“我大叔重伤未愈，哪有功夫去偷袭徐老头！”天明焦急道，“再说我们刚来机关城，路都不认识，怎么可能找到铸剑池？”
“你现在不就在铸剑池吗？”高渐离冷声道。
“我……”天明语塞。
“蓉姐姐，是我带天明和少羽来铸剑池参观的，”高月说道，“天明的话有道理，盖先生自从来了机关城就一直闭门不出，并没有机会了解机关城的详细构造。铸剑池偏僻，若是想要避开众弟子，又等徐夫子落单，非墨家本门弟子，几乎不可能做到。”
“那又怎么解释，徐夫子看到的分明是盖聂的脸？”高渐离反驳道。
“徐夫子，”端木蓉又问，“你确定，你看到的是盖聂？”
徐夫子点点头，“那张脸，的确是他的模样。”
“但是，”他又有些犹疑，“那个袭击我的盖聂，与现在站在这里的盖聂，给我的感觉全然不同。那个盖聂杀气凛冽，似乎将我一击致死，而此处的盖聂，身上并无杀气，反倒温和的很。”
“或是他擅于伪装，瞒天过海罢了。”高渐离冷嗤一声。
“你们都说是我袭击的徐夫子，那，我袭击徐夫子的目的是什么？”突然，盖聂开口道。
“谁知道你的目的是什么？”高渐离只觉得可笑。
“如果是想杀死他，以我的武功不会失手，此时徐夫子恐怕已经殒命。”盖聂继续道，“如果是想偷窃，铸剑池并无丢失之物。如果是想为祸机关城，这里没有地图，也没有机关构造的图纸，我袭击此处，只是徒劳。”
他的话不无道理。众人皆知他的武功不在任何人之下，完全可以悄无声息地杀人，又何必暴露面目，徒增怀疑？
这般张扬，仿佛……就是想要昭示是盖聂所为一般。
“无论如何，现在机关城遭遇流沙攻击，是非之时，不能放松警惕。”雪女说道，“依我看，既然盖聂嫌疑未除，便派人将他严加看守，让他不得随意行动便是了。当务之急，还是为众弟子解毒，以防流沙继续攻击。”
“且慢，”盖聂一凛，“你说，流沙攻击机关城？”
雪女一怔，“是，机关城水源被赤练下毒，很多人已经中毒了。”
盖聂目光顿时锐利起来，他四处环视一周，最终看定了端木蓉，“端木姑娘，你们是何时发现水源被投毒的？”
“今早。”端木蓉言简意赅，“投毒时间应该是昨晚。”
“各位，不能再耽误时间了。”盖聂严肃道，“卫庄一旦动手，便是不死不休，在水中投毒不是结束，只是一个开始。他必然已经计划周密，要屠尽墨家每一个人，为今之计，不是解毒，而是避难，要尽可能保护还安全的人。”
“那么多中毒的弟子，难道不管他们了吗？”端木蓉有些愤愤。
“来不及了，”盖聂眼中难得有了独断，“凡是中毒不深的人，要尽快转移到安全的地方，必须是卫庄不可能知道，即使知道也不可能攻破的地方。如果能撤离，最好是能立刻离开机关城！”
“你……”端木蓉一时说不出话来。
“我会回到我的房间，哪里都不去，你命人将消息传出去，就说盖聂被软禁在那里。”盖聂神情认真，语气不容反驳，“卫庄的目标是我，只要你们与我划清界限，他不会无故迁怒。在这段时间里，你将大家都安置在安全的地方，无论外面发生什么，都不要出来。”
这时，又有一名弟子飞奔而来，“蓉姑娘，高统领，雪女统领，城外机关密林已被攻破，有大批秦军正在进入机关城！”
“秦军！”众人皆是一惊。
“盖聂先生，”少羽缓缓道，“卫庄的目标的确是你，却也不全然是你。如此看来，他此行不仅有他自己的打算，还有嬴政的谋划。”
盖聂眉头微皱，背后有些许寒意。
比卫庄攻击机关城更可怕的，是卫庄和秦王联手攻击机关城。以流沙的诡谲和秦国的铁骑，他可以想见，机关城沦陷只是时间问题。
秦王善于制衡，他不会动用帝国武力去讨伐一座无处下手的机关要塞，而是会利用江湖力量，让诸子百家彼此消磨，自相残杀。卫庄善于利用，他会利用一切他能得到的资源，去完成他自己的目的，流沙尽管擅长刺探却人员有限，正需要大量的性命去填平迈向机关城的沟壑。
这两个人，真是一拍即合。
只是当年韩非为了抵御连横而建立的流沙组织，为了对抗秦国而成立的流沙，如今却成为了秦王棋子，真是讽刺无比。
“端木姑娘，”盖聂再次提醒，“来不及了。”
端木蓉沉吟片刻，果断道，“小高，雪女，你们带着徐夫子、班大师、大铁锤以及项氏一族的人进入墨核，务必要保护好他们的安全。我将天明少羽和月儿带到禁地，那里无人可入，卫庄不可能会攻破。”
“好，”高渐离应道，“可是，那禁地……”
“这是唯一的办法，”端木蓉一字一句，“现在没有比禁地更安全的地方，我相信以他们的机敏，不会有事。”
“更何况，”她声音低下来，“荆大哥的血脉，决不能落入秦国和流沙手里。”
“那你呢？”雪女急道。
“机关城里还有许多没有解毒的弟兄，我不能放弃他们。”端木蓉语气坚决，“我留在外面，时刻关注流沙和秦军的动向。”
“这太危险了！”高渐离一口否决，“一旦与流沙遭遇，后果不堪设想！”
“如果此时我退了，将会是无数人代我牺牲！”端木蓉语气严厉，不容反驳，“我是墨家统领，我有我的职责！我们不能退，不能怕，必须让机关城挺过难关，没有万一。”
雪女没有说话，眼里已有了泪光。
“盖聂，”转而，端木蓉又说道，“你留在那间石室，无论发生什么，都不要出来。”
“可是……”
“我墨家从不会让外人替死赴难，”她语气突然柔和了些，“你要留着这条命，将你欠墨家的一桩桩一件件全部还清，你与卫庄欠了多少恩怨是你们鬼谷的事，但你亏欠墨家的，绝无可能一死了之。”
她的眼神和语气依然像初见时那样凉薄，但盖聂听着看着，感觉胸口有些发闷。
像甘苦交织的药，像寒暖交替的水，像早春覆着坚冰却潺潺而过的河流，像晚冬催出嫩芽的最后一场雪——
那些潜于心底的口不对心，那些温热的恻隐。
他摸不透，看不清，却分明能感受到那一丁点不可说的温度，或是真心。
端木姑娘，在下，必不退缩。
也请你，务必，务必，务必珍重。
……
沉重的禁地大门渐渐合上，端木蓉终于松了一口气。
将那三个孩子送进去，她便没有了软肋。荆轲的遗孤，太子妃的女儿，楚国项氏一族的少主，这三个年幼的孩子，恰恰是机关城最后的希望。
“啧啧，此处机关如此精妙，看来我们进不去了。”突然，一个妩媚的女声在她身后响起。
端木蓉浑身一凛，如坠冰窟。
“不必进去，我们有更好的意外收获。”一个低沉男声出现，语气淡漠又傲慢。
端木蓉慢慢地回头，入眼，果然是那白发长袍。这个人一如当初所向披靡地杀进太子殿一般，最终站在了墨家禁地的门口，仿佛他的剑从未遇到过阻碍，能够抵达任何一个野心所至。
她抬眼，正对上卫庄的目光。
那双眼平静无波，如同落满了苍茫的白雪。盖聂的眼也是静静的，但那种静是静水流深，是温厚悲悯的从容。卫庄的眼更像杀伐过后的疆场，死寂一片，只等着下一次毁灭。
她突然明白，并不是每一个人都会在常年的杀戮和争斗中变得麻木冷酷，那些在死亡中学会悲天悯人的剑客，更为难得。
她从未想过去依靠任何人，唯独这一次，她觉得，纵使将整个机关城放在那个人肩上，纵使将她未知的生死放在那个人肩上，他，都不会辜负所望。
鲨齿慢慢扬起，停在了她眼前。
她闭上了眼。