赤壁之战，是指东汉末年孙权、刘备联军于建安十三年（公元208年）在长江赤壁（今湖北省赤壁市西北）一带大破曹操大军的战役。
这是中国历史上着名的以少胜多、以弱胜强的战役之一，是三国时期最为着名的一场，也是继阖闾破楚之后的又一次在长江流域进行的大规模江河作战。
曹操在统一整个中原及北方之后，开始对长江流域的刘表、孙权势力进行统一战争。
赤壁之战发生在公元208年，是曹操与孙权、刘备的联军之间爆发的一场战争。
话说，曹操在平定北方之后，于建安十三年（公元208年）正月回到邺城后，立即开始了向南用兵的军事上和政治上的准备：
1、于邺凿玄武池以练水军；
2、派遣张辽、于禁、乐进等驻兵许都以南，准备南征；
3、令马腾及其家属迁至邺，做了实际上的人质，以减轻西北方向的威胁；
4、罢三公官，置丞相、御史大夫，自任丞相，进一步巩固了他的统治地位；
5、以罪名杀了数次戏侮及反对自己的名士孔融，以维护自己的权威。
孔融（公元153年－208年9月26日），字文举。鲁国（治今山东曲阜）人。东汉末年文学家，“建安七子”之一，家学渊源，是孔子的二十世孙，元城（今河北大名县）县令、泰山都尉孔宙之子。
少有异才，勤奋好学，与平原陶丘洪、陈留边让并称俊秀。汉献帝即位后任北军中候、虎贲中郎将、北海相，时称孔北海。在任六年，修城邑，立学校，举贤才，表儒术，经刘备表荐兼领青州刺史。
建安元年（公元196年），袁谭攻北海，孔融与其激战数月，最终败逃山东。不久，被朝廷征为将作大匠，迁少府，又任太中大夫。性好宾客，喜抨议时政，言辞激烈，后因触怒曹操而为其所杀。
孔融能诗善文，曹丕称其文“扬（扬雄）、班（班固）俦也。”散文锋利简洁，代表作是《荐祢衡表》，其六言诗反映了汉末动乱的现实。原有文集已散佚，明人张溥辑有《孔北海集》。
孔融让梨，是中国千百年来流传的一个道德教育故事，这个故事告诉人们，凡事应该遵守公序良俗。这些都是年幼时就应该知道的道德常识。
是中国古代东汉末文学家孔融的真实故事。《三字经》中“融四岁，能让梨”即出于此。是说，他年纪小，所以让哥哥先拿梨子。
故而，家学渊源，且是个早慧的天才儿童。还有，我国是梨属植物中心发源地之一，还有日本朝鲜，国内栽培的白梨、砂梨、秋子梨都原产我国。
根据“诗经”、“齐民要术”等古籍记载，我国梨树栽培的历史在4000年以上。梨树是我国南北各地栽培最为普遍的一种果树。所以，东汉末年，水果梨子在我国已经遍种。
想来就跟三国战火一样遍及南北。出去打战，总得等战机，没事种田种树呢。
建安十三年（公元208年）七月，曹操挥军南下，八月，荆州刘表病死，蔡瑁、张允等就拥立刘琮继任荆州牧。曹操接受了荀彧的意见，先抄捷径轻装前进，疾趋至宛城、叶县。
九月，曹操到达新野县，刘琮就以荆州投降曹操。曹操接受刘琮的投降，继续进军。
曹操南下的消息，依附刘表、屯兵樊城的刘备一直不知道，直至曹军到达宛的附近时才发现。而刘琮已向曹操投降，却不敢告诉刘备。
刘备发现状况，于是派亲近询问刘琮。这时，刘琮才派宋忠告知刘备，刘备既惊骇又颇气愤，只好立即弃樊城，率部南逃。
张飞诸将断后。关羽随刘备至夏口。
江陵贮有军用物资。曹操新取荆州，舍了追袭刘备，踞城江陵。
曹操踞荆州，引军至江陵，已达长江流域，东吴孙权震动。刘备派使臣诸葛亮与东吴联手战曹操。
同年十二月，程普与周瑜分别任左右都督，与刘备军结成孙刘联军。孙刘联军逆水而上，行至赤壁，与正在渡江的曹军相遇。
曹军当时已遭瘟疫流行，而新编水军及新附荆州水军难以磨合，士气明显不足。初战，就被周瑜水军打败。
曹操不得不把水军“引次江北”与陆军会合，把战船靠到北岸乌林一侧，操练水军，等待良机。
周瑜则把战船停靠南岸赤壁一侧，隔长江与曹军对峙。
当时曹操为了北士卒不习惯坐船，于是将舰船首尾连接起来，人马于船上如履平地。
周瑜遂纳部将黄盖诈降之议，采用火攻。命其率小战船十艘，上装柴草，灌以膏油。
黄盖假称投降，趁夜向北岸而进。至离曹营二里之处时，各船一齐点火，然后借助风势，直向曹军冲去。
曹军大败，舟船被烧，延及岸上曹营而伤亡惨重。曹操又下令将剩余的曹军舟船，都予以烧毁。
然后，撤退，又因为士卒饥疫而死者大半。
曹操大败，退回北方。
随后，孙刘联军攻取了南郡及荆州南四郡，孙权与刘备取得战争的胜利。
赤壁之战中孙权、刘备在强敌进逼关头，结盟抗战，扬水战之长，巧用火攻，创造了中国军事史上以弱胜强的着名战例。
此战为其后三国鼎立，奠定了基础。
周瑜（公元175年-210年），字公瑾，庐江舒县（今安徽庐江县西南）人。东汉末年军事家、政治家、谋略家、东吴名将。
出身庐江周氏，洛阳令周异之子，从祖周景、从父周忠，都官至太尉，位列三公。周瑜身材高大，容貌俊美，精音律，当时有“曲有误周郎顾”之语。
周瑜少与孙策交好，兴平二年，助孙策于曲阿之战中击败刘繇。
建安三年起随孙策平定江东。
建安五年，孙策遇刺身亡，孙权继任，周瑜将兵赴丧，以中护军的身份与长史张昭共掌众事。
建安七年，曹操责权送质，周瑜谏阻纳质，建议孙权占据江南，拥兵观变，确立了割据江东、独立建国的战略方针。
建安十三年，曹军兵临江东，周瑜分析曹操兵行四患，力主抗曹，并亲率吴军，以火攻大败曹军于赤壁。
赤壁之战是中国历史上着名的以少胜多的战役之一，此役奠定了汉末“三分天下”的基础。
建安十四年，周瑜又率军于南郡之战中大破曹仁、徐晃联军，成功夺取军事重镇江陵，拜偏将军领南郡太守。
建安十五年提出“取蜀，并张鲁，联马超，再以襄阳为根据地蚕食曹操，北方可图”的战略。在整装取蜀途中病逝于巴丘，年仅三十六岁。
正史上周瑜“性度恢廓”、“雅量高致”、“实奇才也”，他文武兼备，有雄才大略，是东吴势力取得军事成功和割据地位的主要功臣之一。被赞誉为“世间豪杰英雄士，江左风流美丈夫”。