李姜氏从小喜欢吃桃子，所以她给女儿取名为大桃和小桃。在福建乡下女孩子比较不受重视，几乎没有什么大名。老李家的女孩子虽然比较珍贵，但是也没有什么好名字。按照老规矩，这叫“赖名好养活”，所以一般人家不会给自己家的孩子取大名。李知乐是例外，也是一个特例，因为他是一个男孩子。老李家的女孩子一般都没有什么正经名字，所以大桃和小桃就成为了姐妹俩的名字。李寿一来尊重妻子李姜氏，第二，女孩子的名字一般都是自己的母亲取的，所以李寿没有反对妻子李姜氏的决定。
不过李知乐不喜欢叫妹妹大桃或者是小桃，他喜欢叫妹妹们桃子。只要李知乐一叫桃子，两姐妹就会马上赶过来，在李知乐面前集合。如果特别要叫某一个人的时候，李知乐也会叫“大桃子”或者是“小桃子”。这种叫法成为了李知乐的专用名词，李寿夫妻不会这么称呼自己的女儿。李寿夫妻十分看好这三个孩子，他们亲如一家人，让李寿夫妻很开心。李知乐知道疼爱妹妹，妹妹们也会听李知乐这个哥哥的话，特别是小桃，十分依赖李知乐这个哥哥。三个孩子同吃同睡，小桃甚至于是李知乐亲手抱着长大的。
李知乐对于两个妹妹的了解，一点也不比李寿和李姜氏少，甚至于李知乐更知道两个女孩子的性格特点。有道是“三岁看大，七岁看老。”意思是从小孩子的行为特点就可以看得出这个孩子的性格脾气，从小孩子的举止就可以确定这个孩子的未来。一些大户人家甚至于认为，两三岁的孩子可以看出自己的个性，六七岁的孩子可以看出家教和父母的修养。所以一些有经验的人，想要了解对方人家的时候，首先会了解他们家的孩子。
同样是李寿和李姜氏的女儿，姐姐大桃和妹妹小桃有天差地别的区别。同样是粘着哥哥李知乐，姐姐大桃是默默跟随，尽量模仿李知乐的动作和表情。妹妹小桃却是很霸道，揪着李知乐的衣领，一定要李知乐抱着自己。无论时候时候只要小桃发现自己不再哥哥李知乐的怀里，小桃就会大哭大闹，直到李知乐重新抱起小桃。小桃会在李知乐的怀里，笑哈哈地看着姐姐大桃，好像在挑衅姐姐大桃。大桃总是会让着妹妹小桃，虽然也羡慕哥哥李知乐的拥抱，但是大桃平时不会喝妹妹小桃抢李知乐。大桃选择跟在哥哥李知乐的屁股后面，做李知乐的“小跟屁虫”。
两个女孩子再大一点之后，区别就更大了。小桃是霸着李知乐，让李知乐哥哥为她一个人做事情。大桃是默默帮着李知乐哥哥做事情，自己的事情尽量不麻烦李知乐。几乎天天是小桃叫着找哥哥李知乐，大桃瞒着李知乐帮李知乐做事情。李知乐故意当作不知道，其实李知乐心里很喜欢大桃。
虽然李寿和妻子李姜氏都没有决定李知乐和哪个女儿将来做夫妻，但是李知乐本人比较喜欢大桃。大桃不但比较懂事，而且她的脾气性格十分适合李知乐。李知乐虽然对两个女孩子都喜欢，但是李知乐懵懵懂懂的有了自己的区分，他对大桃的喜欢，是一种出自内心的喜爱。他喜欢大桃的懂事、安静、听话、耐心、善解人意等等。李知乐也喜欢小桃，不过他是以一个哥哥的身份喜欢小桃。李知乐把小桃当作自己的妹妹，让着她、宠着她、甚至于溺爱她。李寿和李姜氏没有问过李知乐的意见，如果李知乐有机会的话，一定会告诉李寿夫妻自己的感受。
和所有的父母一样，李寿和李姜氏夫妻虽然都疼爱女儿，但是也有一些区别。大女儿大桃越大越懂事，而且是一个十分孝顺听话的女孩子。李寿和李姜氏私下觉得大桃已经可以自己照顾自己了，不用他们夫妻为她担心了。相比之下小女儿小桃，不但不会照顾自己，而且脾气越来越差，动不动就发火、撒娇。这个性格脾气，还有这个不懂事的行为，也只有李知乐才可以忍受。李寿和李姜氏决定让小桃和李知乐成为一对。李知乐照顾小桃，才能让李寿和李姜氏放心，小桃也才能有好的未来。
大桃好像明白了父母的意思，虽然心里有点不乐意，但是还是选择默认。大桃不但听话孝顺，而且也hi身份疼爱妹妹小桃，为了妹妹小桃，大桃愿意牺牲自己的利益。其实大桃心里也希望自己能够成为李知乐哥哥的妻子，但是为了妹妹小桃的将来，大桃选择牺牲自己的幸福。大桃知道父母想法之后，故意和李知乐哥哥保持距离，有意无意地回避李知乐。看着妹妹小桃和李知乐哥哥打打闹闹着，大桃心里真的不好受。
李知乐十七岁的那一年，李寿和李姜氏终于决定宣布答案了。当李知乐得知自己的妻子不是大桃，而是小桃的时候，李知乐整个人懵了。大家都以为李知乐是高兴的，其实李知乐是吓得，李知乐一直以为自己的妻子是大桃。大桃听完了父母的决定之后，一个人会自己房间去了。李寿和李姜氏这么决定，就代表大桃这个女儿留在老李家不会太久了，大桃离家进入了倒计时时间。小桃却是满不在乎的样子，好像李知乐本来就是应该是她的，父母的决定很正常。
李寿和李姜氏的决定不但确定了结婚男女双方的人选，而且宣布了留在家里的女儿人选。两个女儿只有一个上门女婿，所以要嫁出去一个女儿，留下一个女儿养老。李寿和李姜氏决定让大女儿大桃出嫁，小女儿小桃和李知乐这个童养夫结婚，将来小桃和李知乐给李寿和李姜氏养老。这是老李家这些年最大的事情，也是李寿和妻子李姜氏这些年做出的最大决定。
因为确定了人选，因为小桃年纪还小，李寿决定让李知乐出去闯荡闯荡。等小桃到了十六岁的时候，李知乐回家和未婚妻小桃结婚，将来继承老李家的家业。也就是说李寿和李姜氏给李知乐两三年的自由，任由李知乐去外面看看，等时间到了李知乐就要回来和小桃结婚生子，在东渔村老老实实呆一辈子。李寿不但是一家之主，更是李知乐的恩人，他的话就是决定和命令，容不得李知乐反对。
李知乐想在出门之前，再看一看大桃，但是大桃没有给李知乐机会。大桃已经被父母订亲了，夫家不久之后就会上门娶亲。这个时候，这个情况下，大桃和李知乐没有了再见面的必要。大桃不知道和李知乐说什么，索性不见李知乐，这样对大家谁都好。李知乐失落地离开大桃的房间，却没想到被小桃看见了。小桃虽然没有大吵大闹，但是小桃心里很不舒服，好像姐姐大桃抢走了她的男人一样。小桃一直以为李知乐是她的，谁也不能也不准抢李知乐，没想到姐姐大桃背着自己勾引李知乐。小桃不但记恨上了姐姐大桃，而且被李知乐也恨上了。小桃觉得李知乐和大桃背叛了自己，小桃的性格导致小桃“钻牛角尖”了。
李知乐离开东渔村之后，并没有去四处游荡，而是想去看看自己的亲生父母。只不过李知乐不知道父母的名字，更加不知道父母去了什么地方。疍民坐着船四处游荡，就连他们自己都不知道自己会去什么地方。李知乐这么多年不和他们联系了，当然不知道父母现在在什么地方。李知乐注定不能够找到自己的父母的，也见不过他的兄弟姐妹们的。
李知乐虽然没有读过书，但是认识几个字，会写自己的名字。李知乐在城里打短工的时候，一些年青人向他宣传一些进步思想，李知乐觉得很新鲜。李知乐免费听讲了几堂课，觉得这些道理不但简单易懂，而且很有深刻含义。李知乐结合自己的经历，还有他和大桃、小桃的感情故事，他更加觉得有必要改变这个世界和传统。
李知乐秘密加入了进步组织，而且自愿为组织做一些事情。组织刚好想在一些偏远山区发展新成员，李知乐就成为了福建宁德地区霞浦县第一个组织成员。李知乐一边向组织汇报家乡的地理环境和风土人情，一边询问组织是否要他回去发展组织。组织听了李知乐的汇报之后，并没有让李知乐马上回去宣传革命。
组织通过其他途径，核实了李知乐的汇报，他们也觉得霞浦三沙草帽村一带有问题。李知乐说的并不是很详细，而且李知乐也不太了解草帽村和西山坳的事情。组织决定一边继续培养李知乐，一边派人去实地探访草帽村和西山坳。搞清楚那里的实际情况，最主要的是为什么要撤销军营，还有建军营的目的是什么。
组织的人回来汇报工作，李知乐的传说得到了证实，军营之所以建立，起初真的是为了看管南宋后人。可是后来军队的人在草帽村附近发现了一个出海口，一个有利于进出的港口。军营就在这个地方建立了秘密的走私港口，直到多年前，海路被外国人控制，军营没有了走私机会，只好宣布解散。这个出海口虽然荒废了，但是依然可以使用，是组织秘密传送情报和物资的好地方。