来这里守着的都是不得宠的，本身对他们来这里受苦，而头目的亲信却在集镇吃香喝辣不满。只是一直敢怒不敢言。如今见渎职被抓，知道不会有好下场，尤其是那几个带头进寮棚赌博的，想着伸头是一刀缩头也是一刀，便想要煽动这些人闹事来个法不责众。所以一听张明儿如此说，便哄的一下炸了窝。因为此来是秘密行事，他们一共才来了二十几个人，这里就占了一半。头目一开始还想使出宫里那一套威服这些人，可很快就觉得行不通。他的声音再有威性，可在这十几个人的愤怒浪潮中也很快被淹没。张明儿见状，趁乱丢出一根木棍，砸到了赌博这些人中的一个，这些人一看还以为头目带来的人干的，也随手拿起寮棚里放着的凳子，农具之类的还击，很快便发展成了械斗。头目只带了几个人来，寡不敌众，身上都挂了彩，好不容易才摆脱开逃出寮棚。
此时大麻花跟徐子义一直藏在寮棚北边的一片玉米地里，看见头目领着四五个人出来，要回集镇，便一路尾随着。头目气急败坏，边走边骂，一不留神脚下绊了一下，差点一头栽进玉米地里，徐子义手疾眼快，伸出手来，将其一把拖了进去。其余的人见了，还以为是寮棚里的人跟出来了，自知敌不过，吓得也顾不得头目，一溜烟跑回去叫人了。
“那个头目如今在哪？”应皇子听完忙问道。
“据此往西有一个废弃的瓜棚，我跟徐大哥把人弄到那里去后，徐大哥便让我回来了。此时定然还在那里。”大麻花道。
“一路上可被人看见？”应皇子问。
大麻花摇头，“我是没看见什么人，别人看见没看见我们，那就不知道了。”
“瓜棚在哪里？”应皇子说着就要起身，怕徐子义搞不定。
“皇子！”大麻花忙拉住应皇子道，“徐大哥嘱咐，一定不让皇子前去。日后若有人来查问，让皇子只说并不知晓此事。”
“可徐大哥一个人，万一出什么事情，连个照应都没有。”应皇子说着还是往出走。
“徐大哥不会有事的。我带着绳子，早将那人裹得像个粽子似的，他便再有能耐也动弹不得。”大麻花道，“徐大哥一来是不想连累我们，二来也是想亲手了结此人，给他一府上下报仇。因此，连我都没让那人瞧见，拿一个布袋兜头将那人套住。皇子不如就满足徐大哥这个心愿吧。”
撒子也道：“据我猜测，徐老夫人只怕早已归西。便不是他们所杀，也是因他们而死。是以，此事还是让徐大哥自行解决为是。皇子去了，徐大哥反倒不便下手。”
其实，应皇子嘴里虽是安慰徐子义，可他心里也清楚，徐老夫人只怕凶多吉少。徐老夫人的身体他最清楚，那就是民间所说的全靠药养着的，一直以来都是徐子义遍访名医，满世间搜寻珍奇药材，才得以苟延岁月。徐子义这一出事，府里上下满门抄斩，老夫人哪里能禁得住。便是能禁得住，可必定会被关押作为鱼饵来钓徐子义上钩。徐老夫人养尊处优，哪里能受得了牢狱之苦，况没医少药的，必定坚持不了多久。想想徐子义这样一个大孝子，若得知母丧，还不知怎样发狂呢。应皇子叹了一口气，又坐下了。就让徐子义自己去了结此事，出出心里的这口恶气吧。
徐子义半夜才回来，面目枯槁，六神无主，仿佛是一截没有生命的枯木，又好像是一个没有生命意识的游魂。撒子和小麻花两个后半夜守夜，月光下看见一个人飘飘悠悠的过来，都吓了一跳，走到跟前才看清是徐子义。撒子忙让小麻花去叫应皇子和大麻花。几个人没有点灯，只在黑地里坐着，谁也没有开口。
那一夜，寮棚里的那些人大都没有回集镇。没有家小的索性就逃之夭夭，其余的都抢先赶回朝歌以争取主动，只有极少的两个人跟头目的亲信相好，想回去让他们帮着跟头目说情。可他们刚回住处，就被那里的人绑了，让他们交出头目。他们哪里知道发生的事情，百般解释。那些人不信，拉着他们前去寮棚跟其他人对质，可寮棚里早已人去棚空，连张明儿也不见了。
第二天一早，集镇的衙门就有人来报官，说自己的寮棚被一伙赌徒械斗后烧毁。还说这些人鬼鬼祟祟的，专门打听一些什么军寨，什么开荒种地的事情。康俊生刚听完徐子义所说，就跟衙门的人通了气，让他们帮忙留意。衙门的人一听，果然有人打听此事，便赶紧告知了康俊生。康俊生便连夜派人将剩下的这些人尽数诛杀。
这个结果是应皇子他们完全没有想到的，他们没想到康俊生如此心狠手辣。为了保全自己，竟将十几个人杀的一干二净一个不留。让他们领略到了官场的残酷，你死我活。
这也让他们更加觉得此地不可久留。所以第二天便匆匆过关，离了集镇。
他们刚来到集镇的时候，是六月天气，还是满目绿色，庄稼果实尚未成熟。离开之时，小麦已经抽出了金黄的麦穗，田野中有了收获的气息。皇妃看着后面逐渐远去的集镇，第一次有了别离的伤感。她本想让翠珍儿跟着他们一起走的，可翠珍儿他爹不肯，翠珍儿眼泪汪汪的目送他们出了关口。想到翠珍儿以后就是没娘的孩子了，皇妃心里说不出的难受。为了他们这一家，让这么多人跟着背井离乡，还让那么多人送了性命。而他们的前路会是什么，却没人能够说的清楚。这让皇妃怀疑这样做值不值得。
熟睡的小丸子像是感觉到了妈妈的消沉，在她怀里蠕动了一下。皇妃看着儿子稚嫩的小脸，瞬间便强硬起来。——为了她的儿子，就是上刀山下火海，哪怕只有一线生机她也不会放弃。
出关的手续都是徐子义一手操作的，这不是一件容易的事情。尽管徐子义什么也没说，可一队骑兵一直跟着他们，直到他们出了集镇的地界。
他们一行四辆大车摇摇晃晃，碾压着草丛缓缓前行。开路的大麻花车上装着行李衣服等杂物，车身轻。皇妃老夫人和两个丫头在第二辆车上，由应皇子驾车，后面徐子义和撒子两个人的车上都是粮食吃食，和种子农具等。撒子的车在最后，应皇子让小麻花跟在他车上，有什么事情可以来回传话。
他们走出很远了，皇妃透过错开的车辆，还能看见送他们的骑兵站在原地。她回想着他们一路看向他们的眼神，就好像他们不是有头脑有意识的人，而是一群——就像撒子常说的——不知道死活的孽虫。不知道前面等着他们的是什么。或者，明知道前面会是什么，还是一个劲的往前去。
皇妃靠在车厢上，随着马车的颠簸摇晃着，深深地吸了一口气，觉得有些困了。
事后回想起这一路，皇妃都不知道是怎么熬过来的。是怎么从绿草如茵一马平川一下子就过渡到了沙漠，然后又是绵延不绝寸草不生的丘陵。她只记得那些美丽的树。随着他们一路走来，从夏到秋，这些树的叶子也从绿到黄，最后变成浓烈夺目的红黄色。长在沙漠之中，衬着湛蓝的天空和轻纱似的白云，像一幅绝美的画。还有那些随处可见的红柳，有的低矮，红褐色的枝条爬满整个沙丘，就像一个巨大的花球。有的能长的一人多高，红黄相间，像是最美丽的花束。因为没有人烟打扰，不管是沙丘还是树木都是那样的遗世而独立，各具形态，充满着未经雕琢的野生的美丽。皇妃看了一路都看不够，眼睛不停的看着车厢两边，远的近的，不想漏过一处美景。
那一年的雨水真多啊！每每想起这一路，老夫人都会感叹。
下雨，对有家的人来说，只是一种……幸福的小烦恼，外面的风雨只会让他们更加深切的感受到家的温暖和安宁。但对无家可归的人来说，凄风苦雨，是从身到心的煎熬。那一年他们经过了多少场大雨，只能蜷缩在车厢里面看这阴云密布的天空，期盼着阳光能撕开厚厚的云层，露出一线希望的光亮。又有多少回，他们冒着飘洒的小雨赶路，不能生火烧水，只能就着雨水吞咽着干粮。也多亏那一年的雨水多，他们才没有饥渴交加而死。下大雨他们就拿出一切可以盛水的东西接雨水，雨停了就喝水坑里的积水。丘陵地带的积水又苦又涩，难以下咽，烧开了，锅边能留一层厚厚的白碱。雨后到处都是水坑，马车行进不得。好容易可以走了，又到了红柳圪叭，四处都是一滩滩的红柳，别说马车了，人都得绕着走。只得又停下了，把挡路的红柳挖掉，再把沙坑填平，清出一条路来。过了红柳圪叭，地势终于平坦了一些，可以敞开了走了，可放眼望去，看不到一点生命迹象，没有树，没有草，连一丝绿色都看不到，只有一眼望不到头的砂砾。马车不能负重，几个男人就轮流背着老夫人。老夫人又瘦又小，背的人倒不怎么吃力，可老夫人被揪扯着直说浑身疼。让把她就埋在这里，她不受这个活罪了。说这里就这样荒凉，那大荒山还不知是什么样呢，不如就在这里做个了断，也省的奔波之苦。一连走了十几天，脚下终于不再是砂砾，有了些许沙土，有土地就意味着会有绿色，会有生命。因此，虽然沙土坡起伏跌宕，没有几步平坦的路，但大家还是很高兴，感觉有了希望。可沙土坡过后还是沙土坡，翻过这座沙土山，又是另一座沙土山。不知又走了多久，才总算看见了些许的绿色，脚下感觉硬实了一些，沙土中的沙少了，眼前也出现了不同的色彩，泛黄的沙地和灰白色的贫瘠的土山泾渭分明。尽管只是稀疏的几抹淡绿，但风中不再裹挟着沙子，打的人脸生疼。谁都以为翻过这座土山就会是一番不一样的天地，可是，拼尽全力爬上去才发现，眼前的景象还是没有丝毫改变。还是一望无际起伏不绝的沙丘。再后来，沙丘又成了沙土山。
皇妃脚上是水泡起了破破了起，最后成了厚厚的老茧。两条腿像灌了铅似的，可还是咬着牙机械的一步一步迈着腿。就在大家都快撑不住的时候，眼前出现了一片开阔的平地，四周被一片沙土山包围着，身居其间，就像有了某种遮挡和庇护似的，给人很大的安全感。
“要不，就在这里吧？”撒子舔了舔满是干皮的嘴唇，看着众人说道。
撒子没有明说，可谁都知道他话里的意思。就在这里，不走了，活到哪一时算哪一时。
“可这里附近没有一点水源，我们喝什么吃什么？”皇妃尽量不去舔嘴唇，她知道那样只能让嘴唇更加干裂，直至破皮，最后跟撒子一样。可上下嘴唇就像抹了一层胶一样，往一起粘，她只能不住的抿着嘴唇。
“过一日算一日吧！不走了！”大麻花说着，背靠着沙坡就势往下一躺，“迟进城早进城迟早都进城。反正都是一死，还不如来个痛快。”
“大家都累了，就卸了车好好歇歇吧。”应皇子见大家都如此消沉，便给皇妃使了个眼色，让她不要再说了。
小丸子饿的哇哇直哭，皇妃满地转圈哄着他，嘴里说道：“哦，我们小丸子肚子饿了是吧？不哭不哭了，牛奶会有的，一切都会有的。天无绝人之路，老天爷总会给好人留一条生路的。到那时候我们小丸子就可以天天喝牛奶了。”
大家看着皇妃怀里的小小人儿，都低下了头。