朱慈烺有些愧疚地看了蒋德璟一眼，随即厉声喝道：“蒋德璟，你可知你在说什么？”
蒋德璟闻言，身体虽不停地颤抖，语气却比先前沉稳了不少，恭敬地道：“臣知道，臣建议款虏灭寇！”
朱慈烺愤然起身，怒斥道：“蒋德璟，父皇待你不薄，你怎敢说出如此狂悖之言？”
“你可知我朝国势之尊，超迈前古，不仅驭北虏西蕃，更无汉之和亲，唐之结盟，宋之纳岁币之举，亦无兄弟敌国之礼......”
随着朱慈烺的声音响起，大殿中立时涌上一股肃杀之气，原本跃跃欲试的戴明说立时安静了下来，有些惊恐地看向朱慈烺。
张忻、刘昌等人则面露喜色，并随时准备落井下石。
范景文、王家彦则微微摇头，眼中满是不解。
只有左懋第面露敬佩之色，几次欲迈步前行，却又停了下来。
“左右何在？还不给本宫将这无君无父，贪生怕死之徒拖出去！”
朱慈烺训斥过后，似乎仍不解气，又朝殿外大声喝道。
本在犹豫的左懋第闻言，急忙上前奏道：“殿下，还请您暂息雷霆之怒，待蒋大人讲述缘由后，若有不妥，再治罪不迟！”
范景文见左懋第出面求情，也上前劝说。
朱慈烺见状，佯作不忿地道：“好，看在诸位大人的面子上，本宫就给你一个分辩的机会。”
“你要说不出一个所以然，本宫就将你......你......决不轻饶！”
刘昌见朱慈烺支吾了半天，也没能说出多大的处罚，心中对其更加鄙夷，同时看向张忻。
张忻微微摇头，示意他静观其变，不可操之过急。
刘昌点了点头，又朝张灿然和戴明说使眼色。
张灿然见状，急忙点头表示明白。
但戴明说一直盯着蒋德璟，并未见到刘昌的眼色。
就在刘昌想着是否要过去提醒戴明说时，听到蒋德璟的声音响起道：“殿下，臣知此举有损国体。”
“但现今女真与叛军齐至，我们根本无力将之击溃，若是他们再合力攻城，京城便有陷落之危。”
“要知现今诸将割据，对朝廷一向阳奉阴违，好在陛下圣明，震慑住了他们，可若京城有失，臣恐他们会生异心，故才提议款虏灭寇。”
“因为女真虽强，却非我族类，并不得民心，纵使能占据尺寸之地，也不能久守......”
随着蒋德璟的讲述，朱慈烺的神情逐渐放缓，已不似先前那般抵触。
张忻和刘昌见状，正想上前弹劾，没想到蒋德璟才讲完，左懋第就跪下请旨，表示愿意前往豪格军营宣旨。
他二人知左懋第在东林党中威望颇高，唯恐弹劾惹来东林党的攻讦，正在犹豫时，又见戴明说跪下请旨，而且态度极其谄媚。
张忻不满地瞪了刘昌一眼，后者身体微颤，正想要开口，却听到朱慈烺的声音响起道：“戴卿，你也觉得该款虏？”
戴明说闻言，连声应道：“殿下，此时联虏平寇实乃上上之策，还请殿下勿疑！”
朱慈烺下意识地点了点头，却又突然停了下来，看向刘昌道：“刘卿，你觉得此议如何？”
刘昌虽看不起朱慈烺，但见朱慈烺已然心动，又想到牛金星的许诺，心中也颇为欣喜。
不过他生性狡猾，绝不肯落人口实，便含糊其辞地道：“殿下圣明，眼光、见识皆非臣所能及，只要是殿下的决断，无有不英明的！”
朱慈烺沉默了一会，又看向范景文道：“范卿，你对此事如何看？”
范景文见问，有些犹豫地道：“殿下，款虏虽可暂缓危局，却有损国体，还请您三思！”
朱慈烺因承天门之事，本十分看重范景文，此刻见他值此危难之时，仍放不下清名，心中不禁有些失望，便皱眉高声道：“本宫知此事有损国体，就是问你是否可行？”
范景文见朱慈烺变色，急忙跪地请罪，却始终不肯表态。
戴明说见朱慈烺面露不满，又极力讲述款虏的好处，直说得朱慈烺面露微笑，才得意地闭上了嘴。
一旁的张灿然见状，也上前劝说，唯恐戴明说抢了头功。
朱慈烺待他二人说完，又扫视了众人一眼，沉声道：“既然诸位皆觉得此事可行，那本宫便决定款虏。”
“不过本宫觉得光款虏还不够，应再派人去游说刘芳亮，若是能劝他倒戈，本宫便能反客为主，或许一举击溃李贼也未可知！”
王家彦闻言，急忙跪下奏道：“殿下，刘芳亮乃李贼心腹，绝非言语所能说动，还请您三思！”
朱慈烺皱眉道：“本宫自知刘芳亮难以说动，但本宫也知自从李牟等人投诚后，李贼就对诸将多有怀疑。”
“只要我们策略得宜，必能离间他们，到时刘芳亮走投无路，又岂会不投向我们。”
范景文见朱慈烺不仅要款虏，还想收服刘芳亮，当即叩首劝阻。
朱慈烺见状，对其稍稍改观，却仍故作不满地训斥，并大发臆想。
刘昌见朱慈烺说得意气风发，也极力怂恿，却又将责任推得干干净净。
朱慈烺心中一阵冷笑，又高声道：“众卿谁愿出使？”
戴明说等人先前虽说得十分慷慨，此刻见问，却都垂头不语。
蒋德璟和左懋第对视了一眼，随即叩首请旨。
朱慈烺看了他二人一眼，摇头道：“你们虽忠勇可嘉，可惜年迈，有损我大明威严！”
他说着，又看向戴明说道：“戴卿，本宫有意封你为礼部侍郎，让你前往款虏，你可愿意？”
戴明说知道款虏之事容易引起众怒，本已暗中拿定主意，打死也不去的。
此刻听说封他为正三品的礼部侍郎，又想到刘昌与牛金星有约，加之此事是蒋德璟首倡，到时纵使出事，也可将责任推到蒋德璟身上。
于是他略一犹豫，就急忙应了下来。
张灿然见戴明说得官，心中悔恨不已，也顾不得刘昌劝阻的眼神，跪地请旨。
朱慈烺当即大喜，又封了他一个鸿胪寺卿，让他去游说刘芳亮。
张灿然高声谢恩后，才想起游说刘芳亮并非易事，又用求救的眼神看向张忻和刘昌。
他见二人并不理睬，心中不禁暗暗叫苦。
好在朱慈烺又给他安排了两个副使，他想到可以先让副使去游说，等成功了他再出面，心中的担忧才放下一些。
朱慈烺处置完此事后，便志得意满地离开了弘德殿。
只是他才到端本宫，脸色立时沉了下去。
朱慈烺沉默了好一会，又仔细研究起标注得密密麻麻的行军图。