乘着夜色回到城内中心，时间已经过了亥时，街边长信灯依旧明亮，路旁人影已渐趋稀疏。
按理来说，城内此时也该到宵禁的时刻，不过由于潮门的商贸发达，城内人都喜欢夜晚出游，所以宵禁令也早就名存实亡。
邱少鹄按照自己以往的记忆，轻车熟路走到了南城一片边缘的地带，这里商铺和民居杂处，方便人采买许多必须物资，同时也无意中催生了许多奇特的交易。
邱少鹄看着一块挂着“炼生堂”匾额的店铺，不由自言自语：“这店还没被官家封掉，也是难得。”
“哪个没事闲的在咒我的生意啊？有本事站出来！”掌柜赵麟坐着一个雪橇样的东西从里面“挪”了出来，这“雪橇”下有四个轮子带动皮带在地上运动，可以作为代步使用。但赵麟之所以对它爱不释手，不是因为他无法正常走路，而是可以省力气。
是的，他是个标准的懒人。
“老朋友来看你，不想着去叙叙旧吗？”邱少鹄不请自来就先一步踏了进去，赵麟在后面催动着雪橇立刻跟上：“别了，每次见到你我都没好事。说吧，这次又想要什么？”
赵麟是邱少鹄上次跟着怜墨出来认识的，彼此相交的时间不长，更多是利益结合。
“买武器。”邱少鹄干脆说出了自己的目的。
“客官您走错地方了，我们这做得可是正经生意，您看看我这架子上摆着的，柴米油盐应有尽有，家伙什儿可一概不卖。”赵麟道貌岸然道。
“一概不卖？”邱少鹄道：“所以还是有了？”
“好吧，炼生堂是承办打造过一批军械，但那是宫中特意订制的，官家督办，可是丝毫不能外卖的。要是不小心流传出去一件两件，在下人头不保。”赵麟只能老实说。
邱少鹄走到了柜台前，轻车熟路从下面打开了一个暗格，在赵麟难堪的脸色中翻动了几页，道：“看出来了，前月你总共从官家那里要了上好镔铁一千斤、炽金沙八百、石炭一百斤，还有零零散散其他的东西，最后却只交给了官家长短刀总共两百把、矛头一百根，中间的差值是不是有点多了？”
“炼制兵器，难免会有材料损耗……”赵麟底气却愈发不足。
“是么？那我把这份真账簿送到官府的桌子上，你猜他们信不信？”邱少鹄似笑非笑。
“好吧，怕了你了，跟我来！”赵麟只得投降，“我就说见到你准没好事。你笑里藏刀，整个一活脱脱的披着人皮的狼。”
赵麟走到拐角处一个不起眼的地方，拉动一个机括，顿时，原本店铺里那些架子即刻退到后面，而原本密封的地面下重新弹出了一个又一个柜子。原来他竟然就把自己售卖的违禁品就藏在原来商品的旁边。
“这次可没骗你，所有的存货真都在这了。”赵麟坐着雪橇带着邱少鹄浏览过一处处架子上的东西，“想要什么趁手的兵器？斧钺钩叉、拐子流星——抱歉这些都没有。上月从官家那截留下来的东西只剩下单刀一百把，别的想选都没有。你可以看看，这都是御林军标配的军械。”
赵麟随手抽出了一把出鞘单刀扔给了邱少鹄，邱少鹄接住，见这是一把标准的雁翎刀，刀身细长、刀把微弯，适合单手劈砍。
邱少鹄却说：“不要军械。”
“啊？”赵麟意想不到。
“昭国现在武备松弛，军械质量愈发偷工减料。像你的这把刀，刀脊太过薄了一些、刀镡也是拼接的不够结实，还没有百年前昭国立国时留下的古刀质量好。”
邱少鹄用手抚摸着刀刃细节，能感觉到上面的粗糙。
“但我上哪去给你找古刀？我又不是卖古董的。”赵麟无奈道。
“世家大户订制的武器，没有吗？”邱少鹄淡然道：“还有那些练武门派，他们一次性订制的武器不会很多、但质量绝对要精。毕竟士兵的命是官家的，但他们的命可是自己的。”
邱少鹄紧盯着赵麟，他相信这个奸商的存货必然比他想的要多。
“你不把我刮下层皮来看来是不罢休了。”赵麟恨恨地说，还是又从另一个柜子里挑出把新的雁翎刀扔给了邱少鹄。
抽出刀鞘，就能看出它的做工果然好了许多，不仅造型更为干练，三尺刀锋银光闪闪，如明镜般耀眼；刀身上暗藏水波般的纹路，打磨得也极为平整，而且重心也更为靠后，更适合劈砍握持。
“这是之前康京司马家一次找我订制的，不过好像他们同时在许多家订了太多，所以这批就忘记来取了，也就便宜你了。”赵麟说：“但价钱可不能便宜。”
“同一批的来上五把，刀鞘都不要。”邱少鹄把这一把放在了一旁，说：“弓弩箭矢有吗？”
“箭头倒是剩下一百多枚，但弓弩可是真没有。”
“火器呢？”
“你还想要火器？自从上月朝廷又在定国吃了败仗，这类东西看管的就愈发严格。别说火器，就连火药原料你都搞不到了。”赵麟紧跟着说：“你不会还想要甲胄吧？这可就真没有了。刀剑还小打小闹，私藏甲胄被发现，我可就真人头不保了。”
说到最后，他甚至带着了一点哭腔。
“甲胄我不需要找你。”邱少鹄说：“我还需要一些别的东西，你帮我记一下。”
“什么？”
“朱砂、水银、石灰……这些都各要三斤。”邱少鹄说出了一连串的材料，都让赵麟记了下来。这些倒是都不算违禁品，而且都有现成。
邱少鹄说完后，又随意在柜子间扫过，看看有没有别的自己需要的，当他看到某样东西时，眼神一动，说：“那是什么？”
他指着的是柜子当中一个拳头大小的像是“水车”一样的东西。
“那个啊，算是一个大门的保险机构。”赵麟搭着雪橇划过去，说：“一个最近的新玩意，潮门城大户人家为了防盗常常装着很重的铁门，如此一来开关就不方便。但只要有了这个，只需要把这边装在门上，然后另一边固定住，就会……”
赵麟一边说着一边演示，在机括上面放了个木棍，然后他把齿轮搭好，触动开关，“啪”得一下，木棍被远远弹飞了出去，“这样就能把大门弹开，而且再用开关还能反向把门拉回来，不再需要人力了。别看小，力道却很大，上百斤的门都支撑得住。”
“这东西给我来四个，还有刚才说的箭头，有多少我都要了。”邱少鹄说：“顺带着那批军械订制短刀也给我来十把。”
“你不是说不要军械吗？”赵麟道。
“我自有用处。”
邱少鹄选购好了自己需要的一切东西，正在此时，身后忽然一个低沉的声音传来：
“掌柜的，这本书我还给你了。”
邱少鹄稍稍有些吃惊，不仅因为刚刚他根本没有感觉到对方的气息，还因为连对方的脚步声都没有任何察觉。
回过头来，只见对方已经飘忽一般经过了他的身边，更像一个影子般捉摸不定。
等他走到了赵麟面前放下了一本书时，邱少鹄才注意到对方的一些细节。是一个身材中等的老者，头发半黑半白，脸收拾的很干净没有一根杂乱的胡须，身上的衣服也很整洁，唯一美中不足的，是他有一条腿是瘸的，走路一高一矮，在人群中就很扎眼。
赵麟则早已熟悉了对方，因此轻车熟路地过去帮他，老者似乎在借阅图书，他此时来还的是一本《道德经》，而再次借阅了一本《金刚经》。交好租金后，在借阅名册上写下了自己的名字——吴径行，随后就离开了这里。
邱少鹄发现他离开时，虽然瘸了一条腿，但两只脚踏在地面上真的没有一点声音。
“真是个怪人，每次都借阅不同类的书册，完全让人摸不着头脑。”赵麟说。
“你还做借阅的生意？”邱少鹄说。
“算是借花献佛吧。”赵麟拿起书的末页示意给他：“看到这个符号了吗？这是潮门城的官府书斋的图案，官家有政令，说是但凡潮门城居民，官府书斋的书都可随意翻阅，但外城人则千金也不准入内。因为书斋借阅不用登记姓名，所以当然有像我这样的人，会把书斋的书借出来，再转借给原本借不到的人。”
对于赵麟说的内容，邱少鹄没太在意，只是他注意到了那本书上面的符号，眼神微微一凝。
他记得老骗子汤巡给他的那本书，上面也有一模一样的符号！原来那本书竟然也是书斋的，偏偏对方还说“送给他”。
“那个书斋里，可有和星象有关的书？”邱少鹄想到了另一件事。
“有啊，我这里正好有一本，你要吗？”赵麟说着，递过了一本《天历粗解》给他，“这本书是康京寻天监观测所得，虽然粗浅，但星位标记应有尽有，应该是近年来最准确的一本书了。”
邱少鹄迫不及待接过，翻过了那些繁琐的前言，直接翻到后面的星图。
不过仅仅看了一眼，就不由愕然。
这本号称“近年最准确的一本星象书”，和他自己所拿到的星图，根本对应不上。
特别在中央钧天的位置，那本应存在的三个星宿，零零散散，只剩下一些孤星在边缘角落。
……
“请给道长看茶。”狄英在酒楼顶端雅房请一位道士就座，二者隔桌面对，狄英却免不了在心中打鼓。
他调查岭川宗的事情，费尽心思才找到了一位道长，据说知晓岭川宗进来的情况。但见到对方后，却也几乎什么都没打探到，这也不由得让他挠头。
“施主既请贫道而来，自有要事相商。”道士缕着拂尘慢条斯理。
“敢问道长，进来岭川宗还安好？”狄英沉声道。
“何为安好？何为不好？出家人既置身事外，何必拘泥于表象？”道士说。
又来了，每次自己问正题，这道士都打哑谜混过去，可不问他又一直说别的。
狄英难免心浮气躁。
“无量寿福，施主的心已经乱了，终非我辈中人。”道士微微一笑，拂尘居然直接扫了过来。
狄英一惊，还没有动作，只觉得眼前忽然一黑，仿佛深处无边炼狱之中，遍体寒冷。之后胸口剧痛，像是重重挨了一记。之后眼前恢复正常，他看到自己已经倒在了地上，而那道士就站在不远处和雅间内多出的另一个人详谈。
“妖道，你敢暗算我！”狄英怒不可遏，但胸口愈发烦闷，让他咳嗽不停。
“非也，施主本就另有目的，又何怨旁人也带着同样心思对你。”道士摇头说。
“他怎么办？要直接杀了吗？”另一个人阴森道。
“不急，他还有用处，会来查我们，势必说明他身后另有其人。”道士挥手之间，一道黑影从他绣袍里飞出，朝着地上的狄英爬了过来。
狄英只看到那是条黑色的黏虫，先爬上了自己的耳朵，又冰又黏的感觉分外难受，之后似乎又钻进耳朵爬到了自己的喉咙里，慢慢意识模糊。
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