“海上第一镖天海豊，前来拜见智孙大人，代表大明使者有要事见陈，望大人赏面一见！”燕三娘焦急地朝戒备森严的水寨中最高的那座大屋中张望。
只见海波逶迤之中，朦胧的雾气升起，乱石悚立、惊涛拍岸，粗大的木桩、绿绣红斑的铜锁铁缆，在海岸交接的岩石上错落扎出桩基，木柱之上，以大木梁铺就木板，丛丛茅草顶的小屋，簇拥着正中最高的一座高高的草顶大屋，屋顶的茅草已经从新建时的金黄，被时间熏染成酱油般的陈色。屋脊处，一排排高大的斜梁交叉伸出，如同屋顶上顶着一对对甲虫的大角。上面人员流动，有的从事生产，有的警戒防备，井然有序，正是施济孙的施家水寨。
看守的武士收下燕三娘手中的拜帖，确认了天海豊的镖号，便引着她踏上蜿蜒的木栅，去向那高大的茅屋。
燕三娘抬头看时，描金错彩的纸门拉开，她第一眼看到的，仿佛是个虫子佝偻的茧；再看，昏光中却是一个半坐半卧的老人。他须发都脱落，仅留一圈在顶门周围，像是条光秃秃的毛虫。
在这令人不不快的衰老腐朽中，那茧的后面却突然闪出一个美少年，像是污泥中一朵发着白光的莲花。燕三娘纵使行走江湖多年，又心有所属，面对他的美貌，却骤然恍惚，生出一丝“若是能得到他的青睐，叫我死也愿意”的痴迷。
只见那美少年俯下身子，将白色的耳廓凑到老人喷着腐臭味道、衰老的唇边，然后道：“智孙大人有谕，明国的人都是诡计多端反复无常，他不想与你们有来往。”
“可是那伊势宗瑞，小心那个伊势宗瑞！”燕三娘觉得脑内懵懵懂懂，只能凭着仅有的理智大喊，话还未完，那美少年长如媚丝的眼睛一吊：“智孙与伊势家是忠心的联盟，把她拖出去，妖言惑众。”
燕三娘一个屁股墩，被武士扔在了大屋外的泥地上。
“喂！——天海豊好心来报信示警，你们就是这么对待客人的？有求必应、有求必就，你们这么不讲江湖道义，我看你们以后还怎么在海面上混！”
却见几个武士笑嘻嘻地道：“阿姐别记仇嘛，我们一定去光临你的游郭便是了！保准叫你们的娼馆赚得盆满钵满。”
“什么？”燕三娘诧异地站起来，泼辣地一拍屁股上的尘土，“你们说我是什么人？”
几个武士道：“幸童子说，你是来要债的游女，别叫你打扰智孙大人安歇。夜里多发我们些铜钱，叫我们全城的卫兵都好好玩乐便是。”
燕三娘出了大屋，叫冷风一激，登时头脑清醒过来，仿佛那屋里充满了叫人失智的迷香。她心中道，我分明报上了名号，为什么这童子故意污蔑我是个讨债的游女？难道他根本是在阻止我见到智孙？这可糟了，年老昏聩的首领旁边还有一个专门阻塞言路的奸佞，难道只能单刀硬闯进去了吗？
“这个幸童子为甚针对我，还请二位哥哥指点指点。”三娘堆起盈盈的笑脸，往看守手里一人塞了一枚大钱。
两个看守收下，色眯眯地打量着她道：“怕是幸童子和他那个阿国相好，阿国也有一帮游女，他怕你们抢了阿国的生意。不过姐姐放心，我们水寨人多，阿国手下那些女孩哪够啊？咱们一定也会去照顾你生意的。”
“那幸童子是施济孙的什么人？他叫谁进入水寨，施济孙便听信？”
“这里面有个缘故，姐姐可就不知道啦。你靠近点，让我闻到你身上的香味，我就告诉你。”
三娘翻了个白眼，心中一边想着，等替顾大少办完这桩事儿，我一定把你俩的血做成猪血、头腌在酒缸里不可！
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惹月和舒夜骑在金色巨鹿“禄存”身上，一路追着九字纹的指示朝海边而去。渐渐地，灰蓝色的海面出现在远方的视野内，她们也接近了海边水寨的大屋。
一群身穿彩色衣衫、怀中抱着包裹的年轻女子们成群结队地往那水寨前走去，三三两两。她们年轻的脸上薄薄地施着廉价的粉黛，头上用以装饰的是漆成彩色的木簪，雕刻着各式花型。虽然并不值钱，但青春在她们还显稚嫩的脸上放光；她们身材矮小纤瘦，行走的身段别有一番风情，仿佛经过经年的训练和忍饥挨饿。
“是阿国的游女。”惹月道。
“她们打扮得这么漂亮，是要去赶集吗？”戈舒夜将禄存收束成一张纸，揣进怀里，但随即便明白了，她们整饬妆容、打扮一新，是要去做皮肉生意了；只能咳嗽两声掩饰心中尴尬，道：“那阿国的同伙应当也在此处。”
“阿国，你们也是阿国姐姐叫来的人？”一个十四五岁的天真少女凑上前来，“阿国姐姐真是有本事，托她的福，我们不仅能到那城里做生意、赚大钱，听说，还能吃到白米、南洋的特产呢。我可从来没见过是南洋什么样子的，只是听小百合姐姐说，南洋没有冬天、从不下雪——真的吗？”
“小妹妹，我也没有到过南洋。”
“姐姐，你身上的衣裳可真好看，你是高级的太夫吧？我叫奈奈，你叫什么名字？”
“我叫月。”苏惹月很自然地接下去，“奈奈小姐，阿国小姐只是让我带着堺町的琴师来此，没跟我说是怎么一回事儿。咱们是要到那大屋的水寨中去吗？还有南洋是怎么回事？请你告诉我。”
奈奈是游女中最低等级的小侍女，从来没听人叫她“奈奈小姐”，被惹月这么一叫，更存了十二万分的心，倒豆子一般把她知道的事情都一股脑儿地倒了出来：“这水寨的城主，是个叫智孙的南洋老头。听说，他祖上是明国的人。年轻的时候是海盗，和红毛荷人打过仗的呢！他手上有好几门大炮，又有很多黄金，他富有老迈，却从不信任任何人。因此，本来这水寨是戒备森严、不许游女进去的。”
“那阿国姐姐怎么能进得去呢？”
“阿月姐姐这就不知道了吧，阿国姐认得智孙身边一个大人物，叫做幸童子的。这个人可大有来历，他说什么，智孙都信。”
“听说智孙大人生性谨慎多疑，那幸童子是怎么得到他的信任呢？”
奈奈兴高采烈地道：“听说幸童子是个绝世美少年？”
游女听到她们在讨论幸童子，都感兴趣地围过来，用掺杂着各地方言的口音七嘴八舌地议论起来，咯咯地笑着，都说起这个幸童子是如何如何貌美，又是如何如何魅惑；曾惹得某处的大名为他争抢吃醋，又是那里的巨贾为他一掷千金。直到遇到智孙，打败了所有竞争者，才将他纳入麾下。
只有一个年长的游女，看上去已经色衰了，冷冷地道：“你们懂什么，容貌像是春樱，终究是会凋谢的。这幸童子能被智孙信任，是因为当年智孙曾经被一个很灵的巫女算过一卦，说他到了年老之时，会遇到一大劫难，到时会有个‘非人非兽、非男非女、非僧非俗’之人救他一命。幸童子不知道从哪里得知了这个消息，就在智孙光临他的歌舞伎寮的时候，伪造了木梁坠落、火烛失火、死鱼复生三个神迹，智孙才对他深信不疑的。”
“什么，是伪造的？”
“阿国姐和一个叫什么莲华的，还有个阴阳师帮助他。当年他们买不到的鱼，还是我找认识的鱼铺给他们搞定的呢。”
戈舒夜听到，不禁小声轻蔑地嘲笑：“原来不光是俳优娈童，还是个骗子。”
“但如今，智孙确实对幸童子言听计从。若仅仅是伪造，又怎么能这么长久呢？我想，这幸童子还是有过人高明之处，咱们不能掉以轻心。”
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两个看守对着燕三娘卖弄起来，侃侃谈道：“这个幸童子，出身京都，原是个私生子，他的母亲是个美丽却极其低贱的游女，父亲出身却很高贵。因此被父亲的正妻家所怨恨，恨不得杀之而后快。他母亲为了隐藏他，于是便带他归了俳优行，跟着十方太夫，做了能剧的优伶。
谁知道这十方太夫爱好男风，手下弟子无不成了他的小姓，关系混乱不堪。等到他父亲的正妻死去，他的名声在京都早已经坏了，更失去了归宗的可能。不过他的父亲还是将他从那污秽混乱的游廓拉了出来，听说一开始想要让他在寺院隐居度过此生。
此时他生母早在贫病交加中死去多时，幸童子怨恨父亲，于是不肯接收父亲迟来的补偿，继续和游女们混在一起。后面他辗转与多个大名之间，名为名动天下的能剧俳优，实际上，暗中做着男妓，收集情报，做着政治掮客的勾当。
后来他离开京都前往关东，在关东地区大红，辗转与各个大名之间。
不知道他有个什么手段，所到之处，大名豪杰无不被他迷得神魂颠倒，只要是见到他的人，都对他言听计从、奉若神明。”
“什么？众人都对他言听计从？从什么时候开始？”燕三娘感觉到了不对劲，怎么说的，好像是他对别人下了迷药似的——就像她刚才进屋时恍惚的感觉？
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“既然他有这样的能力，如何年少之时沦为娼妓，又是如何在群雄四起的关东诸国中，选择了毫无根基的外来户，海盗智孙作为自己的归宿呢？”苏惹月听完游女们七嘴八舌拼凑出的幸童子的来史，不禁奇怪起来。
“如果他是鬼法八人众，这件事就不难理解。”舒夜口里咬着一根木槿花，她把花蜜吸完了，将花朵呸地一声吐在地上：“当然是鬼法八人众传给他的技能，然后又把他安插到施济孙身边，肯定是要控制施济孙。从目前来看，他已经得手了。看来，这天妃金印还真有点诱惑，吸引到了这么多路人马。天海豊、南乘风、沈自丹，伊势新九郎，还有这鬼法八人众。”
“你有什么计划吗？”
“也只能见招拆招了。”
“好，我们今夜就跟随这群游女进水寨之中，探听虚实。”
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海上起雾了。
夜灯高起，夜雾升空，火光暖意融融，将水寨中的一切都包围进暧昧的金色幻光，盛装的游女们和水寨内的海盗一个个挽腰贴背，耳语温存，仿佛是日久未见的恋人，众人都享受着这一夜的付费爱情。
戈舒夜一边扮作琴师跟着游女们前进，一边注意观察：她跟着周敏静学过扎水寨，水寨之中尽管可以车水马龙，但必须分区明确、流线清晰，更重要的是卫兵、哨兵各司其职，烂醉的人中总有清醒的脑袋。如今抬头看看，连四角眺望高塔上的哨兵都已经开始偎红倚翠、饮酒作乐，毫无警惕和防备，若是有人此时前来，这水寨就简直如同无人之境。
“她们是想吧所有的哨兵都睡一遍吗？哈哈哈哈哈！”围观的路人、醉汉嘴里发出大声的、不避讳的嘲笑。雾气萦绕，戈舒夜突然觉得原本只是草木石砌筑的水寨变得华丽无比，金碧辉煌得像是堺町的舞台上华丽的布景和歌舞艺伎的裙摆，海中的闪闪发光的珍珠金石、奇珍异宝、珊瑚树、昂贵的凤尾金鱼和玳瑁龟都在天上、他们四周游泳，仿佛浸入了一个海底龙宫世界。
戈舒夜扇了扇自己的脸，突然警醒，然后摇醒眼神也是迷茫如同大梦初醒的苏惹月，对她道：“这里有诈，是幻境，是阿国的幻境！”
苏惹月打了个寒战，突然醒过来，道：“快，咱们快去找施济孙，糟了，他们想要趁机拿下水寨！”
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趁着夜雾，买通守卫的燕三娘跟着他们又进了大屋。她看到胜利在望，两只玉手换成铁掌，朝着两个守卫后颈一击，登时二人跌到在地。“哼，敢调戏你燕三奶奶。”三娘落地轻如飞燕，拉开纸门，悄无声息地潜入大屋之中。
啊！！！
她在心中惊呼。只见大屋内部装饰全变了，完全不是她第一次拜见智孙的样子——地面是黑白交间棋盘格式的黑色大理石，高大的朱红色花纹大理石的柱子像一棵棵参天大树般直插屋顶，每根柱子都有三人环抱之粗，光滑的大理石上亮得能够照出人影。她顺着汉白玉雕镂的柱础往上，只见天花是万神庙似的穹顶，上面豆青色、米黄色、白色大理石拼成万花筒一样的图案。在藻井的中央一圈，摆放着十二个象征黄道十二宫的小雕像，雕像脚下各垂下一根铁索，吊着一只巨大的水晶灯。
在水晶灯的下面竟然是一幅丈许高的人物等身大画像——完全是西洋样式的油画，那上面人物的穿着也是东西结合——在绸缎的南洋式外衣，居然在脖子上套了一个白色的圆形百褶领，挂在脖子上，活像是脖子上戴了个伊丽莎白圈。
燕三娘仔细瞧那画幅，这仿佛是施济孙年轻时候的画像，但是感觉非常诡异——这脸怎么越看越像那个幸童子呢？三娘于是，走上前去，伸手摸了摸那画幅，颜料还没有干透？
不，那些流动的颜料像是活物或者流沙似的，生长出来，竟然想要把她的手臂吞噬进去。
燕三娘警觉地向后一跳，摆脱了颜料的纠缠。她摸了摸手指，突然明白自己为什么感觉这么奇怪——那画里好像有什么温暖的东西，她一触之下似乎摸到了，是个活物。
难道，有人在里面？！
喀喀喀，这座看上去富丽堂皇的大厅，四周的跑马廊和墙壁突然发出像是脚步声又像是崩坏的声音。
三娘定了定神，下定决心，一刀将油画布豁开！
啪嗒，画中掉出一个人！
他浑身像被蛛丝包裹起来，但胸口还上下起伏，说明还有气。三娘将那些抱在他身上的东西撕开，是一个身材短粗、皮肤黝黑，颇为健壮的老头。
她低下头去观察着对方的脸，似乎有些熟悉。
“啊，是智孙！”那昏暗大屋下，衰朽的、像被茧包裹住的脸从三娘记忆中浮现，面前这个人看上去比那衰朽的家伙要精壮许多。难道智孙真的被施了妖法？
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“怎么回事？虽说水寨有可能故意绕路以迷惑敌人，但这是？！”惹月停下脚步，二人进入水寨，朝着智孙大屋的方向跑了好久，但脚下的路，在雾气的隐藏下也变得越来越错综复杂，她们感觉自己已经绕着原地打了好几个转了。守寨的人都不见了，而脚下的路、周围的环境开始变得越来越奇怪，有的楼梯竟然横斜着在她们面前，阶梯和道路也以不合逻辑的方式扭曲着。
“那个阿国的幻术不堪一击，如今怎么变得这么强大？”舒夜犹豫着使用桔梗印指路，法术却根本施展不出。
“难道是这个幸童子给她助力？一定有什么东西，不同寻常。”惹月看了看四周，夜雾高升，流动如瀑布。
“是雾气！”二人同声道。
“知道有人作怪，那就好办了——气之结界，风！”舒夜单手捏诀，咸涩冰冷的海风猛地灌进来，灯笼被扑啦啦地吹灭，迷幻的雾气散开，露出水寨的原本面目。只见地上的游女和水寨里的绿林好汉、哨兵卫士们衣衫不整、七零八落地倒在地上。
惹月拿起一截蜡烛放在鼻下一嗅，“蜡烛里、游女们的梳头香油里也都是迷药。看来是有人从八人众那里得到咱们要来会见智孙的消息，想着先下手拿下水寨，不想正好叫咱们撞上了。”
“本来还想讲究讲究礼节，只能大摇大摆地撞门进去了！疾风！”戈舒夜双手一合，更加猛烈的气流像一万烈马朝着大屋猛撞而去！登时屋顶的稻草翻飞，纸门窗扇全部被吹烂！大门洞开！