凤藻宫内。梁芳一脸神秘地引李孜省、继晓、闻人悯人三人入内堂。
“大师请赐教。”
“药师复生，娘娘可听说过血池还生之法？传说，侍奉过商纣王的九尾狐妲己，朝歌战败后并没有死，而是逃到海上仙山的瀛洲之地。再次化为美女，得东瀛之国的王之盛宠。但九尾的人皮羽衣在与姜太公对战时撕坏了，她为了重返青春，便启用了血池化生之法——巫女之血、处子之血、原海之血，三血灌注血池，自身沐浴斋戒三日后，全身浸入血池，就可返老还童、重焕青春！我们现已查证，巫女之血就是指上古遗民药师族，处子之血是处女的血，而原海之血指的是百水七盐之浴液，听说药师以此为生命源头之海水。只要灌注血池，找到药师族遗民，以药师宝血为祭，就能青春永驻，长生不老！”
“药师遗民？前番自丹也提到此事，只是他只说有制药秘方……”
“启禀贵妃娘娘，这就要讲到阎魔罗命理之道了。凡人生死，都是在生死簿上有数的，所谓一命换一命，商汤王伐纣也是人血祭旗。使人长生、还寿为改命大术，怎么可能轻而易得？沈公公并非修炼之人、又年轻，未必看得透这层。娘娘天潢贵胄，生杀大权在手，不能在此刻犹豫啊！”
“好！李大师化外之人，到底比两厂奴才懂得多。就请梁公公全力督办此事。”
李孜省道：“贫道只是顺应天命罢了。皇贵妃娘娘，贫道有意不情之请，正是由于有高人一直指点，我等才能得知天意。前番他虽身在贼营却一心效主，沈公公未能得知，蒙冤陷于万花川谷，不能为娘娘您尽忠，只求娘娘大发慈悲恕他无罪。”
“这有何难？回头本宫说一声便是。”
“皇贵妃娘娘有所不知，此人闲云野鹤、不慕荣利，他说若事成，那是娘娘天命所归、不敢居功。若娘娘垂怜，只求能得上古奇书《寒玉》《天摩》一观。”
闻人悯人上前跪谢。万贵妃一眼认出他是那日进献御前的道士：“是你！就是你预测了地震！可知药师族后裔下落？”
闻人悯人行礼上前：“回禀娘娘圣听，药师族莫氏已尽在永昌寺中！”
******
刑部。
“诸位大人，你们听说了吗？那妖僧继晓不但侵占民宅、占据西市，花费巨额国帑修建永昌寺，如今竟要生吞活剥，杀起活人来了！”
“什么？”
“他们从陕甘抓了男女囚犯，关在永昌寺。”“什么囚犯、逆贼，都是用来给他喝血食肉的！”
“陛下今春才因京师地震而大赦天下，如今妖僧就要明目张胆地做这种伤天害理的事？”“这群妖人不怕祖宗怪罪、上天降罪吗？”
刑部员外郎林俊忍无可忍，拍案而起：“就是因为宫内养着这些奸佞妖僧！”
******
司礼监。
穿着红色大氅、位高权重的秉笔太监、内阁辅政大臣们都紧张地聚在一起，窃窃私语。
“刑部员外郎参了梁芳和继晓，说他们祸国殃民？”
“内监说，陛下表情不佳。”
只听阁内啪嗒一声，是奏章被摔道地上的声音，接着是皇帝气得直哆嗦的嗓音：“锦衣卫！把这个什么林俊给我抓起来，好好审审，他好大的胆子！”
沈自丹对旁边的朔使个眼色：“快去告诉怀恩公公。”
过了一会儿，一个年迈但衣着无比隆重的老太监气喘吁吁地跑进阁内，他颤颤巍巍地捡起奏章，老花镜仔细看了一遍，扑通一声跪在地上：“陛下，林俊是忠臣啊！”
“你看看，你看看，这林俊胆子大的很啊，什么梁武帝南朝四百八十寺都出来了，骂得真叫一个引经据典啊！你个刑部员外郎不管刑狱诉讼，手倒伸的长！——让他也去看长城！”
怀恩道：“可是陛下，继晓之前跋扈的行径，已经是民怨载道；此次所为，实在是伤天害理啊！陛下一向以仁德感化万民，怎么能看不出杀人取血是逆天之行呢？林俊话虽逆耳，忠心可鉴啊！”
此时万贵妃从内帷中出来，也劝说道：“陛下不要气坏了身子。小小一个员外郎而已，凭他说什么，陛下不称心，撵走就是了，何苦伤了自己的身子。
怀恩公公，你老糊涂了！还不退下！”
怀恩跪在地上，磕头不住，但极力为林俊争辩、
皇帝见状摇头：“老公公你下去吧，我让锦衣卫审审再理会。”
怀恩被几个年轻的太监扶起来，送到外室，气喘吁吁地坐下休息。他赶紧嘱咐：“自丹，陛下这是怎么了，突然叫那妖僧怂恿得要喝人血？”
沈自丹低声道：“他们得知了什么血池永生之法，要用活人鲜血做池子为药引子！”
怀恩刚缓口气，赶紧说：“快派人去诏狱暗中保护林俊，不然继晓他一定会使妖法害他的！只是不知道贵妃娘娘为什么也不阻拦陛下用着邪法子？他天天吃梁芳那些丹药还不够伤身的吗？”
沈自丹心中一惊，若继晓再使出傀儡之术，怕是京城之内除了自己，再无人能挡！
******
诏狱。
林俊穿着囚衣，坐在床板上。
当、当，守备森严的诏狱中突然响起不详的脚步声，这声音没有根源，像是从平静的水面下骤然爆起的捕食鱼类。
林俊紧张地盯着那声音的起源，却没有任何一个锦衣卫、狱吏警觉——他们都低头陷入了沉沉的昏睡状态。
随着那脚步声越发迫近，林俊如今可以看到那妖僧的面孔了。——林俊眼中虽有恐惧，但此时已经转变成一种了然和坚定：“妖人，我对陛下说的，果然一点也没错。你是个祸国殃民的妖异，逆天而行，伤天害理，理应受到斩首车裂的处罚！”
继晓的傀儡面无表情，伸出一只手，红色的灵力脉络像蛛网一样，以他的掌心为中心开始向外发散，直扑向林俊的咽喉：“可惜人类只会崇拜强者，就连你们的陛下也是。弱小的蝼蚁，你用什么和我抗衡？”
林俊咽喉被妖力脉络所扼，渐渐不能成声，但他仍断断续续地挣扎着：“天地间…有浩然正气……”
他话音刚落，妖力脉络为之一滞，突然减弱。林俊趁机用手挣脱开勒在脖子上滚烫的妖络，大声喘息——他自己也觉得奇怪，仿佛文天祥的那首诗是一句言灵，在念出来的同时，除了坚定了他自身舍生取义的决心，还真的对妖僧有伤害。
“哈哈哈，哈哈哈，天不负我，天不负我！”他竟放松地大笑起来。
他这才发现，牢房的空气变得潮湿，bJ城夜风凛冽干冷，本不应当见到雾气——如今诏狱中竟然影影幢幢，升起了帷帐似的白雾！正是这雾气干扰了光络——
光络在通过雾气之时，发生丁达尔散射，变成一束束光剑，朦胧地打到墙上，让这里如同花窗下的教堂一般产生了一股诡异的神圣之感，像是要进行一场神对人的审判。
继晓的傀儡回过头去：“何人，现身！”
在迷雾的影幡之中，一个青年剑客怀中抱着一挺乌刃长剑，斜倚在牢房间通道的栅栏上，长发碎撕，如松枝柏影：“为药师族讨回公道的人。”（flag，不是你）
继晓的傀儡表情有些僵硬，像是他的主人要表达疑惑，但在杨昶的雾场之中，和主人断了联系，他脸上的表情诡异地变幻，像在跳帧：“哦？你的内灵力和闻人悯人是一路的？去死吧！”他二指捏决，口中念念有词，顿时那种孤苦狼嚎之音又响彻二人头骨之中。
但此时林俊或是为了给自己壮胆，大声吟诵起《正气歌》来，这其他的声音一混进去，就大大减弱了继晓天魔咒的威力。
杨昶借此空档，飞身攻上。
傀儡见状，手中掷出一个白色人骨法器，杨昶挥起一剑，直接将那骨头一劈为二！白骨落地化为齑粉。那傀儡一看不行又是两张符咒甩出，正是封印望五感的咒符，杨昶横剑一挡，拦住了符咒，那咒语竟沿着沉舸熊熊地燃烧起来，并且火舌气势汹汹地爬升，想要反扑。
杨昶将沉舸一旋，内力灌注，顿时霞光四起如朝日初升，弥漫的紫云红雾就像东方天空一般玫瑰色的云霞冲腾，继晓的邪门恶火瞬间被这华丽的流云压灭；诏狱阴森的气息都为之一清。而杨昶的身姿也像穿云的燕子一般消失在层叠的玫瑰色云雾之中。
傀儡因为被杨昶内灵力所扰动，本来和继晓的联系就变弱，此时更是视野一片模糊，真的是身坠雾中不知所措。竟胡乱挥舞着法器，当啷当啷人骨掉了一地。
“妖僧看剑！”
那傀儡闻听此言，一掌朝声音来处挥出，试图用灵力脉络缠住对方。只见杨昶单手用剑撑在地上，如鹞子翻身，整个人倒悬飞起在空中，避过攻击，直接来到那傀儡面前，飞起一脚，当面门踢去！
当啷一声，一颗土做的头颅，陶俑一般落到地上，摔碎了。
杨昶和围观的林俊都惊呆了。只见这傀儡喀拉喀拉倒在地上，手脚并用地爬行着，像是一只蜘蛛。
“蜘蛛？”杨昶此时内灵力积累，天眼已开，凭肉眼就看见继晓遥控傀儡的灵络如蜘蛛丝般从远处伸展而来，连结在傀儡心脏的位置。他瞅准时机，一剑斩断了那灵络。
傀儡手脚抽搐，骤然褪色，化作灰白陶土，霎时委顿地上，残骸中，只有心脏的位置是一块人的骨头，上面缠着用人血浸泡过的暗红色布条，写满了密密麻麻的经文，符文杨昶一眼认出，和当日黑幕中水池的壁上图文是一致风格。
杨昶上前吹开泥土，二指将那卷血色经文拈出。
只见林俊扑通一声跪在地上：“多谢少侠救命之恩！”
杨昶赶紧上前拉起来道：“员外郎直言敢谏，才是我辈中真正的忠肝义胆，昶能与林大人有一面之缘，也是我的荣幸。昶听闻林大人方才吟诵文丞相的诗句，不禁心潮澎湃，这才能对抗妖僧蛊惑人心的咒语。”
林俊听闻此言感动得双手握住杨昶的手：“少侠和我是知音啊。还未请教少侠姓名，是如何进入这诏狱？是何人让你来救我性命？”
杨昶有点疑惑道：“我是为了救那些被他抓住的人，一路追踪那个妖僧继晓到永昌寺，但他似是想用假人把我甩开。我错跟了这个假人，一路便潜入至此，看到大人和他对话，才知道大人就是上书弹劾梁芳继晓的林大人。”
林俊叹气摇头：“天听不达，陛下迷信于这些妖僧妖道，困于长生、丹药、方术这些不实之事，又有何用！”
此时又闻人声嘈杂，杨昶见机急忙遁隐，只听外面锦衣卫慌乱地开始救助倒了一地的同伴。杨昶趁机穿上狱吏的衣服，用乔安贫的腰牌混在受伤人群中被抬出去。
******
就在此时，沈自丹护送着怀恩公公火急火燎地赶往诏狱——在莲花王女的指导下，他冰霜之力已成。拥有药师之力的使者们能够互相感应到对方内灵力的波动，他能感觉到继晓傀儡在往诏狱活动。——但，还有一股，他不知道的灵力。
他心下纳罕。
历经三朝的司礼监秉笔太监怀恩，是这个特殊群体中的权力巅峰，真正的一人之下万人之上，手中批红之权，正是掌握着帝国所有行政、税收、军国、人事大事实施权的那一枝红笔。
虽然他们都是皇权的白手套，但此时内阁、皇帝、司礼监、后宫形成了奇怪而稳定的分权形式，在帝国的顶端，互相制约着保持着权力的平衡。
与历史悠久的司礼监及东厂比起来，西厂只是一个根基不稳的愣头青。
就是这样一个权力中心人物，却还保留着一颗爱多管闲事老头似的耿直心肠。他召见了锦衣卫的最高负责人指挥使朱骥。朱骥一听哪敢怠慢，赶紧从一团乱麻中上前行礼迎接。
已经是个老头子的怀恩一听说林俊所在的诏狱遭受到了攻击，知道不好，叠声问：“林员外郎安在？！”
牢房中的林俊也很惊讶，他虽然碍于权势，从不敢对司礼监这种权力掌握者失礼，但他作为一个身家清白、科举出身的刑部员外郎，还是很自负清流的，因此对于一个五体不全的老太监，心中还是有些轻视的。
此时却见这个大了自己几十岁、无儿无女的老太监，气得脸都红了，手抖着大声斥责着朱骥：“林俊他是忠臣！他要是死了，你们这群人还有脸活着吗？我看看是你们谁敢害他！”
他心里震动了。
他默默地想起了文丞相的正气歌。在他决定孤注一掷地去反对皇帝疯狂失去人性的迷信之时，他感到孤绝——但此时，他心中默默念道，天地间的正气，也许每个人都很小、很微弱，但汇聚在一起，会有一天。
此时此刻，正气的力量蛰伏着。但会有一天，正气的点滴汇聚成洪水浪涛，突破那瘴气四溢、看上去永远不会天亮的紫薇宫殿。
而高高的宫殿中，那个逐渐成长的少年也看着四方的天空。
他从秘密中诞生，和卑贱的人一起长大，承担着帝国的未来。正因为他生长于最危险和困窘的境地，他才更为明白。
来使们认真探查着这里的攻击、打斗痕迹。
“没错，是继晓的白骨傀儡，这是遗留下来的骨灰粉和陶粉。”“和那夜攻击别业的傀儡如出一辙。”“只是为什么退了呢？好像被什么打破了。”一些暗卫低声私语。
这时一个生得非常清俊、几乎是可以称为美的少年内监进来，用一把包着经文的长棍，在他所住的牢房画了一个六角星。所指之处，白色冰霜凝结，遇热也不化。
“林大人，如果再遇到不干净的东西，请站在此阵之内。妖物绝不敢踏入半步，可保平安无虞。”
林俊称谢，忍不住笑道：“当真是奇事。有妖人作乱害人，也有奇人异士呼风唤雨救人。”
沈自丹敏感地抬头：“员外郎所谓何人？”
林俊一时语塞：“我并未知其姓名，只听说他要去救援永昌寺中无辜被囚的人。”
沈自丹略一思索，命令暗卫：“派人盯住永昌寺。”