戏台上吹拉弹唱，旁边看客驻足。
泰安楼是整个潮门城最大的戏坊，名动全城，别说寻常游人，连达官显贵闲时也往往会来这里，听一段花腔玉音，洒一把金瓜子到台上作为赏钱，和四周看客一起叫好。
此时偌大的剧班子里，听众坐着一层又一层，包括上下台阶边，都是前来听戏的戏迷，给此时正在唱戏的台柱子蓝小菊叫好。
邱少鹄也坐在其中，倒是无心听戏。台上此时唱的是《卖画劈门》，讲了一个人忍辱负重、男扮女装深入敌营，最后为国杀贼的故事。
邱少鹄实际上不怎么懂戏，幼时的贫困和少年时的波折让他根本没有接触戏剧的环境，他只知道有些曲目好听、有些故事耐听，就足够了。
栾温坐在他前面一排，是被他找来询问情况的。毕竟栾温现在作为他的线人，可以打探到许多自己找不到的情况。
这个地点和座位，也是邱少鹄特意安排的，为的就是掩人耳目。
“最近有什么事发生？”邱少鹄问，这个座位距离，他们说的话别人都很难听到，更何况此刻台上戏曲高潮，周围人只顾得上听戏叫好了，哪里管得上其他。
“她，还是没联系我。”栾温说的人自然就是那个神秘女子，见邱少鹄没有反应，知道他是示意自己继续说下去，于是跟着道：“安息之地的人，似乎都离开了，最近都没怎么听说他们。震康神宫的人好像最近也藏了起来，但还留在城里，不知道他们又要干什么。港口里现在还有东西从外面偷偷运进来，但他们干的十分神秘，每次我想仔细过问他们在运什么都没机会……”
“有没有从朗国运进来的物资，是送到如沐轩的？”邱少鹄忽然道。
“这个……不清楚。”栾温说，“有几次是同僚替我顶班，他不知道这里面的隐情，我也来不及查看。”
“尽量查清楚里面的事情，看看有没有符合我描述的东西。”邱少鹄顿了顿，补充道：“另外，关于扩建港口的工地，如果还有什么奇怪的地方，也及时和我说。”
“如果你想知道港口扩建的事，我现在就能带你过去，”栾温对于邱少鹄安排的这些事情都感觉压力倍增，已经迫不及待想办法甩掉一些，“你自己去看个明白，难道不是更清楚一些吗？”
“今天，还是算了，我有别的事情。”台上锣鼓擂动，台下欢呼声不停，邱少鹄在此时起身准备离开。
“就这么走了？”栾温对邱少鹄走得突然也有些摸不着头脑。
“活人要关注活人的事，但死人的事还没了结。”邱少鹄最后留下了这句话，不见了踪影。
是徐举和他约好，今天一起去挑一口好棺材。
……
“校尉大人，我们去查看了附近每个角落，一无所获。”
“校尉大人，我们查了一遍，这么多人同时中毒的原因毫无共同点。”
“校尉大人，我查看了一番，没见到有人下毒的线索。”
“校尉大人，没发现……”
“校尉大人……”
“好了，好了！”北城区域，在这里奉命来调查中毒事件的成赴先，听着属下七嘴八舌的汇报，终于也是忍无可忍，“给我一个一个地说，到底是怎么一回事！听你们的意思，什么也没找到，难不成这么多人都中毒这件事，是子虚乌有？”
久劳无功，他也不由得焦躁起来。
抚神督几个属下对视一眼，当下还是一个人将情况梳理了一番后说道：“大人，事实也确实如此。这么多人一起中毒，我们和您一想，首先想的就是有歹人大规模投毒。”
“但我们查看了所有，包括这附近的井水、河水，还有吃穿用具，甚至他们用过的锅碗瓢盆都查了一遍。结果发现，他们当时吃的任何东西都没有毒，也没有任何人投毒的迹象。”
“你的意思是说，现在我从锅里盛了一碗饭，刚吃了一口就毒发，完了又告诉我，其实锅里的饭没毒、也没有人来投毒，但我吃了那一碗饭后就是中毒了？荒唐！”
成赴先听到这么个离谱结论，简直气都不打一处来。
属下面面相觑，当下只有一个人壮着胆子道：“大人……我们也的确觉得荒唐，但事实……确实是这样。”
另一个人道：“北城居住的大多是穷苦人家，里面倒是有不少人前日庙会时拿到了城里行会特意下发的救济粮。我们也曾怀疑过这点，但同样没发现什么不对的地方。”
“好好好，就算你们说的是真的，但这么多人，中的是什么毒总得验出来吧。现在仵作呢？郎中呢？验毒的人呢！”
气稍稍消了些，成赴先仍旧显得急躁。
“那个，的确让一些大夫过去了，但毒确实还没验出来……”有人道。
“他们医术不精，就找全城最好的郎中来！”成赴先道。
“已经找了，申氏医馆的祖大夫早就开始验毒了，直接闭门谢客，谁都见不到。”属下顿了顿，道：“他还说……”
“说什么？”
“说他早晚要把下毒的人揪出来，让大家放心。但问题是，谁也不知道那得什么时候。”
正在此时，四下街坊里一阵喧哗，不少北城的人家开始集体出门，有人愤怒、有人愁苦，集体朝着道台衙门的地方赶去。
成赴先知道，这又是百姓集体行动，要找衙门要个说法去了。
要是不能早点找出个缘由，这种事只会没完没了。
一念及此，成赴先只觉得头痛不已。
或许成赴先用事实证明，经常拜佛也驱赶不了霉运。
……
“这个棺材，二两银子。”棺材铺的老板袁迢说。
“二两银子，那可是一千两百文钱，够一家人一个月的口粮了。”徐举带着央求的口吻道：“能不能再便宜点。”
“唉，你也别来求我，最近这些日子风波不断，这附近的棺材铺几乎都被买空了，我这也是好不容易才又进了一批，给你看的已经是最便宜的了，剩下的还有十几两更贵的，那些压根不会和你说。”
袁迢多看了徐举一眼，道：“不过看在你是马上要参加童试的士子，二两银子这次倒可以先赊给你。我知道你是替你隔壁的王家买的，要不是看在你的面子上，还不会这么容易答应你。”
“那就多谢店家老板了。”徐举感激地说。
一旁的邱少鹄此时轻笑了一下，“赶考的士子，万一登科，这辈子可就是飞黄腾达。能在这之前处好关系，是多少人梦寐以求的事情。就冲这一点，他的面子只值二两银子，未免也太便宜了一点。”
被邱少鹄一语戳中心事，袁迢不再言语，徐举则有些惊奇。
邱少鹄也不客气，拍着他们订好的棺材说：“我们就两个人，实在拿不走这么大家伙，你派人帮我送过去吧，直接送到王家。还有什么丧葬要用的其他东西，像是什么寿衣、纸钱、碑文，麻烦也都一并来一套算了。至于葬礼司仪什么的就不用了，都是穷苦人家，不讲什么排场。”
邱少鹄这边显得狮子大开口，袁迢这边却无一反对，而是全牌照办。毕竟就像他说的，徐举一个士子的面子，还不至于就那么点。
“先生，可以了可以了。”徐举连忙阻止邱少鹄说：“咱们是替王家来买棺材的，不必这么为难人家。”
此番中毒，徐闲老爷子倒是身体硬朗，休息几天就没什么大碍，可怜隔壁王家老爷子却没能挺过去，而这种情况，也不仅仅是一家独有。
“北城多不幸，不如早安歇。”邱少鹄道：“丧葬之事，人这一生也只有一次，若不趁着有机会风光一点，恐怕对穷人来说，这辈子也再没这么好的机会。”
“是啊，”徐举也道：“最便宜的棺材也要二两银子，难怪穷人家下葬，只能裹一身凉席。唉。”
“这也还不算什么了，虽然草草，至少也算入土为安。却不想天下动荡时，饿殍毙于路边，无人掩埋，景象凄惨。他们活着时又受过什么恩惠，死了难道是因为犯了什么错误？以至于连草草埋葬都没有。”
邱少鹄说到这里，闭上了双眼。
也正是因为不想让亲近的人遭受曝尸荒野的结局，当年在云地村的人死后，邱少鹄拼尽了力气，也把他们一一安葬好。
那天大雪，十指冻僵，冻土挖不到三尺即硬如磐石，冰寒之中四肢脱力，苦不可言。但邱少鹄仍旧挣扎着，坚持到把最后一个人入土为安。
此时邱少鹄和徐举办完了事，打算要离开。
从另一个地方，背对着他们走进来一个人。穿着常见的简衣短袍，一进来和袁迢开口说：“这位掌柜，和你打听个事，离这儿不远的另一家棺材铺，人家主人去哪了？你们都是同行，可有什么听闻？我这远道而来，还望行个方便……”
操着不属于潮门的口音。
邱少鹄忽然停下。
“先生？”徐举奇怪邱少鹄的举动，看着邱少鹄低头停下，忍不住凑近想问问怎么了。
直到他见到，在他眼中一直通情达理的邱少鹄，此时低头的眼底，是噬人的血红。
根本就像是一只狼，披着温文尔雅的人皮，才能掩盖住自己的残暴。
是廉央！
是廉央！
这个人是廉央！！！！
邱少鹄在心中发出歇斯底里的嘶吼，像是一只濒临疯狂的野兽，迫不及待要用爪子扑倒这个和自己切骨之仇的人，再用牙齿把对方撕得粉碎。
三年了，自己一直在心底里不断回忆着他们的容貌、声音，就是让自己能牢牢记住这些人。
不管每次想起他们，都会让自己恶心的想吐，邱少鹄都在逼迫自己时时刻刻牢记着他们的一切，就是害怕一旦有一天遇到，自己会因为遗忘而错过了对方。
这个语气、这个语调，就是廉央！
当初就是因为他，云地村才毫无还手之力！
还有谭英，那个小男孩，就因为发现了他下毒，被他亲手掐死的，那个才六岁的孩子！
我要杀了他！
杀！
杀！！
杀……
“这位老兄……”廉央看来是找那痞子的，从袁迢这里没问出什么，转身看到了邱少鹄，试着也打算问问。
邱少鹄默默转头，二人相对。
“我见过你吗？”廉央觉得对面有些眼熟，但想不起来。
“没有，”邱少鹄眼底是清明的黑色，“我没见过阁下，但确实有一种亲切感，似乎和你‘一见如故’。”
“一见如故”四个字，邱少鹄说的很清楚。
神色如常。
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