“妹妹，琅儿也是一时糊涂，你责骂他几句，让他改了就好，可别因此气坏了身子！”
一旁的张嫣见周后怒不可遏，而朱慈烺也已无地自处，便开口劝道。
周后闻言，才停止了责骂，气喘吁吁地对张嫣道：“姐姐，您休要......要替这孽障求情。”
“他今日......竟能做出......出这种......数典忘祖的事......若再不......加以管教......还不知他......他以后能.......能做出什么事情来！”
她说罢，又朝外叫道：“来......来人......给本宫......宫将这孽障拖出去......重打......打三十棍！”
周后的话音才落下，就有两个如狼似虎的壮妇走了进来。
张嫣见状，急忙起身劝阻，并朝朱慈烺使眼色，让他向周后认错。
朱慈烺虽担心周后因此气坏了身体，却也怕说出亲征之事让周后更加担忧，同时也担心人多口杂，走漏了消息。
因此也不敢多说，只是叩头请罪。
周后见他不肯悔改，心中更怒，朝那两个妇人喝道：“你们......愣着做......做什么......还不给......给本宫......将这孽......孽障拖出去！”
那两个妇人知道周后一向疼爱朱慈烺，此刻也是气急了才出此言，又见懿安皇后微微摇头，所以并未动手。
周后见状，又厉声呵斥道：“你们......你们......咳咳咳......”
“母后息怒，孩儿这就出去领罚！”
朱慈烺见周后又险些气得昏过去，急忙叩首请罪，随后就朝外走去。
张嫣一把拉住朱慈烺的衣袖，训斥道：“你这时候犟什么，还不快向你母后认错！”
坤兴公主朱媺娖见状，也开口劝道：“弟弟，你......你不要再任性了！”
朱慈烺闻言，心中一阵不忍，本想说出实情，不过最后仍将到嘴边的话咽了回去。
他朝众人恭敬地行了一礼，便毅然决然地走了出去。
张嫣见此情形，本要追出去，却听到周后的声音响起道：“姐姐，你莫要......”
“噗！”
周后话还未说完，就喷出一口鲜血。
张嫣见状，快步上前，扶着周后道：“妹妹，你......你没事吧？”
周后吐血后，神情更加萎靡，只是眼睛似乎比先前竟亮了些。
她微微摇头道：“姐姐放心，妹妹只是气急攻心，没有什么事！”
她说着，又看向那两个不知所措的妇人道：“你们给本宫重重地打，若是让本宫发现你们敢徇私，仔细你们的皮！”
那两个妇人身体微微一颤，躬身应下后，就急忙走了出去。
不一会，外面就传来“啪啪”地责打声。
周后闻声，眼中的泪水立时滑落了下来。
张嫣见状，上前握住周后的手，伤感地道：“妹妹，你这又是何苦，要知......”
“姐姐......”
周后才开口，却又哽咽不语。
张嫣轻轻将周后搂住，低声安抚，同时对朱媺娖使了一个眼色。
后者微微点头，随即悄悄地朝屋外走去。
朱媺娖来到屋外，见朱慈烺臀部隐见血渍，眼中立时闪现泪花。
她快步上前制止了那两个妇人，让她们击打在空处后，又唤来宫人，将朱慈烺抬往端本宫。
待那两个妇人打足了数，她才进屋去伺候周后。
朱媺娖进屋后，见周后已在张嫣的安抚下躺下，而且情绪也平静了下来，才稍稍放心些。
此刻她虽担心朱慈烺的伤势，却因怕再惹恼周后，也不敢轻易离去。
直到周后沉沉睡去，她才趁着天黑，匆匆赶往端本宫。
当朱媺娖来到朱慈烺的寝宫，见朱慈烺正趴在床上看书，而且臀部依然隐现血渍时，眼泪又险些滑落下来。
她强忍泪水，坐到朱慈烺的身旁，心疼地道：“弟弟，你还疼吗？”
朱慈烺强笑道：“没事，只是一点皮外伤！”
朱媺娖又爱怜地看了他一眼，突然变色道：“弟弟，你怎的如此糊涂，怎会想与女真议和，你对得起列祖列宗吗？”
朱慈烺见她厉声训斥，心中不由一痛。
他本想将实情讲出，却又忍了下来，佯作无奈地道：“现今女真和叛军齐来，若我们两面作战，毫无胜算，所以我才想先稳住女真。”
“待击溃叛军后，再回头收拾......”
朱慈烺说着，见朱媺娖一直盯着他的脸看，不由停下来，下意识地摸了摸脸，道：“我脸上有脏东西吗？”
朱媺娖摇了摇头，道：“没有，只是你每次说谎时，为了让人相信，眼珠都会比平时转动的迟缓一些。”
朱慈烺闻言，刚要开口否认，却又听到朱媺娖道：“你休要骗我，我知你议和是假，其实是想率军出征，是也不是？”
朱慈烺知朱媺娖一向聪慧，加之心中有些苦闷，同时又想让她帮忙瞒住周后，也就不再隐瞒，将之前的谋划一一讲了出来。
朱媺娖听完他的讲述，沉默了一会，道：“你的计策虽好，可若事有不协，单凭王家彦未必能镇得住京城。”
她说罢，见朱慈烺微微点头，便继续道：“依我之见，你身为监国太子，应该留守京城，至于攻打叛军之事，就由我......和周世显去做。”
本在点头的朱慈烺闻言，愣了愣，连连摇头道：“此事万万不可......”
“怎么万万不可？”
朱媺娖打断朱慈烺的话，道：“我虽未曾习武，但也练过骑射，必不会露怯。”
“而周世显武艺虽然平常，却也修习过兵法，加之他府中有一百多死士，亦可护他周全。”
“以我们公主和驸马的名义出征，足以让将士用命，又有何不可？”
朱慈烺苦笑道：“姐姐，我知你是一片好心，但战场凶险，你和驸马都未曾上过战场......”
“我们没上过战场，难道你上过？”
朱媺娖不待朱慈烺把话说完，就不甘地反驳道。
朱慈烺沉声道：“我虽未上过战场，但前些天一直跟在父皇身旁学习，加上父皇还给我编写了战略纪要，有此一书，足可抵十年之功。”
“再就是我生在帝王家，既然享受了别人没有享受的荣华，自也该承担别人承担不了的责任。”
“而此战事关大明国运，我身为监国太子，更是责无旁贷！”
朱慈烺见朱媺娖似要反驳，又继续道：“我率军出征，可以政务为由瞒住母后，若你要前往，怎能瞒得过母后......”
“还有镇守京城之事，虽说王家彦忠勇，但其资历恐难以镇住京中众人，现今母后病重，到时还需姐姐出面......”
朱媺娖原也知她出征之事不可行，只因心疼朱慈烺，才突发奇想。
此刻听了朱慈烺的讲述，不禁伤感地道：“弟弟，你虽一直未明言，但我知道，你此战更多的是为了母后和我们，毕竟从未......”
朱媺娖说着，又一阵哽咽，顿了顿，道：“可你尚未及冠，就要为我们上阵拼杀，你让姐姐如何能安心......”
朱媺娖话还未说完，一行热泪就不受控地涌了出来。
朱慈烺见状，咬牙起身劝慰道：“姐姐，你不要自责，我能有你这样的姐姐，有疼爱我的父皇、母后，我觉得十分幸福。”
“记得以前看戏文、史书时，都说帝王家最是无情，可我生在帝王家，却觉得很温馨、很满足。”
“现今能为你们而战，我也十分高兴，真的......”
“而且姐姐你也勿需太过担心，一来我已谋划好一切，再则父皇应快回来了，而且为了你和母后，我也有信心打赢此仗......”
“哎！”
就在朱慈烺姐弟相互勉励之时，一个哀怨、悲伤的叹息声在屋外响起。