569年八月二十三日，在独孤永业的运作下，北周孔城（洛阳伊川县）发生内乱，主将被杀，叛将领袖害怕被追责，举城投降了洛阳的独孤永业，独孤永业第一时间禀报了邺城。高纬很高兴呀，也就答应了孔城的投降。
自从东西魏五次大战以来，河南大地就形成两股势均力敌的力量，宜阳以西归西魏、北周，宜阳及其以东为东魏、北齐。形势上来说，西边对东边居高临下，有明显的战略优势。
1.宜阳鏖战
孔城的投降，这就让北齐高层看到了夺回战略要地、甚至收复河南全境的希望，因此，斛律光、段韶、独孤永业等人枕戈待发，积极准备主动进取。
对此，北周高层震恐，特别是宇文邕。前两次宇文护领衔的东征失败也就算了，反正也没有损失土地，这一次是北齐准备抢走自己手中的地盘，那还了得？
但两国前不久才互通使节，而且宇文邕还特地为高湛之死罢朝，这突然关系就急转直下，怎么办？宇文邕召集群臣商讨对策。自从老妈死后，宇文护安静了许多，他不置可否，他对宇文邕的控制也松弛了下来。
宇文宪率先进言：“周齐才恢复邦交不久，如今发生孔城事件，我们又不能坐视不管。最好的办法是先礼后兵，我们可以先试图用外交办法解决问题，如果齐国不同意，只好动用武力。这样一来，齐国就丧失了舆论支持。”
此言一出，得到了众人的附和。
“同时，我们应该和陈国恢复邦交，以解除后顾之忧。”御正大夫杜杲补充说。
“两国因为华皎的事情，闹得不愉快，陈国会答应我们的请求么？”宇文护说话了，他对上次被南陈打败的事情，依然是耿耿于怀。
崔猷、王颁、庾信等人也表示疑问。
“请放心，事在人为，我杜杲愿凭三寸不烂之舌，说服周陈结盟。”杜杲豪情万丈。
“好！”宇文邕下令，让庾信撰写国书，试图以此手段来夺回孔城；让宇文宪等人做军事动员；让杜杲出使南陈。
庾信倚马千言，很快完成了一篇《移齐河阳执事文》：“自疆埸卧鼓，边鄙收烽，义让之行，未能期月，孔城诲盗，即值苞藏。是以板载之师，须时而动，自安封域，非求拒防。虽复风尘暂接，旗鼓无侵，五将即回，双崤已静。始奉朝旨，获被移书。令受叛城，使回军实。想彼边司，已奉处分。既有此还，辄须领纳。未知何日可遣戍兵？指附行人，迟能速报，盟且不渝，邻境相善，顾瞻原野，幸甚实多。故移。”
大意如下：我们两国偃旗息鼓有段时间了，孔城的盗贼包藏祸心，挑拨我们两国的关系；我相信贵国也是本着和平的精神解决国际争端，应该会很快交还孔城，并对相关人员进行处分；怎么样，我们还是和好吧？
读完了信件，独孤永业冷笑道：“我好不容易用计赚取到的孔城，怎么可能凭你庾信一篇文章就让出去？这不是笑话么！”独孤永业拒绝了北周和平解决领土争端的要求。
那就只有动手了。九月初五，宇文邕派宇文宪带领李穆、梁士彦等将领，共五万大军去进攻宜阳。秦灭六国，最关键的就是秦武王打通了宜阳通道，宜阳是进取洛阳的关键跳板，正如韦孝宽镇守的玉壁是进取平阳、晋阳的跳板一样。
梁士彦虽然是新面孔，但也是老革命了，性情果敢刚烈，好读兵书，一直在地方上担任郡守，五十几的人了一直没有露脸的机会。宇文宪听说他后，就引荐他为将军，随军出征。可以说，宇文宪是梁士彦的伯乐。
宇文宪这一次的亮相可谓准备充分，他身边已经有了高颎、贺若弼等成熟的智囊团，他自己也经过几年的磨练对战术战略有了全新的认识。高颎，出自渤海高氏，十七岁就跟了宇文宪，聪慧有度量，担任记室，掌管文书工作；贺若弼，老爹贺若敦死后，他就低调行事，跟着宇文宪做记室。
宇文宪一到前线，就吩咐梁士彦去切断了洛阳到宜阳的补给线；同时，他亲率将士，在宜阳城周围修筑了几座卫星城，让五万士兵分兵据守，以此包围宜阳，一方面可以互相救援，另一方面可以缩短补给线。李穆老将军对宇文宪的这一操作佩服不已，他知道，宇文宪再不是洛阳之战时候血气方刚的毛头小子了。
宇文宪依然沉得住气，他再次让庾信写文章去争取，一方面是表达礼数，最重要的是麻痹对方。
庾信写道：“自拭玉继书，通关去传，实谓上方销剑，山阳息马。故兹御客，或慢重扃；属彼司疆，阴行善盗。君一臣二，上穆下乖。国家以边鄙心摇，须固备守。大司马齐国公，天子介弟，中军元帅，驾驭孙吴，驱驰貔虎，举因农隙，义异城郎，师巡我境，曾非反郓，缩载甫毕，前旌已回。彼国兵马不防，殿后余尘，遂之相接。建旌叠上，未及五申；安邺城傍，先惊七伏，常时锋刀，或膏原野。所获彼将夏州刺史梁老首领，今以相还。尸乡不远，无令久客。马驴甲兵，具条相勒，封人宜依领纳。宿无斗志，不获交绥，致此埃尘，谁阶其咎。故移。”
大意如下：我们现在已经在边境做好了准备，我们大司马齐国公（宇文宪），天纵英才，驱虎吞狼，帅的一匹，剑锋所指，所向披靡，如果贵国非要搞事情，那我们可以出来练练。
看到庾信的《又移齐河阳执事文》绵里藏针，独孤永业感受到了压力，再也不能坐视不管，于是立刻向高纬请求援兵。年底，斛律光就带着三万人马到洛阳和独孤永业汇合，并直扑宜阳，路上遇到了梁士彦据守的堡垒，两军发生遭遇战，梁士彦出城迎战。
这时候，宇文宪的堡垒就发挥作用了，梁景兴、宇文英等将领迅速带人策应梁士彦，对斛律光发动突袭。眼看陷入了敌军的包围圈，可落雕都督就是猛，迅速击败了梁士彦，而且反过来把梁景兴、宇文英二人给俘虏了。
北齐军士气大振，大家都以为要跟着斛律光一路向西吃肉的时候，斛律光却下令不打了，开始筑城防御。众将士疑惑不解，斛律光说：“宇文宪不是等闲之辈，我观察了他的军事防御工程，前呼后应，固若金汤，我们刚才的胜利不过是侥幸而已，接下来我们有硬仗要打，快去筑城吧。”
筑城，可以打通粮道。可以说，英雄所见略同，宇文宪和斛律光这是战场上第一次作为主帅正面交锋，就看谁技高一筹了。
2.杜杲不辱使命
周齐两国在宜阳僵持下来的时候，杜杲也来到了建康。陈顼派出使和接待专业户、黄门侍郎徐陵去接待杜杲。
杜杲上次出使南陈，正是和周弘正一起护送陈顼回国，是见过徐陵的，二人彼此也了解。
“孝穆兄，别来无恙呀！”杜杲拱手道。
徐陵知道杜杲是个很出色的外交人才，于是想和他切磋切磋，一开口就责问道：“子晖，两国通好，本来应该患难与共，但贵国却接受了我们的叛徒华皎，这是为何？”
杜杲不紧不慢地回复：“陈国主以前在本朝的时候，位极人臣，身居高位，我们君主给他送钱送女人，恩重如山。你们不思报恩，却接受了我国的叛徒郝烈，所以我们才接纳了华皎，以表示报复。过错是你们引起的，我们大周没有对不起你们的地方。”郝烈是个小人物，两国交界处经常发生国民叛逃的事情，并不新鲜，杜杲为了表明北周接受华皎的合理性，故而拿郝烈来说事。
徐陵也看穿了杜杲的心思，反问道：“你们接受华皎，意图在吞噬我大陈国土；我们接受郝烈，不过是给他一条活路罢了。而且，华皎是一方诸侯，带着要塞之地投靠贵国；郝烈扔下了一百户的民众，自身逃亡。对两国造成的影响大小不一，能同日而语？”
庾信、王褒等人北渡后，徐陵算是江南首屈一指的才子了，杜杲算是遇到高手了，不过他并不慌忙，说理是说不过大才子的，于是只好抬杠：“大小不同，但都是招降纳叛；如果要谈论先后，那我朝并没有过错。”
杜杲这句话无懈可击，徐陵再说下去就进入了死胡同，于是另辟蹊径，拿着宇文直、元定入侵说事：“周国送我们陛下回国，确实是恩德；但元定等人带大军渡江，这就是结怨。恩德和怨恨一比较，二者相互抵消了。”
杜杲看徐陵不上套，心中暗自佩服，这就像两个打太极的高手，都在寻找对方的弱点，借力打力，彼此心心相印，又心照不宣，于是接过话茬说：“元定等兵败被俘，我们结的怨恨就随之湮灭了；贵国君主锦衣玉食、洪福齐天，这样看来，我们对贵国的恩情犹在。况且怨由贵国，恩来自我们，你们以怨报恩，这种事儿我闻所未闻！”
杜杲真是诡辩高手，把入侵失败说成是怨恨结束了，而陈顼当皇帝好吃好喝都是北周的功劳，不仅如此，杜杲又回到了对自己有利的论证上来，重申是南陈先结怨北周，直接抨击南陈以怨报德这种行为，再次占据道德制高点。
秀才遇到兵，有理说不清。徐陵能咋样，他完全没有办法，只能抿嘴一笑。
看捞到了便宜，杜杲这才言归正传：“孝穆兄，现在天下三分，各自都在图强进取，如果我们周陈两国有了嫌隙，那就便宜了齐国。周陈一直以来睦邻友好，使者往来频繁，因为边疆争端，所以才结怨交兵。如果我们继续敌对，那齐国必定趁虚而入，我们就都危险了；不如我们和好如初，共为掎角之势，一起图谋齐国。这样一来，不仅仅是我们两国君主的福分，更是两国百姓的幸运。”
“哈哈哈，好你个杜子晖，真的是舌灿莲花，有战国纵横家的风采！我徐陵甘拜下风呀！”徐陵忍不住哈哈大笑。明明是周齐现在发生了战争，北周主动来拉拢南陈，在杜杲的口中，反而是北周为了南陈好，要一起对付北齐。徐陵完全可以不买账，故意刁难杜杲，说南陈要趁着周齐交战而捞一把，那杜杲也是没办法的。
可这样一来，徐陵不就和杜杲一样耍流氓了么？没必要嘛。徐陵被杜杲的胆略和口才折服了，于是和他聊了聊自己最近编纂完成的《玉台新咏》，二人就《孔雀东南飞》这一文章详细展开了讨论，杜杲也是赞不绝口。在诡辩上，徐陵讨不到便宜，但在文学造诣上，杜杲是远不如徐陵的，于是，徐陵这才找回了面子，痛快答应了杜杲的请求，去找陈顼汇报。
恰好，这段时间南陈的广州刺史欧阳纥发动了叛乱，陈顼也需要一个和平的外部环境，于是做了顺水人情，也就答应了和北周的友好往来。
3.平定欧阳纥
许久没说欧阳纥。自从老爹欧阳頠帮助陈霸先搞定岭南以来，陈霸先就封了欧阳頠为广州刺史，镇守南疆。欧阳頠病故后，陈蒨考虑到欧阳家的功劳和威名，于是允许欧阳纥子承父业，继续在广州留任。一朝天子一朝臣，陈顼是靠阴谋上台的，华皎叛乱后，陈顼对这个官二代欧阳纥不怎么放心，于是征召他到建康做左卫将军，这是妥妥的明升暗降。
欧阳纥很恐惧，他不想离开这个经营多年的地方，部下们也很多在广州安家了，都劝欧阳纥造反。于是，欧阳纥发兵攻打衡州（江西衡阳市）刺史钱道戢。
这下轮到陈顼着急了，一时半会不知道如何是好，对一旁的徐陵说：“朕不过就是想试探下他的忠心，结果，他一下子就反了，哎！”“陛下，事情也没有到不可挽回的地步。咱们还可以先礼后兵，我们不如派人持节去安抚欧阳纥，具体了解下情况。”徐陵说。
“那就你去？”
“陛下，老臣今年六十有三了，身体大不如前，恐怕会误事，我推荐犬子去吧，您看可好？”
“好，准了。”
徐陵的儿子徐俭，现任中书侍郎，也是皇帝的近侍官，年富力强，深得陈顼信任。
徐俭带着皇帝的符节来到广州，笑呵呵地进入广州接待办。欧阳纥不以为然，他在接待办布置了很多甲士，而且态度傲慢，说话不恭敬。徐俭也就打开天窗说亮话：“汉武帝时代吕嘉叛乱的事情，您知道吧？”
吕嘉是西汉时期南越武帝赵佗任命的宰相，亲自见证了南越走向强盛，一直支持赵佗割据南越，保持独立，先后辅佐了三代南越王。赵兴在位时，想要归附汉朝，却被实权人物吕嘉阻止，于是吕嘉发动叛乱杀掉了赵兴以及汉使终军等人。最终，汉武帝勃然大怒，发兵剿灭了南越国。
“知道呀，那又怎样？我欧阳纥可比他吕嘉强多了。”欧阳纥很自信。
“呵呵，即便吕嘉不如您，那周迪、陈宝应的事情可是历历在目呀，他们割据数年，互相依靠，还不是被我们章昭达将军平定了。现在欧阳刺史您独木难支，您觉得能坚持多久？”
徐俭这话是真说中了。吕嘉是几百年前的人物了，欧阳纥的确可以藐视他，但留异、周迪、陈宝应他却知道，这些都是人中龙凤，一时豪杰呀。欧阳纥沉默不语，下令把徐俭关押在孤园寺，一关就是几十天。
徐俭这么久还没回朝复命，徐陵知道自己儿子一定是被扣留或者被杀了，于是他建议陈顼发兵南征。
十月十五日，陈顼下诏，派遣车骑将军章昭达带军讨伐欧阳纥。欧阳纥进攻衡州不顺利，又听说章昭达南征，心中闷闷不乐，就想起了孤园寺里的徐俭，便去看望他。徐俭好言相劝：“刺史大人，您已经起事了，我也无法阻止，我的命虽然掌握在您手里，但您的成败却不在于我徐俭，你扣着我也无法改变战争的走向。我还需要回去向天子报告，您把我放了，也丝毫不会有什么损失，反而会彰显您的度量。”
欧阳纥一听，嗯，有道理，很受用。谁不想听几句好话？于是，徐俭平安回到建康。
徐俭说得对，欧阳纥虽然在岭南一带树大根深，但谈到造反，还真没几个盟友支持。欧阳纥思来想去，只有去找岭南第一豪强冯氏家族了。冯氏家族现在的掌门人是冯宝的儿子冯仆，冯仆现任阳春郡太守，是欧阳纥的下属。欧阳纥诱骗冯仆来议事，冯仆一到就被软禁起来，欧阳纥胁迫他一起造反。
人在屋檐下不得不低头，冯仆假意答应后，便暗中派人把情况告诉了母亲冼夫人，冼夫人才是冯家乃至整个俚族的精神领袖。听说儿子被胁迫，冼夫人义正辞严说：“我们冯家保境安民已经两代人，不能因为我儿的个人安危而辜负了国家。”
于是，五十八岁的冼夫人带兵防守阳春郡（地点存疑，如果是广东阳江阳春市，那距离就太远了，容易被欧阳纥截断，地点应该在广州以北始兴以南，这样才合理，也能和陈霸先北进时候的地理难题匹配上），并率领各部落酋长去迎接章昭达，和欧阳纥划清界限。章昭达行军很快，带着政府军在始兴郡（韶关市始兴县）和冼夫人合兵一处。
欧阳纥惊慌失措，大骂冯仆：“你这个阳奉阴违的小人，我要宰了你！”欧阳纥拿刀就要砍，冯仆却笑了：“刺史您不是比吕嘉高明么？吕嘉这个小人可是杀了汉朝的使节终军，你杀了我也没用，当务之急应该是想想怎么对付章昭达。”
也对呀，要是杀了冯仆，那自己不就成了吕嘉之流么？我欧阳纥可是对徐俭吹了牛，自己要比吕嘉高明的。于是，欧阳纥就放过了冯仆，赶紧带兵对付章昭达。欧阳纥把军队驻扎在河口，用竹笼装满了沙子石块，放在水栅的外面，用来阻止对方船只的进路。
冼夫人熟悉欧阳纥的作战方式，第一时间把这个情况告诉了章昭达。欧阳纥的战术是没问题的，可现在的章昭达已经占据了河流的上游。章昭达用拍竿装载好每一只船，命令水性好的士兵潜水，用刀砍断竹笼，这样，前路畅通无阻，大军乘着大船就顺流直下，高歌猛进。
“早知道就不造反了，哎，被手下那帮家伙给骗了。”欧阳纥都泄了气，那手下的人更是抱头鼠窜。
欧阳纥部队溃散，他本人也被陈军活捉，章昭达把他押送到建康，二十九日，欧阳纥在闹市被斩杀。事实证明，干大事，越怕死就死得越快，越不怕死就可能不会死。徐俭、冯仆都是如此，他们深入虎穴，都是死猪不怕开水烫，欧阳纥也被整懵了；反过来，欧阳纥优柔寡断，前怕狼后怕虎，于是一系列的坏事都发生了。
当然，成王败寇。如果欧阳纥侥幸打败了章昭达，那历史又是另一番景象，一呼百应然后以岭南之势席卷南陈也未可知。欧阳纥虽然是以乱贼的形象出现在世人眼中，但他们欧阳家并没有就此沦落。因为欧阳纥的儿子叫欧阳询，是楷书四大家之一（欧阳询、颜真卿、柳公权、赵孟頫），欧阳纥死的这一年，欧阳询才十三岁。
也就两个周的时间，欧阳纥就被政府军打败了，除了章昭达的指挥得力外，更主要是冼夫人为首的俚族势力不支持欧阳纥，欧阳纥的败亡只是时间问题。
冼夫人再次以敏锐的政治眼光，为自己家族和民族的生存扩宽了空间，不愧是后三国第一女豪杰。冯仆被陈顼封为信都侯、石龙太守，冼夫人被册封为石龙太夫人，被赐豪华彩色四驱马车一辆，乐队一套，以及旌旗等物，洗夫人出行的礼节规格，享受州刺史（高官）的待遇。
再说回北方。
4.黄龙汤
570年二月二十五日，因斛律光在前线的英勇表现，高纬封他为右丞相、并州刺史，全权负责宜阳战事。不过，斛律光和宇文宪在前线斗得难分难舍，旗鼓相当，谁也没有占到便宜，这注定是一场持久战。
这时候北齐皇宫却迎来了一个好消息。六月二十日，高纬的宠妃穆黄花（穆舍利）生下了一个儿子高恒。高纬一高兴就大赦全国，还有什么比得到一个儿子更高兴呢？身为皇后的斛律氏没有生下子女，而妃子穆黄花却生下了龙子，这就很微妙了。要知道，斛律皇后的老爹斛律光还在前线和北周死磕呢。
高纬不管那些，一心想要立高恒为太子，他才不管斛律氏的感受。陆令萱此时展现出来比较高超的政治智慧，对高纬说：“陛下，斛律家位高权重，斛律皇后又失宠，如果她不高兴了，煽动她的家族······如今周齐大战宜阳，胜负未分，现在正是危急时刻，我们万万不能得罪斛律皇后呀。”
和士开、高阿那肱等人一口一个“干妈说得对”，也表示认可。
“那姊姊认为应该怎么做？”高纬问道。
“不如让斛律皇后收养太子，一来斛律皇后心满意足，斛律家也被拉拢了；二来太子之位也可以稳固。”陆令萱侃侃而谈。
高纬等人齐声叫好。果然，听说陆令萱让高恒认自己做母亲，斛律皇后是喜笑颜开，白白捡了一个儿子，对陆令萱、穆黄花的等人的态度一下就好了许多。
七月初三，高纬任命尚书令兰陵王高长恭为录尚书事，中领军和士开为尚书令、赐爵淮阳王。一个戏子出身的人，竟然官封尚书令，而且拥有了王爵，这在北周和南陈是很难想象的，只有在宫斗激烈的北齐才会发生。
和士开的声势权力越来越大，北齐朝中那些不知廉耻的官吏们，有的投靠他当干儿子，和富商大贾们的行为差不多。一天，和士开生病了，请来徐之才给自己看病，很多干儿子们也都来探望。徐之才虽然已经投靠和士开，但内心却一直瞧不上他，于是想整一整他以及这些干儿子们，就煞有介事地说：“大王的伤寒病很重，应当服用黄龙汤，方可痊愈。”
黄龙汤，也就是粪汁。这一试探，还真试探出来一个孝子。和士开都面露难色，没想到一个干儿子却说：“黄龙汤并不难吃，大王不必多疑，请让我替您先尝尝。”于是将黄龙汤一饮而尽，为了表示又香又甜，这个干儿子没有任何不适的反应，反而一脸的享受。和士开感激他的好意，既然，干儿子都一饮而尽了，这么给自己面子，那自己还有什么可怕的？也就端着黄龙汤咕嘟咕嘟地喝，一边喝，一边呕吐。
徐之才看和士开这副模样，差点没笑出声，强忍着内心的狂喜，导致面部都扭曲了。和士开一边吐，一边问：“徐大人怎么了，脸色不太好？”“我这是感动的，”徐之才连忙开始转移话题，“喝吧，喝完了大王的病就好了。”
不久后，和士开的病真好了，难道粪水真的是神药？并不是，徐之才悄悄在黄龙汤里放了治疗伤寒的药，正是这些药救了和士开的命，黄龙汤不过是一个噱头罢了。
5.声东击西
时间已经来到了年底，这宜阳争夺战，一打就是一年多，北周、北齐都没有捞到任何好处，反而是损失钱粮。
最先看不下去的，并不是宇文宪和斛律光，反而是镇守玉璧城的勋州刺史韦孝宽。韦孝宽镇守玉璧二十几年了，他在这里的地位和威望，无人能比，常年的边境生活并没有消磨他的意志，反而让他更加警惕。按理说但凡东西大战，北齐都会对玉璧城采取行动，之前的晋阳、洛阳之战都是如此，唯独这一次宜阳争斗，北齐没有对玉璧城采取任何防备行动，这种出奇的安静，让韦孝宽很是不安。
韦孝宽派人对宇文护说：“宜阳一城，得失关系并不大，两国为此却兴师动众一年多了。但凡对方有聪明人，放弃宜阳争夺，反过来谋取汾水以北的地方，到时候我们一定会丧失国土。为今之计，应该迅速在汾北修筑城池，以断绝敌人的念头。如果对方先于我们行动，那我们就陷入被动了。”
宇文护对使者说：“韦公，现在咱们人手不够，在汾水以北修城，请问派谁去守卫？”
宇文护是被北齐打怕了，他是想尽快结束战斗的，也就没空去理会韦孝宽的建议。
确实如韦孝宽所料，斛律光并不会继续在宜阳和宇文宪耗下去，兵法云“攻敌所必救”才能牵制敌人，斛律光不会坐以待毙，他准备放弃宜阳，而去汾北战场大显身手，以此来偷袭韦孝宽、调动宇文宪。兵者诡道也，要离开也不能偷偷摸摸，而要大张旗鼓，以此才能声东击西，斛律光传令，让士兵们吃饱喝足，擂鼓助威，准备要对宇文宪发动强攻。
宇文宪突然听到对方鼓声大动，觉得很奇怪，于是派出属官刘雄前去侦察。刘雄来到齐军阵营求见斛律光，斛律光气势逼人，带着刘雄去看自己手下那些猛男。刘雄不以为意，反而责问：“我们本来互不侵犯，你们为何要接受孔城叛将，挑起两国战火？”斛律光被问懵了，没想到刘雄会来这一招，故作镇定，大笑着说：“刘将军真迂腐，两国来往，都是利益至上，兵强马壮者自然有话可说，孔城的事情不用再提，明日我们即可决战。”
刘雄没有回答，而是认真查看齐军阵营，他真切发现，齐军不过是虚张声势，很多肌肉猛男眼里都带着疲倦，甚至还有一些老弱病残在很远的帘幕后面搬运着东西，神色慌张。“哦，这斛律光原来是要跑路了，呵呵，还好我眼尖。”刘雄暗中窃喜。
“你走吧，两军阵前不斩来使，我不杀你，我还要亲自护送你回去。”斛律光看目的已经达到，就送刘雄回到周军的城池下。
刘雄一见到宇文宪，就喜上眉梢：“殿下，齐军要撤退了，我们要赶紧追击，机不可失呀！”刘雄就把所见所闻告诉了宇文宪，宇文宪大喜，迅速准备追击工作。一送走刘雄，斛律光就立刻让人准备撤退，并且秘密找来几位将军吩咐着些什么，于是，齐军上下一片忙碌，大军要撤退的消息迅速蔓延开来。
本来宇文宪还有所顾忌，一看齐军这种阵势，他打消了疑虑，来不及召集全部大军，只带着五千人就开始追击。到了半路上，却遭遇了伏兵，这时候，斛律光又带人杀了回马枪，宇文宪丝毫没有抵抗的能力，大败亏输，被斩首两千多人。
宇文宪对刘雄感叹道：“都说斛律光老谋深算，我这下才知道他的厉害，他之前就是故意让你看到他的老弱病残的，以此好打消我们的疑虑，让我们去追击，我也是大意了，才有此惨败。”刘雄低着头不敢答话。不是他刘雄笨，也不是宇文宪不聪明，而是斛律光太谨慎了，即便是真的要撤退，也是布置了一个计中计，让人防不胜防。
如此一来，斛律光就成功摆脱了宇文宪的大军，顺利来到汾河以北，到达晋州（山西临汾市）。
斛律光马不停蹄，带着大军南下包围了北周汾州定阳城（临汾市吉县），并且自华谷城（山西运城市稷山县北），由东至西狂筑城池十三座，西端直抵龙门（今陕西韩城龙门镇）。这道堡垒防线横贯汾河以北，为北齐拓地五百余里，割断了北周汾州和勋州的联系，使得定阳城的形势岌岌可危，这一招几乎复制了宇文宪在宜阳周围筑城以隔断洛阳、宜阳一样，二者如出一辙。
北周的汾州刺史杨敷坚守孤城，即刻向玉璧韦孝宽求援，并且派人去长安汇报情况。杨敷是杨愔的族侄，也是来自弘农杨氏，大家都是贵族，杨愔选择了尽忠北齐，杨敷却死忠北周。等韦孝宽反应过来，定阳已经陷入危机之中了，他也是束手无策，只能怪宇文护没有答应他筑城的请求。
在修城池的同时，斛律光没有闲着，他来到勋州玉璧城下，要求和韦孝宽见面，他知道，韦孝宽是一个不容小觑的人物，与其等他主动找上门，不如自己秀秀肌肉。战场上就是这样，狭路相逢勇者胜。这是北齐、北周现存两位最能打的将军的第一次相遇。
斛律光开门见山说：“宜阳一战，耗费钱粮无数。现在我们已经放弃了宜阳，准备在汾水以北获得补偿，希望韦刺史不要见怪。”斛律光说话软中带硬，韦孝宽也毫不客气：“宜阳是你们的交通要地，汾水以北是我们看不上的地方，我们看不上的地方被你们取走，这怎么是补偿呢？”
韦孝宽也是打肿脸充胖子，定阳也是北周北进打下的钉子，怎么可能是“看不上”呢？这让斛律光感受到了压力，没想到这韦孝宽不仅拳头硬，嘴巴更硬。看斛律光若有所思的样子，韦孝宽接着说：“斛律将军，你辅佐小皇帝，声望很高，你不去安抚百姓却穷兵黩武，贪图一处平常之地却使得疲惫的百姓遭受灭顶之灾，我韦孝宽实在替你惋惜呀。”
“呵呵，韦刺史，久闻你的大名，今日有机会切磋，我深感荣幸，你何必逞口舌之快？汾北是不是你们的废弃之地，到时候咱们就知道了。”斛律光说完就回了自己军营。斛律光下令，在定阳西北修城，设置南汾州，定阳城及周边一万多户百姓归附北齐。
斛律光对定阳虎视眈眈的时候，韦孝宽并没有真的放弃，反而是和辛威等将领带着一万人，渡过汾河，准备偷袭齐军。斛律光对此早有准备，他带人在平陇城下截击周军，大获全胜，斩杀了一千多人。
直到这时候，汾北危急的消息才传到长安。于是，宇文护下令，让宇文宪带着军队去增援汾北。宇文护在路上慰问宇文宪，并问：“盗贼遍地，百姓困苦。岂能坐视百姓被大肆杀戮，而不想法解救？”宇文宪说：“兄长你最好率军进至同州（今陕西省大荔县），声援汾北我军，我则率领精兵前去，到后见机行事，定能获胜。”“只得如此。”宇文护因为没听韦孝宽的话，后悔不已，这一次不得不听宇文宪的。
6.拿下定阳
571年三月三十日，宇文宪带着两万军队，从龙门渡过黄河，一口气攻下了斛律光修筑的五个城池，并且修筑城池引诱斛律光来进攻；当时斛律光驻扎在华谷城，防备着韦孝宽，本来自己从宜阳撤下来就是为了调动宇文宪，现在不能因为宇文宪攻下了自己的几个城池，就反而被调动。
斛律光选择继续围攻定阳，同时派人去邺城求救。高纬也不耽搁，即刻下令晋州的段韶、高孝瓘去增援斛律光。
“可恶，这个斛律光到底怎么想的，怎么死盯着定阳不放？”宇文宪一脸疑惑。而段韶、高孝瓘已经不给他时间，二人一到前线，就迅速投入战斗，并把目光盯住了北周修筑的柏谷城。
柏谷城非常险峻，众将不同意强攻，段韶却说∶“要想收复汾北、河东，如不拔除柏谷，就像得了痼疾。敌人的援兵，应该会在南面汇合，如果我们拿下柏谷城，他们的援兵就无法赶来。柏谷虽然城高，但很狭小，用火弩射击，完全可以攻下。“高孝瓘带头表示同意，其他将领也答应了，于是大家用带火的弩箭发动进攻，很快拿下了柏谷城，守将薛敬礼被俘虏。
形势对北周不利，但宇文护没有坐以待毙，他决定采取三条反制措施：一，派出宇文纯、田弘二人率军去进攻宜阳，试图以此来调动北齐军队；二，派遣将军郭荣在定阳西、姚襄城南继续修城，试图牵制齐军；三，让宇文宪北上救援定阳。
宇文护这一次的战略安排，是有水平的，达到了预期效果。宇文纯、田弘二人气势汹汹奔赴宜阳，而齐军的主力又在汾北，宜阳必然会丢掉。段韶和斛律光商量后，认为宜阳这块地方和汾北一样重要，不能真的放弃，于是，段韶接替斛律光对付汾北的州郡，让斛律光带着五万人南下增援。这样一来，北周也就实现了调动斛律光的目标。
五月十日，段韶带军来到定阳前线，当时，定阳的周围还有姚襄城、服秦城以及郭荣新城在北周手里，而宇文宪又派宇文盛不断给定阳的杨敷送去粮食。将士们都建议进攻郭荣的新城，段韶却不认同，他说：“新城一面临河，三面峭壁，郭荣在此筑城就是想牵制我们的兵力，如果我们被敌人调动，等定阳的杨敷恢复元气后，到那时，韦孝宽、宇文宪、杨敷里应外合，我们就陷入被动了。”
“那段公的意思是，我们集中兵力进攻定阳？”高孝瓘问。
“正是如此，定阳一旦被拿下，其他小城不足为虑，”段韶说，“在此之前，我们必须要痛击周军，这样我们就没有后顾之忧，这任务就交给兰陵王了吧。”
夜里，高孝瓘带着士兵一鼓作气打败了郭荣，活捉了周将若干显宝。段韶带兵包围了定阳，宇文宪的军队也在外围筑城，盯着齐军不放。
双方又陷入了僵局：段韶包围着定阳，杨敷打死不投降；宇文宪带着援军静静地等，只要段韶抗不下去，就扑上去。
转机来了。“报告段公，我带着侦察兵发现了宇文盛给定阳城的送粮通道，我军发动偷袭，成功打败宇文盛，缴获了敌军的军粮！”高孝瓘说罢，叫人把敌人的粮食全部押运过来。
“好呀，太好了，英雄出少年，还得是你高长恭。”段韶兴奋地拍他的肩膀。
段韶断定，定阳城已经山穷水尽，只需要轻轻一推，杨敷的意志就垮了，便下令猛攻。果然，齐军一番冲锋后，定阳的外城被攻克了，段韶这时候已急火攻心，下令屠城，身体也病倒。没想到，高孝瓘拿下外城后，竟然开始贪污受贿起来，公然敛财，这一行为被参军阳士深得知后，第一时间告发到段韶那里。
段韶叫来高孝瓘和阳士深对峙，高孝瓘坦然承认了自己贪污受贿的事实，阳士深对此一脸嘚瑟，以为段韶会处罚高孝瓘，谁知道段韶痛骂阳士深：“大战在即，你身为参军乱我军心，鉴于你的一片忠心，我就不处罚你，你给我滚出去！”阳士深莫名其妙，只得灰溜溜地走了。
大帅哥、好男人高孝瓘怎么会贪污呢？自从上次在高纬的生日宴上，高孝瓘说了“国事就是家事”后，高纬对他有了防备心，这次派高孝瓘跟段韶出征，也是高纬不得已的选择，北齐能打的就这么几个，高纬让参军阳士深秘密监控着高孝瓘。所以，高孝瓘更加低调，就想到了用“自污”的方法来告诉皇帝自己没有野心。
高孝瓘也没说自己的想法，段韶也不问，因为段韶知道大敌当前，团结的重要性。
在病床上，段韶对高孝瓘说：“我不行了，不要泄露消息。一定要加大声势发动进攻，杨敷面临绝境一定会突围的。定阳三面环水，无路可逃，东南面有一条路，敌人一定会从这里突围；你要挑选精兵把守此处，必能大获全胜。”高孝瓘依计而行。
不出段韶所料，杨敷被截断粮道后，再也不等了，对众人说：“我们守卫边镇，本应保全城池，但今敌强我弱，援军不至，粮矢已尽，死守孤城并非上策。现能战者有数百人，我打算率军突围，决一死生。若能生还，即使受朝廷治罪，也不能被敌人俘获。”在场的人无不落泪，表示死不投降。于是，杨敷率领城中仅存几百人从东南方向突围。高孝瓘毫不费力就打败了周军，活捉了杨敷。
杨敷被押送到邺城后，高纬认为他是个人才，一定要重用他，杨敷一心求死，没有同意做官，没多久就忧愤而死了。
五月十九日，齐军乘胜进攻，拿下了姚襄城、服秦城，除了郭荣的新城，北周的汾州都落入了北齐之手。
北齐终于拿下了定阳城，可南边的宜阳却落到了北周手中。斛律光还在路上的时候，宇文纯、田弘二人就连续攻克了包括宜阳在内的九座城市。斛律光快马加鞭到达前线，没能夺回宜阳，但也打下了敌人四座堡垒，俘虏了两千人，遏制住了周军的攻势。
攻下定阳后，段韶心情大好，又能下床了。段韶、高长恭转而对付宇文宪，对于段韶、高长恭的威名，宇文宪可是一清二楚的，面对三杰之一的斛律光他都没捞到便宜，更何况二杰齐上阵？宇文宪率领周军严阵以待，双方交手后，段韶、高长恭率先击败北周将领韩欢的部众，周军阵脚动摇，宇文宪亲自督战，李穆、梁士彦等人一起投入战场，才将齐军击退，此时天已经黑了下来，双方只得各自收军。
宇文护见宇文宪无法取胜，遂在黄河之上架设浮桥，准备率军强渡黄河，与齐军决战，高孝瓘率军在黄河上游放下木筏，试图毁掉浮桥，但没有成功，周军渡过了黄河。此时，段韶因为身体不适，让高孝瓘接替了自己的职务，继续和北周周旋，自己朝着邺城走去。
高孝瓘没被解除职务，反而成了齐军在前线的最高指挥官，阳士深这下傻眼了，他害怕高孝瓘报复自己，于是主动来找高孝瓘，痛哭流涕请罪。高孝瓘安慰道：“我本来就没有打击报复你的意思，你都是秉公办事。”阳士深还以为高孝瓘在做戏，更加不安，继续请罪。高孝瓘无奈，只好找了一个小过失为借口，打了阳士深二十棍子了事。
阳士深这才安下心来。
宇文护虽然带兵渡过了黄河，但丝毫没占到便宜，高孝瓘本来就低调谨慎，这次战争又从段韶、斛律光身上吸取到经验教训，于是固守定阳，任凭宇文护如何挑战，也无动于衷。最终，宇文护只好和宇文宪悻悻而归。表面上看，这一次宜阳汾北之战，北周拿下宜阳，北齐拿下定阳，双方各有千秋。实际上，北周得到的宜阳之地，战略价值要高于北齐得到的定阳，从地图上可以看到，北周其实已经开始慢慢地包围北齐了。
7.惨淡收场
北齐三杰在此战中，分工明确，齐心协力，三人最后一次联手挽救了北齐；宇文宪的表现也很完美，这一次他稳扎稳打，为今后的灭齐大业磨砺了心性。
北周虽然没有大胜，但宇文宪、宇文护的表现也是不错的，宇文邕在长安举办了宴会，给北周将士接风洗尘，并给宇文宪、宇文纯、李穆、梁士彦等将领许多赏赐。
“陛下，众将都有赏赐，为何我父亲没有？”
这一句话打破了宴会的氛围。大家都在议论纷纷谁这么不知好歹的时候，说话的人缓缓走了出来，来到宇文邕跟前。
宇文邕打量着眼前这个冒失的年轻人，沉着脸：“你是何人，你父亲又是谁？”“大胆杨素，你父亲投敌叛国，你还为他邀功请赏，”宇文护从人群中走上来，然后转头对宇文邕说，“陛下，此人杨素，是前汾州刺史之子，是我府中的记室。”
杨素学识渊博，胸怀大志，一直以来不拘小节。
听说是杨敷的儿子，宇文邕更不高兴了：“你父亲兵败被俘，朕怎么给他赏赐？”
“我父亲为国尽忠，带着两千孤军，一直坚持到最后，即便被俘虏也宁死不屈，”说着说着，杨素流下泪来，“前几天郁郁而终，啊，父亲！”
杨素当众哇哇大哭起来，对宇文邕说：“请求陛下赐予我父亲谥号。”宇文邕的好心情都被杨素给破坏完了，扔掉酒杯大喝：“来人，把杨素给我拖下去斩了！”
杨素高喊：“作为臣子侍奉无道之君，被杀也是应该。”“慢着！”宇文邕叫停了侍卫。宇文邕脑海里飞速转动着：这小子虽然狂傲不羁，但也是至孝之人，一看也是有大志的，干脆做个顺水人情，不就一个谥号嘛，我给就是了；再说了，以后和宇文护斗争，我还需要弘农杨氏这样的家族支持。
于是，宇文邕下令追赠杨敷为大将军，赐给“忠壮”的谥号，任命杨素为仪同三司。为了考验杨素，宇文邕让他为父亲表功的文章：“你杨素不是自视甚高么，现在朕就给你个机会。”杨素笑而不答，拿着纸笔一会儿就，辞藻和内容都很好，宇文邕说：“希望你好好努力，不要担心将来不会富贵。”杨素大笑说：“只怕富贵来逼臣，臣倒无心求取富贵。”
看二人谈笑自如，宴会也就很快进入了高潮。
这就是宇文邕对于人才的态度，这是一个蒸蒸日上的大国的胸襟；反观北齐对人才的态度，又是另一番景象。
斛律光率军返回邺城，军队还没有到邺城，就遇到和士开持节来遣散军队。军中副官来报告了这个情况，斛律光大骂：“和士开？又是这个狗仗人势的东西，皇帝就是被他蒙蔽了。众兄弟不必担心，我亲自给皇帝上表请功。”
斛律光让军队继续向邺城挺进，同时上表请高纬派人来慰劳军队。看斛律光这么不给自己面子，和士开派人回去告诉高纬，并诋毁斛律光藐视皇权。高纬于是又派出韩凤、高阿那肱前来，命令军队停止前进。
斛律光的军队这时候已经走到了邺城郊外，也就停止了步伐，对韩凤二人说：“我军出师远征，为国为民，血染疆场，理应得到陛下的赏赐，不然以后谁还肯为我大齐卖命？还请二位回去报告陛下，传达全体将士们的心愿。”
韩凤二人进城转达了斛律光的请求，高纬很不耐烦：“可恶，斛律光这不是在逼朕么！岂有此理！斛律皇后天天给朕脸色，他斛律光还给朕脸色！”陆令宣赶紧出来打圆场：“陛下息怒，斛律将军毕竟是大齐国丈，而且手握重兵，不就是几个赏钱么？打发了便是。”
“行吧，就依姊姊所言。”
高纬便派舍人召斛律光入朝觐见，然后宣旨慰劳遣散军队。
斛律光一脸不忿走后，段韶又到了。段韶因为有病在身，而且是五朝老臣，在北齐的地位无人可比，高纬对他也是恭恭敬敬，对他一番赏赐和安慰后，就让他回家休息了。
接下来是高孝瓘。高纬已经从阳士深那里得知了高孝瓘贪污受贿的情况，因此看到高孝瓘后态度很不好，阴阳怪气地说：“兰陵王辛苦了，在前线也挣了不少钱吧，那些就当朕赏赐你了，你回去吧。”
满朝文武都陷入了沉默，高孝瓘更是弯着腰拱着手，半天说不出一个字。
退朝后，高孝瓘担惊受怕，不知所措，这时候他的好友尉相愿问他:“大王受到朝廷的重托，为什么要如此贪心呢?“
高孝瓘没有回答。
尉相愿继续说:“是不是因为邙山之战大胜，您害怕功高震主，遭受忌妒，而要贪财自污以保全自己？“
高孝瓘默默点头。
尉相愿摇头叹息道：“朝廷如果忌恨你，这件事情更容易被当成是罪名，这不是躲避灾祸而是招来灾祸!“
高孝瓘恍然大悟，流着泪请教：“多谢尉兄指点，请问，我应该怎么办？”
“您之前已经立下战功，这次依然打胜仗，声望太大，最好假托有病在家，不要再管国家的政事。“
高孝瓘若有所思，自言自语道：“只有如此才能保全自己了，那我就先告辞了。”高孝瓘听从他的计策，急忙回到家中。
尉相愿是什么人呢？为何要帮助高孝瓘？这就要提到一个人：尉兴敬。尉兴敬就是当初在东西魏邙山大战中，用命救高欢的那个男人。当时，尉兴敬断后，高欢答应了要封他儿子做刺史，尉兴敬说儿子太小，要封就封他哥。尉相愿就是尉兴敬的二哥，大哥是尉相贵。三人都一心为国为民，是北齐到现在为数不多的开国功臣。
郑子歆看到丈夫一脸惆怅，就问：“夫君，今日大胜回国，为何愁容不展？”
“子歆！”高孝瓘忍不住一声长叹，把妻子搂在怀里，将经历的一切讲了出来。
郑子歆摸着高孝瓘的头，和声细语地说：“夫君辛苦了，以后咱们退隐官场就是，我这辈子不求富贵，只求和你恩爱一辈子，我死而无憾！”“子歆······”高孝瓘感动得话都说不出来，二人紧紧相拥在一起。
此后，高孝瓘就赋闲在家，称病不朝，高纬本来也不喜欢他，也就没怎么搭理他。高孝瓘每天和郑子歆一唱一和，算是过上了一段幸福时光。
就在周齐宜阳汾北之战后不久，北齐和北周高层都发生了重大的政治事件，怎么个重大呢？北齐的和士开、北周的宇文护相继被杀······