周破敌睁开眼睛，发现自己是被一盆咸腥的海水泼醒，头昏昏沉沉的，是在马车上被人用蒙汗药蒙住了口鼻。他穿在外面的好衣服都被扒了，兵器也没了，只剩一条贴身的中裤。他一摸，贴身藏在腰上的令牌还在。
他抬头看看四周，似乎位于一座潮湿而狭窄的石头屋子的地下室，海水的盐碱沿着石头墙沁出来，空气中混合着熏人的臭味，仿佛混着一种羊骚气。
他眯着眼睛看看，周围似乎都是肤色黝黑的印度人，他们赤裸着身体，头上包着头巾，由于惊吓和好奇，睁大眼睛齐刷刷地盯着他。印度人的眼珠子都很大，像庙里的力士和天王似的突出于眼眶，此时瞪大了双眼，在黝黑的皮肤上更显得像两个白鸡子。
站在他面前的一个一脸毛、怪物似的红毛，他的胡子满脸生长，和整个脸联系起来，简直像一团杂草丛；一个大鼻子和两个凹眼睛从草丛中露了出来。他穿了一身花里胡哨的衣服，头上戴着一个奇怪的帽子，这帽子很宽大，像顶了个屏风在头顶；两肩上各缝了一个鞋底子（肩章），鞋底子周围一圈金线的流苏，搭在肩膀上。
红毛拍拍他的身体，觉得他身板不错，于是把他推搡入印度人的一堆，扔给他一把桨，意思是叫他当划桨工。
一个阿三走过来，红毛鬼下面还有小鬼，鬼子主子下面还有二层主子，对着他耀武扬威地拍拍胸膛，又举起拳头。意思是不好好干就要吃拳头。
那喜欢在肩膀上缝鞋底的红毛老鬼用皮鞭在地上一抽，包头的阿三奴隶们便站起来，推搡着周破敌，在夜色，鱼贯走出这所石头堡垒的地下室。
这地下室似乎承担了厨房的作用。破敌路过一处灶火，红毛的厨师竟然将粤人的幼儿放在火上蒸。等到幼儿被热气一蒸，汗水沥尽，用铁刷子把他们的一层皮肤刷下，如同杀羊一般开胸剖出五脏、肠胃，弃之，将儿童的肉切做牛排、肋排的样子，由仆人端到堡垒上层的餐桌。盘子中还装饰着绿色的薄荷叶和柠檬、柑子。
原来在食物难以获取的时候，佛郎机人是这么补充给养的！
楼上宴饮、欢笑之声和蜡烛摇曳的光影从狭窄而陡峭的石头楼梯间传下来，似乎还有人在弹琴，楼上和楼下简直如同光明的天堂与阴森可怖地狱的区别。
来不及多想，破敌已经和印度划桨奴隶一起，被皮鞭赶出石头垒成的堡垒，进了港口，准备登船。破敌暗暗记忆路线。他看着夜色中海水颜色和江水颜色混杂，算算自己昏迷的时间，知道这是在广州下游，珠江入海口的某个小岛上，应该没有走出很远。
转入一片海湾，破敌吃了一惊，这里挺着十艘以上的走私船，船体都十丈有奇。尤其是其中有一艘加莱船（蜈蚣船），两桅，上面垂下来两挂卷起来的帆，只划船的奴隶就要两百人！船的甲板上两侧都可以快速装填的佛郎机炮，船员们也都全副武装，火绳枪几乎人手一把，看上去竟比神机营的装备还厉害些。
最引人瞩目的是装在加莱船船首炮楼的佛郎机大铜铳：一共有三门，中间的那一门有几千斤重，两侧的两门也有一千斤。浑身由铜铸成，中间像个庙里的大铜钟，可以填实火药；前面是长长的炮管，后粗前细，像烟囱一样长；后面是平衡锤和铳耳。三架大炮都有木头的支架，支架和炮管一起可以调整角度，并且刻有准星，可以瞄准。
破敌想，与明军水师用的碗口铳相比，红毛的铳实在是奇奇怪怪。看来，红毛是想趁夜色将船上的走私物品运下，并且往船上用大木桶运送淡水。
正当他还想要多看一会的时候，印度划桨工将他一脚揣在了工位上。
“嗯，嗯！”阿三监工不会说汉话，只是用手示意周破敌抓住桨把划桨。破敌虽然也在船上呆过，何曾干过什么体力活，更不用提划加莱船这种长达五六丈的超长桨，是不是就和后面的桨碰到一起。奴隶里也互相压榨，阿三奴隶便朝着破敌膝盖上踹了一脚，围上来揍他。
“喂，你嘅做咩啊！放开佢啊！”正在检修火炮的两个海盗走上来，踹开了印度划桨奴隶。他们两个人虽然晒得黝黑，腰上别着佛郎机人的火枪，但明显是中国人。
“小兄弟，你点么，没事吧？”两个人上来扶起破敌道。
破敌只能听懂很少的白话，发现他们两个都能说几句不标准官话，问他们为甚么在佛郎机人的船上。“搵食嘅！”两人道。
两人倒很自在，觉得自己是做生意的，只是走私而已，至于带火器自保，南洋海路上大家都这样，走私船多得已经不以为奇了。两人一个姓杨，一个姓戴，说自己家里住在满剌加，佛郎机（葡萄牙）人占据满剌加后，中国人居住区还是盟友，葡萄牙人招募海员，说报酬丰厚，他们仗着自己有技术，就上船，想给
破敌见他们两人对他有同情之意，向他们央求，说自己是浙江杭州人氏，姓周跟着大哥到广东做生意，刚到广州就被被绑架来，家里急的不行，要多少钱都可以回报，求他们帮帮自己逃跑。
两人对视了一眼，似在犹豫。
破敌赶紧给他们磕了个头，道：“杨大哥，戴大哥，我在这船上和这群印度野人关在一起，横竖要没命的！求你们可怜可怜我，如果你们救我一命，我们结为异姓兄弟，周家愿以倾家荡产未报。以后你们要是上杭州，我一定全力接待。我要是死在印度奴隶的折磨下，不过是白白死了，若能结识你们两个好兄弟，带领你们去浙江游玩，才算不枉了。
再说，天妃也保佑好心的人啊！”
两个人想想，既是积德，又有利可图。两人于是将破敌拉到一边，戴明问道：“小兄弟，你水性如何？”破敌道：“我自小长江边上长大，横渡长江都没问题。”戴明道：“海上可不同江里。”杨三道：“这样，一会儿我们往上经过东莞县，县里的巡查会上来查税，佛郎机人没把东莞县的巡检放在眼里，肯定会羞辱税官一顿。
待会他们吵起来，我们装作羞辱他们，一脚把你踢在水里，你就赶紧扒到巡检的小船上，求他们救你上岸。”
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蜈蚣船往前划了不久，果然船首的佛郎机人们点起火把和灯，哇啦哇啦地叫起来。
破敌从语气中听出来，他们似乎在嘲笑什么人。他趴在船舷上往下看，只见十丈长的加莱船下面，有一艘只有他们不到一半长的唬船，只一根桅杆，桅杆顶上挂着旗子，上面用白灰刷着“东莞白沙巡检”的字样。一侧只有伸出来六只桨，和单侧就有四十只长桨的加莱船不可比拟。
杨三和戴明揪着周破敌，明目张胆地让奴隶们让出一条路，然后站在船舷上，也用葡萄牙语跟着红毛们朝地下的税船叫骂，然后道：“你们汉人又瘦又小，连船桨都拿不起来，我们皇家舰队不要他了，还给你们吧！”二人给周破敌使了个眼色，一齐出脚，将他从高高的船舷上踹了下去。
这一行为没有引起佛郎机人的警觉，海盗们都很开心于这种玩笑，哈哈大笑起来，并且叫奴隶们加快摇船的速度，耀武扬威地将那只唬船远远地甩在后面了。
周破敌一入水中，赶紧奋力游泳，远离加莱船的方向，躲开大船周边一圈的吸流，他一边朝唬船游过去，一边同时用广东话和官话大喊救命。
船上的兵员听见了，伸出一只桨，示意他抓住，这样不至于沉没。
白沙巡检何儒正吃了佛郎机人一肚子气，虽然知道落水的是明人，但怒气冲冲地问：“你是咩人？你不会是和那群红毛一伙的吧？”
周破敌此时用尽全力将腰上令牌扯下来，系在桨上，道：“大人，自己人！广东水师指挥使府里的！！！”
何儒一听，吃了一惊，连忙命桨手将他从水里捞起来。