呼他为无上冥王，行人间欧姆弥赛亚，”柯克兰机械眼中亮起红光，
“但您怕是要失望了，您现在这片场面，饶是我也被吓了一跳。”
柯克兰完全不像是个被吓到的人，甚至有功夫扯了扯袍子，防止原体的呕吐物蔓延过来。
“这种场面都不惊慌，那么你便是人中豪杰了——”
马卡多说，眼里燃烧起金焰，映出柯克兰的身形，
“但我为什么感受不到你的灵魂？”
“灵魂是唯心主义的谎言，”
柯克兰自洽地接到，
“而我早已踏入了唯物的领域，将灵魂作为入场券先给了冥王。”
赛维塔那边冷笑了一声。
“……荒谬。”
马卡多缓慢地说道，但柯克兰倒是毫不在意，
“我只是只狗仗人势的烈性犬，总比没人要的野狗强，您没必要跟我故弄玄虚，我只想回去得到夸奖，见到奇迹，又或者打我的宿敌一顿。”
“那么就说你能带来什么。”
马卡多冷下脸来，这便是他为什么嫌恶机械教的贤者们，即便他知道自己面前的贤者是机械教里数一数二的擎舵人。
“切断网道的方法——虽然我们无法建设网道，但我们可以将网道坏掉的部分同其他部分切开，隔绝起来。”
柯克兰直接说道，
“还有反灵能技术，尊敬的魔纹者大人，我想你们这边的灵能无法与色欲天抗衡？所以我带来了反灵能科技。”
“你们现在的反灵能科技可以做到哪一步？”
“我目前手下的私军可以做到三颗星球的全面反灵能化消杀，在获得冥王的调度令后，以我之名调度的话，七颗行星范围的大消杀并非难行之事。”
柯克兰面色平静，而依旧用满怀杀意目光注视着他的午夜领主们却是一惊，
一个大贤者的私兵——可以做到三颗星球的全面反灵能化？！
即使他们知道这是柯克兰，也依旧有着些许震惊——或许这位大贤者之前太过低调了，柯克兰将他大部分的兵力投入了冥派内战中，以至于外界的表现平平无奇。
“还有其它反灵能武器，但我想各位大人大多看不上这些单兵武器，很抱歉的是，因为黑石与无魂者的稀缺，只有单兵武器、小部分骑士与大规模灭绝武器得到了较广泛的应用——其他的反灵能载具与战舰也有，但因为其数量稀少，完全可以忽略不计。”
柯克兰继续说，用摄像窗口饶有兴趣地看着马卡多的微表情变化，
但遗憾地是，活了万年的人精并没有露出贤者希望看见的表情。
柯克兰可以保证，反灵能部队一直被他们与死亡守卫保护地很好。
在冥王回归前，没有人知道这支部队的具体数量与规模。
这是对反灵能部队的一种保护与对敌人的威慑，但在冥王回归后，这便单纯变成了对敌人的恐吓了。
这也是为何柯克兰站在此的原因，冥王为何派他来？
这一是一种信任，二是希望柯克兰来展示展示他们的军火库，即便冥王不在，他们也可以试着跟马卡多玩一手——
至于人类之主那次？那是他既要又要，玩崩了。
不如冥王稳妥。
柯克兰如是想到。
而见马卡多不语，眼色晦明地望向了远处，柯克兰又继续说道，
“除此之外，还有船，很多很多船——它们中的一部分可以保证稳定超光速。”
？！
马卡多猛地看向柯克兰，
“超光速？”
“无可奉告。”
柯克兰摊手，早在冥王回归前，法奥斯便用上涅盘辅佐的舰船驾驶系统了，贤者不好说那上面的人只是负责一个插钥匙激活系统。
比如船长，就是拧钥匙激活主系统；炮手，拧钥匙激活射击系统；引擎大副二副，拧两把钥匙激活引擎驱动……
如果没有那上面的人类，船只理论上能达到超光速，而现在冥王拿出了无惯性加速——船只上面的人类更像是一团拖累机械的活肉了。
通用的解决方案是用机械化极高的船员，但极高机械化与密度高的船员太贵了，他们的身体强度得比铸造将军都高，才能抗住高负荷航行。
真正的落地方案则是人类之主提出的，柯克兰是不会对无惯性超光速船上那些烧起来的金光小人有任何疑问的。
那些玩意儿不必遵守物理学。
虽然贤者有一点不满——
因为那些家伙，船上自带的反灵能系统必须撤下来，取而代之的是国教神皇教，最近泰拉在对怀言者圣血天使一类的星际战士培训，估计是要用他们加固这些船的信仰域。
哦，现在不该叫怀言者与圣血天使，怀言者人数少到名亡实存，圣血天使……则披上了吞世者子团的伪装。
柯克兰想到，但这一切又跟他有什么关系呢？没有关系。
他现在就是来监工马卡多的，冥王给了他权力，柯克兰自是乐意践行。
……………………
“阿嚏！”
伏案工作的哈迪斯猛地打了个喷嚏，他总感觉有人在幽怨地诅咒他。
办公室的门被打开，一脸疲倦的沃克斯和一脸倔样的布莱克进来了。
“怎么样，还好？”
哈迪斯问道，眼前这两位去参加坚韧号的试飞了。
至于为什么莫塔里安不在，大概原体在跟卡拉斯吵架，或者安抚死亡守卫们。
沃克斯点点头，面色苍白，
“比我想象中的更加刺激一些。”
双面人嘴唇苍白，哈迪斯听闻连忙让机仆给他端过来一杯热茶，不加毒酒的那种。
坚韧号的无惯性超光速方案很简单，苍白之主施展【白雾领域】，把活人都包住，加缓冲，顺便不让他们死。
然后开始飙车。
起！飞！
这对于习惯了慢一些的死亡守卫来讲，确实是个不小的挑战。
而由于哈迪斯的体质，他不被允许参加试飞。
“我想我大概被拒绝了四次死亡。”
沃克斯说，面色复杂地沉默了，
“卡拉斯因为这件事正在跟原体大人争吵——那些被选上参加试飞的新生代被吓坏了，这可能是他们的第一次、第二次、第三次……死亡。”
“我死了七次。”
布莱克突然插嘴道。
哈迪斯也沉默了。
“好吧……”
他说，
“那么我们接下来把提速放慢一些。”
贤者们的想象可能太过理论值了些，又或者他们真信了死亡守卫“坚！韧！”的话。
他这么说道，从纸堆里抽出几张，立刻开始起草文件，
处理完的文件堆里，批准柯克兰去马卡多那边凑热闹的纸上，赫然是哈迪斯与帝皇的联合印章。
另一边，新的消息出现，贤者柯克兰提交的报告中，一种新型的军队正在科摩罗快速聚集——
那看上去很像是某种色孽化的灵族。
(本章完)