赤练突生直觉，此地不可久留，她今日到这里，恐怕就是撞破了明砚的某些秘密。
她本欲用西施毒控制住明砚，只要刺杀赵及成功，她也懒得去伤明砚性命。然而事到如今，明砚似乎并没有她想象的那么简单，这个挽仙坊艳名远扬的花魁，实际上恐怕远非她能用西施毒控制住这么简单。
正想着，脑后已有破风之声。
赤练猛地一闪身，数枚飞刀已擦着眼前飞过，钉在墙上。而她这一退并未退出飞刀的范围，未及她反应，又是数枚暗器袭来，赤练接连闪身，才堪堪避开。
躲避间，赤练向暗器来袭方向看去，只见几个人头戴斗笠，黑纱遮面，隐在窄巷墙头。
竟然早有准备——赤练背上不由得渗出冷汗，闪避动作未停，心下也在急速考量。这些人可是与明砚一起的？看他们的样子，竟是早已埋伏在这里，只要有人出现在窄巷中，便立即出手截杀。
不......又不能确定。邯郸鱼龙混杂，多方势力纠缠，纵然明砚如今已经可疑，却也不能肯定这些人就与她有关。万一是其他某人的势力，她贸然应对，反而会暴露了自己。
她现今的身份还是挽仙坊的姑娘，表面上还是个弱女子，一旦暴露了她会武功，恐怕又会招惹来不必要的麻烦。
是明砚的人，抑或不是？目标是她，抑或不是她？赤练不明白自己今日究竟是误入了这些人的罟，还是本就是他们下手的目标，自然也无从决定究竟是动用武功此时保全性命，还是将这不会武功的风尘女子扮演到底。
而对方此时步步紧逼，毫不手软。
巷子狭窄，赤练能躲避的地方十分有限，她旋转腾挪，身周的墙壁上也被扎满了各种暗器。她眼角余光望向墙头，那些黑衣人已动了身，大概是仅用暗器杀不了她，便要亲自动手。
罢了！
赤练一咬牙，一把掀下身上厚重曳长的外袍，露出里面轻便长裙。长裙腰间，缠着锋利链剑，她右手握上剑柄用力一抽，剑齿旋出，黑衣人方近了她身，便被链剑逼退。
——管不得那么多了，这些人下手狠辣，分明是要取她性命。她若继续顾虑，莫说身份暴露与否，今日且连命都要搭在这里！何况，她先前能避开那些暗器也足以让人看出她有武功，何必此时又装作不能回手，惺惺作态？
如此一想，赤练干脆前进几步，以攻为守，先行下了狠手。
黑衣人未料到赤练会突然反守为攻，反应不及，被连连逼退。赤练一边应对，一边不动声色地接近秘道出口，那出口仍然开着，只要她能进去，关闭机关，这些人便无论如何也奈何不了她。至于以后，她也来不及多想，此刻最重要的，是先保住性命。
所幸她时时警戒，随身带着链剑，方能应对。只是她这次未及想会遇袭，身上并未带着剧毒，而对方人多势众有十数个，单凭链剑，终是吃力。
而黑衣人渐渐看出她力竭，有意缠斗，复又占了上风。赤练应对多时，气力早已不继，拼着最后一把力气接近秘道出口，然而堪堪靠近几分，又有黑衣人上前将她逼退。
这些人，居然也看出了她的意图——赤练暗暗喘息，心下渐冷。这帮来历不明的人，非但合而攻击，还封死了她的退路，看来是有意将她斩杀在这里。十几个人对她一人，所谓胜算，赤练自己都觉得可以微薄不计。
莫不是，今天真要将命留在这里？
这念头方一出来，赤练又觉得可笑——她是堂堂逆流沙的杀手，舍弃了那么多才活了下来。今天若是被一群无名小卒杀了，她在黄泉之下都觉得丢脸。
这种藏头露尾的家伙，还不配杀她。
这些人配合十分默契，一人持剑朝她面门劈来，必有一人在她身后执刀横斩；此外，另有两人在她左右封住双手活动空间，还有一人掷锁链制住她双腿——如斯合作，让赤练见惯了杀戮也不由得心惊，流沙杀手习惯单打独斗，像这样多人如一人联手制敌的对手，恰恰是流沙的天敌。
若换了流沙旁人，仅此时这一招，也足以送了命了。
可惜了，她不是旁人，这一招本来必死，到她这里，却成了机会。
链剑扬起，不是刺向对方，却是指向自己。众黑衣人皆一愣，看赤练的架势像是要自尽，合围的动作不由得一停。而赤练右手执剑，左手却握住了剑柄处的剑齿，她右手握着剑柄一抽，链剑的剑齿便在她左手的手心里一片片划过。
锋利齿刃割破掌心细嫩皮肉，抽出的每一片剑齿，都沾上了她掌心鲜红的血。
疼痛仿若无物，与性命之危比起来，一切次要的东西都被麻痹。赤练眉心一皱，然而右手抽出动作未停，链剑仍然在左手手心里快速划过，她清晰可察左手的皮肉翻卷，只是她不能不狠，若用力稍轻，剑刃便沾不到血了。
一片片锋刃割过仿佛很慢，然而整柄剑抽出分明又很快，也不过是片刻的时间，链剑上已沾满血迹。赤练诡秘一笑，右手大开大合横向一斩，软剑便盘旋呼啸着一圈圈飞出。
谁赢谁输，尚未可知呢。
黑衣人为了缚住她，皆近了她的身。方才打斗时这帮人相当灵敏，链剑根本刺不到分毫，而此时，最近的一个人，离她不过半臂远而已。
不多一丝，不少一毫，赤练默默计算半晌，等得就是这一刻。
赤练突然发难，黑衣人始料未及，而链剑飞出速度太快，根本来不及避开——尽管黑衣人全部急速后退，然而链剑的剑齿还是割破了每个人的皮肤，或在胸腹或在手腿，伤得不深，只是也已经刺破皮肉了。
逼退众人，赤练慢慢站直身子，看着沾上自己血液的链剑又割破了每个人的皮肤，笑意愈发艳丽。
“困兽犹斗。”一个黑衣人看了一眼自己伤口，发觉并不深，便嗤笑一声。
“若是濒死，这一斗却未必是徒劳。”血顺着赤练左手流下，她却仿佛并不在意，反而炫耀般向他们摊开掌心，“现在，轮到你们困兽犹斗了。”
红衣女子，伸出鲜血淋漓的手，脸上还有如意的笑......众黑衣人看着她，都觉得有几分诡异。
尽管不知赤练用意如何，众黑衣人却直觉不能再与她缠斗下去，须速战速决。众人停了片刻，又列起阵型向赤练攻去。
赤练握紧链剑，全身紧绷。
突然，空气被刺破的声音从四面八方传来，尖锐又急促。黑衣人刚刚聚拢，察觉此声又迅速四散避开，赤练也一惊，立即扬起链剑一围。几乎是同时，链剑上叮叮当当声不断，明显是有暗器击在了剑上。
对方来了援兵？赤练心中一凉。