朱元璋听到李琎的声音，心中不由一喜。他示意朱聿键去放行后，又高声喝道：“行刑！”“陛下，饶命啊！”“末将知错了！”“啊！”“杀！”“好，杀了他们！”......一时间，哀嚎声，欢呼声，混成一片。这时，一身戎装的李琎带着李五哥和一个陌生的将领走进了城门。李琎见到眼前的情形，微微一愣后，又快步上前行礼道：“臣李琎救驾来迟，还请陛下恕罪！”朱元璋见李琎脸色苍白，盔甲上隐现血渍，想到李琎先前为了维护他的声望，不惜冒死深入虎穴，现今又不避凶险，赶来护驾，心中也颇为感动。他急忙上前扶起李琎，关切地道：“李卿，你受苦了！”李琎闻言，连连摇头道：“臣受陛下重恩，纵使粉身碎骨也难报万一，何况这点小伤......”朱元璋见李琎一脸诚恳，知他所言皆发自肺腑，心中对他更加看重。朱元璋勉励了李琎一番后，因仍未见到赵二虎的身影，有些担心地道：“咱先前曾让赵二虎去接应你，你可曾遇到他？”李琎瞥了刘泽清一眼，躬身道：“赵二虎本是与臣一起来的，只因中途遇到叛军南逃，他唯恐叛军祸乱江南，便率军去追剿了。”朱元璋闻言，知李琎应是觉得此处人多眼杂，并未说出实情。他点了点头，刚要开口，又有一个锦衣卫前来禀告，说李成栋和马进忠已率军赶到瞻蒙门和岱宗门。朱元璋闻报，沉默了一会，看向朱聿键道：“秦王，此事就由你去处理吧，若有特殊之事时，再来向咱禀告。”朱聿键先前听朱元璋让他统率山东境内的兵马时，本以为是试探之语，所以他一进城就交出了兵权。此刻见朱元璋如此吩咐，他愣了愣，有些犹豫地道：“陛下，臣是藩王，按理......”“无妨，咱先前已经说过，让你统率山东境内的兵马，你只管放胆去做！”朱元璋见朱聿键面露豫色，当即打断了他的话。朱聿键闻言，又偷瞥了朱元璋一眼。见对方并非试探他，躬身应下后，就带了一队人离去了。这时，李琎低声道：“陛下，臣听说江南的藩王似有不臣之心，您让秦王统兵，会不会不妥？”朱元璋见李琎能不避猜忌，坦言相见，心中又是一喜。他看了眼远去的朱聿键，沉声道：“无妨，朱聿键先前已经吃过苦，该知道如何选择。”“而且李成栋、马进忠皆是凶悍之辈，他纵使要收服，短时间内也不可能做到。”他说罢，又瞥了那陌生将领一眼，对李琎道：“那人陌生得紧，可信得过？”李琎闻言，低声道：“那人是左咏梅的手下，不过他的一千铁骑已经被赵二虎带去追剿叛军，应不会有危险。”朱元璋听说此事与左咏梅有关，不由皱起了眉头。恰好此刻行刑已毕，他又借机勉励了众将士一番，便带着李琎等人离去了。朱元璋才回到府邸，高文采就急匆匆地前来禀告，说党守素已分兵逃窜。其中一路沿先前郭升之路南下，而另一路则直奔济南而去。朱元璋沉默了一会，道：“可知党守素在何处？”高文采摇头道：“现在还不清楚，不过听说伯永馥已经投向了叛军，南下之兵已有三四万之众，恐怕党守素在南下之军中。”朱元璋闻言一惊，随即恢复正常道：“此事查清楚了吗？”高文采有些犹豫地道：“此事是我们的人听叛军的一个将领所说，具体情况还在核实！”朱元璋点头道：“此事尽快核实清楚，另外派人往淮安传信，让他们加强戒备。”“还有，你派人去告诉秦王，让他安排好李成栋和马进忠后，就立刻来见咱。”高文采躬身应下后，便急匆匆地退了下去。朱元璋暗暗叹了一口气，又缓步走到坤与图前，查看了一回，喃喃自语道：“党守素不过是败军，兵力也与伯永馥相当，伯永馥怎会向他投降？”“难道刘泽清此次并非是来救援，而是相助叛军？”“不对，若刘泽清要相助叛军，就不会带那点兵马前来，此事恐怕还是幕后之人所为。”“现在朱聿键、刘泽清已经北上，留在淮安的只有马士英和马化豹的兵马，再加上众藩王......”就在他沉思之时，一个锦衣卫进来禀告，说李琎在外求见。朱元璋闻言，立刻让人将李琎带了进来，同时收敛了神情。当李琎进来后，朱元璋见他虽已换了一身常服，胸前却仍隐现血渍，行礼时也是眉头频皱，显然伤得不轻，便关心地道：“李卿，咱不是让你先休息嘛！”“你看你伤得这重，若是不好好休养，将来如何替咱分忧！”李琎恭敬地道：“陛下放心，臣虽是文官，但早年也习过武，这点伤不碍事。”“先前臣因盔甲污秽，面圣不恭，才奉命去休息......”朱元璋见他恭敬有礼，举止有节，心中更加欣赏，示意他坐下后，道：“你们怎么会与左羡梅的人在一起，还有赵二虎去追剿叛军又是怎么回事？”李琎闻言，回禀道：“臣与李五哥在返回的途中突然遭遇狼兵的偷袭，幸亏左羡梅手下的千户黄武山......”原来李五哥救出李琎后，曾多次遭到追杀。好在李五哥带的都是锦衣卫中的精锐，加之他们迂回前行，分散了对方的兵力，才化险为夷。没想到他们到兰陵县时，突然遭到一千狼兵的追杀。尽管李五哥等人奋勇杀敌，却终因寡不敌众，被围在一个土丘上。就在众人心存死志时，黄武山突然率军杀出，击退了狼兵。随后还告诉他们，党守素已经秘密联络了潜伏在李成栋和众藩王军中的叛军，准备前往临沂活捉崇祯。李琎闻讯大惊，急忙向黄武山询问详情。当他得知党守素手下只有三千骑兵，并未与大军汇合时，便提议半路偷袭党守素。黄武山初时本还有些犹豫，后来恰好赵二虎也带了三百多人寻来。他见赵二虎人数虽不多，却都是精锐之士，再加上李琎计划周详，便应了下来。只是他们计划得虽好，没想到党守素也十分狡猾，在被偷袭后，竟躲入了山中。李琎因兵少，根本无法围山。不过他想到只要留住党守素，叛军便群龙无首。凭崇祯的能力，必能击退叛军。于是他分兵守住一些要道后，又率军进山追击。可他们斩杀了好几股叛军，也没有见到党守素的踪影。后来赵二虎抓住了党守素的一个副将，才知道对方竟冒险从一处悬崖离去了。于是他们立刻率军赶往临沂，半路黄武山的人又传来消息，说叛军已经南逃，而且伯永馥有意投向叛军。李琎知伯永馥手下多是新军，战力并不强，加之黄武山的这支骑兵战力强悍，他唯恐带去临沂惹来祸事，便提议去偷袭伯永馥。没想到这时黄武山又收到消息，说刘泽清已率骑兵赶往临沂。李琎担心刘泽清有不臣之心，本想让黄武山率军去偷袭伯永馥，没想到对方却主动提出让赵二虎率军前去。李琎闻言大喜，当即让赵二虎率军去偷袭伯永馥，而他则与黄武山赶来了临沂。