杨冬这次离京，并没有之前的大张旗鼓。
跟随他一同离京的，也只有百花以及几名西厂的密探。
几人骑着快马，不过短短半日的时间，就离开了京城的地界。
他们没有顺着雄关北上，而是顺着小路，踏入了平州的地界。
只是如今平州的情况，比杨冬预计之中，还要差了很多。他们按照地图，途径了数个小镇，结果这些小镇里，早已经被战火摧毁，没有了人烟。
眼看着临近中午，众人皆是饿的前胸贴后背。若是再找不到落脚的地方，他们就只能食用随身携带的干粮。
几个西厂的密探，则是满脸的羞愧，恨不得找个地缝钻进去。
因为这些情报，都是他们提供给西厂的，甚至就连他们之中，也有两个平州本地人。
只是任谁也没想到，短短几个月的时间，平州竟然沦落到这种凄惨的境况。
明明大周并未出兵进攻平州，这一切又是如何造成的呢？
杨冬神色平静，目光扫了一眼身旁的几个密探道：
“你们之中，谁是平州本地人？”
“这里为何成了现在这副模样？即便是洛州遭了水患的那次，本公也未见过此等场景。”
此言一出，几名密探的脸上，纷纷露出了尴尬与疑惑之色。
其中一名面若重枣，人高马大的密探张远，开口道：
“杨公，此事属下也是非常诧异。”
“平州虽然并非是富庶之地，也常年遭受匪寇的袭击，可这里民风剽悍，正常来讲，不应该如此凄惨。”
“况且三个月之前，属下方才返回过家中。那时候的平州，也并非是现在这样。”
杨冬微微颔首，
“既然如此，那咱们便找处地方歇歇脚，吃一些干粮之后，再上路吧。”
张远想了想，再次开口道：
“杨公，咱们这次轻装简行，带的干粮本就不多。属下认为，还是可以尽可能的节省一些。”
“况且咱们方远十里之内，有好几个村子。咱们不如去这些村子，拿银子换来一些粮食如何？”
“这几个村子，属下都去过，周围地形开阔，即便是遇到特殊情况，想要抽身而退，也并非难事。”
“既然如此，那就带路吧。”
杨冬只是略作思忖，便开口应下。
约么半个时辰之后，
在张远的带领之下，杨冬一行人，来到了长河村附近。
根据张远的介绍，
这长河村，由于靠近一条河流而得名。
村子里的百姓，大部分都以种地和打鱼为生。日子过的虽然艰苦了一些，但也勉强能活下来。
因此，这长河村也算是附近几个村落里，少数的几个能够提供一些食物的地方。
然而，遥遥望着长河村，杨冬却是皱起了眉头。
这长河村，不对劲！
遥遥望去，长河村附近，几乎看不到人影的存在。
可若是说这个村子空了，没有人烟，却也不妥。因此此刻的村子里，还是能时不时的看到几缕炊烟。
不对，时间不对！
现在明明是正午十分，村民们不在地里干活，怎么可能在家中开灶做饭？
要知道，按照大周百姓的生活习惯，基本上就是早晨做好了一天的饭，然后带到田间地头。中午饭随便凑合一口。直到太阳快落山的时候，才回家喝个粥什么。
张远也发现了此地的古怪，赶忙开口道：
“杨公，不如咱们换个地方吧？”
“我先前来此地的时候，长河村还不是现在这样。而且……”
话音未落，众人脸上的表情，却是倏地一凝。
只见长河村的正北方，突然窜出来二十余骑，这些骑兵披坚执锐，身上铠甲的制式，一看就是杨延麾下所属。
杨冬微微眯起眼眸，他身为大武师，其目力自然要比一般人强大的多。
可观察了片刻之后，他的脸颊上，却露出了一抹狐疑之色。
不对劲儿，更不对劲了！
二十余骑，最多算是两个伍的兵力。这么点儿人，此刻不待在军营里训练，为何会出现在长河村这种偏僻的地方？
而且他们脸上都带着疲态，身上的甲胄也有不少血污，就像是经历过了一场大战似的！
可问题是，此地位于平州靠近大周的一侧。
在大周没有出兵的情况下，这里明明很安全。
难不成……他们是为了剿匪？
杨冬正如此想着，瞳孔却是猛地一缩。只因为他突然看到，在这些奔腾的马背上，竟然绑着好多孩童。
平均一匹马上，至少绑着两个孩童，有的甚至更多，能有四五个！
这些士卒，他们绑架了孩童！
这时候，百花也察觉到了，这支骑兵的古怪。尤其是当她发现马背上，被绑缚着那么多孩童之时，同情心瞬间就开始泛滥！
“这群该死的混蛋，竟然连孩童都不肯放过！”
“不行，我得去救这些可怜的孩子们！”
百花喃喃自语一句，旋即便站起身子。
下一刻，一道道真气从体内的穴窍之中激发出来！
杨冬感受到身旁的异动，顿时收回了自己的目光，上前拦住了百花。
“百花姑娘，你这是作甚？”
“杨公子，你没有看到吗？那些骑兵，他们绑架了很多孩童！”
“这种人一看就不是好人，咱们必须得先把这些孩子救下来。”
杨冬立刻满脸严肃的点点头，
“这些孩子的确得救，但不是现在。”
“这是为何？”
百花粉嫩的脸颊上，浮现出一抹疑惑之色。
因为在她看来，这区区几十个普通人，都不够她一只手收拾的。
以她先天境的实力，分分钟就可以解救下这些孩子。现在却被杨冬出手给阻拦下。
杨冬一脸严肃的看了百花一眼，随后抛出了一个问题。
“你现在出手，固然能救下这些孩子。”
“可是你有没有想过，这些孩子从何而来？这些骑兵绑架他们的目的何在？”
“还有最关键的，除了这些孩子之外，有没有其他的孩童，也被他们绑架了？”
百花闻言，脸颊上闪过一抹愕然。
她只是想要救人，却从来没想过这些问题。