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第十一话 话里之情,画中之秘

寒泉凛仍忧愁道:“虽然除去了长袍斥候、银发斥候以及十六个普通天魔,但还是让另两个斥候逃入平原。”

“谋事在人成事在天,大哥不用忧愁。”

“可我总觉会遗患无穷。”

寒泉冽无言以劝,过片刻才问:“对了,大哥,天魔的尸体如何处理?”

“都埋了。”

“大哥,天魔的功法如此诡谲,最好将他们的尸体火化。”

“好。”寒泉凛便对冷北穆与陈灵玉道:“北穆,灵玉,你们带人赶去昨夜事发处,将天魔尸体全部火化。回来后,将四城门处的马匹尸体以及近来牺牲的村民、弟子尸身也一一火化。”二人领命而去。

寒泉冽再对寒泉凛道:“大哥,九牧九城都有天魔出现,虽然不足以动摇九牧根本,可从极沐寒骏马之死、北地与天魔两场战斗来看,我有些担心以后。”

“我也有此担心。三月来,凭借极地八骏,极沐寒才勉强能在十六郡之间奔波应付天魔。那四个天魔斥候必然也是注意到此,因此对骏马痛下杀手,目的是使我们不能及时周全十六郡,若是不久后,他们发现了九牧本有的矛盾,利用此矛盾煽风点火,兴风作浪,九牧的实力必然会在内斗中损耗。”

“纸包不住火,如此重重矛盾,要想他们不发现是自欺欺人,所以眼下最好的办法就是防患于未然,将这些矛盾尽快化解,让九牧重回大决战之前。”

寒泉凛郑重点头,再与众人商议道:“北地得知的信息不可独享,我有意派人去九牧九城一趟,你们觉得谁最合适?”

何晓冰道:“我觉得木瑾合适。”

“二弟,你觉得呢?”

寒泉冽道:“眼下九牧的形势不容乐观,冷师姐要帮忙照看极沐寒,恐不好擅离,剩下人中,冷师弟修为最高,他去最为妥当。”

冷素宜道:“他那副样子,说的话谁会信?不得罪人就不错了。我觉得让灵玉去最好。”

“为什么不能是木瑾?”问出此话的当然还是何晓冰。

“木瑾师妹毕竟从未出过北地,见过她的人太少了,若是拿着城主令去,又会让部分门派觉得极沐寒有些颐指气使。”

寒泉凛道:“可灵玉毕竟是一姑娘,孤身在外,让人担心。不如让北穆陪同。”

何晓冰道:“还不如让木瑾陪同。”

冷素宜思量一番,道:“那就让灵玉、木瑾同去吧。”

寒泉凛见妻子如此说,也便答应:“好,等师父百日祭后,就让她二人辛苦一趟。”

小雪拉了拉木瑾的手:“师姑,你不是说不想出去吗?”

木瑾弯下身道:“城主的命令,不去也不行啊。”

“那小雪也要去。”

冷素宜轻问女儿:“小雪,你去干嘛呢?”

“两个师姑都出去了,没人陪小雪了,小雪要去。”

木瑾道:“小雪听话,你待在家里,你爹娘才放心。”

“那我待在家里,师姑在外面,师姑会放心吗?”小若雪忽然没头没脑的问这一句。

“师姑当然放心。”木瑾并未能理解这句话,所以回答的也就偏了。

“师姑看不到我才会放心吗?”

木瑾一怔,才知小雪话中之意。小孩子哪有家的概念,对他们来说,有亲人的地方,就是家。城主夫妇繁忙,不能常陪孩子,所以在小若雪心里,木瑾才是首位。如今将要远离的虽是木瑾,可她们就要分开,带来的结果却与小若雪远离没有不同。小若雪将要远离,木瑾师姑却无担心,这自然让她不能开心。所以,那句话的意思其实是:师姑看不到我也不会担心吗?想通后,木瑾忙回道:“师姑也不想离开你,所以会很快回来。”

“那要多久?”

“最多三个月。”

“师姑骗人,我们的马都没了,你要用腿走路了,九牧不是很大吗?师姑骗人。”小若雪很委屈,这委屈就如同她爹娘老是说“我们很快忙完,很快就来陪小雪”却并不能一样。

一句话让木瑾不禁想到师父凌霜老妪。她是凌霜老妪从小一手养大,二人在山腰相伴二十二年,她的所有都是师父所给,甚至于她出生于贤历十年的事也是师父告诉她,虽然在十三岁那年就被师父命去极沐寒生活,可师父对她的关怀不减反增,她对师父的亲情同样不能割舍,所以她每隔一月就要去山腰住上三天,这样的陪伴怎能不说情深?如今她也没人陪了,虽然她年长若雪许多,可陪伴不分年龄,是人都需陪伴,不,是生命都需陪伴!三月前,傲雪老人逝世,若雪重新孤单,那时节,凌霜老妪也随之不知所踪,木瑾亦重新孤单,所以三月来,她与小雪形影相随,互为陪伴,已难有舍离。而这事实寒泉冽早已得知,所以才有当初对何晓冰说的“形影不离也不为过”那句话。

木瑾心中酸楚,可只能默默承受。

寒泉凛叹了一声,小师妹不说,不代表他不能知道,便道:“木瑾,你就带上小雪吧,你和灵玉在她身边,我和素宜很放心。”

小若雪听得清楚,忙劝木瑾:“师姑师姑,小雪能陪你了,你就不要难过了吧。”

木瑾轻轻点头:“有小雪在,师姑就不会难过。”

望着眼前的木瑾,何晓冰忽然发自内心的……保护她,似乎不对,那是疼惜她?或许也不对,但总比保护她准确一点。近前拉过木瑾走到一边:“木瑾,我有一个好消息。”

“师姐打听到师父的消息了?”

“这哪能算好消息?打听她让她惹我们不高兴?也惹她不高兴?你就别老想着这件事了。”

“好吧。”

“我见到那个人了。”

“什么?”

何晓冰知师妹不会承认,拿出一副画来:“有这个在,你还想抵赖?”说着,拿到眼前细细端详一遍,打趣道:“画得这么好,不知梦到过多少次了吧。”

木瑾只看一眼,就已认出,关于这画是一年前的事了。

一年前,寒泉凛、冷素宜问起何晓冰:“师妹,你可不能这么冷冰冰下去了。”在他夫妻与众人眼里,何晓冰的确是冷冰冰的,因此都以为何晓冰和寒泉冽的事都是何晓冰不愿表露之故。

何晓冰可不想说是寒泉冽有心愿未了、因此不愿接受,因而只回:“反正我会等待下去。”就将话题转向木瑾:“木瑾师妹,你的意中人是什么样呢?”

木瑾回道:“我哪会有意中人。”

“我知道你没有,我是说,听好了,当我说起这三个字的时候,你心里想的是什么?”

“哪三个字啊?”

“意中人。”

木瑾赶紧摇头:“才没有想什么。”她没有说谎,她的确没有想什么,去想什么。可她一反往常,回得如此迅疾,却有缘故,在听到那三个字的那一刻,尽管她没有刻意去想,可她心中的确有个十分模糊的身影一闪而过。

何晓冰同木瑾一样,都是外冷内热,后者自然抓捕到木瑾那一瞬间不自在的神情。因而,在当晚,何晓冰整夜思量:“木瑾妹妹难道真的已有心上人?”想来想去,更觉不妥:“难道是大师兄?所以她才闪闪躲躲。”这不是不可能。自上次两门约战后,寒泉凛就在城堡的千年冰床养伤,冷素宜因照顾他而生情,二人很快陷于爱河。加之傲雪老人成为城主,寒泉凛作为大弟子自然要随侍一旁,何况极沐寒的城姓本就是寒,作为九牧九大家族的寒氏传人的寒泉凛本就是极沐寒人,城民、弟子自然乐于接受。尤其是他温和谦良、刚毅谨慎的品性,十年间已深得极沐寒人的喜爱拥戴。

何晓冰心生猜测:“木瑾属极沐寒人,当然也会拥戴喜爱他。可又因敬重冷师姐,因而将这份爱意压抑在心。若果真如此,此事可关系重大!”何晓冰不可不重视,连忙去寻木瑾要问个清楚。来到木瑾屋外,见屋内灯火通明,师妹持笔作画的影子清楚地映在窗上。她径直推门而入,可沉于作画的木瑾未能察觉,何晓冰打眼一瞅,画中果是一男子,可只一眼,她心中的石头就已落地,担心成为放心:“画中人不是师兄。”这才细去将画看个清楚明白。

却见画中人一身黑白长衫陈旧无奇,头发乱拨耳后,面貌如日月之不凡,气质如星辰之高绝,目若朗夜,眉若玄剑,可却神情冷漠,神色肃穆,神态萧疏,使英气不能纵横,风神无法轩举,俊采难以星驰,纵然如此,画中人那多情之态在一笔笔的细致又反复的勾勒中足以传神显现,浩然之气如高山长存,正大光明似乾坤永在,纵然不表,亦不能藏。

何晓冰细看过后,放心已成热心,便不管不顾,将木瑾刚刚画好的画像抢在手中,边欣赏边道:“看上去这人还不错呢,可怎么我没见过呢?他不是凌霜门弟子嘛?”

木瑾先是一怔:“师姐,你怎么进来了?”说完才反应过来:“还拿人家的东西。”

“这是你的东西?”何晓冰把眼贴在画上好好寻望一遍,道:“可没见上面写着木瑾二字啊。”

“明明是人(家)……我画的……”

“这么说你承认他是你的意中人了?”

“哪有……”

“那这个俊逸的人是谁呢?”

“我也不知道……”木瑾也不知怎么回事:“不知怎么地,我就画成这个样子了。”

“哦——原来你是凭空捏造的。”

“算是吧。”

“那就送给师姐吧。”何晓冰便珍藏下来,她可不信这张画会是木瑾凭空捏造,因而要帮她追寻良缘。

重回眼前,木瑾支支吾吾一阵,才回道:“我哪有梦到过他?”

“算了算了,我知道你不会承认的。不过没事,我会替你打听的,这是我对木瑾妹妹的承诺。”

“师姐……”

“没什么不好意思的,藏在心里才无趣。”

“……”

何晓冰见她沉默,可不想她沉默,于是道:“我帮你端详过了,整体上还是不错的。”

“那什么地方是错的。”未知木瑾问的是人还是画。

“有点像木头,感觉许久没见过姑娘家一样。”何晓冰说的应该是天上其人。

“啊……这是说他好那个吗?”

“不是好色,他怎么会好色。”何晓冰白了木瑾一样,解释道:“他很不会和人相处,尤其是女孩子。所以,我想,正要你这样的姑娘去帮他。怎么看,他都像上天专门送给你一样。”

“为什么啊……”

“这还问。”何晓冰将周围挨个用下巴努了努:“除过小雪,你看别人都是成双成对的。”

木瑾眼前只有寒泉凛、寒泉冽、冷素宜,便皱眉努力去想“别人”指的都是谁。

“这还要想这么久?那两张椅子刚才是有人的。”

“你说的是冷师兄和陈师姐?”木瑾若有所悟地频频点头,可又连忙摇头:“不是还有三代弟子他们嘛……”

“他们?想都不用想,那些三代弟子也是。”

“……”

“所以你更要抓紧,我给你说,那样的男子才讨女人喜欢呢,你现在不愿意承认,以后肯定会后悔的。”

“那他年龄?”木瑾忽然问出这么一句。

这还真问住了何晓冰,她思量一阵,道:“反正你师兄喊他兄弟。”

“十二岁前的事我一点也不记得了,如果我梦到过他,那一定是十二岁前见过他,十年前就是这个样子……”

“对于我们来说,年龄算得了什么?”

“那他叫什么呢?”

“你很感兴趣吧?我偏不告诉你。师妹,这次出去可要留神啊,说不定可以当面问他。”

“谁说我要见他?我……也没对他感兴趣……”

何晓冰知她面蕴霜华,却不冰冷,知她形貌多娇,却不冷漠。惹自己深叹:“真是自内而外的孤清之美。”叹罢,道:“不管怎么说,缘分之妙,可不会因你口不对心而改变。”

二人说到这,冷素宜走过来问:“你俩说什么悄悄话呢?”

“师姐,这是秘密,以后你会知道的。”

众人再随便聊了聊,时间到了晚上,冷北穆,陈灵玉也已回来。吃过晚饭后,众人各自歇息。可冷北穆却对刚得知的事情不太满意,来问冷素宜:“姐,你为什么让灵玉和木瑾去?”

“那让你去?”

“别说天魔,就是九牧九城那些人就不好对付,北地又不是没人了,干嘛让姑娘家抛头露面的。”

“她们两个应该比你强。”

“从修为来说,二代弟子随便找出两个人来,也是强于任何一个的。可她两个都是沉默寡言,细声细语的,哪能传话?”

“灵玉可和木瑾不一样,她只在你面前有些局促而已。”

“还是我和木瑾去吧。”冷北穆再次转入正题,当然,也可以说是岔开话题。

“怎么?不是和晓冰吗?”

“她和寒师兄都中了血毒,还是好好休息的好。”

“哼!爹娘死得早,师父也没余力教导你,才使你像个浪子一般。冰目原冷氏的脸都被你丢尽了,你还要去外面张扬?我问你,你明明知道晓冰和泉冽是一对,干嘛还对晓冰那样轻薄?”

“那哪算得上轻薄……”

“在我这里算!我告诉你很多遍了,不要辜负灵玉,你把我的话当做耳边风了吗?”

冷北穆见始终躲不过,只得硬着头皮道:“那我还不如去喜欢何晓冰。”

“你骗我没事,可为什么连自己都骗?你敢对天起誓,你真心喜欢晓冰吗?”

冷北穆撇过头去,未曾敢。

“说,为什么?”

“如果能和何晓冰在一起,凌霜门的实力不又更上一层吗?”

“说清楚!”

“你不就是个例子吗?姐夫喜欢你,所以连冰目原、傲雪门都不回去了。”

“你……”冷素宜被气得不轻:“我们都在努力让两门同气连枝,你倒好!今天我告诉你实话,我本来想回冰目原的,可你姐夫不愿意,知道为什么嘛?”

“为什么?”

“我们呆在极沐寒都逼得师父遁隐雪山,若是离开去了冰目原,她老人家不早气死了?若是我离开了极沐寒,凌霜门、极沐寒的人又该怎么想?师父一个就够让大家头疼了,你还要再添乱吗?”

“师父和你是没事了,可冰目原的人却都觉得姐夫……”

“说下去!”

“都说他惧内,说他不念傲雪门传业之恩,说他贪图美色与荣华,将冰目原抛之脑后。”

“所以北地人载渴载饥时,是他不顾病体奔波海慕滨、永牧州借来粮食。那时节,平原之上,处处积水,万车粮食,来往十次,其中艰辛,北地人如今都已明白,你何苦旧事重提?”

“我是替他不值。”

“所以,你永远不是她。我决定让灵玉出去一趟,正是为了让你清醒一点。”

“姐,你是因为我才决定让灵玉出去?你不是一直想撮合我俩吗?”

“让你感受下思念或许才会明白,别等错过之后才后悔。”

“知道了。”说罢,冷北穆忽问:“姐,要是没有我,娘应该就不会死了吧。”

“你今年多大了?还问这个?是你让娘多活了半年。要是她肚子中没有你,爹用什么劝她留在冰目原?恐怕大决战时就会与爹去清风山。”原来二人的父母、寒泉凛的父母、寒泉冽的父母和傲雪老人、凌霜老妪一样,都属冰雪门圣祖的弟子。当年大决战时,因为二人的母亲正好有身孕,才没能参加大决战。半年后,她生下冷北穆,便偷偷去了清风山,自投悬崖追随夫君而去。

再说回去歇息的木瑾。往事被何晓冰这么一提,她更觉糊里糊涂:“十岁前的事我一点也想不起来了,我难道真地见过他?”顺手拿起画笔,她喜爱作画,所以每晚都会去画。画笔拿起,落下,勾勒,可却成了人像轮廓。只好住笔:“这件事还是不去想了吧。这次出去,不知多久才能回来。要是极沐寒的马还在,那该多好。”想到这,忽然有个想法,急忙画了起来,这一画便是整整一夜。

三日后,傲雪老人百日祭到来。众人皆换孝服,俱去坟前祭奠。北地平原上,极沐寒南门外,是一片大坟地,座座坟地俨然。中央处有一旧坟,墓碑高立,上写“冰雪门圣祖之墓”,此坟已有三十二年,但香火只断四天——极沐寒熄火那四天,正是冰雪门圣祖之坟。右侧有一新坟,虽不奢华,却显庄严,上写“望雪老人”,圣祖面前,不敢称“傲”,正是老城主傲雪老人之墓。

到得坟前,寒泉凛上前洒酒泼茶,酒冽茶香,待谁人品?寒泉冽焚香烧纸,锦衣玉带,待谁人用?何晓冰摆好祭品,珍馐美味,待谁人飨?众弟子齐齐跪倒,目目望穿,待何人归?但见坟前,青烟袅袅,徘徊不去,灰烬纷纷,乱舞萦绕,白幡摇撞,上下翻飞。寒泉凛、寒泉冽肃跪无言,冷素宜、何晓冰、陈灵玉悲悲切切,冷北穆、木瑾面色哀伤,众弟子低头默泪,小若雪怔怔呆望。百十人静静悄悄,针落可闻。但有平原寂寂,鸿雁悲鸣南过;雪山皑皑,冰霜无言戴孝。

众人抚时追忆,黯焉神伤,正在这时,忽闻身后哀声震地,原是极沐寒城民赶来拜祭,正当天魔为乱,九牧祸起,谁人不思老城主?男女涕泪纵横,袖抹不尽,老幼撞跌而哭,声嘶难住。一霎时,平原上天愁地惨,日色无光,百草含哀,雪山崩倒。

内之竭思遇外之尽哀,众人伤心再不可禁。小若雪投怀木瑾,四目泪涌,沾襟湿背;冷素宜、何晓冰、陈灵玉呜呜咽咽,情不能已;冷北穆仰头看天,泪水盈眶不落;寒泉冽放声大哭,失声痛哭,哭了个昏天暗地。然声声缅怀,人已不在,心心呼唤,幽魂难归!终哭倒坟前,不省人事。唯寒泉凛能忍泪水,却道为何?只因这是百日祭,而非埋葬日。况上位之人,如何能轻表悲伤?况三月来,是他教导众弟子“男儿有泪不轻弹”。

经整整一日伤感,极沐寒才回复平静。次日一早,寒泉凛、冷素宜、冷北穆在南门送人离去。众人哪能让三人用腿踏遍九牧,何晓冰早将自己与师兄骑来的马各驾马车,自己与师兄同乘一辆,陈灵玉、木瑾、小若雪同乘一辆。

寒泉凛来到马车前:“二弟,晓冰师妹,冰目原还要依仗你二人,你们可要照顾好彼此。”

寒泉冽点头,何晓冰上马车,入车厢,他则坐上车辕,拱手道:“大哥,师姐,冷师弟,就此别过。”缓架马车而行。

另一辆马车来在先前马车的位置,寒泉凛道:“灵玉、木瑾,此行关系重大,昨夜我说的话你们要牢记于心,但愿此行你们能以真心换得真心,为九牧筑起众志之城。”

二女认真答应。冷素宜这才近前,她本想对女儿嘱托几句,可小雪早躲进车厢中,只好对二女道:“灵玉,木瑾,这次出去,多让小雪看人性之美。”

二女回道:“师姐,我们知道。”说罢,也上马车。木瑾、陈灵玉、小若雪踏上离乡之路。不过北地平原广袤,很易迷路,所以她们是要同寒泉冽、何晓冰先从二城之间的大路到冰目原,再由冰目原转道其他九城,也即仨人将踏上天上走过的路。

马车上行了几日,五人到了冰目原。傲雪门外,贺祝、白芳早早等候,迎接众人入府。

寒泉冽坐下先问:“没什么事吧。”

贺祝回:“未有任何天魔的踪迹,弟子想,各郡百姓终于不用提心吊胆了。但为防患,门下弟子仍在外巡守。”

“就该这样。”寒泉冽夸赞一句,何晓冰道:“你两位师姑要去其余七城一趟,我想你二人无事,就替他们跑动跑动。”

“弟子与白师妹去哪几城?”

陈灵玉道:“我们已和门主师兄、晓冰师姐商量好,我们从此南下,依次去良穆都、原睦邑,再东行去荆木邦、雨幕府,最后北上海慕滨。而你们就从这西行,从北面越过九嵩山,去驻暮城,而后顺绛河而下,等到九嵩山以南,径往永牧州去,最后去海慕滨与我们会合,一起回极沐寒。”

寒泉冽道:“永牧州四玄门四位门主、驻暮城城主都见过白芳,这两城你们应该能够胜任,正好也省得两位师姑多作奔波。”原来四位门主、驻暮城城主与傲雪老人很早就相识,可谓情比兄弟,在得到傲雪老人离世的消息时,二城还未有天魔出现,因此曾亲来极沐寒奔丧。

二人领命,众长辈再吩咐些许事宜,二人便去准备。下午时分,两路人马就各踏前路。送走他们,何晓冰道:“师兄,你那兄弟的腿应该快不过马车吧。”

“眼下应该不能。”

“虽然木瑾师妹离开的时间与他差了七、八日,可马车赶路快,缘分之妙下很可能就能遇上,我这样安排是不是独具慧眼,匠心独运?”

“哈哈哈哈,我不能及。”然纵是何晓冰用心安排,纵有缘分之妙,世间每一种相遇都难强求,况九牧之大、水陆之别?

与此同时,北地平原腹地,两个身影正一脚高一脚低地跋涉着,二人身穿血红衣,脚步踉跄,一个嘴角上扬,凹面三角脸,另一个却是小孩,原是辜、孤二斥候。那夜他们为了逃命,强行以血激发了飞龙潜能,此刻的飞龙还远远未恢复元气,不能载他们飞出平原,也一同跟着二魔走着。

孤斥候问:“辜大哥,真要离开北地吗?我真地咽不下这口气!”

“君子报仇,十年不晚。”辜斥候说罢,回望那夜事发的方向,他不是关切幽、冥,而是要将那夜之狼狈铭记在心:“那夜我所遭遇的,终有一天,我要连本带利还回去!连本带利!!”

作者的话:画中之秘是说:木瑾为何会画出天上的画像?话里之情,大概每一个人的话里都有不能轻易得知的情吧。不过比起这个,每当我读到“圣祖面前,不敢称‘傲’”处,泪水几欲盈眶。