范蠡与西施的爱情故事，在中国可谓家喻户晓，尽人皆知。但在历史文献中却找不到踪迹。专记越史的《国语·越语》、《越绝书》、《史记·越世家》以及《吴越春秋》、《史记·货殖列传》均不见范蠡与西施的恋爱关系。从史实考察，范蠡为“南阳五圣“之一，故里在楚国三户(今河南南阳淅川县)，西施家住越国诸暨苎萝村(今绍兴诸暨苎萝村)，年轻时范蠡与西施都没离开过家乡，不可能有见面的机会，更不能成为情侣。范蠡入越后，身居高官，也不可能去诸暨去见浣沙女西施。勾践为了腐化吴王夫差献美女西施、郑旦于吴，此时范蠡有见到西施的机会，但范蠡也不会从中插上一脚，去和西施谈恋爱。
是谁把西施献给夫差的，史书记载不一。《越绝书》说是文种送去的，范蠡就成了局外人。《吴越春秋》说是范蠡送去的，在此国难当头之际，范蠡只会敬佩西施为国献身精神，哪里还有心思去和西施谈恋爱。但小说戏剧为什么把范蠡与西施的关系，描绘的那样情意绵绵，温情脉脉、难舍难分、甚至还说范蠡离越后，携带西施遨游四海。笔者认为这主要是文学家们对西施的同情，想给西施找一个理想的归宿，而这个理想的归宿，则非范蠡莫属，但这只能是个美好的愿望而已。
据史书记载范蠡确实有一位夫人，生了三个男孩，但这位夫人绝不是西施，尽管我们在感情上希望她就是西施。基于同样感情，希望戏剧中范蠡与西施的情侣关系，永远演下去，小说中的范蠡与西施的爱情，永远传下去。
臧励龠乐的《中国人名大辞典》设有“西施“条目，说“越王勾践败于会稽，范蠡取西施献于吴王夫差。吴亡，复归范蠡，从游五湖，或云吴亡，沉西施于江，以报鸱夷，未知孰是。“这是根据传说而采取存疑态度。其实由于史书没有明确记载，西施的归宿也只好千古存疑了。
西施故里萧山区历史学会副会长史文慧认为:西施、郑旦，实为一人。
越国美女西施，家喻户晓，妇孺皆知，但是，《春秋》、《左传》、《史记》等均未载其人其事。先秦诸子虽有言及西施者，也仅为片断:
“是故，……西施之沉，其美也;“(《墨子·亲士》)
“西子蒙不洁，则人皆掩鼻而过之。“(《孟子·离娄》)
“厉与西施，恢诡谲怪，道通为一。“(《庄子·齐物论》)
……
值得注意的是，他们只提到西施一人。
《越绝书》、《吴越春秋》把西施说得来历分明，但古籍是没有标点的，后人把两书中的“西施郑旦“判为二人，误传至今。
南朝梁史学家刘昭引古本《越绝书》移注于《后汉书·郡国志》“余暨“条下，云:“余暨，西施之所出。“
《绍兴姒氏世谱》中，有越王勾践“事吴以珠玉，奉以西施。“的记载。
是谱成书于北宋之前，尊大禹为第1世，勾践为44世。卷首有北宋名臣范仲淹(知越州事)和南宋状元王十朋(越州佥判)写的序，十分稀见，非常珍贵。
北宋丞相韩琦曾孙、端明殿大学士韩膺胄在《三溪忟》中说:“相国范少伯访西施之家，得采薪者之女，姓郑名旦字夷光者(父姓郑，母姓施)，入选吴宫……“
长期经营诸暨“西施殿“的晚清举人陈蔚文(诸暨人)说:“西施郑旦实为同一人。因西施母姓施，父姓郑，乃施家之赘婿。“(郑逸梅《艺林散叶》)。
由上征引所知，西施、郑旦，实为一人。
轶事典故
沉鱼之容
西施天生丽质，婀娜迷人，浣纱时鱼见其美而忘记了游水，渐沉于水底，故誉其有“沉鱼“之美。
事实上，“沉鱼落雁“是个成语，通常认为出自《庄子·齐物论》:“毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤，四者孰知天下之正色哉。“原意是说动物不能感受人的美貌。
也有人认为唐代宋之问歌咏西施的《浣纱篇》:“鸟惊入松萝，鱼畏沈荷花。“是这个成语的出处，故认为沉鱼代表西施。
东施效颦
《庄子·天运》:“故西施病心而矉其里，其里之丑人见而美之，归亦捧心而矉其里。其里之富人见之，坚闭门而不出;贫人见之，挈妻子而去之走。彼知颦美，而不知颦之所以美。
西施浣纱石
诸暨城南苎萝山下，临江濒水有一方石。绝代佳人西施，与这块方石有不解之缘。据说，只要西施去浣纱，方石就会自动沉浮，水浅则沉，水涨则浮，使她浣起纱来，舒服省力，恰到好处。站在方石上浣过的纱，洁白光亮，柔软舒展，还有异香。
西施卖相
据说，当年越国选美，西施名列榜首。在进京途中，行人争相围观，结果造成交通堵塞，寸步难行。护送西施的越国相国范蠡，见此盛况，心生一计，索性叫西施住进路旁旅社的一幢华丽小楼，而后四处张榜:欲见美女者，付金钱1文。
告示贴出，四下轰动。西施登上朱楼，凭栏而立，飘飘然似仙女下凡。观赏者排成长龙，为一睹西施芳容，慷慨解囊，有的竟付两三次之多，真是百看不厌。3天下来，范相国所得金钱无数。进京后，他把这些钱都交到国库。西施因此仰慕范蠡的才智和品德，两人遂结为生死之交。范蠡的举措，不折不扣地为后代的“美女经济“开了先河。
西施与珍珠
珍珠被人类利用已有数千年的历史，传说她是西施的化身。
西施本是月宫中嫦娥的掌上明珠，她奉玉帝之命，下凡来拯救吴越两国黎民百姓脱离连年战乱之苦，珍珠便是她的化身。
原来嫦娥仙子有一颗闪闪发光的大明珠，十分逗人喜爱，常常捧在掌中把玩，平时则命五彩金鸡日夜守护，唯恐丢失。而金鸡也久有把玩明珠的欲望，趁嫦娥不备，偷偷将明珠含在口中，躲到月宫的后面玩赏起来，将明珠抛上抛下，煞是好玩。但一不小心，明珠从月宫滚落下来，直飞人间。金鸡大惊失色，为逃避责罚，也随之向人间追去。
嫦娥得知此消息后，急命玉兔追赶金鸡。玉兔穿过九天云彩，直追至浙江诸暨浦阳江边上空。正在这一天，浦阳江边山下一施姓农家之妻正在浦阳江边浣纱，忽见水中有颗光彩耀眼的明珠，忙伸手去捞，明珠却像长了翅膀似的径直飞入她的口中，并钻进腹内。施妻从此似有了身孕。
一晃十六个月过去了，女子只觉得腹痛难忍，但就是不能分娩，急得她的丈夫跪地祷告上苍。忽一日只见五彩金鸡从天而降，停在屋顶，顿时屋内珠光万道。恰在这时，只听哇的一声，施妻生下一个光华美丽的女孩，取名为西施。故有“尝母浴帛于溪，明珠射体而孕。“之说。
西施长大后，化解了吴越两国的仇怨之后，就化作珍珠留在人间，为黎民百姓的健康长寿、养颜美容继续做出贡献。自此诸暨变成了世代养殖珍珠之乡而驰名中外，这一传说至今已有两千五百多年的历史。
美中不足
西施大脚。素有“沉鱼“之誉的西施虽然美丽，但有一个美中不足，就是脚比一般女孩要大，于是她想方设法地掩盖这个缺点，因为她喜欢跳舞，所以她经常穿长裙，又为自己特制了一双木屐，腰间系一串铃铛，结果因为鞋子高了一块，不但看不出来脚大，还因为走路时左右摇摆，加之长裙飘飘，反而格外地突出了娉婷身材，翩翩风姿。
沉江泛舟
吴国灭亡以后，越王因为西施的美貌想要将她留在身边，越后和范蠡坚决反对，他们要越王吸取吴王教训，不能被美色诱惑。越后借口西施是“祸国之女“，派人将其杖责一百，裹入袋中沉江，范蠡则事先驾舟等候在附近，暗中打捞了布袋，解救了西施后一起出走。
西施与舞蹈
西施是中国历史上的四大美人之一，也是人们所熟悉的着名美人计的主角。但是大家并不一定知道西施同时还是历史上着名的舞蹈家。西施是春秋(公元前770-公元前476)时期着名的宫廷舞蹈家。越王勾践为了颠覆吴国的政权，设计把美丽的西施姑娘当作礼物送给了吴王夫差。
吴王首先为西施的美貌所倾倒，当知道西施擅长舞蹈时，命人将御花园的一条长廊的地下挖空，然后放进大缸(如同现代的共鸣箱)，上面再铺好漂亮的木板。西施在裙边缀满了小巧的铃铛，穿上木屐，每当她的木屐在地板上跺步时，脚下就会发出有节奏的“叮叮塔塔“的回声，裙边的小铃铛也会跟着响起“叮叮铛铛“的清脆悦耳声音，加上她的美貌和优美的舞姿，迷倒了吴王。吴王拥着美人把西施跳的舞蹈称为“响屐舞“，并把这个长廊命为“响屐廊“。
西施舌
有一种名叫“西施舌“的菜式，是一种叫“沙蛤“的海产壳类做成的。这种非蚬非蚌的贝壳类，呈厚实的三角扇形，小小巧巧的，外壳是淡黄褐色的，顶端有点紫，打开外壳，就有一小截白肉吐出来。因那贝壳被打开时，吐出的白肉像是一条小舌头，不免令人联想多多，故名“西施舌“。
但是中国的美女众多，为什么不叫“昭君舌“、“贵妃舌“、“貂蝉舌“，单单叫“西施舌“?这里有个传说:春秋时，越王勾践借助美女西施之力，行使美人计灭了吴国，大局既定，越王正想接西施回国，越王的王后怕西施回国会受宠，威胁到自己的地位。便叫人绑一巨石于西施背上，沉她于江底。西施死后化为这贝壳类“沙蛤“，期待有人找到她，她便吐出丁香小舌，尽诉冤情。
有一种说法是:男人在吃这个“沙蛤“时，想的并不是冤情，而是自作多情，很香艳的幻想自己是在与西施的香舌纠缠不休。女人在吃时，却觉得这个贝壳像是有口难言，长得美只能被利用，长得不美又没有传奇。男人要利用她的美色，女人要践灭她的美色。未了化为“沙蛤“，却也逃不过厄运，只成为大众的口腹之欢。
这西施舌的来历，确实很惹人遐思，尤其文人墨客，更是颇多考究。郁达夫的散文《饮食男女在福州》中就曾作过探讨:福州海味，在春二三月间，最流行而肥美的要算来自长乐的蚌肉，与海滨一带多有的蛎房。《闽小记》里所说的西施舌，不知是否指蚌肉而言，色白而腴，味脆且鲜，以鸡汤煮得适宜，长圆的蚌肉，实在是色香味俱佳的神品。郁达夫在这里将产于蛤中的西施舌误作了蚌。
其实，西施舌产于蛤中早在宋代就有记载。宋胡仔的《苕溪渔隐丛话》后集引《诗说隽永》中的话说:“福州岭口有蛤属，号西施舌，极甘脆。“并又引吕居仁咏西施舌的诗:海上凡鱼不识名，百千生命一杯羹。无端更号西施舌，重与儿童起妄情。说“西施舌“是“海上凡鱼“可谓别致。细究起来，西施舌并不限于福建一地，只不过是福建长乐沿海一带的西施舌产量最高。据我所知，自辽东沿海到南方海岸，凡浅海中皆产之。旅顺的餐馆中就有“瓜片西施舌“天津一带也有，清人张焘《津门杂记》曾有诗咏西施舌:灯花楼台一望开，放怀那惜倒金罍。
朝来饱啖西施舌，不负津门鼓棹来。诗虽平平，但可见出作者以西施舌的兴致。渤海以南，青岛一带也产西施舌。清人郑板桥在《潍县竹枝词》中就写道:“更有诸城来美味，西施舌进玉盘中。“他说“西施舌“这种海产品都被豪门贵胄之家食用了。
30年代，梁实秋先生在青岛顺兴楼第一次品尝西施舌:“一碗清汤，浮着一层尖尖的白白的东西，初不知何物，主人曰西施舌，含在口中有滑嫩柔软的感觉，尝试之下果然名不虚传。“至今胶南一带还流传着这样一个传说:西施与范蠡在逃生的路上失散了，她自知孤单而易招不幸，于是故意咬断了自己的舌头吐于河中。舌头恰巧落在一只正张开着壳的河蚌中，具有仙胎的美人之舌当然也不一般，竟然在蚌体内存活了。并由河中进入大海，成为今天的美人舌。
看来这西施舌沿着海岸从南到北，并不少见，可见当年西施随范蠡扁舟一路，云影波光处留下了香痕缕缕。浣沙人去舌犹在，故事本身尽管有些凄美，但后人能享受到美味和美名，西施也算得到慰藉了。如今，在北方的自助火锅餐馆见到西施舌，那种开锅一涮的吃法，总觉太匪气了些，既糟蹋了她的鲜美，又辜负了她的芳名。友人曾告诉我地道的吃法是先将带壳的西施舌用开水氽过，取出除去内脏洗净;准备一些菠菜心用开水烫一下，然后放入汤碗中;将沸汤调好口味，放入西施舌，开锅后撒上韭黄和香菜末，起锅倒入汤碗中即可。此菜的特点是汤清见底，玉舌飘动，肉质白嫩，清鲜可口。美名美味，凡人吃神品，到此也就为止，切莫想入非非。