山下不远赫然是一座初具规模的别院。
正是长乐县的平阳侯府别院。
院子里的制盐作坊还在冒着烟，大雪封山都没停。
陈北冥呼喊许久才引起别院护卫的注意，火折子在遗失了，否则烧点枯枝不至于挨冻。
距离只有区区百米，护卫们愣是花费一个时辰才挖通雪道。
冻成狗的陈北冥进了别院，换上一身护卫衣服，哆嗦地烤着火。
“贵人且在这里好生安歇，小人已经飞鸽传书通知我家二爷了，条件有限，还请您担待。”
“呵呵，郑管家客气了，什么担待不担待，我还要感谢你们的救命之恩。”
陈北冥说的是肺腑之言。
管家郑福海急忙摆手。
“您可别这么说，我家二爷说过，您可是侯府的贵人，千叮咛万嘱咐，让老汉伺候好！”
陈北冥只好不再说什么感谢的话，端起桌子上的热饮子喝了两口。
忽然，门口有点响动。
看见帘子后面伸进一个头，是个七八岁的女童，长得十分玲玲可爱。
女童咬着胖胖的手指，眼巴巴看着桌子上的糕点。
“想吃？”
女童拼命地点头，口水都流到了衫子上。
陈北冥将装糕点的盘子放到矮凳上，“来吧，都是你的。”
女童像一只冲锋的幼虎一般，跑到矮凳前，拿起糕点吃得狼吞虎咽。
“别急，来喝点热饮子。”
“玉儿，胡闹！不许打扰贵人。”
说话的男人，正是刚才救陈北冥的护卫头领。
“不妨，这些糕点全给她便是，你回去不许为难她。”
“是，小人遵命！”男子感激地说道。
玉儿趁父亲拱手施礼的空当，将糕点装进胸前小布包里。
陈北冥心中直摇头，颇为哭笑不得。
好一个贪吃的女娃，跟马灵儿有的一拼。
父女俩出去没多久，外面响起一阵吵闹声。
掀帘子出去，只见一个小黑胖子正伸手抢夺玉儿小布包的糕点。
“快给我，你个赔钱货，小贱种！”
“就不！这是贵人赏赐给我的。”
玉儿愤怒之下，一脚踹在小黑胖子命根子上。
显然，她是个懂防身术的……
杀猪一般的叫声，很快引来个皮肤黝黑的妇人，她疯一般地冲过来，将小黑胖子扶起。
“我儿，你怎么了？”
妇人玉儿，不问青红皂白，重重一巴掌甩了过去。
玉儿踉跄着后退几步坐在地上，鼻子瞬间流出不少鲜血。
令人惊奇的是，玉儿并未大哭，先检查布包里的糕点，然后愤怒地盯着妇人。
护卫头领此时也来了，急忙扶起女儿，问清原因后，立即涨红了脸，他最不能忍受女儿被人骂贱种。
还要谩骂的妇人看到护卫头领的脸色，吓得赶紧闭嘴。
此时，远处奔来身如蛮牛的壮汉，妇人好似来了救星，叽叽喳喳地叫嚷着：
“当家的，那个小贱种差点断了咱家香火！”
壮汉闻言怒火冲天，对护卫头领吼道：
“楚铁山！将小畜生交出来，否则，别怪我不客气！”
护卫头领楚铁山将女儿护在身后，冷道：
“我倒要领教你如何不客气。”
两人各有帮手，楚铁山的手下递给他一柄两米多长的铁枪，而壮汉则是两把镔铁锤，很快打成一团。
楚铁山明显技高一筹，要不是手下留情，早就重伤壮汉。
马福海赶来，阴着脸喊道：
“住手！再打下去，都给我滚出别院！”
楚铁山撤枪跳出战圈，壮汉瞪了一眼，转身走了。
马福海急忙跑过来给陈北冥作揖。
“贵人受惊了，全是那些贱骨头不好，老汉一定重重责罚……”
希律律～
马鸣声打断郑福海的话，一朵红云从远处飘来。
骏马稳稳停在院中，红云从马上跳下来，几步跑到女童身前抱了起来。
“小妹，你没伤到吧？快告诉姐姐。”
陈北冥眼前一亮，红云原来是个飒爽英姿的少女，秀发被一块红巾包着，劲装将身姿勾勒得亭亭玉立，五官虽不绝美，却也别有味道。
回到屋里后，郑福海说出缘由。
楚铁山是王文武的人，壮汉则是王文武四弟的人，一直不和……
显然是家里纠纷，大家族内部为争夺利益，私底下经常打得头破血流。
“呵呵，郑管家是哪一方的？”
“老汉主人是我家大公子。”
陈北冥点点头，王文武大哥是嫡长子，肯定要继承平阳侯爵位，几个弟弟再跋扈，也不敢跟未来家主叫板。
一个别院就分出诸多派系，勋贵人家天天内斗就是一出戏。
半夜，雪又下起来，这次小了许多。
陈北冥看着落雪直摇头，没个十天半月，恐怕是离不开。
他虽然没事，但是女帝急坏了，最后一只信鸽回去之后，就再没了消息。
御书房，女帝对着东厂的几个掌班怒道：
“混账！再给朕去找，如果找不回来，你们也就不用回来了！”
人走后，女帝无力坐回御座，她现在才意识到陈北冥的重要，朝廷虽然在全力救灾，可也拿不出多少粮食。
距离京城最近的官仓也有百里之遥，大雪封路，远水根本救不了近火。
其实城中并不缺粮，只是都被各家囤积起来，京城粮价暴涨，十文钱一斤的粟米已经涨到六十文，而且还在涨。
女帝已经在朝堂上让各家捐粮，可是收到的粮食寥寥无几，还都是陈年旧粮。
“如果你在，会有什么馊主意？你可千万不要出事！你给朕画的大饼，可还差着很远呢……”
第二天，雪早早停了，天空格外晴朗，蓝得不像话，像画。
大雪围困，别院就是一座独立的小城。
好在刚下雪时，管家郑福海就派人抢购了一批粮食，支持两个月没有大问题，可见他处事之老辣。
陈北冥虽然想念随园和宫里的女人们，但被困在这里，也是“鞭”长莫及。
查看煤炭储备后，他让管家暂停制盐，现在情况不明，先做取暖用。
“哎，贵人还是慈悲，可怜我们这些下苦人，往日里谁不是冻着过来的，身体都抗冻着呢。”
郑福海大礼拜谢，只有陈北冥发话，这事才没有后顾之忧，他知道自家侯爷对人家的重视。
“说的什么话，谁也不该冻着，去吧，将那些石炭分给各家。”
陈北冥拿起一块煤，掂在手里，他也不敢保证剩下的煤炭能够支持多久。
万一雪灾持续下去，没有补充，别院地处野外，比城里冷得多，说不得要死一批人，酿成人间惨剧！
他自己也同样面临严寒的威胁……
如何再去找些燃料？