突然间，赤练从废墟阴影中奔出，高呼一声，“白凤！撤！”
霎那间六个白影合而为一，白凤借力一跃，当即离开了众杀手的包围。与此同时，赤练已奔至众杀手三丈远处，她捏紧手中发簪，侧弯下腰，猛地将发簪在地上一插，一划——顿时，簪头的火苗呼啸成熊熊烈火，翻腾着在地上铺延开来，如一道火墙，隔开了罗网杀手与他们二人。燃烧中，阵阵酒香蒸腾而起，在这惊魂之夜里，诡异又浓烈。
“你以为这道火墙能护住你们？”为首杀手冷笑一声，说着便要从无火处绕过来。
赤练亦冷笑一声，隔着火光，猛地将手中发簪向他一掷——簪子刺过烈火，掠过众杀手，直直刺入了他们身后的地面。顿时，火光在他们身后炸起，又与前方的火交汇，形成了一个火焰的包围圈。
酒香更加浓烈，但人们似乎都无心注意。
“垂死挣扎！”杀手们作势跃起，要跳出火焰的包围，然而他们刚一运气，便觉得呼吸困难了起来。
“垂死挣扎的，是你们。”隔着火光，一身血与尘的赤练，脸上是嘲讽又得意的笑容。
这时众杀手才反应过来空气中奇怪的酒气，他们隐约想起，之前赤练似乎是掷了一坛酒砸在地上，他们当时只以为是对手挑衅，并未在意。
如今看来，那坛酒，分明有诈。
在火焰的熏腾下，酒气愈发浓烈，他们也更加呼吸艰难无力。赤练望着这一幕，终于松了口气，安心下来。
那不是普通的酒，那是那坛剧毒的梨花白。她早在准备对敌的时候，便设想过寡不敌众的情形，于是将那坛酒作为最后的退路。事实上她预料的不错，若没有这一考虑，她和白凤都得死在这里。
鸩羽千夜平时并无表现，然而一旦遇光遇热，便会散发出极强的毒气。残留的酒液留在土地里，恰好助燃，而只要将对手逼近鸩羽千夜的范围里，再加以一点火星，谁都逃不过。
她和白凤都事先服过解药，自然不会被波及。而这些杀手们，只要吸入一星半点的毒气，都足以致命。
白凤落回到她身边，和她一起看着那些杀手在火焰中挣扎。而赤练本就遍体鳞伤，方才那一番动作，又不知撕裂了多少处伤口，此刻也是血染衣衫。她勉力站了半晌，直到看见那些杀手再无还手之力，才彻底松了一口气。
紧绷的弦一松，她便再也站不住，晃了几下，便往地上倒去。
“你......”白凤一讶，下意识地便去扶她。只是他刚刚搀住赤练的胳膊，便觉得内脏突然一阵剧痛，血气涌到喉头几乎抑制不住。他立即偏过头去，登时便咳出一大口血。
紧接着他又是一阵剧烈的咳嗽，每咳一下都有鲜红的血被咳出来。
赤练也一怔，随即便撑起身体要扳过他肩膀。只是刚欲伸手，白凤就抬臂挡下了她的动作。他把脸隐在她看不见的地方压抑着咳嗽，然而紊乱的呼吸还是表现出他的状况并不好。
许久，白凤才拭干净嘴角的血，转过头来。他也已没有一丝力气，干脆也和赤练一样坐了下来。两个狼狈至极浑身血污的人就这样坐在一地的砖石废墟里，同样虚弱，同样疲惫，浅浅的喘息间，也无力再顾及对方什么。
“那颗药副作用很强，你肺腑同样重伤，还不知道什么时候才能痊愈。”赤练倚着一块废石，闭着眼，低声道。
“你不也一样。”白凤坐在她旁边，同样闭着眼调养气息，“你与焰灵姬的武功路数根本不同，却硬要用火魅术的心法引簪上的火，那一番内力冲撞，只能加剧内伤。”
赤练费力地牵起嘴角一笑，“那有什么办法，不拼命，就只能送命了。”
良久，她的声音更低，像是呓语，“下一次，我让你走，你必须走。”
白凤抬起半边眼帘，眸光静静，却不言语。直到天边泛起破晓的光，他才慢慢开口，如同自言自语——
“我才不听。”
他的目光偏了一个细微的弧度，正落在身边的女子身上。她已经疲惫至极，带着一身的尘土一身的血沉沉睡去，她眉眼间已是足够的坚毅，然而合眼的样子依稀还有几分当年的不谙纷扰。
白凤也闭上眼，连呼吸都慢下来。
在第一次见到墨鸦的时候，墨鸦就对他说过，百鸟或许可以成群结队，但他最终只能独自一人飞翔。
没有人能陪他永久，生离或死别，都是平常。既然向往自由，便要承受挣脱牢笼的孤独，天上不会有速度完全相同的两只鸟，也不会有能陪他飞一辈子的人。
就是这句话陪他走过最艰难的那段时光。只是待他终于走出悲伤，决定从此一个人漂泊，成为孤傲的凤凰时，身边却又悄然多出了一个人，明明不讨喜，却又稀里糊涂地从未离开过。三年多，快四年了，他也不知道，怎么两个分明互相都不喜欢的人，却生生死死，都没有分开过。
是阴差阳错，还是机缘巧合——
抑或是，他自己都无法窥探的内心深处里，对所谓陪伴的渴望，又多过了自由。
那一年，红莲问他，为什么要留在流沙。
像天上的雁，春去秋来，北飞又还，而他只是落单的候鸟，没有束缚，也不知该去该留。直到后来，有那样一个人，与他走过浴火，走过涅盘，走过生死悲欢山河破碎，走过前路漫漫命运无常……他的天空，他的自由，才有了意义。
他命中有火，血里有风，一生无依。然而万幸，纵然此刻濒死，尚有一人为伴。
······
卫庄站在承武门前时，看到的就是这样一幕凄惨的景象。
巍峨华丽的宫门变成一地残垣断壁，横七竖八的尸体倒在烧焦的土地上，尘土覆盖了一切鲜亮的颜色。一眼望去，无半点生气。
他踩着瓦砾，一步步地走进去。
直到他在砖石堆里终于找到了倚着断石睡着的两人。他们身上一层血又一层土，脏污得几乎看不清相貌，不过是胸口尚且有起伏，依稀还活着。
而他自己又能好到哪里去。他衣上满是浓腥的血，露在外面的皮肤上满是大大小小的伤口，他几次催动剑式，五脏六腑也隐隐作痛。
然而他还是一手扶住一个，将二人都扶到了自己肩上。他当然明白，白凤赤练都不是愚钝之人，何至于搏命至此，不还是为了他卫庄的承诺，为了流沙的声名么？
这一地狼藉，也算不曾辜负焱妃一番托付。
燕丹伤重垂死，罗网无人生还，他的身上的任务都以完成，剩下的，都要看焱妃自己的造化。卫庄在朦胧天光中向远一望，那里有一座高耸入云的建筑，俯视着整个燕王宫。
天极阁，燕国最高的地方。
焱妃应当在那里注视着一切，或者，迎接她的命运，她的代价。