【巴巴鲁斯】
哈迪斯风尘仆仆地推开门。
他抬眼，看见畅谈的马格努斯与莫塔里安，马格努斯情绪激动，还有疑似喝醉抱着卡拉斯痛哭的阿里曼，千子与卡拉斯就像是某种中年失意人一样。
“……”
哈迪斯默默关上了门。
他停顿了一秒，然后再度推开门。
莫塔里安和马格努斯同时停下了，沉默地回头望向哈迪斯，卡拉斯正在朝哈迪斯竖中指。
？
卡拉斯从哪儿学的？
哈迪斯咳嗽了两声，由于他略懂一些金属的塑型，导致他现在的盔甲看上去就像是全新的那样——一点都看不出他刚刚经历的恶战。
倒也不算恶战，就是看着塔拉辛的蹩脚操作冒火，哈迪斯眼看着塔拉辛用它满神装的配置跟刚出门初始装的赞德瑞克硬生生打了五五开。
“我带过来另一位马格努斯了，就在异维空间里。”
砰！
马格努斯猛地站起来，原体巨大的身旁瞬间让整个空间都变得狭窄了，
【他——那位马格努斯的道途是何方？！】
马格努斯紧张起来，他的鬓发纷飞。
“我没有与他深聊，我暂且将他归为……”
哈迪斯沉思了片刻，
“中立善良？中立邪恶？”
“不重要，”
哈迪斯说，
“决定权在你们，我不过是一个苦力。”
他对于灵能研究不深，两片马格努斯碎片融合后的产物会是什么……这帮灵能者会比他更清楚。
莫塔里安那边响起了一声轻微的笑声。
【妄自菲薄。】
原体说，
【你大可将人类之主从那张椅子上拉下来，自己坐上去……或者我来。】
“你的思想有些过于危险了。”
哈迪斯随意接到，但他完全理解莫塔里安。
他为马格努斯和阿里曼让开位置，他们得去准备接下来的仪式了，马格努斯看起来相当激动，简单几句后，原体便与千子匆匆出门。
经过哈迪斯时，马格努斯郑重地冲着哈迪斯点了点头，
【感谢你的帮忙，我同时希望你没有吓到他。】
“些许的恐吓，”
哈迪斯抱臂，他认为他是温和处理了的，只是些许的恐吓而已。
“不然他不跟我走。”
匆匆脚步声消失，哈迪斯的眼珠转回来，
“所以你跟红皮欧格林是……？”
【我们暂且达成了一致，】
莫塔里安心平气和地说，尽管他身上不时还像是坏掉的机器一样喷出白雾，
【在亚空间的某些细分领域，对我们其中一些兄弟的看法，以及对人类之主的看法上，我们达成了一致看法，尽管尚有分歧，但这并不是问题。】
“……？”
【在意见不统一的领域，我用灵能说服了他。】
哈迪斯脸上露出了似绷微绷的表情。
他迟疑地走过去，做到马格努斯刚才的位置，顺便把赤红君王不吃的碎嘴接手了。
“这可跟我印象里的你不一样……但也不错。”
要是最初的莫塔里安是这幅样子，哈迪斯想到，他至于一句话拐七个弯地分析。
【苦中作乐罢了。】
莫塔里安说，调动巴巴鲁斯上的灵能，放两位外来者离开。
【万年，除了我的生父依旧是那副模样……其它人都变了。】
“那你觉得红皮欧格林怎么样？”
【更加谨慎，有时依旧愚蠢，但至少学会了不愚蠢地直面绝对力量。】
莫塔里安卡了片刻，他垂下眼，自言自语到，
【我对此感到震惊，马格努斯变得不再自信了。】
哈迪斯愣了片刻，
“难免，”
他说，
“自己变为碎片……其中的大部分还在奸奇手下，换谁都乐观不起来。”
莫塔里安点了点头，不知在想什么。
哈迪斯继续吃点心补充能量，但他突然意识到原体沉默的时间有点久，
“伱打算发挥兄弟情谊了？！”
哈迪斯猛地抬头盯着莫塔里安，莫塔里安显然变得犹豫了起来，
【不，只是我不能让他们继续拖慢我们。】
莫塔里安如是回答道，他想起当年的圣吉列斯之乱，也想起刚才似乎真情流露的马格努斯。
马格努斯的状态……不太稳定。
他对面，哈迪斯露出了意味深长的表情。
“随你，”
哈迪斯随口说，
“有些事我确实不能再去做了，他们一看见我就想吐，我也没办法。”
对此，莫塔里安立刻开始毫不迟疑地嘲笑起哈迪斯。
哈迪斯的反应是用语言立刻回击莫塔里安，对于来自哈迪斯的嘲讽，原体也早变得无所谓了起来。
如果语言能够让莫塔里安破防，这万年内苍白之主或许已经死去了不知多少次。
哈迪斯的论点则是——难道在花园里呆了千年的原体是什么足够干净的存在吗？
时过万年，大家终于都成为了臭罐头，可喜可贺。
还能怎么办？他们只能朝着一切朝他们挑衅的存在扔屎，但好在这点非常管用。
………………………………
【过去】
【秘密？】
安格隆说，一手将自己满头的脏辫揽到脑后——自屠夫之钉全部摘掉后，安格隆便留起了头发，他现在留的发型跟他昔日在努色瑞亚老师的发型一致。
【又是秘密……不，倒不用解释，我只是感慨一句。】
【……】
莫塔里安站在火星荒原之上，他像是某种人立的怪物，蒙白的双眼感知找寻着永夜迷宫的入口。
【你看上去心情不佳。】
安格隆没头没脑地说，
【我知道之前会议上圣吉列斯有些言重，你知道的……他们也很焦虑，他们在帝国暗面待太久了。】
【怎么？】
安格隆的嘴就没有停下来过，莫塔里安感到有一点烦，但是他邀请安格隆同他作战星神的——安格隆现在很强。
【我知道了——】
安格隆恍然大悟，
【你是因为没完全保下午夜领主而气愤，还是因为赛维塔那个小崽子没跟你说好话而气愤？】
安格隆笑起来，先前的会议上，各原体都主张拆分午夜领主，唯独莫塔里安这个跟康拉德明显不对付的原体在死保午夜领主。
看起来莫塔里安跟已经死去的康拉德有点交情，不过赛维塔也没给苍白之主好脸色就是了。
想到这里，安格隆笑着摇了摇头，又捏了捏自己的鼻梁，他从来没有想到，几个原体聚在一起的情绪波动比他前半辈子见过的加起来都多。
【你看上去还是很紧张，莫塔里安，我只是希望你……有时候放松下来？】
安格隆摆弄着自己的战斧，他有种预感，这战之后他得休憩一段时间，但这对他来讲或许是好事，不必掺和泰拉的诸多事务。
泰拉的贵族们在试着拉拢各原体，安格隆不想在这上面浪费太多精力，不如一躺，也给吞世者一个堂堂正正离开纷争场的理由。
【放松？】
苍白之主嗤笑了一声。
【惬意带来懒惰，懒惰带来失职，失职带来……失败。】
【人类、帝国、军团不能再失误了。】
【总是紧绷会出问题的。】
安格隆说，转过头打量着莫塔里安，但由于解放亚空间本质的缘由，他没办法看清太多，
【虽然冒犯，但我们帝国暗面的兄弟精神上都或多或少出了点问题，莫塔里安，我感觉你给自己的压力不亚于他们。】
【我只是担心你们，你得学会放松，也多跟其他人沟通沟通，虽然咱们中的大部分都有些毛病……但我想兄弟们还是愿意多跟你交流的，他们中的大部分都对你感到好奇，毕竟你是我们当中最接近本质的那个。】
安格隆说，换了只手倒弄斧子。
【我有我的坚守。】
莫塔里安简扼地说，轻蔑地笑起来，
【愿意交流……你忘记会议上他们的嘴脸了吗？】
他身旁，安格隆叹了口气。
【你会后悔的。】
红砂之主抛却了一贯的委婉，单刀直入。
【你看起来像是会在很久很久之后突然理解一切的人，莫塔里安。】
安格隆又小声地嘀咕了一句，他看起来也很困惑。
【咱们的兄弟或多或少都有这个毛病。】
【对此，】
安格隆提高音量，
【我压一个泰拉铜币，莫塔里安，你压什么？】
莫塔里安不耐烦地用镰杆末端敲了敲红砂之主的腿甲，示意他别闲聊了，他已经发现了永夜迷宫的入口。
【不会的，从不。】
苍白之主说。
…………………………
【现在】
【泰拉】
“……我的孩子，你看来远比我想象中的更加负责与具有责任心。”
庞大的圣运算中枢前，一名外貌质朴的中年男性朝着他身旁的雾气怪物说道。
【你终于放下了你的伪装？】
白雾缭绕在莫塔里安身旁，苍白之主不耐烦地说道，
“我的挚友因为一点麻烦，近来放宽了对我的监视——他意识到或许我不是他最大的麻烦了。”
人类之主嘴角上翘，色欲天也从原本的位置偏离了，这让混沌对他的压制又轻了一分。
在这点上，尽管奸奇是他最大的麻烦，但他或许该感谢奸奇让马卡多吃了苦。
“更何况，我们已经拥有了足以恐吓全部混沌的底牌，人类历史从未如此光明过。”
【你可以去工作，收拾你留下来的烂摊子。】
“我一直在努力，”
帝皇摊开手，
“现在不过是一些苦中作乐……我大部分的力量不在此。”
“告诉我，你为何回心转意？”
【因为一位君王不管他的国度。】
帝皇自如地忽略了莫塔里安的回答。
“我很欣慰看见你的成长，你将带领帝国复苏，我的孩子。”
【那么你的位置在何处？】
【他不会回复你的。】
冰冷的声音在莫塔里安话落之刻响起，两人同时转头，看见投影出的费努斯虚影。
莫塔里安冷笑了一声。
【这是你的主意，人类之主？】
“内政腐败，我不得不出此下策。”
【你现在意识到马卡多的重要性了？】
帝皇再度面色波澜不惊地闭麦，莫塔里安意识到这么说下去，愤怒的只会是他自己。
【他们一直意见不合。】
沉默观战的费努斯开口了，
【马卡多或许建议过您在某些方面不要过于激进，人类之主？】
“一昧妥协只会带来雪崩般的损耗。”
帝皇摊开手，
“但截至目前，现实证明我是对的。”
费努斯抬眼，他怀疑莫塔里安快用镰杆一棍子敲晕人类之主的化身了，费努斯皱起眉，意识到这种行为有些不妥。
费努斯难得地主动换了话题。
【苍白之主，你来此做何？我想色欲天掀起的风暴依旧在巴巴鲁斯星域肆虐？】
【……】
【来确认我们的父亲在做什么。】
莫塔里安慢吞吞地说道，他看向费努斯，眼神犀利，
【果然。】
【我亦认为这有些不妥，】
费努斯点头，因为是投影，他的身形旁亮着黄金的光圈，
【但这是个解决办法，人类官员效率过低，同时腐败严重。】
帝皇颇为满意地点了点头，表示赞同费努斯的话。
【那么效果怎么样？】
莫塔里安皱着眉问道。
【在这点上，我们都该感谢冥王，】
费努斯摊开手，投影出的数据密密麻麻地在他手上浮现，
【机械教很配合涅盘系统的落地安装，搭配着雅典学院的应用，我想帝国很快就能实现几大星域的数据化管理。】
【系统与硬件迭代的速度也很快，冥王圈出重点关照的几百个实验项目都进展很快，在可预见的三年内，算力的迭代能跟上数据的堆叠，军工项目与民生项目也推进地极快——我们现在处在生产力大爆发的阶段。】
【我也已经让钢铁之手加紧与机械教的合作了——在放下内斗后，机械教爆出了惊人的生产力与创造力，我想我们之前都小觑了他们。】
“怎么？”
帝皇开口，
“别看我，我专门设计了你们当中的两位对接机械教，但事实赶不上变化。”
片刻的沉默，费努斯又开口了，
【我的建议是让冥王全权负责机械教的管理与科研研发，而不是让他去跟混沌搏斗，战斗、与异族对接、审批公文——尽管我理解帝国现在缺乏顶梁柱。】
费努斯公正客观地说道。
【他不会喜欢一直待在实验室里的。】
莫塔里安慢吞吞地回击，他沉默了一会儿，费努斯在同步处理数据，因此并不在意沉默，而帝皇？苍白之主不在意他。
莫塔里安绕着费努斯的虚影转了一圈，
【你的感受是什么，费努斯？】
原体突然问道。
【现实即事实。】
费努斯简扼地颔首，
【或许我会为肉体的全部丧失感到沮丧，但现在我没有过多的情感，冗余的算力不该用来模拟情感。】
【……】
莫塔里安在呼吸，他闭上眼沉默地呼吸了七次，然后再度睁开眼。
他不过是在防范。
【你需要让哈迪斯过来看看吗？】
【提高算力？可以——假如冥王能够接受他的造物变成了半灵能半机械的产物。】
“我认为暂且不必告诉他，我的朋友，他已经足够忙了，虽然你指责我的失职，但对于你麾下的巴巴鲁斯疆域来讲，莫塔里安，你也在逃避，不是么？”
帝皇说，他或许丝毫没有意识到苍白之主在担忧什么，又或许他意识到了，但认为那不重要。
莫塔里安深吸了一口气，白雾自呼吸器中猛地喷出，他看起来更加厌世了。
【我还有一个问题，】
莫塔里安直接转向人类之主，
【你为什么不告诉剩下的千子真相？在马格努斯回归后，你跟马格努斯谈过吗？】
“有什么必要吗？”
帝皇正色说到，
“马格努斯并未像你这般主动找我——他现在依旧是破碎的残片，遗忘会发生地非常快。”
“我将灰骑士交予他，并给了他随意查看帝国所有资料的权力，赐给他不被监管的自由，这是我对他的奖赏，与我信任他的证明。”
莫塔里安意识到，这句话是真心的。
人类之主的确信任与爱戴马格努斯，而他的表现就是赐赤红君王权力与军队。
【……】
深呼吸，再度深呼吸，呼吸七次，你可以的。
在万年的苦难面前，语言并不算一种煎熬。
最后，莫塔里安开口。
【我很高兴我并未继续站在你的阴影之下，尼欧斯——但有的人依旧在痛苦。】
他艰难地挤出了这句话。
不，他只是不希望再发生之前的悲剧了。
“你的意思是，我当用虚无没有承诺的话语敷衍他？”
尼欧斯说，莫塔里安不语，只是盯着人类之主。
【你至少该跟他沟通一次。】
莫塔里安咬牙切齿地说道，他又突然间觉得尼欧斯说的有道理，换做是他，苍白之主绝不会因为人类之主的几句话鼓舞或是气馁——他要他的兵，要他的权，要他的钱，要他干活——但绝不要他的话。
听他的生父说谎，不如去花园里听纳垢灵尖叫放屁。
按照这种逻辑，人类之主真的对待马格努斯不错。
莫塔里安，沉默了。
但他的兄弟并不像莫塔里安一样，显然帝皇的几句话就会极大地缓解他们的忧虑。
“不过……马格努斯究竟跟你聊了什么？”
【灵能。】
(本章完)