刘文炳听到那个威严的声音，愣了愣，随即快步走了出去。
当他来到帐外，发现他的亲卫早已不知去向，只有一身戎装的朱元璋在张大彪的陪同下，一脸笑容地看着他。
刘文炳见到朱元璋，急忙上前叩首道：“臣不知陛下驾临，还请陛下恕罪！”
紧随他出来的姜应魁见状，也急忙跪下行礼。
朱元璋亲手扶起刘文炳，又示意姜应魁起身后，才开口道：“安国公，你受累了！”
刘文炳闻言，连称不敢，随即将朱元璋请进了大帐。
待朱元璋坐定后，他才开口道：“陛下，可是多尔衮已率军前来？”
朱元璋摇头道：“没有，根据王守林的消息，多尔衮因主张责罚孔有德等人，险些引起汉八旗的反叛。”
“后来还是布木布泰出面调解，多尔衮又主动提议让祖大寿镇守锦州，才缓解了危局。”
“不过经此一事，多尔衮声势已大不如前，加之布木布泰暗中推波助澜，致使多尔衮麾下的一些部将上书弹劾他，现在他正在沈阳与木布木泰等人周旋。”
“他的兄弟阿济格和多铎本想率军出征，因担心他势单力孤，加之汉八旗仍蠢蠢欲动，才只是整军，尚未出发......”
刘文炳听完朱元璋的讲述，原本的担心才稍稍放下一些。
随即又皱眉道：“陛下，现今多尔衮处于劣势，那豪格此次率军前来，必会拼尽全力，以便立些战功，好在朝堂上压多尔衮一头。”
“而今申大人对付女真已是吃力，若是再加上保定的叛军，臣怕京城之兵未必能挡得住这两路兵马。”
“既然多尔衮已被牵绊，短期内应不会前来，还请陛下准臣前往平叛！”
朱元璋看了刘文炳一眼，沉声道：“若咱派你前往，你需多少兵马，在几日内能够返回？”
刘文炳默默盘算了一番，躬身道：“臣只带姜应魁的三千人前往，若一切顺利，可在十日内返回！”
朱元璋闻言，摇头道：“不，你若前往，恐一月也未必能回来！”
他说罢，见刘文炳皱眉不语，才继续道：“咱知你说的十日，是想先去京城，协助申湛然击退豪格，然后再与他合兵，击败保定的来犯之敌。”
“因为现今叛军分散，你骑兵战力虽强，若无申湛然的兵马相助，也无法在短期内将叛军击溃。”
“可你却忘了，姜应魁虽有三千骑兵，但只有一千是精锐，若与叛军交战，或许还有些许优势，可与在马背上长大的女真人争雄，必败无疑。”
“所以一旦你与女真开战，纵使初战得胜，最后也只能落个据城坚守的局面，到时若无申湛然相助，你想在十日内击退叛军，根本就不可能！”
刘文炳见朱元璋道破他心中所忧、所想，沉默了一会，才开口道：“陛下圣明，请治臣虑事不周之罪。”
朱元璋摇头道：“你勿需请罪，咱知你也考虑到了此点，只是担心京城有失，会让天下震动，才想冒险一试。”
“其实纵使京城有失，只要有咱在，大明的江山便会无恙，而且你此行纵使侥幸成功，也难应对李过的兵马，到时依然是骑虎难下！”
刘文炳一脸惊讶地道：“平西公已经战败了吗？”
他说着，又连连摇头道：“不可能，臣前不久才得到消息，说平西公虽经大败，手下还有数万之众，仍有一战之力，应不会这快就败退！”
朱元璋见他隐现惊慌，沉声道：“巩永固尚未战败，不过咱已褫夺他的爵位，想来不久就会有他投向叛军的消息传来！”
刘文炳闻言，偷瞥了朱元璋一眼，见对方并无怒色，才低声道：“平西公对陛下忠心耿耿，纵使被夺了爵位，也不会向叛军投诚！”
朱元璋点头道：“咱自知他宁可战死，也不会投降，所以才褫夺了他的爵位，这样他才会有一线生机。”
“不然他夹在叛军和左良玉中间，必死无疑，只是他此番虽是假降，但叛军必会大肆渲染，打击我们兵士的斗志......”
“而且咱怀疑多尔衮迟迟未动，应也是在等待时机，若是你陷入僵局，一旦辽东有事，必难以回援，到时恐有全线崩溃之忧......”
刘文炳听着朱元璋的讲述，才知他先前险些铸成大错，一时汗如雨下。
朱元璋见他面有颓色，担心他丧失斗志，又转换话题道：“安国公，咱方才来的路上，见到朱成功行色匆匆，可是你给他安排差事了？”
刘文炳愣了愣，才将高第想出关等事讲了出来。
朱元璋听完他的讲述，知他是想制造矛盾，好从中制衡，暗暗点头后，又沉声道：“你对高第出关之事如何看？”
刘文炳沉吟道：“现今吴三桂已攻克大凌河等地，辽东短期内应不会有大的战事，高第此刻出关，已无功可立！”
“但他偏偏选择在此时出关，应是怕朝廷调他去围剿女真，才借口出关躲避。”
朱元璋皱眉道：“你分析的虽也在理，但据咱所知，高第并无甚胆气，不然也不会被吴三桂轻易拿捏，现今他竟敢擅自出关，恐怕其中另有内情。”
刘文炳沉思了一会，试探道：“臣先前听说山海关中有不少女真的奸细，莫非是多尔衮的大军潜来，想诱骗高第出城，好趁机夺取山海关？”
朱元璋点头道：“不排除这种可能，不过现今吴三桂和郑鸿逵等人已占领关外三四百里的土地，若多尔衮率大军前来，不可能瞒得过他们......”
就在这时，王守林急匆匆地走进来禀告道：“陛下，关外的暗探刚刚传来消息，说多尔衮已经从沈阳出发，估计三日左右就会抵达大凌河！”
“另外申大人首战失利，已后撤三十余里，现在正依靠一些小城镇反击，恐怕也撑不了多久。”
刘文炳闻报，略一沉思，又看向朱元璋道：“陛下，既然多尔衮才刚出兵，沿途又有吴三桂、郑鸿逵等人阻击，短期内应不会对山海关造成威胁。”
“臣想率军赶往蓟州，协助李大人击溃鳌拜后，再回援山海关，不知陛下以为如何？”
朱元璋闻言，并未回答，而是皱眉看向了大帐中的行军图。