在北方的冬天，挤满人群的公交车里车窗紧闭、空气不流通，经常散发着一股难闻的味道，身体的汗液、头皮上的油腻和灰尘混作一团，刺激着人们的鼻腔。
这股难闻的味道常被称为“人油味”，
如今，伴着此起彼伏的嘶吼声、哀嚎声，元素暗门后的这处空间仿佛人间炼狱。
艾丝蒂尔强忍住呕吐，立即掩住口鼻，闷着声问向阿巴斯：“这是哪里……”
“我……也不知道，进来前我就说过我没见过那个岩洞，更不知道此处是什么试验区。在以往的经历中，我从没见过像眼前这样的地方。”
阿巴斯的声音有些颤抖，显然被当前的声音吓到了。
是的，只是声音。
跨过岩洞、触发元素暗门后，眼前的场景几乎没有变化。众人走进了一处山洞，道路狭窄崎岖，光线十分昏暗，一个平常到让人连设防的方向都没有的地方。
但是这一切在听到声音后就不一样了。
刚想松懈的心，一下子又提到嗓子眼。
约修亚从背包内拿出【流明石触媒】，昏暗的山洞瞬间明亮起来。与此同时，那些声音的来源也随之显露。
循着声音看去，西侧小小的空间里围着大概二十余人，皆是头发凌乱、面容枯槁。他们嘶喊、以头抢地、举起双臂不知做着什么神秘仪式。迷离的双眼找不到焦距，仿佛正沉浸在某个虚幻的景象里。
“这身衣服……他们恐怕是疯学者。”
听到阿巴斯的猜测，约修亚怔住，然后仔细打量着眼前的人，他们身上的绿色长袍赫然瞩目，在须弥城很常见。
“疯学者，是被教令院发配到阿如村的守村人，但怎么会出现在这里？”
约修亚满腹狐疑。
闻言，图德耶站出来分享信息。
“龙王大人，在您降临沙漠之前，阿如村已走丢了好几位疯学者，村里人对疯学者的态度不一，有人上心有人无所谓，所以这事便没有被大范围传开，但没想到他们竟被关在这里。”
“不管是疯学者还是守村人，看来镀金旅团对他们的印象很糟糕。”听到图德耶对这群人的称呼，约修亚有意无意的点了一句，至于图德耶到底是什么态度，他其实不是很关心。
“我想不到的是，守村人失踪和活力之家的地下密道有什么关系？”阿巴斯疑惑。
在一个空间待久后，便逐渐适应环境里的气味，那股人油味不再那么刺鼻。艾学霸恢复正常，上前回答：“被当成试验品样本咯，要不然你以为脏器都从哪来？”
真实的有些不近人情。
约修亚本想提醒艾丝蒂尔说话时适当考虑阿巴斯的情绪，后来觉得这个考虑多余。
经历过多次非人待遇的阿巴斯，怎么可能那么脆弱。
事实也确实如此。
阿巴斯想了会，点了点头表示认可。“嗯，不过当时和我一批被抓进去做实验的人，都是有魔鳞病的患者。医师现在用疯学者当试验品，他难道要做新的实验？”
“新实验？”听到关键词的艾丝蒂尔来了精神，“有道理，我刚没往这想。试验品变了等于实验条件发生变化，那么实验目的可能也随之改变，问题是医师到底想做什么？”
艾丝蒂尔朝着圈禁疯学者的方向走近几步，思考他们之间的共性是什么。
不同性别、不同年龄，在无法与他们建立正常的语言交谈之前，艾丝蒂尔暂时想不到他们的共性是什么。
除非是——疯？
最直白的答案。
“你们谁知道疯学者为何会疯？”
“那你得问教令院，我们沙漠子民不了解。”阿巴斯回答道。
也是，疯学者除了“疯”之外，还剩“学者”，那是对教令院学者的统称。根据已知信息，沙漠子民信仰赤王，须弥人信仰大慈树王，听说赤王和大慈树王之间多有龃龉，两方子民经常能为此大干一架。
所以，阿巴斯、图德耶不了解情有可原。
但现在不是讨论能不能情有可原的时候，而要设法知晓疯学者的疯病缘由。
“阿巴斯来活力之家的目的是治疗魔鳞病，后来被医师盯上做试验品的经历姑且算作第一阶段的话，那么疯学者做试验品就是第二阶段。”艾丝蒂尔捏着下巴在众人眼前踱来踱去。
“第一阶段完成体能、元素力测验，阿巴斯是成功品。一般而言，实验者对于颇具成效的实验，会进行下一阶段的改良优化，极少会开新坑。所以我猜测医师将疯学者们关起来的目的，是通过器官移植继续做体能、元素力的实验。在此逻辑前提下，疯学者的‘疯’和阿巴斯他们的魔鳞病势必有某种必然联系。”
艾丝蒂尔一口气说了一堆，约修亚听得头昏脑涨。
“你等会，我没跟上你的思路。”
“啊，不用跟上，你就记住一个结论，‘疯’等于魔鳞病。”
“据说，魔鳞病是和神明有关的疾病，可我们信仰不同怎能随意等同。”阿巴斯在一旁强调道。
听到阿巴斯的话，艾丝蒂尔露出一副关爱智障的表情道：“是病都得治，并不会因为患病源于信仰就高人一等，孩子，你清醒一点。而且神明之间是否有不为人知的联络，普通人又怎会知道的那么清楚？没准赤王和大慈树王曾经是朋友。”
就跟某两家粉丝掐的死去活来，但其实两位正主私交甚好来着。
阿巴斯从未想过这种可能，听到后下意识的抵触，认为艾丝蒂尔说的话不可能。
然而隐在盆栽中的纳西妲却不这么想，祂此刻眨着祂智慧的大眼睛仔细搜索大慈树王和赤王的记录。
可惜，一片空白。
哪怕搜到只言片语也好，偏偏毫无信息。
要知道，虚空所连接的“数据库”不限于须弥，而是整个提瓦特大陆。所以，横亘百千年的信仰之争尚在，却找不到造成信仰之争的理由，这是无论如何都说不过去的。
而导致这种情况的原因，只能是被【人为删除】。