盛夏的西北荒漠，烈日炙烤，嗅不到一丝水份的干燥空气随着热浪振荡。
十二只焰蛛游商组成的队伍，顺着沙丘起伏，稳步前行。
吊在队伍末尾的焰蛛战士不断发动土系能力，抹去队伍走过留下的脚印痕迹。
队伍的前方，白薇和星叶两位蛛王并排而行。
一路走来，白薇已经从星叶蛛王这里打听到了赤乌山的详细信息。
类似于焰蛛部族商陆祖地的一个地方。
一个有办法度过原力沉寂期，经历了超过百次原力轮回的古老势力。
……
队伍翻上一座荒山。
白薇习惯性地停下脚步，双眼原能勃发，日灼能力瞬间发动，对着远方采集光源信息。
天际，一线彩光。
“呵――”
白薇一声惊呼，喊道：“神力屏障！我看见了神力屏障的彩光。”
星叶蛛王：“是的。赤乌山紧贴着神力屏障，很快就到地方了。”
星叶蛛王催促道：“沙漠环境干热煎熬。白薇蛛王，咱们走快点，争取天黑前赶到地方。”
队伍从快走改为小跑。
半下午时候，
再次翻上一座荒山。
白薇再次发动日灼能力观望。
夏日积雪的山峰。
横亘天地之间的雄伟山脉。
赤乌山！
……
队伍继续前进。
翻过乱石嶙峋的山岳。
爬上空气稀薄的山脉之脊，登上积雪山峰，居高眺望。
身后是望不见边际的干旱荒漠。
前方是郁郁葱葱的起伏山林，云烟缭绕，大河奔腾。
发动日灼能力眺望，绿洲往前延伸，直至大陆西端的神力屏障。
据说，此地有山脉屏蔽了来自北方的寒流，冬季温暖如春，又有丰沛的降雨，夏季清爽湿润，四季如春的绝妙气候环境，生命繁荣的好地方。
据说，鬼王螽斯部族先祖以未知能力，沿着山脉布下了致命毒瘴，山路终年封闭，仅每年夏季最炎热的二十来天，毒瘴消散，可以安全出入。
但也不能随意出入。
有高空侦察的猩红蜻蜓战士第一时间便发现了商队。
蜻蜓战士一闪落入山林消失。
下一刻，
密密麻麻的蜂群冲天而起，阴云蔽日，扑了过来。
赤红色。
通体乌黑，腹部赤黑色环纹，赤环胡蜂。
赤乌山联众王国包容性很强，除了四个主要大族外，还接纳野外诞生的其它虫族战士，乐于同蜂族和蚁族建立共生关系。
“白薇蛛王――”
柱斑见凶悍蜂群靠近，有点小紧张，谨慎躲到白薇身后。
“慌什么？”
白薇摘下挂在背甲上的蛛丝袋，打开，取出里面的豆荚形状通关信牌。
气势汹汹的蜂群陡然减速。
领头的佐王独自上前问话。
“星叶蛛王，这是什么情况？今年为何是两位蛛王？十二位焰蛛游商。”
星叶蛛王：“这位是白薇蛛王，鬼王螽斯部族破例邀请来的第六支商队？”
“第六支商队？”
领头佐王凝视通关信牌。
星叶蛛王也从背甲货物中翻出一个一模一样的槐树豆荚形状信牌。
白薇：“听说是鬼王螽斯部族的青垣大首领邀请的。”
“噢！知道了！没问题了！诸位贵客，请！”
领头佐王不再质疑。
蜂群引路，顺着崎岖山道下山，在指定的地点休息一夜。
次日清晨再次出发，
翻过高山，穿过幽谷密林，最后来到群山之间的一座大湖前。
宝树湖。
湖畔开辟有土石交易广场，虫来虫往。
平常时候，赤乌山内部各族在此地互相交易，互通有无。
每年盛夏焰蛛商队到来时候，还会举行隆重的交易盛会。
星叶和白薇商队的到来，立马引来大群虫族战士的追捧。
星叶商队年年来，熟虫多，一阵热情招呼。
“焕墉鬼王！”
初来乍到，正迷茫的白薇眼睛突地一亮，也看到了一个熟悉身影。
“白薇蛛王！星叶蛛王！”
焕墉鬼王明显是有事，特地在此等候，寒暄问道：“旅途还顺利吧？”
星叶：“顺利。”
白薇：“多谢焕墉鬼王关心。”
焕墉鬼王目光瞄向白薇背甲，又看了看柱斑，提醒道：“白薇蛛王，你们也可以运一些神赐原力食物和蜂王蜜来赤乌山交易。蜂王蜜在这里一定会大受欢迎。”
焕墉鬼王介绍道：“我们赤乌山对外封闭，内部管理却格外松散自由。部族战士自己领地产出的原力食物，完全自主处理。部族共同经营的野生神赐之种产出收益，分发部众，发下去后便不会过问，大家也都是自行处理，部族不会过问。”
焕墉鬼王：“赤乌山内部，各色原力食物流通频率很高，商队在此交易没有固定份额的说法，不过你们可以从这里交易到许多外面没有的优质神赐原力食物。”
白薇：“了解！”
白薇：“今年第一次来，听闻要横穿荒漠，所以就没准备太多货物。如今清楚了情况，明年我们就有备而来了。”
焕墉鬼王点动触角，不再多说。
商队缓慢移动，找好位置扎根。
柱斑同星叶商队其它焰蛛一起，留在广场。
白薇、星叶蛛王一起走，跟随焕墉鬼王，前往鬼王螽斯部族聚居地。
路上，焕墉鬼王继续为白薇介绍赤乌山联众王国情况。
鬼王螽斯、赤蠊、狭蝶、猩红蜻蜓四族，各有三位首领，分别负责各自部族的管理事务、战争防御以及生产贸易。
十二位首领之上，又有一位统领整个王国的大首领。
当代大首领名叫青垣。
这次是青垣大首领点名要找白薇，说是有一笔常规商队做不来的大买卖要谈。
在一处岔道口，
星叶蛛王独自前往专职贸易的雷竹峰交易。
白薇跟随焕墉蛛王，翻山越岭，来到一座大山之下，一条延伸出来的绵长缓坡丘陵，固化的平坦山道直通山腰。
山道左侧是一望无际的槐树林，山道右侧是茫茫竹海。
一路走过，白薇左看看，右瞧瞧，忍不住问道：“焕墉鬼王，那竹海里面种的，难道是龙竹？”
焕墉鬼王：“没错。”
白薇：“隔壁是龙竹大陆……”
焕墉鬼王：“是的。隔壁大陆以这种植物命名。”
白薇：“还有呢？”
焕墉鬼王：“普通的龙竹是五十年才开花结果一次。”
白薇：“五十年？那，你们种这做什么用？培养神赐之种？这概率不是一般的低呀。”
焕墉鬼王：“白薇蛛王，这是不对外公开的技术，你若感兴趣，可以试着向青垣大首领请教。”
这问题触及了赤乌山特有植种的秘传技术，白薇识趣地不再多问。
山道尽头是一片泥土平地，矗立着一棵高度三百余米的野生玉兰树神赐之种。
树下，一位鬼王螽斯战士已经等着了。
焕墉鬼王恭敬道：“青垣大首领！这位便是白薇蛛王。”
青垣大首领轻点触角示意，“白薇蛛王！欢迎来到赤乌山。”
“见过青垣大首领！”
白薇吃力应答，看看焕墉鬼王，再看看青垣大首领，暗自错愕。
焕墉鬼王的体型很正常，体长3.5米左右，路上见识过的其它鬼王螽斯战士，体长大都是在3.5米上下。放眼大陆，五成的虫族都是这样的中庸体型。
但眼前这位青垣大首领与众不同，它生得格外的壮硕，体长起码5米，六腿粗壮，整体看来，比同族战士庞大一倍不止。
――生得庞大，所以当上了大首领？
――还是当上了大首领，使用过某种好东西，身形变得庞大？
白薇心头默默计较。
“大首领，白薇蛛王，你们谈，我先告辞！”
焕墉鬼王知道是有大事要谈，识趣地告辞离开，顺便将下方林地蹦玩耍的几只小战士赶开。
青垣大首领招呼白薇，来到树下石桌前，并没有像常见大部族招待贵客那般，取出特产原力食物招待。
也不说话，盯着白薇一阵审视。
白薇莫名其妙，被看得不太舒服，眸中红绿光芒一闪，暗中震惊：甲壳阻碍，看不见对方灵魂！
纯粹的甲壳防御就挡下了自己引以为傲的视觉能力的窥视！
白薇再暗中发动定魂能力。
再次震惊。
定魂能力也无法感应到对方灵魂。
――这甲壳也太硬了吧？
――不会是神品果实强化过的吧？
白薇正准备换一个视觉能力试试……
青垣大首领突兀说道：“定魂果，定魂能力，顶级的魂系侦察能力。看来当真是白薇蛛王交易给月座山，间接地又交易到了我们赤乌山。”
白薇：“是的。茵红甲王帮我换了赋予火系天赋的神品果实。”
白薇不喜欢绕来绕去的说话方式，直截了当问道：“青垣大首领，听闻贵族邀请我来，是要做一笔大买卖？”
“没错！但这笔买卖，不是随便什么虫都能做得下来。”
青垣大首领也直言问道：“白薇蛛王，你刚突破晋升蛛王？那就意味着，你在领主级便开始宣扬，有渠道获得几乎所有类型的神品果实？正式谈论之前，我需要知道，你宣扬的，夸大的成分有多少？真实情况如何？”
这是在质疑我的实力？
白薇不答话，六系元素能力一闪而过。
青垣大首领：“缺一个水系。”
白薇：“赋予水系元素天赋的神品果实我掌握两种，觉醒只是时间问题罢了。”
青垣大首领：“力量系和生命系呢？”
白薇：“据我所知，大陆上没有赋予力量系的神品神赐之种。生命系有，正在想办法打探产地。”
青垣大首领问道：“魂系呢？”
白薇：“没听过。”
青垣大首领：“理论上，也应该有赋予魂系天赋的神品果实，只是极端罕见而已。”
青垣大首领：“白薇蛛王，赋予能力的神品果实呢？神品墨兰子我也知道。除了墨兰子、定魂果之外，还有哪些厉害能力？”
白薇：“那要看你需要哪些类型。土系？木系？力量系？火系？战斗？侦查？愈疗？领地经营？抑或其它特殊类型的能力？需要什么，我给你介绍推荐，觉得满意，我再给你报价。”
青垣大首领顿了顿，试着问道：“土系？战斗能力？厉害的攻击能力。”
白薇：“单一土系，比较厉害的就是‘叹息之地’，范围性攻击能力，一旦陷入其中，行动便会迟缓甚至无法移动。可以跟很多攻击类型能力组合。缺陷非常多，没有隐蔽性可言，能力发动，范围内泥土变色，一眼就能看出来，而且无法限制空中目标。”
青垣大首领又问道：“火系呢？战斗能力，攻击性质的。”
白薇：“两种，一种名为源火，可以焚烧一切物质化为虚无，缺点原能消耗剧烈，且攻击动作缓慢，需要与其它能力组合；另一种名为蓝焰，温度高，原能消耗低，攻击速度快。缺点是攻击速度不够快，仅高温特性，杀伤力略有不足。”
“这两个都十分不错。”
青垣大首领轻点触角赞许，又问道：“风系呢？防御能力。”
白薇：“……”
倾向防御的土系你要攻击能力，倾向攻击的风系你要防御能力，故意刁难蛛是吧？
白薇干脆道：“风系没有厉害的防御能力，只有一个平平无奇的‘气流壁’，就是压缩局域空气形成一面高速流动的气盾，只能抵挡部分类型能力的攻击。”
青垣大首领：“不错。虽然无法理解你是怎么做到的，但听描述基本可以判断，传闻不虚，你确实掌握着数量众多的神品果实。”
青垣大首领紧接着又说道：“焰蛛王国此次竞选首领，渡濑焰蛛部族的首领位置非白薇蛛王莫属了。年轻了些，但也确实有资格，有实力接下这笔交易。”
白薇耐心问道：“青垣大首领，还请告知具体是什么交易。”
青垣大首领微微仰头，沉吟斟酌措辞，缓缓说道：
“大致情况是这样的，我们部族有一只小鬼螽，无意中将一棵神品神赐之种孕育成了命种。类似事故以往也出现过，处理办法是部族尽可能地倾斜资源，助其成长强大，增加其进入天外世界后的生存能力。”
青垣大首领说着，抬爪指了指天空，话锋偏转，幽幽道：“白薇蛛王，你交易给月座山的神品墨兰子，有一颗辗转到了我们赤乌山。你的警告我们也收到了……我们牺牲一位同族，看过太阳，也看过月亮。”
白薇：“？？？”
说话绕来绕去，原本有些不耐烦的白薇一下子来了精神，问道：“然后呢？眼睛被封了吗？”
青垣大首领：“封了。但也看到了月亮上的一些情景。”
青垣大首领：“有宏伟宫殿，有一动不动的小蜘蛛，还有进化程度超高的焰蛛战士常驻月亮之上。那说明，天外世界也不是大家担忧的那般危险致命。”
白薇：“……”
幸亏本蛛自制力强，能忍，没往月亮上看~
白薇暗道一声侥幸。
青垣：“目前，对于天外世界我们有两个猜测：第一个，和平稳定；第二个，后方和平发展，前方与异端文明战争。”
白薇：“大家都这么猜测……”
青垣大首领顿了顿，道：“基于对天外世界局势的猜测，可以进一步推测，那些离开原力星界，进入天外世界的战士，它们有一个比较稳定的生存环境。环境条件有了，那就需要资源成长进化，尽量变得更强。丰足的资源和强大实力相辅相成，形成立足世界的牢固资本。”
“所以，经过我们赤乌山联众王国各部首领共同商讨后，一致决定，选拔一批优异战士，集中资源，培养强大。一来可以保护那位将神品神赐之种孕育成了命种的战士；二来可以顺道护送一批野生神赐之种进入天外世界，援助那些离开的同族先辈。”
“正好，赤乌山也有许多野生神赐之种在原力星界待了太长时间，厌烦了现状，它们也要求离开，要去天外世界看看。”
白薇听懂了，说道：“青垣大首领，那您就是计划与我大批量的交换神品果实嘛。这个简单。”
青垣大首领：“我们这次计划，并不简单。”
青垣大首领：“孕育命种神赐之种的小战士需要重点培养，我们鬼螽部族另培养两位战士，赤蠊、狭蝶、猩红蜻蜓三族各一位，共计六位。”
“从高级战士之中选拔，进行高强度战斗训练，层层遴选，七龄期山主开始使用赋予元素天赋的神品果实。每一位战士务必在王级之前，觉醒七系元素天赋，外加力量和生命天赋，凑齐九系。王级之后，至少需要凝聚二十四道神纹。”
“培养六位至强战士！”
青垣大首领：“白薇蛛王，你粗略算算，总共需要花费多少神品果实？折算成原石，花费是多少？”
白薇：“……”
这账怎么算？赋予元素天赋的神品果实存在失败的问题，首先就算不清了。
白薇问道：“还大量需求各种赋予能力的神品果实？”
青垣大首领：“无论好坏，但凡有点用处的，我们都需要。”
如此说来，需求量确实不小哇~
白薇申明道：“神品果实互换，不接受神赐原力食物计价交换，更不接受原石购买。”
白薇粗略估算了一下，含糊道：“听闻你们赤乌山神品神赐之种数量上了两位数？神品换神品，两三百年时间应该能换齐。”
青垣大首领：“除了全力培养的六位至强战士之外，我们还要挑选二十五位战士，重点培养，这些战士需觉醒至少三系天赋，凝聚超过十二道神纹。”
青垣大首领：“共计三十一位战士，护送一批野生神赐之种，结队离开原力星界。”
白薇：“三十一位？那只怕换不齐这么多神品果实啊~”
白薇突然回过味儿来，问道：“青垣大首领，您刚才说九系天赋？力量系？鬼王螽斯一族是有力量天赋，其它三族呢？怎么弄？难道说……”
白薇缓缓转身，望向山下竹海。
青垣大首领：“我们确实有一棵神品龙竹神赐之种，赋予力量系天赋。但花果周期太过漫长，产量也低，族内自用尚且不够，更无富余交换了。”
白薇重申道：“神品互换。好东西才能交换到好东西。力量系与生命系对等，等价交换，很公平。”
青垣大首领摇晃触角，想了想，道：“神品龙竹果不是不能谈，以后再谈，少量交换几颗，也不是不行……”
青垣大首领话锋一转，问道：“白薇蛛王，你在竞争首领，那你应该知道奖励是什么吧？”
白薇：“知道――”
白薇猛地一惊，反问道：“不会吧？您也知道？”
青垣大首领：“不用惊讶，早在百万年前，我们赤乌山就知晓商陆祖地的存在了，互相之间还有过一些交流往来。商陆祖地，焰蛛一族的起源地，商陆神树，焰蛛游商的始祖，对吧？此次竞选首领，奖励应该是商陆果，赋予的乃是一个空间能力。”
白薇：“噢！是呀――”
青垣大首领：“我们鬼王螽斯一族也有一棵跟商陆神树差不多古老的神树，名为‘鬼王槐’，产出的果实名为‘鬼王槐子’，乃是跟神品商陆果同等层次的东西。”
青垣大首领：“鬼王槐子花果周期39年，每次产出整数三千粒，三千为一份，使用后，直接凝聚一道神纹，觉醒‘先祖神力’。”
白薇：“！！！”
直接凝聚神纹？
有这么神？
闻所未闻！
先祖神力？
也是一种能力吗？
您这体型……
白薇立即有了想法，再次审视起青垣大首领的庞大身躯，静待下文。
青垣大首领顿了顿，继续道：“白薇蛛王，你可曾思考过，我们的普通同族，那些未能进化为原力生命的普通螽斯，普通焰蛛，它们为何那么的渺小孱弱？以至于沦落为自然界食物链的底层。这种状况，一直都是如此吗？”
青垣大首领抬爪指了指天边朝阳，道：“还是因为某种原因，血脉退化，变成了现在这个样子？”
青垣大首领又弯曲触角指了指自己，道：“‘鬼王槐子’赋予的‘先祖神力’就是觉醒咱们虫族先祖的血脉力量。具体作用为体型倍增，身体原能储备翻倍，力量和生命力暴涨，综合体质、甲壳强度、视觉嗅觉触觉等感知能力大幅提升。综合而言，这是一种血脉的升华。生命进化有上限吗？如果有，那么，先祖血脉的最大潜在作用便是提升生命进化的上限。”
果然！
好厉害的神物！
白薇精神抖擞，试探问道：“青垣大首领，难道说，您打算用‘鬼王槐子’跟我交换？”
“是的！”
青垣大首领：“白薇蛛王，你觉得‘鬼王槐子’价值多少原石？”
白薇问道：“使用后，直接就凝聚一道神纹？”
青垣大首领：“没错。神品商陆果也是如此。很多万年之前，曾有焰蛛游商告诉我们赤乌山，这类神赐之种有另一个称呼，‘法则神树’。原力植物只分作三个等级，普通命种植种、神赐之种以及法则神树。”
白薇：“法则神树……”
白薇慎重道：“此物超出我的见识和认知范围了。我不知道该如何定价。青垣大首领，您报个价来听听？”
青垣大首领：“白薇蛛王，你觉得，神品商陆果能值多少原石？”
白薇：“无价！不能以原石衡量。”
青垣大首领：“对我们赤乌山而言，鬼王槐子亦是如此，在此之前，我们是不对外交易的。”
青垣大首领：“所以，我们还有一个要求，白薇蛛王，关于赤乌山鬼王槐的信息，不可宣扬，鬼王槐子交易给你，只能商队自用，不可交易给其它虫。”
白薇：“这是必须的！我们商队，交易获得好东西了，都是自己蛛先吃。”
青垣大首领：“……那就好。”
青垣大首领：“三亿原石。”
白薇沉默。
青垣大首领：“我的交易规则很简单。我们赤乌山也会拿出一部分神品果实与你交换，中间差价记账。另外，赤乌山是拥有十二万部众的大国，各种必要开支堪称巨额，我们自己产出的一般神品果实，不足以交换我们此次计划所需求的神品果实，需要白薇蛛王你补充差的这一部分，也用原石计价记账。当账目额度达到三亿，我们便会给你一份鬼王槐子。”
白薇继续沉默。
青垣大首领想了想，抬爪指了指自己脑门，道：“白薇蛛王，你先前试图用魂系能力窥视我，被甲壳挡了下来。这仅仅是‘觉醒先祖血脉’带来的全面提升中微不足道的一部分，甲壳方面的强化。”
白薇：“青垣大首领，三个亿的价格我能接受。但说实话，以我当前掌握的神品份额，交易中富余的神品份额，恐怕难以满足您的需求。”
白薇：“我需要对当前的神品交易做一个全面的调整，多方面的协调，这是一个非常复杂且为难的过程，后年给您答复，如何？”
赤乌山此次计划所需要的，光是天赋赋予类型的神品果实可能就多达上百颗。
其它赋予能力的神品果实数量更大，可能多达五六百颗乃至更多。
青垣大首领非常清楚这有多难。
青垣大首领诚恳道：“白薇蛛王，赤乌山是看过了月亮之上的情况，又听闻大陆上出了你这么一位掌握数量众多神品果实的蛛，才有了这个史无前例的神赐之种迁移计划。在亲眼见到你之前，我心里完全没底，但面见交流判断，你是一位诚挚，值得信赖蛛。”
白薇郑重答应道：“多谢青垣大首领的信任，我尽力而为。”
白薇顿了顿，凝重道：“关于凑齐九系天赋，我突然想到一个严重问题。目前我所知道的，赋予风系天赋的神品果实没了。”
青垣大首领一愣，问道：“白薇蛛王你的风系天赋是从何而来？”
白薇：“万国大陆那边，一位白蚁蚁后命种神赐之种产出，名为神品翅葫芦，我吃的是最后一批次产出，它们已经离开原力星界了，所以，神品翅葫芦已经绝产了。”
青垣大首领：“这样啊……”
青垣大首领：“别的没有了吗？”
白薇：“暂未发现。我再打听打听。”